— И все же, — сказал он, глядя на Игоря. — Я не шутил, когда говорил, что удивлен. Мне, конечно, лестно такое внимание, но порой складывается ощущение, будто ты с цепи сорвался.

— Так, в общем-то, и есть.

Игорь свесился с кровати и выудил из-под нее одеяло, а затем лег рядом с Денисом и укрыл обоих. Одной рукой он привычно обнял его за плечи, просунув ее под шеей, и Дэн прижался ближе и закрыл глаза.

— Я тебе говорил, у меня же, фактически, все это время никого не было. С женой не получилось сразу же, а заводить любовников было как-то стыдно. Да и, пока был жив отец, небезопасно. Мне не хотелось еще раз разочаровываться. А потом я привык и убедил себя, что не так уж много и теряю. Затем появился ты.

— И что я? — с замиранием сердца поинтересовался Денис, на всякий случай не открывая глаза. Так было проще, вряд ли бы он решился спрашивать об этом лицом к лицу. По его губам мягко прошлись шершавые подушечки пальцев.

— С тобой было интересно. После того, что я узнал от Анатоля, можно было ожидать увидеть наглого, влюбленного лишь в себя, пользующегося своей внешностью глупца. А ты разговаривал со мной, был вежлив, тактичен. Прикрыл Катю, когда та оплошала с заказом, беспокоился за друга. Сперва мне было просто любопытно. Потом я привык к твоему обществу, его стало не хватать. А затем я наконец понял, как устал от одиночества. Поэтому-то тогда и пригласил тебя к себе. Мне почему-то показалось, что ты не будешь против.

Денис забыл, как дышать. Пальцы Игоря с губ переместились к его волосам, поглаживая их в неспешной безотчетной ласке, но произнесенные слова убивали начавшую было зарождаться истому на корню. Устал от одиночества? Всего лишь?

— Почему ты так решил? — спросил он, взглянув на Игоря. Тот улыбнулся — по обыкновению мягко.

— Мне показалось, что я тебе тоже нравлюсь, — обезоруживающе ответил он, и Денис слегка расслабился. — А теперь... теперь я знаю, что зря потратил столько лет. Вот, наверстываю.

В глазах Игоря играли веселые искорки, но Денису его слова не показались смешными. Наоборот, то, что должно было успокоить, растревожило уснувших было в душе демонов, и они, пробужденные, радостно впились в сердце острыми зубами.

Могло ли быть так, что Игорь просто слишком устал быть один?

Мог ли он использовать его, Дениса, как легко доступное средство для снятия своей тоски?

Остановится ли он на нем, войдя во вкус?

Денис поставил себя на место Игоря, и получил неутешительные ответы. Он бы не остановился. А Игорь? Что он вообще знал о Калугине? Не надоест ли ему, привыкшему к свободе, постоянное присутствие другого человека рядом? Дэна охватила паника.

— Ты замерз? — тихо поинтересовался Игорь, и Денис посмотрел на него с непониманием. — Дрожишь. Замерз, что ли?

— Есть немного, — соврал Орлов и плотнее закутался в одеяло. Игорь обхватил его поперек груди и уткнулся носом в висок.

— Не заболей мне. Помнишь, что нам предстоит презентация? Ты ответственный за последующий прием.

— Все будет хорошо, — заверил его Денис, немного успокоившись, но тревога, вызванная разговором, надежно угнездилась в его душе.

Больше он не пытался вызывать Игоря на откровенность, решив не искушать судьбу. Не всегда, задавая вопрос, можно быть уверенным, что ответ тебе понравится. А что делать, если нет? Заткнуть уши и притвориться, будто не слышал? Денис не знал, хватит ли ему для этого сил.

Он не отчаивался. Его опыта и обаяния вполне должно было хватить, чтобы заставить Игоря не смотреть в сторону, и Денис, даже не заметив этого, легко скользнул в прежнюю личину, хорошо знакомую его бывшим любовникам. Его истинные эмоции надежно ушли в тень — ведь даже малейшее недовольство, усталость или плохое настроение не следовало демонстрировать тому, кого хочешь привязать к себе. Наружу выказывалось только позитивное, только радующее глаз.

Одновременно с этим, Денис сделался подозрительным. Он старался будто поглотить Игоря в себе, не отпуская ни на шаг — ненавязчиво, действуя исподтишка. Этому сильно мешали испорченные отношения с Анатолем, и Денис, превозмогая себя, даже попытался их наладить, но наткнулся на решительный отказ.

— Я — не мой брат, — сказал ему Зимин в ответ на приглашение к ужину, — и хорошо знаю, чего стоят такие, как ты. Игорь пока слеп, но и он прозреет рано или поздно. Я приложу для этого все усилия.

— Не сомневаюсь, — холодно процедил Денис, осознавший, что здесь не найдет поддержки. Анатоль скользнул по нему неприязненным взглядом.

— Принесло же тебя... как грязь на ботинках.

Поморщившись, как от кислого, Зимин отвернулся и пошел дальше по коридору, оставив бледного от ярости Дениса бессильно сжимать кулаки. Едва Анатоль скрылся из виду, Дэн силой ударил по стене и скривился от пронзившей запястье боли. Если Зимин выдвинет ультиматум, кого выберет Игорь? Брата, который долгие годы был ему самым близким человеком, или его, человека с не слишком приглядной биографией, да еще и сомнительным статусом? Любовник? Любимый? Слова похожие, но какая же разная суть. Денис не знал, что ему делать. Пустить все на самотек не позволял страх. Спрашивать Игоря напрямую он тоже не решался. Оставалось лишь сильнее приучить Калугина к своему присутствию, стать таким же необходимым, как Анатоль. А может быть, и более.

Ночи превращались в марафоны. Денис старался полностью выжать Игоря, используя для этого все, что только приходило в голову, чтобы секс не стал однообразным и пресным. Через некоторое время Калугин запросил пощады, ссылаясь на рабочие завалы и усталость, и Дэн встревожился еще больше. Оказалось, что в самом важном, у него почти не было опыта.

То, что он видел до сих пор, вряд ли можно было назвать отношениями. Взаимовыгодное сотрудничество, которое ни разу не длилось больше полугода. Он знал, как себя продать, как заставить себя хотеть, но и только. С Игорем все было куда сложнее. Впервые Денису хотелось обладать кем-то целиком и полностью, значить больше, чем средство от скуки и одиночества, и у него не было ни малейшего представления, как этого добиться.

Игорь ни разу не выказал и тени недовольства, но Денис явственно заметил, что тот несколько отдаляется, особенно после того неудачного разговора с Анатолем. Запланированный ужин пришлось провести вдвоем, и в другое время Денис был бы этому только рад, но он прекрасно понимал, что ссора между братьями не приведет ни к чему для него хорошему. Он попытался было поговорить об этом с Игорем, но тот незаметно увильнул от темы, переключив внимание Дэна на другие, более приятные вещи. А тому, принимая щедрые беззастенчивые ласки, оставалось лишь кусать губы от досады.

— Послушай, ну хоть ты не начинай, а? — отмахнулся от него Калугин, когда Денис попробовал еще раз. — Мало мне Анатоля, теперь ты еще решил повыносить мозг на эту тему? Сразу говорю: я не собираюсь никого выбирать, даже если вы передеретесь.

Дениса обдало холодом. Он посмотрел на Игоря почти с испугом, но быстро справился с собой, приняв беспечный и независимый вид.

— Выходит, Анатоль уже пытался выдвигать ультиматумы? — насмешливо сказал он, барабаня пальцами по подлокотнику дивана. — Кто бы сомневался... Сам один кукует и другим жить не дает.

— Денис! — резко одернул его Игорь. — Прекрати.

— Извини, — отрывисто бросил Дэн и рывком поднялся на ноги. — Я знаю свое место. Прости, забылся.

— Что ты несешь? — Игорь быстро шагнул к нему, но Орлов, не обращая на него внимания, стремительно вылетел за дверь, едва успев надеть обувь.

Вечерний воздух немного остудил его пыл, но возвращаться обратно не хотелось. Идти, собственно, тоже было некуда, и именно в этот момент Денис осознал всю патовость ситуации. Сделать шаг вперед не позволял страх, назад — гордость. Или что там у него осталось вместо нее? Дэн присел на скамейке у дома и задумался.

Задевать Зимина было неправильным ходом, и теперь Денис люто винил себя за то, что поддался эмоциям. Надо было действовать не так, скрытно, всячески демонстрируя симпатию к Анатолю и раскаяние, так, чтобы на этом фоне именно Зимин выглядел агрессором, а он, Денис — жертвой. Поздно? Может быть и нет.

За спиной раздались шаги, и через несколько секунд на его плечи мягко легла кожаная куртка. Не оборачиваясь, Денис натянул ее на себя, запахиваясь, чтобы укрыться от прохлады, и, сунув руку в карман, выудил оттуда пачку сигарет.

— Прости, — сказал он уже совсем другим тоном, без издевки и иронии. Испорченного вечера было действительно жаль. Игорь уселся рядом и вынул у него из рук пачку.

— Сто лет не курил, — признался он, и Денис, скептически хмыкнув, щелкнул зажигалкой. Та сработала не сразу, но, в конце концов, Игорю удалось прикурить. Он затянулся и закашлялся на выдохе. — И, кажется, еще столько же не буду... Пойдем домой, а?

— Давай еще немного посидим, — Денису до ужаса не хотелось смотреть ему в глаза. Его бережно обняли за плечи. — Я... я пытался помириться с Анатолем. Я все понимаю, но... Это зависит не только от меня.

— Знаю, — вздохнул Игорь и крепче прижал его к себе. — Ты не виноват, что у Тольки такой упрямый характер. Ничего, дай ему немного времени. Он привыкнет к мысли, что ты теперь — часть меня.

И от этих слов промозглый вечер стал гораздо теплее.

На несколько недель в доме воцарился мир, и Денис, увлеченный подготовкой к презентации, с головой ушел в работу. Катя, активно помогавшая ему, беззлобно подтрунивала над его внезапно открывшимся энтузиазмом, а Дэн отшучивался, и эта привычная спокойная атмосфера умиротворяла, несмотря на суету. Единственным неприятным фактором оставалась необходимость общаться с Анатолем, который разговаривал с ним исключительно сквозь зубы, но Денис нашел способ справиться и с этим. Если ему было что-то нужно от руководителя отдела рекламы — он засылал туда парламентера в лице Екатерины.

— Мне так спортзал будет не нужен, — вздохнула та, в очередной раз вернувшись с четвертого этажа. — Дэн, ты халявщик!

Девушка с размаху опустила перед его носом объемистую папку.

— Я — партнер, — привычно отмахнулся Денис и послал ей воздушный поцелуй. — Спасибо, ты меня очень выручила.

Катя показала ему язык и вернулась на свое место. Орлов, игнорируя выпад, потянулся к принесенной папке и исподтишка покосился на девушку.

После того, как всплыла правда, Катя наотрез отказалась с ним разговаривать, если дело не касалось работы. Приемная словно превратилась в холодильник, настолько вымерзла атмосфера. Можно было не обращать внимания, в конце концов, Катя была ему совершенно никем, но...

Вспоминался первый ужин в ресторане, корзиночки на блюдце, совместная война с кофемашиной, безоговорочное согласие одолжить деньги и куча мелочей, ставших привычными и значимыми. И оставить все, как есть оказалось просто невозможным.

В первый день, обнаружив на столе порцию ребрышек "Буффало", Катя, не глядя, смела ее в помойку. На второй раз повторилось тоже самое, на третий — лакомство досталось забежавшему по делу дизайнеру. На четвертый день под дверью приемной слонялось пол офиса, приманенные дивным запахом.

— Катя, а что происходит? — поинтересовался вернувшийся с делового обеда Калугин, недоуменно оглядывая красную от возмущения девушку, перед которой красовались три порции ребрышек, упакованных в фирменные ресторанные коробочки. — У нас какой-то праздник?

— У нас сейчас будет убийство, — мрачно отозвалась та, бросив взгляд на прячущегося за монитором Дениса. Калугин обернулся и покачал головой.

— Как дети малые, — только и сказал он, а затем направился к себе. — Кать, макет принесли?

— Нет еще, Игорь Эдуардович! — всполошилась та. — Сказали — к четырем часам.

— Хорошо, — глухо прозвучало уже из кабинета, и дверь со стуком захлопнулась. Катя перевела взгляд на Дениса.

— Ты решил и меня подставить?! — возмутилась она. Денис вздохнул, выбрался из-за стола и подошел к Кате.

— И в мыслях не было. Я просто хотел помириться. Не знал, как еще тебя задобрить. Послушай... я поступил некрасиво, но у меня были свои причины. Поверь, это было меньшее из зол. Я ошибся, да, но я хотел, как лучше. Ты дашь мне второй шанс?

Девушка отвернулась, закусив губу, и Денис воспрянул духом. Раньше Катя вообще не давала ему раскрыть рот, моментально уходя в глухую оборону, а теперь даже выслушала и не послала сразу. Это обнадеживало.

— Взятка мелковата, — наконец сказала Катя, ткнув наманикюренным пальцем в одну из коробочек. Денис поднял бровь.

— Ты это сперва съешь, — осторожно пробуя их прежний тон, сказал он. Катя прищурилась.

— Сомневаешься во мне?

— Что-о-о ты, — протянул Денис и на всякий случай сделал шаг назад. — Знаешь, на что был похож удав, проглотивший слона?

— На что? — заинтересовалась девушка. Дэн сделал еще один маленький, но стратегически важный шажок, и ответил:

— На шляпу. И ты такой будешь, если съешь все три порции...

Он все-таки успел нырнуть на свое место и закрыть голову руками, прежде чем на него обрушилась одна из коробочек.

— Это ты меня сейчас толстой назвал? — прозвенел над ухом разъяренный Катин голос, в котором отчетливо угадывался затаенный смех. Денис рискнул посмотреть наверх. Девушка нависала над его столом, угрожающе занеся руку со вторым снарядом. — Ну-ка, бери свои слова обратно!

Это выглядело так забавно, что Денис не выдержал и расхохотался в голос.

— А то что? — задыхаясь от смеха, выдавил он. — Накормишь меня?

— Ну ты и гад! — возмутилась Катя и тоже не смогла удержать улыбку. — Беспринципный, наглый хам! Думаешь отделаться так просто? Черта с два, Орлов! С тебя мое любимое вино, как минимум. И два билета на концерт симфонической музыки, — с внезапным злорадством в голосе добавила она. От изумления Денис даже перестал смеяться.

— С кем это ты собираешься пойти? — поинтересовался он. Взгляд Кати не предвещал ничего хорошего. — Со мной?! Это садизм!

— Решай, — безапелляционно заявила та, поигрывая коробочкой, — или ты идешь со мной на концерт, или не бывать мирному урегулированию. Ну?

— Ладно, — обреченно кивнул Дэн. Катя победно вскинула голову и прошествовала к своему месту. — Кать? Ты что, любишь симфоническую музыку?

— Терпеть не могу, — ответила девушка, усаживаясь в кресло. Она деловито дернула мышку и, бросив лукавый взгляд на опешившего Дениса, добавила:

— Но ты-то не любишь ее еще больше.

— Женская мстительность сравнима лишь с их коварством, — пожаловался он в пространство, и Катя фыркнула. Новый виток перепалки остановил Калугин, показавшийся на пороге своего кабинета с чашкой в руках. Он внимательно оглядел учиненный разгром, пятна от соуса на полу, потом по-очереди посмотрел на быстро потупившихся секретарей и вздохнул.

— В угол поставлю. Обоих. Катя, что с макетом?

— Еще не приносили, Игорь Эдуардович, — кротко отозвалась девушка, пытаясь незаметно облизать перепачканные пальцы. Калугин повернулся к Денису, который тут же изобразил самый невинный взгляд, на который был способен.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓