Путь на Балканы

Тем временем, солдат, первым заметивший Батовских, продолжал балагурить:

— Ошибочка вышла, Граф, не по твоим рукам мамзеля оказалась.

Будищев, к которому он обращался, лишь криво усмехнулся и философски заметил:

— Всех денег не заработать, всей водки не выпить, всех девок не перелюбить... но стремиться к чему-то нужно!

— Ишь ты, — покрутил головой весельчак, — только все одно тебе этой крали не видать.

— Кто знает, кто знает, вот что могу точно сказать, так это то, что студенты, как вернутся, тебе за такие слова об этой барышне в бубен настучат.

— Не, не подолеют! — беспечно отмахнулся солдат.

— Это если я им помогать не стану, — улыбка Дмитрия в один момент стала угрожающей.

— Эй, ты чего, Граф, я же шутейно!

— И я пошучу.

— Да ну тебя!

— Эй, Будищев, — подал голос Хитров, — ты чего это, никак драку затеваешь? Давай-давай, я тебя враз под арест определю.

— Что вы, господин ефрейтор, и в мыслях не было!

— Вот то-то.

Дорога запомнилась Дмитрию только собачьим холодом и частыми остановками. Дороги на юг были забиты другими воинскими эшелонами, потому эшелоны их полка добравшись до Бологого направились не на юг, а на запад, сделав таким образом изрядный крюк. Иногда патриотически настроенная общественность устраивала военным торжественные встречи. Служились молебны, произносились речи, затем господ офицеров приглашали на обед. Не забывали и про солдат: прямо на станциях в таких случаях стояли грубо сколоченные дощатые столы, уставленные жестяными кружками с чаем и булками. Но чаще, поезда просто стояли, ожидая паровозов или просто своей очереди, поскольку значительная часть железнодорожных путей была одноколейными. Если была возможность, солдаты в таких случаях собирали хворост и палили костры, пытаясь согреться и приготовить пищу. Если удавалось похлебать горячего, люди веселели, начинали балагурить и петь песни.

Случались, правда, и постные дни, и тогда офицеры, как могли, пытались подбодрить своих подчиненных. Особенно эти отличался начальник их эшелона подполковник Гарбуз. Высокий, худой, с болезненным выражением лица, он как мог, старался помочь солдатам, но у него было не так много возможностей.

Поскольку замерзать, стойко перенося тяготы и лишения воинской службы было совершенно не в характере Будищева, он всячески пытался исправить ситуацию: ходил за хворостом, поддерживал огонь, первым вызывался расчищать пути. А однажды они вместе с неразлучным Шматовым притащили невесть откуда целый стог сена, для утепления вагона. Возможно, в другое время это послужило бы поводом для разбирательства, но на их счастье состав скоро тронулся и начальство осталось в счастливом неведении по поводу этого происшествия.

Единственным светлым пятном в этом тяжелом путешествии была остановка в Гатчине. Их разместили в теплых казармах лейб-кирасирского полка, хорошо накормили, но самое главное — сводили в баню. Отмывшись и до исступления нахлеставшись березовым веником, Дмитрий вновь почувствовал себя человеком. Выйдя из парилки, он кое-как натянул исподнее и в изнеможении опустился на лавку и прикрыл глаза.

— Пивка бы, — невольно вырвалось у него.

— Оно бы хорошо, — согласно прогудел кто-то совсем рядом, — да только нету!

С трудом разомкнув веки, солдат увидел здоровенного кирасира с сочувствием смотрящего на него.

— Что, земляк, намаялся? — продолжал, благожелательно улыбаясь, здоровяк. — Ничего, я слышал, вам за ужином еще по чарке поднесут, тогда и разговеешься.

— Есть маленько, — махнул головой Будищев и поскреб ногтями заросший за время пути подбородок.

— Побриться надо? — понятливо спросил кирасир. — Пошли к цирюльнику, он твоему горю поможет.

— Денег нет, — попытался отказаться Дмитрий, но гостеприимный хозяин и слушать его не стал, потащив к взводному брадобрею. Тот, впрочем, не стал возражать, а быстро взбив пену, намазал солдату щеки и мгновенно отскоблил изрядно отросшую щетину.

— У нас, не забалуешь, положено бриться и шабаш, — усмехнулся цирюльник, глядя на рассматривающего себя в зеркало пехотинца. — Правда, усы тебе такие не по чину, чай не гусар, но жалко сбривать было.

— В гусары таких рослых не берут, — покачал головой крепыш. — С его статями впору у нас служить, али в преображенцах!

— Спасибо, братцы, — поблагодарил он кирасиров, — не знаю чем и отблагодарить.

— Ты — гость, — отмахнулся в ответ цирюльник. — Да еще на войну едешь. Велено вашего брата с почетом принимать.

— Граф, вот ты где! — Ворвался к ним взъерошенный Федька, — а я тебя обыскался.

— Чего это он тебя "Графом" кличет? — Насторожились кирасиры. — Или ты их благородных?

— Да какое там, — отмахнулся Дмитрий, — прицепили погоняло, теперь никак отделаться не могу.

— Поосторожнее с такими прозвищами тут, еще услышит кто не надо, ненароком, так будет дело!

— Слышал, Федор, что тебе умные люди говорят?

— Ага, слыхал, а как тогда?

— Тьфу ты пропасть, ты, что моего имени не знаешь или фамилии? Вот так и зови.

— Хорошо, Митя.

— Чего-ради искал то?

— Дык, смотрю, а тебя нет нигде!

— Ладно, пошли. Спасибо вам, земляки.

— Не за что. Всыпьте туркам и за нас, вот и будем квиты.

— Так может, еще сами всыплете, война-то еще не началась, да ведь и не завтра кончится.

— Какое там! Так и будем всю войну, то плац-парад, то развод, то еще какой караул, ети его за ногу. Тоска! Тут и войне рад будешь, от такой паскудной житухи.

Но это было исключением из правила, и дальше опять пошли бесконечные версты пути, ночевки в холодных вагонах и прочие "прелести" зимнего путешествия. Чтобы хоть как-то скоротать время, солдаты рассказывали друг другу байки, смешные случаи из прошлой жизни. Впрочем, жизнь русских крестьян совершенно не изобиловала занимательными историями и веселого в ней было мало. Тяжелый труд, высокие налоги, да еще и непомерные выкупные платежи за землю. Наконец, запас историй истощился, а байки пошли на второй-третий круг.

— Эх, барчуки, — посетовал как-то дядька Никифоров, — хоть бы вы чего рассказали интересного? У вас то житье всяко повеселее нашего было!

— Я, право, не слишком хороший рассказчик, — смутился Алексей Лиховцев, — да и студенческая жизнь не так уж и занимательна. Учеба, экзамены, уроки чтобы прокормиться...

— Тебя послушать, у студентов не жизнь, а каторга, — усмехнулся Дмитрий.

— Нет, конечно, но...

— Девушка-то у тебя была? — перебил его Будищев.

— В смысле, девушка? Невеста, что ли... да, то есть, нет.

— Как это?

— Ну, мы не объявляли о нашей помолвке, но она мне твердо обещалась...

— Понятно, значит — нет!

— Эх, Граф, взял да и оконфузил человека, — покрутил головой Никифоров, — у тебя-то, видать, от девок отбою не было?

— К нему невеста приходила, — ни к селу ни к городу, встрял в разговор несносный Шматов, — я видал!

— О, как и что, справная девица?

— Ага, глазастая!

— Эх, Федя-Федя, глаза-то в этом деле, как раз не самое важное...

— Да ладно вам, охальникам, все бы про баб, да про непотребство какое, — строго заявил другой старослужащий солдат — дядька Супонев. Господа студенты, как ни крути люди грамотные, книжки читали разные. Может, растолковали бы нам, как она жизнь-то дальше будет? Полегче станет когда, простому человеку, али как?

— А вы у Будищева спросите, — нашелся в ответ Николай Штерн.

— Так ему-то, откуда знать?

— А он из будущего, во всяком случае, исправник так решил, когда его на болотах нашел.

— Ишь ты, "из будущего", — озадаченно покрутил головой Супонев, и повернулся к Дмитрию — ты чего молчишь Граф, расскажи обчеству...

— Спрашивай, — просто отозвался тот, метнув недовольный взгляд на Николашу.

— Чего спрашивать-то?

— Ну, что тебе интересно, то и спрашивай.

— А какие там, в будущем, бабы? — с загоревшимися глазами спросил Федька.

— Кто о чем, а вшивый о бане, — под всеобщий смех, заметил Дмитрий. — Ну, слушай: бабы, то есть девки, то есть вообще женщины, станут худеть...

— Зачем это? — озадачился Супонев.

... юбки они будут носить короткие, а волосы стричь. Да еще красить в разные цвета, от рыжего до синего.

— Ишь ты, а короткие это как, чтобы подол в грязь не попадал?

— Еще короче, Федя.

— Неужто, до колена?

— До колена — это самые длинные. А по большей части по середину бедра.

— Это что же за непотребство такое! — сплюнул Супонев.

— Вот это да, — прошептал потрясенный Шматов, — а кто же их таких замуж возьмет с синими волосами, да с таким куцым подолом?!

— Так если все такие, чего же не взять. Тем более что развестись будет не проблема. Пожил с одной, не понравилось — развелся. Пошел другую искать!

— А с невинностью, как же?

— Да ее в будущем любой доктор сможет починить. Полдня делов, зашла баба — вышла девка!

— Эх, нашли кого спросить, — сокрушенно покачал головой дядька Никифоров, — ить он, паразит, смеется над вами, а вы и уши развесили!

Будищев еще долго описывал солдатам женщин из будущего, и простоту их нравов, перемежая рассказы скабрезностями и вызывая тем самым гомерические приступы хохота. Даже приятели вольноперы заворожено слушали его фантастические россказни, смеясь вместе со всеми, и только более деликатный Алексей, иногда морщился от излишнего натурализма. Николай же, казалось, был в полном восторге и только что не хлопал в ладоши, как в театре. Наконец, солдаты постепенно угомонились и стали устраиваться спать.

— Николаша, скажи мне, — прошептал Лиховцев Штерну, — зачем ты рассказал остальным про эту историю?

— Чтобы отвлечь от тебя и твоей гипотетической девушки. Видишь ли, мне не очень понравилось, как Будищев отозвался о твоей возможной невесте. Не забывай, Софи мне все-таки кузина. К тому же, если ты не заметил, он обладает весьма любопытной способностью разговорить любого и если бы я не отвлек внимание от тебя, то Дмитрий очень скоро выведал бы у тебя все подробности и ничем хорошим это не кончилось. А так, он повеселил солдат и все забыли и думать, есть ли у вольноопределяющегося Лиховцева девушка или нет.

— Все-таки твой дядюшка прав, нет ни малейшей вероятности, что он попал к нам из грядущего.

— Тебе не понравилась описанная им женская мода?

— Мне вообще не понравились его россказни! Совершенно очевидно, что со временем, под влиянием прогресса, нравы будут лишь улучшаться. А мир описанный Будищевым просто ужасен. У него просто невероятно больная фантазия и я полагаю, что его напрасно выписали из палаты для душевнобольных.

Всякая дорога, какой бы длинной она ни была, когда-нибудь заканчивается. Подошел к концу и путь Болховского полка. Миновав после Гатчины, Белосток, Вильно и Брест-Литовск, воинские эшелоны в начале декабря подошли к Бердичеву.

Последний оказался довольно благоустроенным уездным городом с большим количеством каменных домов, вокзалом, присутствиями*, больницей, кабаками и, конечно же, городской тюрьмой. Имелось также множество синагог, несколько костелов, и главная доминанта города — парящий над ним православный собор. Впрочем, в самом Бердичеве разместился только штаб полка и склады военного имущества, а роты сразу же после выгрузки стали разводить на постой по окрестным деревням.

— Эй, Будищев, — окликнул задумавшегося солдата, Галеев, — ступай с отцом Григорием, поможешь ему.

— Слушаю, господин старший унтер-офицер!

— Да смотри мне, не напортачьте чего!

— Как можно, господин старший унтер-офицер!

— То-то.

— Дядинька, а можно мне с Графом? — взмолился вертевшийся тут же Шматов.

— Какой я тебе "дядинька"! — взъярился поначалу унтер, но потом махнул рукой, дескать, ступай, бестолочь.

Помощь священнику заключалась в погрузке на две двуколки имущества походной церкви: иконостаса, аналоя и других принадлежностей названия которых Дмитрий не знал. Быстро управившись, солдаты вопросительно посмотрели на отца Григория, но тот не стал их сразу отпускать.

— Скажи мне, чадо, — спросил он у Федора, — умеешь ли ты обращаться с конями?

— Конечно, батюшка, — бесхитростно улыбнулся парень.

— Вот и бери вожжи на второй, а мы с Будищевым покамест потолкуем.

Хотя Шматову было безумно интересно, о чем священник собирается говорить с его приятелем, он послушно кивнул и занял место на козлах. На первой повозке править взялся сам отец Григорий и какое-то время они ехали молча. Наконец, когда тишина стала совсем уж гнетущей, священнослужитель тихонько спросил:

— Скажи мне, раб божий, а каком таком грядущем ты своим товарищам толковал? Про каких таких дев с синими волосами с короткими подолами рассказывал?

— Да это я так, шутейно, — не стал отнекиваться Дмитрий, сообразивший, откуда ветер дует.

— Про то, что священное таинство венчания можно отринуть и вдругорядь жениться, ты тоже шутил?

— А вот этого не было!

— Что значит, не было, разве ты, пакостник эдакий, про разводы не рассказывал?

— Про разводы говорил, а вот про венчание ни слова!

— Какой же развод может быть, если венчания не случилось?

— Так я про гражданский брак...

— "Гражданский брак", богохульник, сиречь непотребное сожительство!

— Не скажите, батюшка, — принялся возражать Дмитрий, понявший что угодил в нехорошую историю и выкрутиться ему может помочь только наглость, — разве не бывает такого, что в церкви обвенчали молодых против их согласия?

— Всяко бывает, так что с того? То, что Господь соединил, человеку разрушить не дано! Стерпится — слюбится.

— Ага, а если не стерпится? Потом или маются, или гуляют друг от друга тайком! Ну, я и сказал, что не лучше ли, чтобы молодые сначала поживут вместе, а лишь потом повенчаются. А если не подходят друг к другу, или к примеру, детей нет, то и развелись без волокиты.

— Тьфу, окаянный! Если Господь детей не дает — молиться надо! По святым местам ездить, к иконам чудодейственным прикладываться, а не о блуде вожделеть!

— Спасибо, батюшка, что развеяли мои заблуждения, — неожиданно заявил расходившемуся священнику Дмитрий. — Вы мне просто глаза открыли!

— Что?! — выпучил глаза сбитый с толку отец Григорий, — ты издеваешься надо мной, порождение антихристово?

— Да как можно! Я, можно сказать, до сих пор во тьме пребывал, — принялся с жаром уверять его солдат, — вот и нес, чего попало! А теперь я свет увидал... нет ли у вас батюшка, акафиста Божьей Матери?

— Митя, — неожиданно ласково спросил его священник, после короткого молчания, — ты видишь что там?

— Не знаю, синагога наверное...

— Правильно, а вон там?

— Церковь. Только какая-то...

— ... католическая это церковь, — закончил за него священник, — иначе — костел.

— Ну да, наверное, а что?

— А то, что я не иудей, и не католик. Я, Митя — православный! Я ведь могу и в морду дать!

От удивления у Будищева пропал дар речи, а отец Григорий, как ни в чем ни бывало, продолжал:

— Ты ежели сам афей**, то что поделаешь. Но не смей отвращать от церкви Христовой малых сих, иначе лучше бы тебе на шею жернов мельничный, да и в воду! И это я тебе — нечестивцу не святое писание растолковываю, а объясняю, чем все закончиться может! Внял ли?