Странник (Книга четвертая) И небеса разверзлись.

— Тузик сторожить! — приказал я малхусу и побежал на помощь пленникам, которые свалили троих имперцев на землю и пытались их придушить своими цепями. Однако моя помощь не понадобилась, потому что через минуту все было кончено и все легионеры отправились на тот свет.

— Эланриль, ты где! — крикнул я, разыскивая взглядом эльфийку.

— Я здесь 'сиятельный', — отозвалась девушка, выскочив у меня из-за спины.

— Ты цела?

— У меня все в порядке.

— Тогда займись ранеными, пока я буду срезать цепи.

Эланриль кивнула головой и побежала вдоль колонны разыскивать раненых.

— Кто из вас главный? — обратился я к гвельфу, держащему в скованных руках меч убитого легионера.

— Я, Элиндар бывший посол гвельфов в Чинсу, а Вы кто такой?

— Я князь Ингар, Вам должно быть известно обо мне из писем Мистира.

— Да, я получал от него Ваш приказ перебираться в Кайтон, но как видите, мы не успели этого сделать.

— Давайте руки, я освобожу Вас от цепей.

Гвельф подставил мне наручники, и я освободил его от оков, срезав лучом 'Силы' заклепки на браслетах.

— Элиндар идите вверх по дороге и осмотрите трупы магов. Там должен быть метатель файерболов. Кстати вы умеете им пользоваться?

— Нет, я даже ни разу его в руках не держал, — сказал, отрицательно покачал головой гвельф.

— Тогда принесите метатель сюда, я позже разберусь, что с ним делать. Соберите все оружие что найдете, снимите амулеты с покойников и походные сумки.

— Будет исполнено князь, — ответил гвельф и ушел выполнять приказ.

— Следующий! — скомандовал я ближайшему эльфу и начал срезать оковы с его рук.

Процедура освобождения пленников заняла около часа. Эльфы на удивление дисциплинированно вели себя все это время, даже дети не плакали а, молча дожидались своей очереди. Срезая наручники с мужчин, я попутно отдавал им приказы занимать оборону по обе стороны каравана и ждать дальнейших распоряжений. К тому моменту, когда последняя цепь упала на землю, я практически полностью израсходовал запас магической 'Силы'. День клонился к вечеру, солнце уже скрылось за верхушками деревьев, и начало быстро темнеть. До утра оставалось меньше восьми часов и требовалось срочно дезактивировать рабские ошейники, пока они не начали убивать пленников. Вернулся Элиндар и принес вместе с метателем 'жезл контроля' ошейников, но он был настроен на ауру покойного мага, поэтому толку от него не было никакого. Я взвалил на плечо трофейный метатель и приказал эльфам строиться строиться, а затем повел колонну вглубь леса к стоянке дельтаплана.

Через два с половиной часа блужданий в кромешной темноте мне удалось вывести выбившихся из сил пленников на берег реки. Поначалу мы хотели перебраться на противоположный берег и там разбить временный лагерь, но состояние женщин и детей не позволяло даже подумать о ночной переправе. В сложившейся ситуации у меня не было выбора, и я приказал устраиваться на ночлег. Измученные эльфы просто падали на землю не в силах сдвинуться с места и хоть как-то обустроить стоянку. Я подозвал Тузика и отправил его в дозор, понимая, что пленники просто не в состоянии стоять в карауле и отправился искать Эланриль. Эльфийка нашлась рядом с ранеными, которых она перевязывала возле поваленного дерева.

— Как дела? — спросил я девушку.

— Могло быть и хуже. Тяжелораненых только двое но, они должны выкарабкаться. У остальных пленников раны не очень серьезные, в основном побои и несколько переломов рук и ребер.

— Князь, — прервал наш разговор, подошедший Элиндар, — мы очень благодарены вам за то, что вы отбили нас у имперцев и дали возможность умереть свободными. Я был уже на грани помешательства, глядя на то, как унижают мою жену и сына, а вы дали возможность мне отомстить за эти мучения. Пусть мы все утром умрем, но эти руки удавили негодяя надругавшегося над моей Делией.

— Элиндар, почему Вы торопитесь умереть? — спросил я.

— Вы пришелец из другого мира и, наверное, не знаете, что рабский ошейник на моей шее утром перережет мне горло. Маг, к которому был магически привязан 'жезл контроля', убит, и теперь невозможно снять ошейники.

— Вы ошибаетесь, — возразил я гвельфу. — Я как раз собирался дезактивировать ошейники у раненых, но теперь начну с Вас, чтобы вы не волновались. Садитесь на землю и не двигайтесь, я сниму этот хомут с вашей шеи.

Конструкция рабского ошейника была мне хорошо знакома еще по первым шагам в мире Геона. Во время кораблекрушения я чисто случайно сумел избавиться от подобного ошейника и остаться в живых, но теперь Игорь Столяров был во всеоружии магических знаний и мог решить эту проблему без труда. Хитроумный механизм не позволял отключить защиту без помощи 'жезла контроля', настроенного на ауру хозяина рабов, но была возможность просто скачать энергию из камней 'Силы' в ошейнике, после чего он становился обычной железкой.

Мне удалось разрядить ошейник Элиндара всего за минуту, после чего я срезал заклепку замка и отдал ошейник гвельфу. Вокруг нас мгновенно собралась толпа жаждущих избавиться от магической удавки, но я в первую очередь освободил раненых и детей. К полуночи в лагере не осталось ни одного эльфа с рабским ошейником на шее, и я, оставив Элиндара за командира, лег спать, закутавшись в трофейный плащ.

Глава 20. Расправа с Амрилором .

— Ингар вставай! Над нами кружит 'дракон' Акаира, — разбудил меня голос Эланриль.

Я потянулся и открыл глаза. Передо мной словно из тумана вынырнуло смеющееся лицо эльфийки, и я нехотя сел заспанно зевая.

— Давно Акаир кружит над нами? — спросил я, выискивая в небе знакомый силуэт.

— Нет, он только что прилетел и я сразу же тебя разбудила.

Широко зевнув, я встал на ноги и поднял с земли плащ, который мне служил одеялом и вышел из-под кроны дерева, на свободное пространство. Дельтаплан Акаира заканчивал очередной круг над рекой, и я начал размахивать плащом, давая знать пилоту, что можно идти на посадку. Акаир в ответ покачал крылом и приводнился, словно на тренировке. Летное мастерство 'проклятого' значительно выросло, многочасовые перелеты дали необходимый опыт и он превратился в настоящего летчика. Пока дельтаплан подруливал к берегу, я приводил себя в порядок, ополоснувшись до пояса, чтобы смыть остатки сна. Эльфы увидев в небе 'дракона' мгновенно растворились в лесу и только после того как Акаир причалил к берегу с опаской начали возвращаться на поляну. Я коротко переговорил с хуманом и, убедившись, что все в порядке, направился к группе гвельфиек о чем-то темпераментно спорящих с Элиндаром.

— Что за шум, а драки нету? — поинтересовался я у посла, отбивавшего наскоки Эланриль и гвельфиек.

— Князь, девушка требует, чтобы я приказал гвельфийским женщинам дать возможность осмотреть своих детей, но они не желают, чтобы их осматривала 'видящая' дроу.

— Я никогда не позволю дроу касаться руками своего сына! — грозно заявила разъяренная красотка, пряча за спиной мальчика лет семи.

— Красавицы, Эланриль очень сильная 'видящая' и не причинит детям вреда. Нам предстоит очень длинный переход и возможная погоня имперцев. Дети должны перенести все трудности длительного похода, поэтому я приказал Эланриль осмотреть детей. Вместо того чтобы поднимать крик, вы должны помочь целительнице подготовить малышей к трудностям.

— Но она, же дроу! — возразила женщина.

— А я князь хуманов и муж принцессы Виканы! Хватит пререкаться, ведите детей на осмотр.

Разрулив назревавший конфликт я направился к группе воинов дроу стоящих неподалеку. Мне пора было познакомиться с принцами эльфов, которых вчера удалось спасти от смерти. Воины собрались возле высокой 'темной эльфийки', которая заслоняла от меня своего собеседника. Я пару раз кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание и остолбенел, увидев с кем, беседовала эльфийка. Передо мной стоял Амрилор, собственной персоной и нахально улыбался. Кровь сразу бросилась мне в голову и я, сделав шаг навстречу князю, зло заявил:

— 'Лопоухий', ты помнишь, что я тебе вчера сказал или у тебя память короткая?

— Ингар, давайте забудем все обиды, мы же с вами союзники! — примирительно заявил Амрилор, испугано забегав глазами.

— Князь Ингар слов на ветер не бросает, — холодно ответил я.

Все свершилось за долю секунды, на одних инстинктах и без каких либо рассуждений. Моя рука выхватила кинжал, висевший на поясе князя, и воткнула ему в подбородок по самую рукоятку.

Дроу отшатнулись от меня и схватились за оружие, но вытаскивать мечи из ножен не решились. Мертвый Амрилор, простояв пару секунд столбом, рухнул под ноги эльфийке. Над поляной повисла напряженная тишина, готовая взорваться звоном мечей. Не знаю почему, но страха у меня не было абсолютно, и я продолжил прогибать эльфов под себя.

— Приберите эту падаль! — приказал я двум дроу, застывшим в ступоре в стороне от князей и эльфийской магини.

Приказ был отдан таким тоном, словно я зарезал не Великого князя, а прихлопнул надоедливую муху.

Воины, ошарашенные убийством Амрилора, недоуменно переводили глаза то на меня, то на магиню. Неожиданно рядом со мной нарисовался Тузик, который как павлин распушил свои перья, демонстрируя дроу всю магическую красоту 'Эльфийского волка', готового вступить в смертельный бой.

— Немедленно исполняйте приказ 'сиятельного'! — подтвердила мой приказ эльфийка, с ужасом глядя на малхуса.

Воины очнулись от шока и быстро уволокли тело Амрилора с глаз долой.

— 'Хранитель', я Аладриель — Верховная магиня дроу! Извините меня за невольное замешательство, но я до этого никогда не встречала столь высокородную особу 'древней' крови!

— Опять начинается разведение лохов на бабки! Ты видела, чем кончаются такие игры, значит, понимаешь какие ставки на кону!— зло подумал я, а вслух вежливо продолжил:

— Мне очень приятно познакомится с такой могучей магиней. Я наслышан о Вас госпожа Аладриель.

Это заявление озадачило эльфийку и она начала изучать мое лицо, пытаясь понять, не лгу ли я из вежливости или у меня среди дроу есть информаторы.

— Князь, я только сегодня узнала о вашем существовании и не подозревала что мое имя известно среди хуманов.

— Аладриель, Вы зря прибедняетесь. Маг, если он хочет выжить в наше непростое время, должен знать как можно больше о возможных сильных противниках. Вы далеко не последний маг на Геоне, так что прошу извинить за мою бестактность и давайте перейдем к делам, — продолжил я наводить тень на плетень.

Магиня прожившая всю сознательную жизнь в обстановке интриг и борьбы за власть, похоже приняла мои слова за чистую монету и понимающе улыбнулась в ответ.

— Князь вы спасли наши жизни и все дроу у Вас в неоплатном долгу. Мы готовы выполнить любой Ваш приказ!

— Аладриель, давайте оставим слова вежливости для светских приемов. Я жду Вас через полчаса на берегу у прилетевшего 'дракона'. Приведите с собой своих соплеменников обладающих реальной властью среди дроу, там мы обсудим дальнейшие действия, — заявил я и направился к гвельфам, столпившимся вокруг посла Элиндара.

Тузик, гордо задрав хвост, увязался за мной, прикрывая хозяина со спины. Мы подошли к гвельфам, сгрудившимся вокруг посла, и я понял, что это не простая толпа, а строй воинов подготовившихся к обороне. Женщины и дети находились за спинами бойцов готовых в любую секунду вступить в бой не на жизнь, а на смерть. В центре живой крепости заняли позиции гвельфийки с луками в руках, прикрывая детей своими телами. Эланриль тоже находилась среди женщин, двое из которых держали кинжалы у ее горла.

— Элиндар, отставить! — приказал я. — Отпустите Эланриль, она не опасна.

— Почему это я неопасна? — обижено заявила девушка, инстинктивно ощупывая шею, которой только что касались кинжалы гвельфиек.

— Потому что ты не такая дура, как покойный Амрилор!

— Элиндар, где пленный легионер, которого я захватил на дороге?

— Он умер от ран, ему в свалке сломали позвоночник.

— Удалось что-нибудь узнать о других пленниках?

— Нет, 'сиятельный', он умер сразу, как только мы попытались его унести с собой.

— Князь, что произошло? Почему вы убили Великого князя дроу, — спросил удивленный посол.

— Амрилор не был Великим князем, а только кандидатом на этот пост. Он решил заняться интригами и посчитал, что власть важнее выживания народа дроу. Я предупредил его, а он подумал, что грязный 'человечек' ему не указ. Кстати это и Вас касается, один неверный шаг и Вы покойник!

— Князь, как только Вы могли подумать, что я стану интриговать против 'Хранителя Нордрассила'!

— Вот и продолжайте в том же духе! У вас есть заместители среди гвельфов?

— Нет, князь, со мной только воины из охраны посольства и женщины с детьми. Мой заместитель погиб, прикрывая отход из посольства.

— Тогда оставьте за себя старшего и пойдемте со мной на совет. Эланриль это и тебя касается! — приказал я и направился к дельтапланам.

— 'Сиятельный', разрешите моему брату Алдару вернуться в лагерь. Он не учувствовал в интригах Амрилора и отговаривал его от глупых поступков. Амрилор замещал Великого князя дроу, и брат вынужден был подчиняться ему, — затараторила Эланриль, догнав нас с Тузиком.

— Среди изгнанных дроу много людей Амрилора?

— Нет 'сиятельный', Амрилор только номинально глава 'приносящих смерть', нашего народа. До исчезновения Алатерна он был главой разведки правящего дома и командиром личной охраны Великого князя. Все его люди вместе с ним уплыли в Кайтон. Мне не известны все расклады, но 'приносящие смерть' не очень жаловали Амрилора.

— Пусть будет по-твоему, Эланриль. Я разрешаю твоему брату и другим воинам вернуться в лагерь, но учти, любая интрига и за предателя головой ответит Алдар. Если он в ком-то не уверен, то пусть решает проблему самостоятельно.

— Спасибо 'сиятельный', можно я сбегаю за братом?

— Он на этом берегу реки? — зло спросил я, приходя в ярость.

Эланриль сразу заметила перемену в моем настроении и со страхом в голосе залопотала:

— 'Сиятельный', Алдар на другом берегу реки и я только подам ему сигнал, что он может вернуться.

Закончив разговор, я подошел к Акаиру и начал его расспрашивать о перелете и замеченных им с воздуха происшествиях. 'Проклятый' не обнаружил никакого движения имперцев вдоль трассы полета, что в прочем не говорило ни о чем. Имперцы, скорее всего, были еще не в курсе разгрома каравана и должны были начать суетиться только сегодня к вечеру, выслав разведку. События прошлых дней закрутили меня как в водовороте, на сегодня была назначена встреча с Саадином в замке Триумфалер, а время утекало как вода сквозь пальцы. Мы обговорили с Акаиром порядок перелета, и он отправился заниматься предполетной подготовкой.

Закончив инструктаж я подозвал дроу, уже собравшихся на берегу, где они дожидались, когда я обращу на их внимание. Эльфов не зря называют 'ушастыми', все собравшиеся с огромным любопытством подслушивали мои разговоры, ловя каждое слово своими природными локаторами.

— Господа прошу извинить меня за задержку, но дел очень много, а времени катастрофически не хватает. Госпожа Аладриель представьте мне своих спутников.