Мастер Ци

Все получилось с первого раза и вот я уже не одинокий обыватель этого места, а зритель, что любуется на пятиметровый (хотя, как определять здесь размер, если у меня здесь даже тела нет?) шар, источающий из себя одновременно свет и тьму. Затем, сосредоточившись и вспомнив ощущения, я представил шар из энергии ци в метре от него. Это оказалось достаточно легко сделать. И по сравнению с шаром Души, этот оказался меньше раза в три. Чтож, а теперь — самое трудное. Как говорили монахи, на это действие может уйти несколько недель. Надеюсь, мое тело не загнется за это время, все же насыщение ци, да и я жаба, а по воспоминаниям из прошлой жизни, жабы и лягушки очень любят криозаморозку. А в пещере весьма холодно. В общем, у меня есть все шансы выполнить технику с первого раза.

Я стал представлять-ощущать, как из источника праны исходит нить в направлении шара Души, постепенно, миллиметр за миллиметром, нить продвигалась в пространстве. Не знаю, сколько прошло времени, ибо здесь оно не ощущалось, но мне все же удалось это сделать. И вот, когда нить уже присоединялась, произошло то, что я и ожидал, по рассказам монахов, и не ожидал. На миг нить вспыхнула и стала единой. В месте ее присоединения к шару души происходило какое-то смешение цветов белого и оранжевого, постепенно переходя во все более яркий оранжевый, который и переходил по всей нити к Шару Ци.

Да! Мне удалось! Теперь ци навечно связано с моей душой!

Я радовался, как младенец, и одновременно привыкал к новым ощущениям. Уже сейчас, в подсознании, я понимал, чем отличался мой прежний контроль и ощущение ци от контроля черепах. Раньше я просто брал ци будто камень, снаружи, а сейчас я слился с ней. Это совершенно иной уровень взаимодействия. Я ощущаю, как легко и приятно течет ци в моем теле. И это из подсознания!

Не знаю, сколько я предавался этой радости, но я понял, что если так продолжится дальше, то я не успею совершить следующий этап и мне вновь придется медитировать неизвестно сколько времени для погружения в подсознание в этой пещере. А потому я стал создавать здесь полянку с обычной травой и маленьким, буквально десятиметровым, каменным бассейном из природного камня с видом естественной лагуны. Именно над ней, над этой кристально чистой водой, ровно посередине я и разместил парящие Шары моей Души и Ци. Они зависли над водой и создавали удивительные водные блики, дающую причудливую радугу в тумане моего подсознания. Хоть мне и советовали, но я не хочу пока избавляться от тумана. Быть может потом, в порыве творческого вдохновения.

А теперь — последний штрих, представляю, как на месте моего чистого сознания появляется тело. Вот только это было не простое тело жабы, как советовали мне сделать монахи. Нет, мое внутреннее Я переливалось из моего прежнего, человеческого тела, в нынешнее, гуманоидной жабы. И если приглядываться, то все одно не сможешь понять, когда вместо части тела жабы появляется часть человека, или наоборот. Казалось, оба тела хотят слиться и образовать одно, но никак не могут определиться с формой. Быть может, когда-то это и произойдет. Но не сегодня.

Доделав все, что планировал, и более-менее взяв под контроль свои чувства, вспомнив первый этап техники внутреннего покоя, я пожелал и вернулся в свое обычное состояние. Чтож, теперь для входа в подсознание у меня есть визуальный якорь и я смогу вновь с намного меньшими усилиями посещать его.

На этой радостной ноте я открыл глаза и огляделся. Чувств не было, как и прежде, все их перекрывала густая тьма пещеры. А потому я сделал то, что мы договорились считать условным сигналом. Я собрал в теле как можно больше ци и единым выплеском изгнал ее из себя.

В потолке пещеры появилась щель, которая быстро разрослась в круглый проем, в который и заглянул дежурящий черепаха.

-Каэру? Ты окончил медитацию?— с интересом вопросил он, скидывая вниз веревку и начиная спускаться на ней.

-Дкхаааа,— хрипло и едва слышно проговорил я.

Что-то голосовые связки сильно одеревенели. Хотя и немудрено — столько времени провел в одной позе и без общения. Смотря, как равновесник обвязывает меня веревкой поперек туловища и взбирается по ней же наверх, я решил наконец-то отдохнуть. Моя первая освоенная ментальная медитация весьма меня вымотала морально. Да и телу нужно вернуть себе прежнюю чувствительность и гибкость, ато одеревенели у меня не только голосовые связки, но и все остальное тоже. А лучшее средство для восстановления — еда и сон. Но начну я, пожалуй, со второго.

Глава 14. Храмовые будни.

-Каэру, пойдешь в келью медитаций со мной?— в обеденном зале, в полдень, ко мне обратился Хиро, с которым мы за последние полгода неплохо сдружились.— Сегодня должны новичков привести на первую медитацию, а ты отлично разжевываешь непонятные моменты. Поможешь мне?

-Решил, наконец, взять себе учеников? Поздравляю,— действительно был рад я за своего друга. Все-таки после обучение первой группы давали звание мастера. Что в Школах, что в Храмах была схожая система званий.

-Угу, Глава дал дозволение. Точнее, он меня и заставил взять группу учеников. Говорит — мне пора заново осмыслить все, что я знаю и поискать новые подходы.

-Ну так отлично. Но вот я тебе в этом только помешаю,— я задумчиво посмотрел на булочку, от которой только что откусил и перевел взгляд на Хиро.

-Да ты что!— монах замахал на меня руками.— Наоборот, твои вопросы иногда заставляют меня взглянуть на жизнь по новому,— и улыбнулся мне.— Ну так что, составишь мне компанию?

-Извини, я пас. Сегодня у Стражей Долины тренировки с остролезвийцами, а значит можно будет подраться с этими ракушками. Все-таки хорошо, что черепахам теперь надо охранять только сушу, а речную часть взяли на себя моллюски из Школы Острого Лезвия.

-Это да, стражи теперь могут свободно брать новых учеников и увеличивать свой штат.

-Ага. А последнее нападение шаек Шэня? Это ведь даже отрядом не назовешь. Друг за другом по десять зверей пытались прорваться на территорию Долины. И чего они хотели этим добиться?

-Не знаю. Может, какое-то важное задание?

-Да духи его знает. Эээх, пошел я,— я встал из-за стола и отнес тарелки в мойку, после чего направился в стороны озера у Храма. Именно там и проводят свои совместные тренировки стражи и мастера.

Да, как оказалось, Школа-союзник черепах, выделила им целых семь мастеров и три десятка старших учеников. Что неудивительно, они всегда славились своей численностью.

Прибыв на место, я застал самое начало спарринга. Мастер посоха черепах против мастера моллюсков. Удивительные стили. Вращение и неожиданные атаки посохом против невероятно быстрого кружения и атак остриями смыкающихся ракушек моллюска.

Вот мастер Куиро атакует своего кроху-противника и устремляет в него свой посох. Но тот мгновенно смещается на полметра влево и, оттолкнувшись, устремляется в живот противнику, кружась и разрезая воздух. Куиро подставляет под его атаку правую руку и Мив отлетает, но сразу же группируется и, оттолкнувшись, вновь устремляется к противнику. Но и Куиро не стоял на месте. Вновь подшаг и посох снова устремляется в моллюска. Они встречаются посередине и Мив, извернувшись, едет как колесо по посоху капитана. Тот закручивает свой посох и моллюск вновь прыгает, устремляясь к лицу черепахи.

О, похоже, начинается настоящее месилово. Я вижу, как в их телах начинает ускоряться ци, и, после этой 'разминки' в ход идут техники, которыми я с ними поделился. Мив использует мясорубку, закрутив ее вокруг всего своего тела, создав просто ураганное колесо, что придало ему невероятную скорость. А Куиро в это время использовал 'Панцирь' и собрал на кончиках указательных пальцев по режущему серо, отбросив посох в сторону. Миг встречи и... они оба отлетают друг от друга.

Да, настоящие битвы мастеров как раз и длятся какие-то мгновения. Один-два удара и на ногах остается только один, более умелый. Или не остается никто.

Бойцы разлетелись на приличное расстояние, взрыхляя землю, а Мив еще и устроил громкий бульк, отлетев в озеро.

-Хахах, старый друг, похоже, твоя техника еще далеко не так хороша, как ты бахвалился вчера вечером.

-Кто бы говорил, дылда,— ответил ему моллюск, когда они встретились после того, как отряхнулись.— Твой панцирь ни в какое сравнение не идет с моей ракушкой, а твой серо слишком слаб, чтобы пробить мясорубку и достать до тела.

-Хм, ты неплохо сочетаешь ее со своей естественной защитой.

-Благодарю. Она идеально вписывается в стиль боя нашей школы. Стиль Острого Лезвия так может однажды поменять название на Ураганное Лезвие.

-Хахах, хорошая идея. Вот только и мой стиль далеко не так плох, как ты описываешь. Просто я начал осваивать эти техники всего четыре месяца назад и еще не успел отточить и вписать их в свою систему боя. Сам знаешь, сначала восстановление Долины, потом набор новых стражей и их обучение. Было не до изучения нового, на поддержание формы-то времени еле оставалось. Но ладно. Давай теперь погоняем наших подопечных,— и они обменялись предвкушающими взглядами.

-Бойцы! В круг!— раздалось одновременно из двух глоток и мы привычно встали напротив ближайших противников.

В этой кутерьме, окружающих дерущихся мастеров, образовались группы из мастеров, старших учеников и учеников. Никто не хотел оказаться после объявления спарринга с кем-то не своего уровня. А бывало и такое. Капитан Стражи и капитан отряда Острого Лезвия не смотрели на уровень развития и заставляли всех драться с ближайшим бойцом. Для понимания, куда стоит стремиться и подаче примера подрастающему поколению, как выражались эти садисты.

Почему садисты? Ооо, просто теперь, когда всем в Долине известна моя защитная техника 'железного панциря' они стимулируют всех металлическими прутами для ее лучшей отработки во время тренировок. Сссссволочи! Знаете, получать этой дурой пониже спины в то время, когда ты сосредоточен на противнике и вообще ведешь бой, далеко не самое приятное чувство. Оказывается, даже мой 'панцирь' эти сатрапы пробивают с одного удара. И главное, бьют всегда так, чтобы обошлось без увечий, но обидно было.

Сегодня я решил участвовать в Треугольнике. Это когда три бойца дерутся каждый сам за себя. Мы встали в одном из участков территории, условно поделенной на круги и приготовились.

Ветер тихо играет в округе, а я смотрю на так же ожидающих команды к началу противников. Стражник Кватро, крепко сжимающий посох и принявший оборонительную стойку. Сейчас он напитывает свою технику 'панциря' ци и пускает по деревянному посоху энергию, делая его крепче (как оказалось, если долго медитировать на предмет, насыщая помалу и постепенно замещая его ци на свою, то все проходит гладко, без уничтожения предмета, но только с определенными материалами — деревянными и некоторыми иными). И моллюск Перо, закручивающий вокруг себя 'мясорубку'. Все-таки, размер имеет значение. А то, что моллюски знают технику внутреннего покоя — значительно помогает им, как и другим воспроизводить мои техники.

Эти мастера — одни из частых моих противников за последние восемь месяцев. С тех пор, как я прошел Пещеру Мрака, я постоянно подстраивался к изменившемуся ощущению ци, и, соответственно, отрабатывал по новому ощущающиеся техники.

Вообще, одно из удивительных свойств собственной энергии — то, что она не мешает видеть и 'видеть'. Она просто является частью тебя, как ты — ее. Именно поэтому я могу сейчас с легкостью использовать по всему своему телу технику ' панциря', а на голове, в левой и правой руке и на ногах от колен и до стоп закручивать 'мясорубки'. Правую же руку я использую так же для сосредоточения напротив кулака шара серо с импульсным зарядом. На левую руку уже не хватает сосредоточения, ведь помимо всего я удерживаю еще и ускорение с усилением. И это огромный прогресс. Никто здесь не может угнаться со мной в контроле ци, даже Глава Храма. Пусть и не сильно, но я немного превосхожу местных в умении манипулировать праной. А ведь мне всего двадцать три. Хех, теперь осталось только совершенствовать свой стиль и оттачивать контроль.

-Хаджиме!— как только прозвучала команда, моллюск немедленно оттолкнулся ногой от земли и, закрутившись, направился в мою сторону.

Не выйдет! Не зря я заимел здесь репутацию самого быстрого воина. Я легко успеваю увидеть и среагировать на атаки моих противников. И пусть не совсем, но я довольно чувствительно опережаю их. Так же, как они меня в технике боя. Вот и выходит, что победа оказывается всегда пятьдесят на пятьдесят, как бы я не гордился своим воинским умением. Но зато это значит, что у меня твердый мастерский уровень и вскоре я смогу посетить Нефритовый Дворец для нового прохождения испытания на звание мастера.

Подставляю левую руку под удар, удерживаясь за землю 'корнями' и, провернув ее при встрече наших 'мясорубок', усиливаю импульс от их удара и отправляю Перо в небо. А сам в это время устремляюсь к черепахе. Который любит действовать от обороны.

Ну чтож, у тебя преимущество рук? У меня есть чем ответить!

-Лови подарок!— останавливаюсь в четырех метрах от Кватро и начинаю обстреливать его сенбонами, на время сняв с рук техники и еще больше ускоряя в них ци.

-Еще посмотрим, кто кого!— тот закручивает посохом мельницу и отбивает мои атаки, но половина сенбонов все равно проходят посох, застревая в оболочке 'панциря'.

-А как тебе комбо?— я посылаю в него сразу горсть сенбонов, придерживая рукой их у рта для удобства и тут же устремляюсь к стражу сам, восстанавливая на руках техники и заменяя импульсный серо на режущий.

Все-таки у нас бой не насмерть, а просто дружеский спарринг. Поэтому, приблизившись и подставив под посох левую руку, я подхожу нижним перекатом еще ближе и, резко выпрямляясь, целюсь в левое плечо.

Есть! Удар прошел, и я рассек ему мышцы. Вот только я слишком сосредоточился на одном противнике и второй не замедлил о себе напомнить. Ощущаю, как мне в спину ударяется что-то тяжелое, и меня отшвыривает на черепаху. Черт! Не успеваю защититься и мы оба кубарем несемся вперед, преследуемые Пе'ро. Тот проворачивается и вновь атакует меня, целя в ногу, но я в последний момент убираю ее из под удара и резким ударом встречаю его правой ногой, которую поднял в воздух и на стопе воспроизводя серо-резак. За счет импульса наших кувырканий это удалось сделать даже несколько быстрее, чем я ожидал и Перо я встретил на середине пути его полета, после чего он вновь отлетает с распадающейся техникой мясорубке. Хех, похоже, этот готов. Вижу, что моллюск не двигается и полностью сосредотачиваюсь на черепахи.

-Ну что, Каэру, мы остались тет-а-тет. Потанцуем?— Кватро уже стоял на ногах и занимал атакующую позицию, направив на меня посох.

-Начинай,— делаю глубокий вдох, еще больше вгоняя себя в технику внутреннего покоя и, расслабившись, чуть прищуриваю глаза, отдаваясь по большей части на чувство ци. Сейчас оно тесно связано с подсознанием и можно даже с закрытыми глазами при помощи свиста ветра, шороха травы и видения ауры ощущать передвижение противника. Но зачем мне такие крайности?