Лучшая пятёрка

— Рядовой, займите свою позицию, — ко мне подошёл робот, нового типа: большой, грузный и с кучей вооружения на своих плечах.

— Куда сэр? — я решил не выходить из рамок игры.

Он показал на ров, с глубокими окопами-ячейками в рост человека, который пересекал голую долину, совсем рядом с нами.

— Время вашего задания началось, — сказал он и у меня в интерфейсной панели и правда закрутился счётчик обратного отчёта.

Я запрыгнул на то место, которое мне показали и столкнулся взглядом с соседом — знакомым мне ботаником, который был в том же скафандре, что и я, держа в руках идентичное оружие.

— Привет! — я поднял руку и сказал вслух, но он покачал головой и развёл руками, показывая, что не слышит меня.

Так мы просидели два часа, изредка переговариваясь буквами, что писали на земле, из его объяснений я узнал, что рядом с ним справа находится ещё один из тех, кто был с нами на тестировании, а за ним ещё, похоже только моя ячейка слева не имела соседей, или же была крайней.

"Странно, что исчез надоедливый голос, — заметил я, привыкая к достаточно тугим переключателям оружия, которые регулировали силу луча, а также скорострельность".

— Внимание атака! — внутри шлема пронёсся металлический голос и почти следом за ним я и сам, высунувшись из своего окопа заметил, как на горизонте возникает столб пыли.

Переглянувшись с соседом, я положил винтовку на упор и приготовился. Неизвестный враг передвигался очень быстро, так что вскоре я увидел мчащихся на нас четвероногих существ, больше всего похожих на богомолов-переростков. Вот только у каждого, вместо передних хватательных ног, были трёхпалые руки, в которых они весьма уверенно держали огромные трубы. Назначение их я понял сразу, как только мой сосед не выдержал и стал стрелять по приближающимся врагам. Красный луч лазера бессильно скользнул по броне, в которую они были обличены, а вот тройка остановившихся и нацелившихся существ, которые заметили место, откуда по ним стреляли, заставила меня нырнуть на дно своего окопа. Вовремя! Раздавшийся грохот и взметнувшаяся земля, которой меня основательно присыпало, показали, что спасательные телодвижения я совершил вовремя.

Когда поднял голову и очистил переднее стекло скафандра от пыли, которой меня засыпало, то вместо своего соседа обнаружил изломанный кровавый обрубок, из которого текла голубая жидкость, не сильно похожая на кровь.

"Вот же сволочи, — возмутился я и высунувшись из ячейки, открыл огонь на максимуме оружия, выставив оба регулятора в крайнее положение".

Мой огонь поддержали соседи, так что, то один, то другой богомол стали падать, поскольку им перебили конечности, мы конечно сразу сообразили, куда лучше бить, так что даже ответный огонь, который по нам открыли, не заставил замолчать наши винтовки.

— Боезапас оружия на исходе, требуется перезарядить оружие.

Неожиданно предупредила меня система, так что я посмотрел на свою винтовку и убедился, что индикатор, находящийся на цевье приклада и правда мигает красным.

— А как перезарядить-то его? — задал я закономерный вопрос, на что тут же получил ответ в виде развёрнутой объёмной голограммы, которая показала место нахождение на моём скафандре новых обойм, а также куда их вставлять, указав необходимость отстреленные не выбрасывать, а возвращать на место новых.

— Да уж, правдоподобность выше всяких похвал, — я удивился, но проделал все нужные манипуляции.

— До конца задания осталось десять минут, у вас есть время на сбор трофеев.

Слова оказались для меня неожиданностью, но когда из соседних окопов стали выбегать выжившие участники игры, мчась к лежащим на равнине телам, я подскочил и забросив винтовку а плечо, бросился следом.

— Добыча! — слово вырвалось из моего рта против воли и заставляло перебирать ногами со всех сил.

Возле первых "богомолов" уже возились люди, собирая их трубы и пытаясь отломать куски брони, я же направился к тем телам, что пока были свободны. Хорошо, что я обнаружил на боку своей брони рукоять, нажав на которую я вызвал гудящее и вибрирующее лезвие, больше похожее на силовое поле из фильмов, только сжатое до размеров короткого клинка. Не смотря на вид, оно довольно быстро и споро срезало понравившиеся мне фрагменты с тел насекомых, я так увлёкся этим занятием, что пропустил, когда на нас напали. Словно из неоткуда снова появились наши противники и стали в упор расстреливать тех, кто побросал свои винтовки, ради мародёрства.

— Вот же, — я похвалил себя, за предосторожность и выдернув оружие из спинных магнитных креплений, совместно с ещё пятью людьми, стал отступать к своим позициям, бросив часть трофеев. Ещё двоих мы потеряли, но когда плюхнулись рядом с друг другом, оказалось, что мои соседи, как и я, успели таки унести по одному или несколько оружий "богомолов".

— Ваше задание закончилось, можете пройти к точке перемещения.

Едва таймер докрутился до конца и замигал, как тут же система уведомила нас о завершении задания.

Мы сразу бросились к роботу и кольцу телепорта, которое при нашем появлении засияло голубым цветом.

— Задание завершено, на вас счёт переведены 5000 кредитов. Поздравляем с повышением уровня. Вам доступно очко навыка и пять единиц скилл поинтов.

Проинформировал нас робот, едва мы показались в том самом ангаре, с которого и стартовали изначально все, хоть и порознь.

— Виктор! Виктор! — сразу в голову прорвался голос девушки-врача, — как вы?

— Всё нормально, задание выполнено, нас осталось трое живых, что делать дальше? — ответил я.

— Начинаем процедуру возвращения, — отметила она, — будьте готовы.

— А куда трофеи-то сдать? — поинтересовался я у робота, который стоял рядом, всё равно пока нечего было делать.

— Можете сдать его за кредиты, а можете оставить себе, в качестве основного оружия. В интерфейсе есть возможность смены вооружения бронескафа.

Вспомнив, как из него бахали "богомолы" я заинтересовался возможностью и зашёл в указанную закладку. К сожалению, всё оказалось не так просто, как я думал изначально, чтобы заменить оружие нужно было потратить навык на владение оружием пришельцев, а также еще один скилл поинт на то, чтобы выбрать данный тип оружия. Я посмотрел на трубу, а потом на стоящую неподалёку технику.

"Нет, я хочу летать, — принял я решение без малейших колебаний, — буду прокачивать только то, что нужно чтобы стать пилотом".

Поэтому я подошёл и за пару десятков тысяч кредитов сдал трофейное оружие, мой счёт тут же увеличился на указанную сумму. Краем глаза я заметил, что один из тех, кто выжил и вернулся со мной, заменил своё оружие и теперь в его спинных магнитных креплениях красовалась не винтовка, а оружие "богомолов".

Больше ничего рассмотреть мне не удалось, потому как сознание затянуло в знакомый тоннель перехода и через пять минут я оказался в знакомом мне шаре. На меня с непонятным выражением на лице смотрела девушка, которая со мной всё это время разговаривала по внутренней связи.

— Как вы? Как самочувствие? — поинтересовалась она, предлагая руку, чтобы я поднялся.

Я хотел отказаться, но почти сразу же понял, что самостоятельно не могу ничего сделать, тело просто отказывало повиноваться, да общее ощущение было такое, что я разгрузил десяток вагонов с картошкой. Каждая мышца тела ныла и болела, заставляя меня чертыхаться. Пришлось принять помощь и обняв врача, вылезти из шара. Меня тут же подхватили военные и помогли спуститься вниз, положив на койку.

— Нам нужно закончить обследование после игры, к тому же вам нужно восстановиться, — ко мне подошла девушка и повторила процедуру со взятием у меня крови.

Ещё два часа меня мурыжили и что-то проверяли и только, когда я взмолился о пощаде, меня наконец выпустили из здания, выдав карточку о том, что завтра мне необходимо вернуться сюда же и устроиться на постоянную работу, поскольку я прошёл проверку. Правда перед этим заставили подписать несколько формуляров, где я обязался сохранять в тайне всё, что здесь со мной происходит. Новость поразила меня до глубины души, я был уверен, что завалил все письменные тесты, которые нам выдали и тут это неожиданное предложение работы. Поэтому не читая, подписал всё, ведь главное, что я из них понял — не рассказывать никому и ничего из произошедшего. Когда все формуляры с окантовкой "государственная тайна" были подписаны, я взял пропуск на завтра и пообещал подумать. Всё же оклад мне пообещали в триста тысяч рублей, плюс довольствие, чин, а также премии, если я буду стараться помогать им в адаптации игры.

Это было для меня чертовски привлекательно в свете того, что я сейчас был без работы, да к тому же дома всё напоминало мне о том, как меня кинула команда.

"Лучше уж буду в этой игрушке, — решил я, выходя на свежий воздух и включая коммуникатор, который нас заставили выключить ещё на входе утром".

Тут же посыпалась куча сообщений о пропущенных вызовах, в основном беспокоилась Маша, её последние послания начинали сквозить паникой, она хотела заявить в полицию о моей пропаже. Пришлось позвонить, успокоить и заверить, что я скоро буду дома.

* * *

— Наконец-то! — она с порога бросилась на шею, осматривая со всех сторон, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке.

— Что ты волнуешься, я ведь сказал, что неизвестно когда закончу, — мне была приятна её забота, но поворчать стоило.

— Смартфон не обязательно для этого было выключать! — она недовольно нахмурилась, отпуская меня, — будешь есть? Я поужинала, но дом приготовил слишком много, если хочешь, то можешь доесть кашу, или приготовить что-то другое?

Я чувствовал себя настолько уставшим, что решил не тратить время и ждать новой порции еды.

— Неси, устал, как собака, — я плюхнулся на диван и дождался когда девушка, сама принесёт мне еду, шугнув домашнего робота, который попытался было перехватить инициативу.

Меня покормили и положили голову себе на колени, включив наш любимый сериал, я почувствовал себя настолько довольным, что практически сразу же уснул.

* * *

— Ты мне так и не рассказал вчера, что за работа, — утром, мы приняв вместе ванну и пару раз удовлетворив друг друга, сели завтракать.

— Работа на военных, они делают крутую игру, — пробормотал я с набитым ртом, — работаю в качестве тестировщика. Вчера я прошёл все проверки и мне предложили постоянную работу, так что пойду устраиваться, пока не передумали.

— Военные? Что за игра? — удивилась Маша, также поглощая еду, сегодня у неё с утра была большая пресс-конференция, так что на телевидение нужно было прибыть заранее, поэтому она, также как и я, торопилась.

— К сожалению, подписал вчера соглашение о неразглашении, — скривился я, — поэтому пока не могу тебе ничего рассказать, прости.

— Да кто узнает то? — она пожала плечами.

Я вспомнил вчерашние их возможности, и покачал головой.

"Кто их знает, может прослушивают меня сейчас, а терять работу из-за такой мелочи, было бы крайне глупо".

— Прости, но я подписался, там было даже что-то про уголовное преследование.

— Ладно, как хочешь, — она явно обиделась на меня, поскольку встав из-за стола, стала краситься и одеваться, больше не разговаривая со мной. Даже прощальный поцелуй был скорее данью привычки, чем то, что она реально хотела.

Пожав плечами, поскольку она периодически вела себя подобным образом, я приказал дому убрать всё за нами, и закупить продуктов на вечер, я хотел отпраздновать свою новую работу, после этого вышел на улицу, чтобы не опоздать к своему первому рабочему дню в новом качестве.

Едва я появился на пороге и предъявил пропуск, как меня тут же провели в кабинет, где сидел военный лет пятидесяти и приняв мои документы, стал заполнять карточки учёта на уродливом планшете, заставляя прислонять палец и подтверждать там, где этого требовалось.

— Прошу одеть браслет и не снимать его всё время, пока работаете над проектом, — с подписанием последней бумаги он протянул мне браслет стального цвета.

— Зачем он мне? — удивился я, чувствуя на ощупь тот же материал, из которого был сделан шар-капсула для погружения в игру.

— К сожалению, не смотря на подписанные вчера документы, некоторые участники не сдержались и рассказали информацию о проекте своим родным, — он даже не стал скрывать, что за нами было установлено наблюдение!

"Неслыханная наглость! — возмутился я про себя".

— Так что это устройство предупредит вас, когда вы захотите поведать кому-то о проекте.

— Это как? — с подозрением спросил я, вертя неразъёмный на вид браслет в руках.

— Скажите "я вчера испытывал", — ехидно произнёс он, и когда я попытался это повторить, меня весьма ощутимо ударило током.

— Ай! — я от неожиданности выронил браслет на стол, он тут же укатился куда-то в угол, — предупреждать же надо!

— Вот я вас и предупредил, лейтенант Максимов! — его голос стал строг, — расписание получите у своего куратора, форма вам не положена, денежные выплаты в конце месяца, довольствие и премиальные каждое десятое число. Вопросы есть?

— Куча! — мне пришлось подняться и найти укатившейся браслет, как только я поднёс его к запястью, он тут же раскрылся и запечатал мою руку в стальном кольце, которое снова стало казаться цельным.

— Хорошо, зададите их своему куратору, — он потёр руки и довольно показал мне на дверь, выдав напоследок постоянный пропуск, а также ID военнослужащего, я видел такие у некоторых своих знакомых.

Пришлось смириться и выйти из кабинета, чтобы попасть в руки знакомой девушки-врача, которая помогла мне вчера.

— Я капитан Ивлева, назначена вашим куратором, — строго произнесла она, когда улыбка на моём лице, при виде её, стала слишком уж заметной. Мне было приятно, что моим куратором назначили симпатичную девушку, а не какого-нибудь строгого вояку.

— Виктор, очень приятно, — я протянул руку, но мне ответили лишь возмущённым взглядом. Так что пришлось сделать вид, что у меня просто зачесался нос.

— Пройдёмте, у нас сегодня много работы, — она повернулась на каблуках туфель, а мне оставалось только идти следом и любоваться на точёную фигуру в белом халате.

Вскоре мы спустились в подвал и попали в знакомый зал, где меня ждал сначала укол, а потом погружение в шар. Только в этот раз не было неприятных чувств и болей в теле, я быстро и без задержек перенёсся в игру, в знакомый мне ангар, который с моего вчерашнего появления значительно расширился. Вся техника стояла теперь упорядоченно и по типу, а роботы, у которых нужно было принимать задание, также распределились равномерно по ангару. Едва я подошёл к ближайшему, как в рядом со мной стали появляться люди, большую часть из которых я не знал. А судя потому, как все крутили головами по сторонам и всему удивлялись, как и я вчера, они тут были впервые.