-Мы еще потрепыхаемся, Алекс, — бодро проговорил коммандер Сандерс. — Всех поймать у них силенок не хватит, а добивать головные корабли они не будут, что бы не получить бешеных волков вместо трусливых шакалов. Постарайтесь с парнями добраться до корыта Желтого Вонга — он самый вменяемый, да и его людей мы не трогали... Удачи!..
-Действуем спокойно и методично, парни, — полковник Тарас Арнольдс стоял перед строем своих бойцов, облаченных в разномастные бронескафы и вооруженных личным оружием — модульные штурмовые комплексы пока тихо лежали в арсенале. Они обладали избыточной мощью для "нежных" внутренностей добронированного транспортника.
За штурмовыми отделениями замерли в четком порядке боты поддержки, с навешанными на них тяжелыми пехотными щитами и плазмоганами. "Каракурты" пойдут вперед первыми, принимая на себя первый и самый мощный удар противника. Чуть в стороне от строя нетерпиливо перетаптывались операторы из секции огневой поддержки, столпившиеся кучей вокруг своего хаба. Они будут "рулить" выведенными на обшивку "ксерксами", вооруженными тяжелыми пехотными рейлганами. Пси-снайперы в легких скафах тоже здесь — на другом фланге строя. Они вступят в бой последними, рассредоточившись по отсекам шлюза и взяв под контроль ведущие к нему коридоры после того как штурмовики пойдут в глубь пиратского корабля. — Держите спину друг другу и почаще меняйтесь при зачистке. Примерный план отсеков у вас есть, цели обозначены...
-Минутная готовность! — раздалось по тактической сети. Сразу вслед за объявлением в трюм вошел лейтенант Мечев в своем топовом скафе.
-Вот и командир с нами! — улыбнулся полковник. — А значит и его удача! Живем, братья!
Строй штурмовиков ответил одобрительным ревом — они были уверены в своих силах! Уже растерли в пыль пиратов в космосе — растопчут и в переходах каперского корабля.
-Внимание... касание, — шатл едва ощутимо дрогнул — компенсаторы работали на максимуме, обеспечивая комфортные условия. — Есть захват и стыковка!
-Первое отделение! Вперед! В атаку! — бойцы рассредоточились вокруг створа шлюза, в который нырнули четыре тяжелых бота. Активация рабочего цикла... выравнивание давления... есть переход! И тут же на выставленные ботами щиты обрушался поток огня. Пираты видимо не жалели ни себя, ни противников, раз использовали тяжелое скорострельное оружие — "заряд" защитных экранов таял уж больно стремительно...
Двадцать секунд сосредоточенного огня. Наконец перерыв — противник перезаряжается. Боты первого отделения, стоявшие в створе как влитые, споро попятились и их место заняли "Каракурты" второго. Они успели выдвинуться к самому створу шлюза пиратов, когда на них вновь обрушился поток огня.
Есть анализ. Противодействие ведется из ручных роторных пороховых пулеметов, смонтированных на манипуляторах мехов (предтечи боевых бронескафов — снаряжение более громоздкое и менее маневренное, но все еще вполне составляет конкуренцию современной индивидуальной броне, по крайней мере в условиях фронтира). Расчетное время цикла между перезарядкой — двадцать три и пять десятых секунды. Укладывается в лимит ресурса тяжелых пехотных щитов.
Ылша довольно улыбнулся в ответ на отчет сгенерированный тактической системой его скафа. Копия тут же отправилась полковнику Арнольдсу. Тот встрепенулся в своем укрытии и подправил свою схему боя — когда мехи пиратов начали очередную перезарядку, боты с подсаженными щитами не отступили обратно в трюм шатла, а бросились вперед и в стороны. На их место выдвинулась свежая четверка третьего отделения. В результате целей у контрабордажной группы противника стало больше и вести сосредоточенный огонь они более не могли.
-Мобильные огневые точки противников оттягиваются в коридоры транспорта. Интенсивность огня снижена... Входим, парни! — Ылша моментально отреагировал на приказ полковника, осуществляющего общее командование и двинул контролируемых "Каракуртов" вперед, блокируя свежими единицами входы в шлюзовой отсек "пирата".
Вслед за ботами туда скользнули взведенные "боевым коктейлем" штурмовики и пси-снайперы. За ними медленно втянулись на чужой корабль все ульи комплексов "Гремлин". Они расположились у нескольких технологических люков в которые тут же шуршащим потоком устремились миниботы-диверсанты. Пирамиды "Баньши" и "Домовых" устроились чуть поодаль. Сервы этих комплексов на коммуникации не полезли — они сформировали защитный периметр вокруг конусов ульев и приготовились отражать возможные атаки. Все как у "взрослых"!
-Ты смотри, командир, что пираты изобрели! — в переходе показался полковник Арнольдс. — Что бы иметь возможность использовать тяжелое оружие при отражении абордажа, они установили стационарные защитные экраны по периметру створа шлюза! Милое дело: знай себе кроши врагов не опасаясь случайно повредить оборудование под обшивкой!
-Угу, интересно, — парень мельком бросил взгляд на интересную находку противников и вновь сосредоточился на управлении одним из "Каракуртов". Тот как раз сумел нагнать отступающего меха и до предела сократить дистанцию. Теперь пират отмахивался от наседающего бота чем-то вроде огромного клевца и изредка вспарывал пространство очередью из своего минигана. Ылша в свою очередь поливал противника потоком плазмы и прикрывался от очередей и более опасных ударов изрядно подсевшим щитом. "Рулить" восьминогим ботом в режиме рукопашной было очень не просто! Наконец высокая температура сделала свое дело — сдетонировал носимый БК пирата — трехметровый мех пошатнулся и парень не упустил момента, бросившись вперед и иммобилизовав бойца. — Коридор к "инженерке" от меха очищен. Можете посылать бойцов. Пусть по пути успокоят того стального урода — "Каракурт" его только заломал.
Полковник подтвердил получение инфы коротким импульсом и отдал первому и второму отделению с приданными ботами приказ на штурм инженерного отсека. Третье отделенье он решил придержать в шлюзовой камере на случай дополнительных неожиданностей типа еще нескольких мехов...
-Командир, двигай в рубку. Думаю там основной узел обороны, а у тебя наиболее "толстая" броня. Да и ботами "рулишь" как собственным телом... Иначе нам придется осуществлять последовательный, а не параллельный захват. Я этого допускать не хочу — уж больно пират нам мудреный попался! Скорее на средненького "наемника" с армейским прошлым тянет, а не на отморозка-рвача.
-Есть! — парень внутренне был готов к такому приказу и не раздумывал ни секунды.
...мехи не смогли продавиться на корабль наемников. Им пришлось отступить из шлюзового отсека по направлению к подготовленным рубежам обороны, причем одному из трех это не удалось. Черный Хозяин сокрушенно покачал головой — противник им попался упорный и хорошо подготовленный. Пожалуй такое подразделение сделало бы честь некоторым из регулярных флотов!
Поэтому более не раздумывая коммандер отдал приказ ИскИну начать процедуру самоликвидации, а сам покинул опустевшую рубку и присоединился к своим людям. Они должны были продержаться всего десять минут. После этого можно со спокойной душой покинуть борт — врагу не достанется ни трофеев, ни очевидных доказательств пиратской деятельности команды. Можно будет подумать о сдаче...
-Сэр! К нам гости! Билл сообщает что на него наседает тяжелый штурм-бот. Они уже близко: на пятой палубе. ИскИн говорит, что параллельно с атакующими идет вал отключений оборудования — у нас на коммуникациях завелись "паразиты".
-Сориентируй наш улей "Баньши". Это должно их притормозить... И заблокируй намертво отсекающие плиты между палубами.
Ылша несся вперед подгоняемый нехорошим предчувствием — ему упорно казалось, что пираты хотят вырвать из его рук уже практически захваченный корабль. Поэтому парень не пошел по кратчайшему пути к рубке, по которому медленно отступала пара мехов. Он решил попытаться обойти очаг сопротивления по сервисным туннелям, благо габариты скафа позволяли там развернуться, а три улья "Гремлинов" быстро расчистили маршрут от датчиков внутренней сети корабля. Скользя по темным ходам, оплетенным трубопроводами и жгутами кабелей Ылша не переставал сквозь зубы ругаться — что ему стоило выбрать в качестве трофея другой борт?! А этот расстрелять к чертям! Нет же, самый большой и новый подавай!
Парень резко затормозил, прислушваясь и принимая данные от шедших впереди миниботов. За поворотом туннеля началась миниатюрная жаркая битва: "Гремлины" схлестнулись с вражескими "Баньши". Пока защитники корабля его не видят, но если продолжить идти по коммуникациям... И скрытность потеряешь и противник успеет подготовиться, пока ты петляешь в этих мышиных ходах. Надо выбираться в коридоры, благо мехов уже обошел... Ылша вернулся чуть назад к ближайшему сервисному люку и аккуратно вспорол обшивку вокруг него очередью из своего штурмового ИМПа.
Мягкие болы продырявили всего один слой — во втором бессильно завязли. Парень поменял магазин на снаряженный сериями из твердых боевых шариков и бронебойных конусов, и мощно оттолкнувшись ногами выпрыгнул из-под пола. Тут же очередь в дальний конец коридора — на шум выбежали трое пиратов в обычных пустотниках и с пороховыми автоматическими карабинами в руках. Срезаны четко. Рывок в другую сторону, добить магазин в бронированную отсечную стенку между палубами, легкая осколочная граната в пролом, замена магазина. В темпе устанавить пару мин направленного взрыва перед проломом для пресечения возможного удара в спину со стороны обойденных противников... Еще пара гранат в пролом — дождаться сдвоенного хлопка — и вовнутрь, мечась от стенки до стенки открывшегося коридора хаотичным зигзагом.
Сознание отрешенно фиксирует пару кровоточащих и дымящихся куч, недавно бывших людьми, посеченные осколками стены отсека и... фигуры противников в другом его конце полускрытые чем-то вроде дымовой завесы. Руки автоматически выпускают из хвата рукояти ИМПа, ныряют в подсумки с гранатами, размещенные на бедрах... Одна, вторая, третья... вновь ИМП в руки (он болтался на коротких ремнях у пояса), рывком вперед. "Нибелунгу" разлетающиеся осколки легких гранат не страшны — активный шит уверенно гасит их скользящие удары. А вот враги заметались ища укрытие. Система управления огнем наконец отфильтровала помехи задымления и ИМП тут же начал плеваться короткими экономными очередями-сериями. Еще пару мин разместить среди трупов и вновь рывок по коридору мимо ответвлений и входов в смежные отсеки. Оттуда иногда даже кто-то выпрыгивает и стреляет в спину, но маскировка работает просто отлично и попаданий практически нет. Не останавливаться!..
Три палубы позади. Последний рывок — за этой бронированной створкой ядро корабля. Рубка управления. Весь оставшийся к этому моменту запас мин установлен последовательным каскадом у последнего крутого изгиба коридора (датчики иногда фиксируют отдаленные хлопки — кто-то попался!). Короткая, буквально в пару секунд передышка... Вперед!
...противник возник буквально из ниоткуда. Одиночный боец наемников каким-то образом смог скрытно обойти пару пятящихся мехов и неудержимым ураганом пронестись по трем палубам. Стив внимательно следил за его продвижением и с каждой новой секундой сознавал — наемник успевает! Вот короткая пауза — враг замер перед последним препятствием... Треск рвущейся брони: отсечная заслонка расчерчена крест накрест пунктиром пробоин. Визг замедленных броневым композитом снарядов, чьи-то стоны сквозь зубы — достал случайным рикошетом. Едва слышный лязг — меняет магазин. Люди Стива пока только целятся — положенные офицерам плазмаганы бесполезны. Вот когда враг войдет... Стон рвущейся брони... сияние защитного поля на чужом бронескафе... Это не может быть рядовой боец! Слишком дорогое снаряжение для простого наемника!
Стив непроизвольно — на рефлексах — отдал приказ открыть явно бесполезный огонь. Плазма и правда беспомощно стекает с поверхности поля, которое в какое-то момент вдруг вспухает и мгновенно удваивает свой радиус... А ответные выстрелы убийственны! Короткие серии зло рвут усиленные броневставками пустотные скафандры и человеческую плоть под ними. Друзья-подчиненные гибнут один за другим! Стив в бешенстве бросается вперед выдернув из заплечных ножен свой наградной клинок. На нем тоже бронескаф — он должен выдержать и позволить нанести удар... В грудь упирается длинная, кажущаяся бесконечной очередь — пассивный щит брони быстро гаснет — наемник использует спецбоеприпасы, но Стив уже на дистанции удара... Н-на!!! Наемник принял сабельный клинок на лезвие ножа как по волшебству появившегося у него в руке. Ножа так же переливающегося блеском кристаллического клинка! Опустошенное оружие из другой руки выпадает и повисает на фиксирующих ремнях, а у наемника там уже зажат второй ствол... все бесполезно.
Ылша с надрывным вздохом сквозь стиснутые зубы оттолкнул от себя уже мертвого пирата пытавшегося разрубить его клинком. По ходу он был капитаном этого корабля. Хорошо умер — бился до конца, не сдался... парень вернул бебут в поясные ножны, спрятал ИМП-"оперативник" в кобуру расположенную за спиной и поменял пустой магазин в штурмовом "Соколе".
-Минута до окончания инициализации процедуры самоподрыва... — Ылша выругался сквозь зубы и одним рывком влетел в отсек расположенный рядом с главным залом рубки управления. Серверная. В ее центре переливаются всеми цветами радуги сборка квантовых процессоров расчетного ядра ИскИна. За минуту код не подобрать, а пират-капитан мертв...Парень вновь выругался — уже устало — и короткой очередью разнес блок в пыль. Ничего, накопители целы, значит инфа не потеряна.
Глава 11.
-Мы прошли по краю, командир, — полковник Арнольдс с силой потер лицо ладонями, под его глазами залегли вполне различимые тени. — Этот пират был больше наемником... Все признаки на лицо: спаянное ядро команды, неплохая техника и выучка личного состава, целеустремленность, наконец! Нам повезло, что в нас не распознали абордажира — все могло бы повернуться иначе.
-Согласен, полковник. Чертовы неучтенные факторы... — Ылша сидел напротив Арни и сосредоточенно разгонял файлы по архивам. — Оставили бы они свои абордажные секции на головном судне и дело не обошлось бы тремя "тяжелыми" и пятью "легкими". У меня глаза на лоб полезли, когда мы вытряхнули из отловленных ботов тех ублюдков! В каждой группе из пятидесяти бойцов десять в мехах и с тяжелым оружием! А остальные ки-моды, пусть и не армейского "разлива"... И на сладкое: в каждом челноке по пятнадцать средних ботов, вооруженных плазмоганами. Могло быть жарко как в пекле.
Парень с содроганием просматривал рапорты подразделений своей десантной секции.
Штурмовые отделения.
Потери: отсутствуют.
Временно не боеспособны: три бойца второго отделения (тяжелые травмы конечностей)... да мужикам попросту руки поотрывало очередью из стационарного роторного пулемета при штурме инженерного отделения!..
