Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Эльфов мы в тот день так и не увидели, но вечерний поход к дереву доказал, что они все же тут были — кувшина на месте не оказалось.
Перед тем как идти спасть, мы общими усилиями нарисовали в вечернем небе большую цветную бабочку, и это было здорово. Рами сегодня убежала ночевать к архимагу. Мне от этого стало грустно, и я ей даже немного позавидовала. Засыпала я с мыслью о том, что хорошо быть маленькой. Хотя и просто быть магом тоже хорошо.
Утром архимаг снова поднял нас сразу после рассвета и бегом отправил к реке. Мы приготовились к худшему, то есть к повторению вчерашнего купания, но он ограничился разминкой и новым упражнением по фехтованию. Правда, упражнением это было назвать не совсем верно — мы всем скопом и по отдельности пытались стукнуть его палками, а он ловко отбивался своей и уворачивался. Атаковать, по сути, не атаковал, но когда мы совсем уж забывались, то получали от него несильный, но обидный шлепок пониже спины.
В лагерь вернулись раскрасневшиеся, вынашивая коварные замыслы на следующую, обещанную магом на завтра, попытку. С удовольствием уминая завтрак, все высказывали предположения о планах на сегодняшний день, но ни одному из них не суждено было сбыться.
— Здравствуйте, — раздался неподалеку певучий смутно знакомый голос, и мы с изумлением увидели Лиса.
Он стоял на краю лагеря, а на плече у него покоилась рука высокого эльфа с прической из нескольких сложно переплетенных косичек, одетого в брючный костюм с приталенным пиджаком и вышивкой по обшлагам и вороту. Наш друг радостно улыбался, а спутник его был серьезен и даже чуть напряжен.
— Привет! Вернулся? Стрелять пойдем? А это кто с тобой? — вразнобой обрадовались ребята.
— Завтракать будете? — несколько выпала я из общего радостного фона в пользу гостеприимства.
— А компот есть? — тут же рванулся к нам Лис, но его придержали за плечо.
— Лисиртинтуриэль, — строго одернул его спутник.
Паренек остался на месте, выпрямился, попытался принять возвышенный и горделивый вид, получившийся театрально комичным, и заученно, иногда закатывая глаза, чтобы лучше вспоминалось, выдал:
— Приветствую высокочтимого архимага из рода людей и его спутников. Позвольте мне, слушателю института власти, представить одного из своих достойных наставников — господина Арвиинэля.
В ответ Элтар, к нашему удивлению, разразился длинной певучей фразой. Судя по всему, он еще и на эльфийском говорит.
— А у этого имя нормальное, вполне выговаривается, — шепотом порадовалась я.
— Мое даже не все преподаватели осиливают, — грустно пожаловался остроухий во всех смыслах Лис. — Я теперь, наверное, сокращенное всем говорить буду. Надоело, что путаются и запинаются.
— Хочешь, мы его как заклинание наизусть выучим, и им всем будет стыдно, что мы можем, а они нет? — предложил Эрин.
— А сможете? — обрадовался паренек.
— Хотя бы попытаемся, — не стала обещать слишком много я.
Тем временем Арвиинэль снова перешел на человеческий.
— Проверив отчет по практике своего подопечного, я нашел его довольно увлекательным. Он описал ваш лагерь, манеру вашего общения, некоторые умения и зарисовал отличительный знак архимага. Мне показалось допустимым немного развлечь нашего правителя этой историей. Заинтересовавшись, Повелитель Олистиниэль приглашает вас быть гостями нашей столицы — Мириндиэля.
— Мы благодарим Повелителя за оказанные честь и доверие, а вас за принесенную весть, и принимаем приглашение. Когда мы можем посетить вашу без сомнений великолепную столицу? — в тон эльфу ответил Элтар.
— Сейчас. Возьмите только самое необходимое на декаду. Стражи присмотрят за вашим лагерем.
Сказать, что мы были удивлены — значило сильно преуменьшить испытываемые нами эмоции. Собирались в таком ажиотаже, что у мальчишек палатка ходуном ходила и чуть не свалилась на них. И было от чего — мы мечтали хотя бы увидеть эльфов, а теперь идем в их столицу. Рюкзаки за это время так толком и не разобрали, так что собрались быстро и даже не забыли ссыпать в артефактный мешочек кристаллы.
По дороге к лесу архимаг попытался втолковать нам правила общения с эльфами. Сами эльфы при этом как-то странно на нас косились.
— Элтар, а те, кого стрелами встречали, они себя как вели? — настороженно спросила я, и мужчина осекся.
— Так же, — понуро сообщил он.
— Вот видишь. Давай мы просто постараемся не выходить за рамки разумного, а если что, нас поправят. Мы же не официальная дипломатическая миссия, нас просто в гости пригласили.
Судя по тому, как расслабились оба эльфа, моя трактовка ситуации им понравилась. Ближе к границе леса мы стали непроизвольно замедлять шаг, отставая от провожатых. Слишком доходчиво архимаг донес до нас запрет на пересечение границы. А мы все еще помнили, чем могло закончиться нарушение запрета на берущий круг.
Эльфы поняли все без слов. Лис взял за руку Рамину, его старший товарищ меня, и так ввели под сень деревьев. Остальные потянулись вслед за нами.
— Долго идти? — поинтересовался архимаг. — Может мне лучше понести девочку?
— Нет, минут сорок. На границе порталы не работают, как выйдем из зоны блокирования, активируем амулет с телепортом, — пояснил Лис, не заметив неодобрительного взгляда, брошенного на него наставником. Похоже, тот доверял нам значительно меньше парнишки.
Лес был обычным и необычным одновременно. Вроде бы те же деревья, те же кусты и трава. Но деревья росли ровными, не было ни одного покореженного. Кусты не образовывали непролазных зарослей, а обрисовывали полянки, даже трава не путалась в ногах, а стелилась зеленым мягким ковром. И за все время пути нам не встретилось ни одного бурелома.
Остановились эльфы на поляне с каменистой крынкой ключа. На землю положили небольшой плоский амулет и активировали. Пока он настраивался, нас выстроили в шеренгу, Лис пристроился спереди, а его старший товарищ встал сбоку.
— Это средний переносной портал. Он работает две минуты, так что проходить будем по одному каждые десять секунд. Отправляетесь по моей команде, Лисиртинтуриэль — встретит вас на той стороне. Приготовьтесь, сейчас откроется.
Готовиться было нечего, так что мы просто стояли и ждали. Портал развернулся овалом примерно метр в ширину и метра два в высоту. Лис почти сразу прошел через него. Следующей стояла я.
— Вперед, — скомандовал эльф, и я шагнула навстречу неизвестности.
Неизвестность открылась солнечным утром над красивым городом, видимым с пригорка.
— Отходи! — дернул меня за руку Лис. — Сейчас следующий появится.
Последним вышел Арвиинэль. Мы еще какое-то время стояли, дожидаясь, когда закроется портал, и лишь после этого начали спускаться по тропинке, огибающей холм. Город был довольно большим, во всяком случае, даже с возвышенности, на которой мы появились, его было видно не целиком.
Деревянные на вид и даже какие-то ажурные дома стояли на отдалении друг от друга. Многие из них были двухэтажными, некоторые я бы даже назвала небольшими особнячками. Большинство домов имели огромные арочные окна, занимавшие как минимум две трети стены, значит комнаты внутри должны быть просторными и светлыми. Фасады и ограды украшала искусная резьба, а дворики пестрели клумбами и переливались зеленью ухоженных газонов. В целом при первом взгляде на столицу эльфов складывалось впечатление всеобщего благополучия.
Дорога везде была земляная, но ровная настолько, что в моем мире такие даже асфальтовые редко встречаются. Постепенно она слилась с двумя еще такими же в более широкую и так несколько раз. У меня возникло странное ощущение, что я иду по ажурной снежинке к ее центру. Примерно за полчаса мы добрались до большой площади, посреди которой росли три огромных никогда раньше не виденных мной дерева. За этими гигантами было плохо видно, но, кажется, с другой стороны за чисто условной оградой находилось большое здание, перед которым зеленел расчерченный гравийными дорожками и украшенный клумбами луг. Лужайкой назвать такие просторы у меня язык не поворачивался.
На площади было довольно многолюдно, в смысле многоэльфно, и собрались они вовсе не по поводу нашего прибытия, поскольку внимания оно не привлекло. Арвиинэль обвел нас вокруг толпы и оставил одних, сказав, что ему нужно доложить о прибытии.
Мы сложили уже порядком оттянувшие плечи рюкзаки возле стоящих в оцеплении эльфов в форме. Элтар помялся, хотел было что-то наколдовать, но под подозрительно прищуренным взглядом одного из охранников все сбросил и, сказав, что скоро вернется, нырнул в толпу. Нам тоже было интересно, что там происходит.
— Лис, а зачем все собрались? — первым проявил любопытство Эрин.
— Откуда же я знаю, я с вами пришел.
— То есть это не что-то плановое, — поняла я. — А как бы выяснить?
Паренек осмотрел цепочку стражей и уверенно направился к одному из них, метрах в тридцати от нас. Мы автоматически потянулись следом, хотя по-эльфийски и не понимали. Чуть поклонившись взрослому эльфу с иными, чем у других, нашивками на левой стороне мундира, Лис обменялся с ним несколькими певучими фразами и, повернувшись к нам, сообщил:
— Юный повелитель пропал. Там его телохранителя допрашивают, а он клянется, что с Тариндиэлем все в порядке, но где он не говорит, несмотря на прямой приказ Повелителя.
— Лис, а что здесь люди делают? — к нашему удивлению, на человеческом поинтересовался его собеседник. — Это ведь те, кто у леса в лагере был, когда мы с тобой от границы уходили?
— Да. Их Повелитель пригласил. Ему мой отчет по практике понравился, — гордо сообщил наш друг.
— Эх, вот Яну не повезло, что его не пустили, — расстроился за товарища Эрин.
— Как не пустили? Я же вроде всех привел? — удивился Лис.
— Это наш друг. Он с нами учится, а вообще он юный герцог и его отец не пустил на практику. А она вон какая интересная получилась.
— Шли бы вы отсюда, — неожиданно решил прогнать нас страж и, видя расстроенные и обиженные лица, пояснил: — Пытать его сейчас будут.
— Что?! Зачем? — опешила я, потом поняла, что пропажа наследника правителей дело серьезное и поменяла вопрос. — И почему здесь?
— Традиция. Государственный преступник. Хотя какой из Элира изменник. Я его лет тридцать уже знаю — он еще в школе гвардейцев повернутым на верности правящему роду был. Не понимаю я, просто не верю, — и столько горечи было в его словах, что нам стало не по себе и действительно захотелось уйти.
— А зачем все пришли, неужели им хочется на это смотреть? — все еще пыталась я найти толику здравого смысла в происходящем абсурде.
— Традиция, — повторил эльф.
— Плохая традиция, — чуть не плача заключила Рамина, а Рейс о чем-то напряженно думал.
— Ты чего? — потормошила я его за плечо.
— Что-то вертится в голове. Какая-то байка гвардейская. Она не о том была, но что-то связанное с приказами. Вот кто рассказывал — помню, что ели при этом — помню, а что там было — никак не вспоминается.
— С приказом... — повторил страж и вздрогнул. — Он личный телохранитель. Для него приказ юного повелителя значимее, чем его отца. Это сложно объяснить, но если Тариндиэль запретил ему говорить, куда пошел, то Элир будет молчать. О свет творенья, нет!
— Что же делать? — оглянулась я на толпу, за которой основное действо, к счастью, было не видно.
— Мы не можем ничего сделать. Отменить приказ может только юный повелитель.
— И где искать этого вашего Тар..., — я запнулась на непривычном имени, — Тара. Может он к девушке пошел?
— Какой девушке?! — возмутился эльф. — Рано ему еще. Он как вот этот примерно по возрасту, — ткнул страж пальцем в Рейса.
— То есть примерно наш ровесник, — задумалась я, машинально и себя приравняв к друзьям. — А где бы мы стали искать Яна, если бы его не было дома и в академии?
— У Элтара, — почти хором выдали остальные.
— А если и там нет?
— Да мало ли, — пожал плечами Эрин. — Там, где интересно.
— А где сейчас интересно? — повернулась я к переводящему взгляд между нами Лису.
— Не знаю.
— А как узнать?
— Ну, найти кого-нибудь примерно этого возраста.
— Пошли, — решила я, а стража попросила: — Вы присмотрите краем глаза за нашими вещами, пожалуйста. А если человеческий архимаг нас искать будет, скажите, что мы с Лисом гулять пошли.
Выбираясь с площади на соседнюю улицу, увидели, как по ней со всех ног бежит мальчишка на вид лет восьми-девяти. Лис окликнул его, ухватил за руку и коротко переговорил, после чего велел:
— Побежали. Там Черный доктор опять дерется.
— Кто такой Черный доктор? — хором выдали на бегу близнецы.
— Где там? — более прагматично поинтересовалась я.
— Долго рассказывать кто это, сами увидите. А дерется недалеко — на городской арене. Наверняка там почти вся детвора.
— Думаешь этот ваш юный повелитель тоже там?
— Не знаю. Но хоть на бой посмотрим. Это не долго, он крутой маг и обычно минут за десять побеждает. Его многие боятся.
Я не стала рассказывать, что наш архимаг тоже не в меру крут и его тоже боятся. У меня была более насущная проблема — если Тар там, то как мы его отыщем и почему его не нашли другие? Хотя, если он велел охраннику не говорить, где он, мог и спрятаться.
— Лис, а на арене есть такое место, чтобы нам было видно, а нас не было?
Тот задумался, посоветовался по-эльфийски с нашим спутником и подтвердил:
— Есть, под левой трибуной. Но там только двое уместиться могут и, то если с тобой, то впритык, так что всем спрятаться не выйдет. Да вы не бойтесь, никто вас не тронет, поглазеют только.
— Это хорошо, но все равно покажи.
— Ладно. Тогда нам в левый проход, а не в центральный, — согласился парень, сворачивая.
Мы как раз выбежали на небольшую площадь перед огромным овальным зданием, немного напоминающим Колизей. Бежали не особо быстро, чтобы Рамина не отстала. В здании пришлось несколько раз свернуть по коридорам, прежде чем мне показали на дверь сбоку под лестницей.
За ней оказался еще один узенький коридор и каморка наподобие чулана со смотровым окошком, к которому прильнул худой угловатый подросток с убранными в косу волосами до середины спины.
— Ты Тар? То есть этот, юный повелитель? — протиснулась я внутрь.
— Ну я, а что? — насупился подросток.
— Там твоего телохранителя на площади пытают. Думать надо, когда приказы отдаешь!
Несколько секунд он неверяще смотрел на меня, а потом сорвался с места так, что вынес обратно сунувшегося за мной в проход Марека. Мы бросились за ним, но эльф бегал явно лучше. Более-менее успевал только Рейс. Лис посадил на плечи Рамину, и поэтому ему тоже было довольно сложно поддерживать заданный Таром темп.
Подбегая к толпе, юный повелитель начал что-то громко кричать, и эльфы отхлынули в стороны, создавая проход. Мы так старались догнать Тара, что, когда достигли до этого коридора, значительно замедлившего движение эльфа, не сообразили остановиться, а вбежали за ним, затормозив только перед открытым пространством, на которое нас благополучно вытолкнула сомкнувшаяся за спинами толпа.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |