Эффект массы. Враг из прошлого.

— Всем оставаться на своих местах! — проревел кроган, для пущей убедительности произведя залп из своего дробовика вверх, проделав при этом весьма солидных размеров дыру в потолке. — Оружие на пол! Кто сдвинется с места — башку отстрелю!

Один из батарианцев тут же решил проверить это на деле, дёрнувшись в сторону полицейского и вскидывая М-99. Зря он это сделал. "Клеймор" спецназовца выстрелил прямо ему в голову, снеся полчерепа.

— Я непонятно изъясняюсь?! — проревел кроган, поведя стволом дробовика перед собой. — Оружие на пол!

— Спокойно, Зерф. — В помещение вошёл, держа наготове своё оружие — иглострел "Грааль" — Урднот Дарн. — Ты достаточно пошумел.

Командир полицейского спецназа огляделся. Так, двое батаров, с оружием, и саларианец в бронекостюме без шлема, чей пистолет лежит на столе. Похоже, джек-пот!

— Нолак Зиф — именем закона, ты арестован. У тебя есть право... хе, да нихера у тебя нет! — Дарн криво усмехнулся. — Или ты пойдёшь с нами сам, на своих ходулях, или ты всё равно пойдёшь с нами, но не совсем сам и не на своих ходулях. Выбор за тобой.

— А мы? — просипел один из телохранителей Зифа.

— А что вы? — удивился кроган. — Вас задержали с запрещённым для гражданских лиц оружием в руках на территории Доминиона Иллиум — чего вы ещё хотите? Вы имеете лицензию на ношение оружия?

— Э-э... нет... сэр...

— Вы являетесь представителями вооружённых сил Батарианского Союза?

— Никак нет...

— Тогда я больше вопросов не имею. — Дарн красноречиво повёл дробовиком. — Сложите оружие и следуйте за нами. И без фокусов.

— Вы... доставите меня в полицию порта? — осторожно спросил Зиф, с опаской глядя на командира спецназа.

— В полицию порта? — Дарн коротко хохотнул. — Нет, Зиф! Тебя, варренова отрыжка, хочет видеть сам шеф КримСектора! Для такого пыжака, как ты, это большая честь! Поедешь в ГПУ!

— Но я... я ничего не сделал! — Зиф смертельно побледнел и попытался отступить куда-то в сторону, однако наткнулся на одного из спецназовцев. Полицейский посмотрел на саларианца с высоты своего роста и предупреждающе покачал головой, недвусмысленно поведя стволом автомата.

— Сделал — не сделал, то решать не мне, Зиф. По крайней мере, у шефа к тебе есть несколько вопросов. Если ты невиновен, то и бояться тебе нечего. Если же ровно наоборот — тогда я бы на твоём месте лучше бы прыгнул в мусоросжигатель. Босс не из тех людей, кто спустит с рук попытку убийства его семьи.

— Я здесь ни при чём! — завопил Зиф.

— Там разберёмся. — Дарн сделал знак своим бойцам. — Надеть на него шоковые наручники и отправить в управление! Батаров — в "обезьянник"! Оружие доставить в криминальную лабораторию, передайте им, чтобы пробили по базе данных! Всё, парни, работаем!

Подталкиваемый стволом автомата, с закованными в шоковые наручники руками, Нолак Зиф, саларианский торговец информацией, понурив голову, зашагал к выходу. Следом за ним под конвоем поплелись его телохранители. Урднот Дарн, проследив за ними взглядом, хмыкнул про себя и покачал головой. Нет, конечно, шеф К-сектора вовсе не какой-то там кликсен или молотильщик — обычный человек... гм, ну, пусть не совсем обычный, но всё же не монстр какой-то. Вряд ли он способен на такой поступок, как пристрелить Зифа прямо у себя в офисе... хотя Нарека Плисса он прибил в его же собственном кабинете в торговом центре Дрейкон. Ну, финрианец сам того заслужил, торгуя "грязным" нулевым элементом, хотя он не собирался взрывать аэрокар с семьёй руководителя К-сектора. А Зиф, возможно, был к этому причастен, поскольку Дарн знал, что его босс имел какое-то отношение к Серому Посреднику, так же, как и его супруга. Ну, пусть над этим он сам и ломает голову, решил про себя полицейский. Наше дело простое — арестовать, пристрелить, взять что-нибудь штурмом. А более сложные задачи пусть решают те, у кого мозги под это заточены.

ГЛАВА 2.

Три часа спустя,

столица Доминиона Иллиум — Нос Астра,

Главное Полицейское Управление.

Нолак Зиф, крепко привязанный к металлическому стулу прочным пластиковым самозатягивающимся шнуром, с закованными в шоковые наручники руками, понуро глядел в пол, всем своим видом давая понять, что ни на что хорошее он здесь не рассчитывает. Двое охранявших саларианца полицейских — человек и азари — откровенно скучали, впрочем, не забывая приглядывать за Зифом. Им вовсе не светило получить от начальства нагоняй, если бы вдруг что-то произошло с задержанным.

По ту сторону двери из армированного металлопластика послышались шаги и охранники насторожились, на всякий случай слегка повернув в том направлении свои М-8/2. Конечно, маловероятно, что кто-то мог оказаться настолько обижен умом, чтобы попытаться вытащить Зифа из полицейского управления, но, как говорится, бережёного Бог бережёт.

С той стороны двери кто-то вставил в ридер электромагнитную карточку и устройство, просканировав её, определило, что её обладатель имеет полное право находиться в данном помещении. Мягко проурчал механизм отпирания и дверная панель плавно отъехала в сторону, впуская внутрь комнаты высокого атлетичного сложения человека и худощавого турианца чуть выше ростом, чем его спутник. Но, в отличие от него, турианец был облачён в тёмно-синюю броню, тогда как землянин был одет в обычную одежду — тёмно-серые плотные брюки и рубашку того же цвета с короткими рукавами.

— Вольно, господа. — Эйнар Красс знаком показал, что охранники могут расслабиться. — Вы можете передохнуть. Сходите куда-нибудь, выпейте кофе, съешьте что-нибудь. Мы тут с этим вызывающем сожаление господином поболтаем немного о том, о сём. Да, Гаррус?

Старший детектив криминального сектора иллиумской полиции Гаррус Вакариан смерил щуплую фигуру торговца информацией презрительным взглядом и нехотя кивнул.

— Есть, сэр! — охранники обменялись понимающими взглядами и вышли в коридор, затворив за собой дверь.

Красс с минуту молча глядел на Зифа, отчего саларианец почувствовал острейшее желание провалиться куда-нибудь сквозь пол, даже вместе с наручниками и этим проклятым холодным металлическим стулом, к которому он едва не прилип за эти два часа, что он провёл в этой комнате. Но, к его величайшему сожалению, телепортацией он не владел и поэтому был вынужден таращиться в пол, боясь даже дышать.

— Что нос повесил, сволочь? — произнёс шеф К-сектора. — Боишься?

— Я... н-не боюсь...

— Врёшь, Зиф. — Красс презрительно поморщился. — Я же вижу тебя насквозь. Ты едва ли не кислотой писаешь от страха.

— Э-э...

— Ты лучше скажи, кто надоумил тебя организовать покушение на доктора Т'Сони. — Гаррус присел на краешек стола.

— Я здесь ни при чём! — выпалил Зиф, покрываясь холодным потом.

— Неужели? — Красс переглянулся с Вакарианом. — Странно, Зиф, но вот только почему-то я тебе не верю. Ни на вот столько. — Он показал саларианцу, насколько он ему не верит. — Как нам тогда быть?

— Я... н-не знаю, господин директор...

— О, смотри-ка, Гаррус — меня повысили в должности! — усмехнулся Красс. — Зиф — к чему эта дурацкая лесть? Ты же сам прекрасно понимаешь, что в твоём положении тебе лучше всё рассказать, и тогда, быть может, тебе удастся избежать слишком сурового наказания.

— И что в таком случае я буду иметь? — несмело спросил Зиф.

— Что ты будешь иметь? Какая, однако, поразительная наглость! — восхитился алариец. — ТЫ пытаешься выторговать у МЕНЯ какие-то преференции?! У МЕНЯ, человека, чью семью едва не взорвали в аэрокаре?! Ты вообще соображаешь, что ты несёшь?!

Зиф понял, что ляпнул совсем не то, и ещё больше съёжился на стуле, решив, что сейчас его будут бить. Но саларианец глубоко ошибался. Никто не собирался его бить — Эйнар ни за что не стал бы марать руки о такое убожество, как Нолак Зиф. Это было ниже его достоинства. Припугнуть — другое дело, но не бить.

— Что — нечего сказать? — Красс покачал головой. — Понятное дело... И что мне с тобой теперь делать, а, Зиф?

— Я... не причастен к взрыву аэрокара доктора Т'Сони...

— Неужели? А кто тогда причастен?

С минуту Зиф напряжённо раздумывал, как же ему всё-таки поступить. С одной стороны, играть в молчанку с комиссаром криминальной полиции Иллиума себе дороже выйдет, но с другой, Ордо, если узнает, что Зиф "слил" его блюстителям закона, достанет его и в тюрьме. Хотя сейчас, по правде сказать, саларианец больше опасался Красса, нежели головорезов "Кровавой Стаи".

— Я требую у властей Иллиума защиту в обмен на показания! — выпалил Зиф и сам удивился собственной смелости.

— Какой интересный поворот событий! — усмехнулся Вакариан. — И что ты такого можешь интересного нам сказать, чтобы мы включили тебя в программу по защите ОВС?

— Мне известно, кто приказал установить взрывное устройство в машину доктора Т'Сони. Также мне известна личность того, кто ищет выход на Серого Посредника.

Красс и Гаррус переглянулись. Турианцу было прекрасно известно, кто скрывается под именем Серого Посредника. Происшедшее могло, в таком случае, означать лишь одно — Лиара опять сунулась куда-то не туда, как в тот раз, когда она, выполняя просьбу консула элкоров на Иллиуме выяснить, на каком основании один из видных элкорских политиков предоставил концессию на разработку месторождений гелия-3 на Сангеле, газовом гиганте в их родной системе Фонтес, известному на всю галактику полукриминальному дельцу с Эрдени Лестагу Троммесу, раскопала всю подноготную этого скользкого типа, выяснив, что своё благосостояние скаарти заработал отнюдь не честным трудом. В послужном списке Троммеса значились контрабанда нулевого элемента, торговля рабами, оружием и запрещёнными технологиями. Пытаясь уничтожить доказательства своей преступной деятельности, Троммес не нашёл ничего лучше, как организовать покушение на Т'Сони, придя к выводу, что доктор ксеноархеологии и Серый Посредник — одно и то же лицо. Однако покушение сорвалось из-за вмешательства одного из представителей азарийского Ордена юстицаров, которого привлекла противозаконная деятельность скаарти на одной из планет азари. Боевики Троммеса были вовлечены в схватку с юстицаром, что послужило поводом для вмешательства полиции Доминиона. Троммес попытался было сбежать с Иллиума, используя для этого исарианский джампер, однако патрульные корабли не позволили ему выйти за пределы планетарной атмосферы, преградив путь. Скаарти не нашёл ничего лучше, как открыть огонь по полицейским перехватчикам, пытаясь пробить себе дорогу. Возможно, ему бы и удалось задуманное, однако в самый разгар боя одному из полицейских кораблей удалось пробить силовой щит джампера, поразив того прямо в термоядерный двигатель.

— Очень интересно. — Красс задумчиво пожевал губами. — Это весьма серьёзная информация. И чего ты хочешь взамен, а, Зиф?

— Полную свободу от уголовного преследования. — Похоже было, что саларианец немного осмелел, видя, что его никто не собирается бить и подвергать каким-либо иным методам прямого физического воздействия. — Я всего лишь торговец информацией...

— Ну, что ты торговец информацией, нам прекрасно известно, — перебил его Гаррус, — но ведь ты не сам решил наводить справки о Сером Посреднике, ведь так, Зиф? Что — жаба задушила? Решил подсуетиться и занять его место?

— Я что — похож на идиота? — обиделся саларианец. — Я прекрасно знаю, что с Серым Посредником лучше не связываться. Просто... он сунулся не в своё дело, вот так как-то...

— Поясни. — Красс нахмурился.

— Взрывное устройство в аэрокар доктора Т'Сони заложили боевики кроганского боевого мастера Ордо из клана Рэйгер. Считается, что азари имеет некое отношение к Посреднику, правда, неясно, какое. Возможно, она его доверенное лицо — ведь никто никогда не видел этого торговца информацией лично, поэтому даже неизвестно, к какой расе он принадлежит. Ходит версия, что Серый Посредник — это даже не один человек или инопланетянин...

— Зиф — ближе к делу. — Гаррус придвинулся к саларианцу и тот опасливо покосился на детектива. — Этот Ордо — он ведь из "Кровавой Стаи"?

— Точно так. Один из четырёх оставшихся боевых мастеров банды. Он сейчас здесь, на Иллиуме, и я знаю, как его можно найти. Только учтите — у него в распоряжении около сотни головорезов, в основном, ворка, но есть несколько батарианцев и даже парочка землян. И вооружены они почти все оружием из Пространства Термина, учтите это.

— Учтём. — Эйнар переглянулся с Гаррусом. — Где искать этого Ордо?

— На старом заброшенном комплексе по переработке нулевого элемента, это на окраине Нос Парнало.

— Вот же зараза! — выругался турианец. — Нашёл место, где залечь!

— Кроганам и ворка плевать на ядовитую атмосферу, а батарианцы и люди наверняка используют, как минимум, газовые маски. — Красс постучал кончиками пальцев по столешнице. — С этим всё ясно. А кому на сей раз перебежал дорогу Посредник? Опять чьё-то грязное бельё наружу вылезло?

— Ну... типа того... Ордо говорил, что Посредник что-то там не поделил с Донованом Хоком. Слышали о таком?

— Донован Хок? — нахмурился Красс. — Что-то знакомое... гм... возможно, слышал о нём, но не придал значения... И что там за дела с этим Хоком?

— Донован Хок — известный в определённых кругах человек. Торговец оружием, организатор заказных убийств. До того, как... э-э... заработать достаточно средств для того, чтобы обосноваться на Бекенштейне, Хок был одним из членов "Затмения" и поговаривают, что именно он сдал СБЦ своего бывшего босса, Седерис. Правда, это всего лишь слухи, но факт, что на данный момент группировка базируется на станции Омега и находится под руководством Арии Т'Лоак. Чего не поделили Хок и Посредник, я не знаю, но то, что бекенштейнец весьма недоволен действиями последнего, это есть факт. Если вам так это интересно, спросите его самого.

— А что? — Красс поглядел на Вакариана. — Это неплохая идея!

— Вы это серьёзно? — изумился Зиф. — Бекенштейн ведь находится под юрисдикцией Альянса...

— Это не твоего ума дело, Зиф, — тоном, не терпящим возражений, произнёс Эйнар. — Мы сами в этом разберёмся. Однако твои сведения весьма ценны для следствия, так что можешь рассчитывать на защиту властей. Детектив Анайя будет лично курировать твоё дело. Но прими к сведению вот что — если я ещё хоть раз увижу тебя на Иллиуме, самолично выкину тебя в космос без скафандра. Я понятно изъясняюсь?

— П-понятно... — выдавил из себя Зиф.

— То-то. — Красс хмыкнул. — Пошли, Гаррус. Кажется, мы узнали всё, что нужно.

— А... я?

— А ты пока останешься тут. За тобой скоро придут. — И, усмехнувшись невольно получившейся рифме, Красс, кивнув Вакариану, направился к выходу из комнаты.

Тяжёлый полицейский штурмовик, выпустив посадочные опоры, грузно опустился на покрытую тонкой зеленоватой плёнкой поверхность земли. Спружинили амортизаторы и тяжёлая машина замерла, вниз пошла десантная аппарель, выпуская наружу двоих полицейских, облачённых в боевую броню.

— Сэр! — к Крассу подбежала азари-полицейская в бронекостюме, держащая в левой руке автомат. — Мы закончили приготовления к штурму комплекса. Все боевые группы на позициях. Ждём только вашей команды.