Второй шанс

Ник, предварительно закинув на плечо сумку, взял меня на руки, а я привычно спрятала голову у него на груди, и мы полетели наверх. Подниматься было менее страшно, чем спускаться в пропасть.

Мы быстро оказались на горе, и я, открыв глаза и увидев творящийся тут кошмар, вспомнила, что мы не убрали портулятор. Это был ужас в чистом виде. Было ощущение будто тут смерч пронесся. И все это натворили мы... Если бы я не знала, что тут стоит портулятор, долго бы корила себя, за нанесенный вред природе.

Поставив меня на ноги, Ник убрал портулятор, после чего, все вернулось в прежнее, я бы даже сказала, живое состояние. Мы быстро прошли до жилых мест. На улице уже никого не было, разве была открыта только одна лавка-ресторан, внутри которой еще были видны люди. Попали к порталу мы как раз перед его закрытием. Интересно, если бы мы не успели к порталу, то что бы делали?

Продолжить свои размышления не смогла, так как надо было входить в зеркальный зал портала. Мы переместились сразу в общежитие — особняк. И когда Ник проводил меня до комнаты, вместо прощания никак не ожидала услышать:

— Будь готова, я завтра за тобой зайду.

Смотря ему вслед я думала: "Какой же сегодня прекрасный день!" Жаль только быстро кончился... Но ничто не бывает вечно. Разве что "вечный" цветок, находящийся в моем рюкзаке, который нужно поставить в вазу, благо я про него сейчас вспомнила.

"Вечному" цветку ни ваза, ни вода не нужна, но мне очень хотелось что бы цветок стоял в вазе, но моя единственная ваза была великовата цветку, так как рассчитана была как минимум на десять цветков.

"Надо купить тонкую вазу" — думала перед сном я, смотря на цветок, лежащий на тумбочке и засыпая.

* * *

Утром я встала достаточно рано, для того, что бы успеть умыться и позавтракать, перед тем, как пришел Ник. Когда я стояла у зеркала и расчесывалась, кто-то постучался в дверь, и так как Элла была в ванне, я пошла открывать.

На пороге оказался наряженный в строгий костюм с эмблемами нашего университета Ник, впрочем я была в таком же.

— Привет, — сказал он, только увидев меня, — ты готова?

— Привет, эээ, подождешь пару минут? — спросила, вспомнив, что хотела сделать прическу.

— Хорошо, — он прошел в гостиную, а я побежала в свою комнату делать прическу. Я долго возилась со своими волосами и пыталась сделать что-то, прежде чем, поняла, что у меня ничего не выйдет. В итоге я просто расчесала свои волосы, и намотала на руку резинку, что бы если что можно было убрать их.

— Ты что-то долго, — сказал он, едва я вышла к нему, — и..., — он осмотрел меня, — ничего не изменилось. Зачем только уходила... — недовольно, но тихо пробурчал он.

— Долго? — спросила я, посмотрев на часы. Пока я возилась, прошло всего четыре минуты.

— Это я быстро.. ты что.. никогда девушек не ждал? — спросила, хотев подшутить над ним, но никак не ожидала, что он немного смутиться, отведя глаза. Мне почему то это не понравилось... В голове закрутились сразу же сотни мыслей. "Вдруг у него уже есть девушка? Может он ее как-то ждал? Или наоборот, он ее никогда не ждал, и это я такая растяпа? Он теперь точно никогда за мной больше не зайдет".

— Пошли? — оторвал от печальных мыслей Николас. Мы вместе прошли в сторону зала телепортации, но.. телепортировались не вместе.

Когда я заходила в зал, то обнаружила, что Ник остановился и смотрит на меня.

— Что такое? — решила сразу выяснить проблему я.

— Я думаю, лучше на пойти отдельно.

Что? Как? Почему?

— Если мы пойдем вместе, то всем покажется что я тебе помогаю, — как будто он этого не делает! — И поэтому, вполне возможно, что тебя еще до начала финальных испытаний захотят устранить. Но я то знаю, что ты сама... — он меня хвалить собирается? Выпучила глаза в изумлении, — очень сильная и умная, — надо же угадала, — и поэтому...

Договорить он не смог, потому что мы задерживали очередь, и диспетчер, не дав нам договорить автоматически закрыл дверь перед самым носом Ника, предварительно сказав:

— Потом наговоритесь, голубки, вы мне тут очередь задерживаете.

А я закрыла глаза, и чувствовала как гулко бьется сердце, как будто признание какое-то получила. Мне была приятна его похвала.

Я, по специальному пропуску телепортировалась в высокоэтажное здание, отстроенное вокруг "Арк Нуор". Вообще, "Арк Нуор" это не праздник, а специальный камень, с помощью которого, или вернее который, телепортирует людей в другой мир. И как бы смешно и глупо это не звучало, этот самый камень.. совсем не такой, каким его можно было бы представить.

Сама я в детстве, по рассказам взрослым, представляла этот камень большим, массивным, размером с гору, внутри которого находится идеально гладкая пещера, а оказалось...

"Арк Нуор" это всего лишь небольшой прямоугольный валун, с высотой один метр, внутри которого тесанное помещение и пару маленьких дырочек-окошек. Я видела сама лично, когда у нас на третьем курсе была экскурсия сюда. Но тем не менее, несмотря на форму и размер, церковники, даже те, кто видел этот камень, и те, что участвуют в "Арк Нуор" читая праведные речи, боготворят этот камень. И даже бесчувственные охотники за богатством признают величие этого камня, несмотря на то, что некоторые из них хотят заграбастать его в свои руки в алчных целях.

Вообщем, в итоге, "Арк Нуор" стали называть не только камень, но и праздник, а точнее день, в который происходит телепортация в другой мир. И позже, он превратился в праздник. В полночь на "Арк Нуор" много народу скапливается, для того, что бы посмотреть как возвращаются с другого мира предыдущие участники "Арк Нуор" и первыми услышать рассказы о другом мире. Собственно из этого и делают целый праздник. Второй этап, проходит в полночь, на окончание "дня" "Арк Нуор", когда выбранные люди отправляются в другой мир, народу и празднеств не меньше.

Когда я вышла из портала, меня сразу же встретил молодой человек, в официальной одежде "Арк Нуор" с темной радугой на правом плече пиджака, ее носят те, кто работают в этом здании, и отвечают за праздник. Так то, у них свободная форма одежды, но во время предпразднества, праздников и официальных встреч они одевают свою форму.

Как ни странно, как я ни оглядывалась, пока меня провожали по коридору, и пока я не свернула, но Ника я так и не увидела... Куда он делся? Может ему надо позже прийти? Или он телепортировался в другое место?

Дальше эти мысли меня не занимали, так как мы подошли к огромному залу, в котором собралось много народу. Молодые и взрослые, богатые и бедные — все собрались на этом конкурсе.

На подходе к залу мне выдали номер — 326. Не слишком радужные перспективы, но насколько я знаю, будут одновременно проходить как минимум пятнадцать боев, поэтому до самого вечера, думаю не задержусь.

И кто бы знал, как я оказалась права. Первым этапом конкурса были не полюбившиеся всем бои, которые в последнее время и были первым этапом, а теоретические знания.

Пока я стояла и ждала, когда объявят аудиторию, то успела подслушать, что этапы специально поменяли местами, потому что больше всего людей вылетают именно на теории. Но и проверяется теории дольше, нежели бой, результаты которого, сразу после окончания вносят в данные.

Раньше, когда еще только создавался отбор на "Арк Нуор" все осуждали этот отбор и даже, можно сказать ненавидели, за призрачную перспективность, потому что только чего стоило проскользнуть слово "теоретический материал", как все сразу решили, что пройти смогут только хорошо обученные маги и профессора. Но все оказалось не так просто... вопросы создавались при поддержке тех, кто уже бывал в другом мире, и брались общие правила выживания. Например "Как разжечь костер, без магии и спичек?" и многое другое.

Я попала в четырнадцатую аудиторию, где было всего пятнадцать человек и один проверяющий, ровным шагом ступающий между нами. Вопросы были сложные и не очень, но даже если ответить на "стандартные", "жизненные" вопросы, то есть большая возможность пройти отбор. Ведь главное, как говорят, не иметь знания, а иметь возможность использовать свои знания.

Ален, сидя на плече, под мои мысли рассуждал что да как, только в отличие от меня вслух. Но мне говорить и не надо было — с утра у нас получилось начать общаться мысленно, что мы сейчас и использовали.

У меня было много интересных вопросов. Обычных и необычных, и так же тех, которые могли знать только выпускники университета, К примеру:

"Создание магического контура на свободной от магии территории может быть осуществлено... " И перечислить подручные средства, коих, по моей памяти, там должно быть использовано не мало, но все что вспомнила я написала.

Или, еще интереснее:

"Способ магической подпитки без вреда для себя на территории, свободной от магии..." Тут надо описать способы, с учетом направления своей магии, и мне тут легко, я же стихийник, и стихия везде. А как не повезло, например, бытовикам, которым нужно делать целые сложные изобретения? Да ну ладно их, у меня тут тест интересный.

Было много вопросов, и порой обычных, в плоть до того: "Как найти еду в лесу?" ; "Как приготовить суп?" ; "Как определить, опасно ли для вас животное или растение?" И много всего прочего в таком виде.

Я, собственно говоря, ушла одна из первых, и как только вышла из помещения, получали магическое оповещение о том, что мне прислали (на место жительства конечно) письмо-оповещение, по моей заявке. Короче, особняк проверили!

Пока я, почти счастливая, по-моему удачно написанным тестом и оповещением, шла до портала, успела заметить выходящую из восьмой аудитории Роковскую Наталью, с торжествующей улыбкой на лице, что немного подпортило настроение. Я, конечно, ожидала ее увидеть, но не так, и не в таком настроении, но к моему счастью Наталья меня не заметила. Потом, настроение мое еще немного ухудшилось, потому что когда я была у комнаты с порталом, оттуда как раз вышел тот человек из особняка.

И он, проходя мимо, одарил меня изучающим взглядом, в котором прямо читалось, что он меня узнал. Не в смысле, что знал что я была у особняка, а в том, что он меня видел когда-то.

Я, желая поскорее избавиться от неприятного взгляда скорее зашла в комнату телепортации и отправилась домой в общежитие. Там, на тумбочке, стоящей около зеркала у входной двери и лежало мое запечатанное письмо. И ничего радушного там не было. Ничего не обнаружили, и в указанном мной месте был лишь обычный домик с большим огородом. Описано было так, как и выглядела иллюзия особняка. Но я точно знала что там именно иллюзия, что говорило о том что иллюзия очень качественная, пятого уровня и даже артефакты не смогли ее обнаружить. А могут ее обнаружить лишь такие как я, хорошо обученные маги воздуха.

Только вот что за странность, обычно, на такие рядовые вопросы, присылают письмо, типа: "На указанном участке ничего найдено не было" или еще как. А тут прямо описали особняк. Это значит, что работал человек... только зачем ему там быть, если они ничего не нашли? Может все таки нашли, а мне написали так, что бы не лезла туда? Ну если они сами будут во всем разбираться, то я только рада буду.

Но все равно результаты были неутешительными. И недавний интерес того человека из особняка ко мне только усиливал чувство непонятности.

Так как, теорию я уже написала, то дел у меня на сегодня больше нет. В связи с конкурсом, участвующие освобождаются от занятий в университете, и весь оставшийся день я свободна. И несмотря на письмо, и все мои размышления меня просто тянет туда. Так почему же не проверить особняк?

За улицу до особняка я уже была во всеоружии: иллюзия зрения, звука и земли. Я и этому научилась, так что теперь, где бы я не ступила, не останется ни следа: земля не помнется, травинка не согнется, ну, в теории вероятности, потому что магией земли все таки управляю не так хорошо, как магией воды и воздуха.

И оказалось, мои приготовления были не зря. Уже за пять домов я увидела сидящего в кустах "патрульного" под легкой иллюзией. И так в периметре пяти домов от особняка. И у особняка, прямо у ворот сидел вышибала под иллюзией старичка, и четверо "невидимых" людей патрулировали территорию особняка.

Мне теперь страшно стало. Куда я влезла?

Теперь, смотря на всех этих людей у особняка, я только начала действительно понимать, что все не так просто и "безобидно" как кажется, или как могло бы быть.

Что здесь вообще твориться? Впечатленая увиденным, я не раздумывая почти бегом сорвалась домой, вспомнив, что нужно еще снять иллюзию только когда была у портала.

Весь оставшийся день я пыталась увлечь себя рисованием. Но, все равно меня что-то отвлекало. Некое волнение, связанное с особняком и результатами конкурса, которые сообщат послезавтра. Так как сегодня ничего из волнующих меня вопросов не решиться, мне оставалось только рисовать, но это не спасало от обуявшего меня волнения.

* * *

На следующий день в университете я ходила вся нервная, разволнованная все тем же. А еще тем, что в сегодня в универе появились агенты, или работники ОБИ, — что значит "Отдел Безопасности Империи". Они собственно и разбирают частные случаи нарушения закона. Я впервые видела такое большое скопление агентов в одном месте. Даже в здании "Арк Нуор" их было меньше. Но это не значит, что охраны там нет.

Все это, а особенно то, что я знала про особняк, заставляло меня нервничать и чувствовать себя нарушительницей закона.

Кто бы еще знал, что с одним из агентов мне выпадет возможность познакомиться сегодня.

Я стояла совершенно одна в коридоре, недалеко от кабинета, в котором у меня должна быть следующая пара и повторяла пройденный материал по этому предмету — Криминалистике.

Почему одна? Просто сейчас это было как раз самое тихое и пустое место, так как все студенты на эту большую перемену вышли на улицу в эту замечательную солнечную погоду, которая несомненно всем повышала настроение, а у меня из-за волнения разболелась голова и пришлось тут, а не идти на галдеж в парке, куда мне несомненно хотелось пойти.

Стоя у окна на солнышке, я в сотый раз повторяла про себя один и тот же абзац, что казалось, ночью разбуди — точь в точь повторю, но головная боль не позволяла все таки запомнить этот абзац и идти дальше.

Послышался шум в конце коридора, но я не обратила на это внимание, — мало ли, вдруг кому на улице гулять надоело, или учитель какой идет? Шаги все приближались, а я так сильно сосредоточилась на изучаемом, что заметила это когда шаги затихли, вроде бы совсем недалеко от меня...

Не успела я закончить мысль, как кто-то налетел на меня, сбив с ног, и заставив полететь на пол. Но упасть мне не дали, этот же незнакомец тут же поймал меня неуловимым движением.

Когда дезориентация прошла, я подняла взгляд на все еще поддерживающего меня человека и увидела завораживающие голубые глаза в обрамлении немного длинноватой блондинистой челки.

— Ой, извините... Я не думал, что тут кто-то будет, — не глазом не моргнув, сделал вид что не заметил меня незнакомец.