Телемаг

Взглянув на лицо старика, я решил повременить с расспросами. «Замкнувшись», библиотекарь раскачивался на кресле-качалке, погрузившись в свои мысли. Я тоже задумался, припоминая все, что слышал когда-либо о Магической Башне.

Большинство населения Королевства сходилось во мнении, что Магическая Башня была создана с целью сохранения и передачи потомкам знаний о Магии. Гуляющие среди простолюдинов слухи о том, что побывавший в Башне становится магом, имели под собой все основания. Единственное, о чем умалчивала народная молва, так это о том, что, для того, чтобы стать магом, вошедший в Магическую Башню должен был быть одаренным.

-Кстати, а сколько стоит обучение? — вспомнив о своих проблемах, я прервал затянувшееся молчание: — у меня денег совсем немного и что будет, если на оплату обучения стандартным заклинаниям их не хватит?

От звука моего голоса Прокопий очнулся, толи он успел задремать, толи сомлеть.

-Обучение в Башне стоит денег, причем исключительно золотом, если студент не в состоянии за себя заплатить, то это сделает Академия, после чего одаренный будет вынужден отработать этот долг согласно заключенного Договора! — скороговоркой проговорил старик, явно цитируя какой-то текст.

-Договор? — произнес я, пытаясь навести его на интересующую меня тему.

-Но для тебя есть хорошая новость, — не поддался на мою «хитрость» Прокопий: — если решишь доверить выбор школы Магической Башне, то есть шанс отделаться очень маленьким количеством золота!

-Как это? Почему? — не особо веря в «сказки», усомнился я.

-Посиди ка здесь, — поднявшись со своего места, Прокопий оставил кресло-качалку покачиваться, выйдя в общий зал.

Спустя пять-семь минут, он вернулся, неся в руках среднего размера книгу. Судя по количеству пыли на обложке, книга не пользовалась популярностью и ею крайне редко пользовались.

-Где-то шесть столетий назад, была крупная война, погибло много одаренных, — вместо предисловия начал говорить старик, усаживаясь назад в кресло-качалку и кладя принесенную книгу себе на колени: — тогда, по приказу Короля, всем рождавшимся одаренным мужского пола перестали накладывать конструкт Стерильности. После этого была волна рождаемости одаренных первого поколения. Многих из детей забирали в древние роды, приобщая к различным школам Магии, но были и такие, кто сумел остаться независимым.

-Это как? — никогда не интересуясь историей, я с удивлением поймал себя на мысли, что мне очень интересно слушать о давно минувших временах.

-Одаренные, в первом поколении, не имеющие блокировки на использование праны, выжившие, они допускались в Магическую Башню, — наконец-то дойдя до сути, Прокопий начал водить пальцем по страницам книги: — в среднем, из тысячи прошедших обучение в Башне, восемьсот сорок два одаренных стали энергомагами, пятьдесят три аквамагами, пятьдесят один геомагами, двадцать семь аэромагами, восемнадцать вегомагами, шестеро биомагами и трое айрономагами.

-Мм, и что это значит? Если я решусь доверить выбор Башне, то с высокой степенью вероятности стану энергомагом? — предположил я.

-Теперь посмотрим на статистку, растянутую по времени, — перелистнув пару страниц, продолжил бормотать библиотекарь.

Через какое-то время произносимые цифры, названия школ Магии, даты, снова цифры, все это смешалось в голове. В отличие от меня, Прокопий все еще не потерял нить суждения, и, кажется, уже не ради меня, а ради себя, что-то вычитывал из строк пожелтевших страниц.

-Ну вот, — «отняв» глаза от текста, библиотекарь удовлетворенно откинулся на спинку кресла-качалки: — думаю все понятно!

-Я ничего не понял, — осторожно сознался я.

-Что не понятно то?! — насупился он: — очевидно же, что Магическая Башня основывается не на личных предпочтениях одаренного, а на потребностях Королевства! Каким образом реализован механизм сбора и анализа экономической и политической ситуации знали только древние! Но, когда Королевству требовались солдаты в Армию, для сохранения суверенитета, пришедший для обучения становился энергомагом! Когда потребовалось восстанавливать пришедшее в упадок из-за долгой войны сельское хозяйство, начали появляться гео, аэро и аква маги!

-А биомаги и айрономаги тогда зачем? — никогда не думая о том, что какой-то артефакт может бездушно распоряжаться будущим одаренных людей во имя эфемерных целей, пришибленно произнес я.

-Биомагов всегда было много, живучие, таких никакая война не берет, — словно задетый за «живое», библиотекарь едва не начал «брызгать» слюной, после чего продолжил: — а мастера работы с металлом как правило нужны, чтобы поддерживать промышленность.

-Почему же тогда вы решили, что мое обучение обойдется мне очень дешево? — напомнил я старику о том, с чего пошел разговор.

-А с того, что все одаренные стремятся стать тем, кто посильнее и пополезнее, а из этого следует, что таких магов сейчас большинство, — пожевав губы, старик продолжил: — Башня за обучение конструктам школы, количество магов в королевстве которых имеется в переизбытке, назначает такие цены, что проще разориться, чем заплатить!

-Ну а я то здесь причем? — вообще не понимая, к чему «ведет» Прокопий, насупился я.

-Ты при том, что если будешь проходить обучение, не имея привязки ни к одной из школ, то Башня выберет для тебя самую непопулярную, а следовательно и самую бесполезную на текущий момент школу, — считая, что все объяснил ясно и понятно, старик откинулся на спинку кресла-качалки.

-И вы считаете, что оплата за такое обучение будет минимальной? — уточнил я.

-Да! Чем бесполезнее направление магии, тем дешевле обучение, — подытожил библиотекарь.

-Мне надо подумать, — поблагодарив за информацию, я откланялся.

До ужина еще оставалось время и я потратил его на то, чтобы побродить в одиночестве по скверу. Прежде всего нужно было решить вопрос со школой Магии. Отсутствие денег подталкивало к прохождению без предварительной привязки к какой-либо из школ. Но, с другой стороны, обрекать себя и потомков на принадлежность к бесполезной школе, мне очень и очень не хотелось.

Живя в доме матери, мне никогда не приходилось принимать судьбоносных решений. Как правило, все уже было решено заранее и доведено до моего сведенья задолго до того, как я сам осознавал наличие данного вопроса. Более того, альтернативных вариантов как правило не существовало, что в общем-то и позволяло мне беззаботно жить с уверенностью в правильности сделанного выбора.

Глава12

На ужине за нашим столом царила непривычная тишина, парни и девушки вяло переговаривались, в основном посвящая свое внимание поданным к столу блюдам. Обратив внимание на то, как вели себя и за другими столами студенты, я отметил, что нечто похожее постигло все сформировавшиеся к сегодняшнему дню компании.

-Хахаха! Хихихи! — раздалось из дальнего конца обеденного зала.

-Этих ничего не берет! — излишне нервно отреагировала на чужое веселье Лиза.

-А кто они? — видя, как двое парней, словно в противовес всеобщему настрою, продолжали шутить и смеяться, спросил я.

-Гравимаги, два брата, приезжие, — поделился информацией Потап.

-В школе гравимаги, насколько я слышала, есть всего два «стандартных» конструкта, — подала голос Варя.

-Да все обойдется! Каждый из нас уже выучил fireball, так что платить за это нашим семьям уж точно не придется! — несколько натужно улыбнувшись, попыталась пошутить Лиза.

Пары оброненных фраз и пяти минут наблюдения за ребятами, хватило мне для того, чтобы сообразить, сидевшие за столом одаренные элементарно нервничают. Армия сейчас являлась чересчур многочисленной, да и постоянной войны давно не было. Цены на обучение боевым конструктам, исходя из слов библиотекаря, могли оказаться очень сильно завышенными. Запланированный на завтра поход в Магическую Башню оказался для большинства одаренных дорогим этапом учебы.

-А в Башню можно только днем заходить или ночью тоже? — решил я немного разрядить обстановку.

-Нет, в любое время, — первым ответил Потап, после чего уточнил: — ты решил вечером что-ли сходить?

-Я до завтра на нервы весь «изойду», лучше уж сегодня, пусть будет что будет, — не думая на самом деле ничего подобного, сказал я еще до того как подумал, к чему это может привести.

-Я схожу с тобой, — ухватив меня за локоть, заявила Варя.

-И я, и я, — никто из нашей компании не стал оставаться в стороне.

«-Вот ведь», — мелькнуло у меня досадливое раздражение.

-Эй! А вы куда?! — прозвучали вопросы от сидящих за другими столами студентов и, получив ответ, они стали присоединяться к нам.

-Все в Башню! — звонко и из-за этого громко, крикнул «клич» Ярик.

Идти смотреть, как я буду проходить Башню, отправились почти все студенты. Единственными, кто остался в обеденном зале, оказались те самые двое братьев. Пока мы шли до Магической Башни, народ подбадривал меня, неожиданно договорившись до того, что гравимаги струсили, не решившись идти вместе со всеми.

Я не знал, куда идти, о чем и сказал своим знакомым. Ярик вызвался показать дорогу, испытывая явное удовольствие от того, что за ним идет столь внушительная толпа одаренных. К моему удивлению, далеко идти не пришлось, местоположением Башни оказался задний двор Академии. Впрочем, идущий впереди Ярик то и дело оглядывался, словно убеждаясь, что мы все еще следуем за ним.

Магическая Башня представляла собой постройку с шириной основания метров в двадцать, сужаясь к вершине, но так и не достигая высотой пятидесяти метров. Антрацитово черная, она не имела ни сколов, ни выбоин, несмотря на прошедшие с момента ее постройки столетия.

-Пришли, — пальцы Вари, до этого лежавшие на моем локте, чуть сжались в ободряющем пожатии.

-У! Э! О! — прокомментировали затянувшийся поцелуй между мной и девушкой все собравшиеся.

-Все, я пошел, — нежно отстранив ее руки от себя, я сделал пару шагов вперед спиной, после чего развернулся лицом к Магической Башне.

Сливающаяся на фоне ночного неба, Башня меня совсем не пугала. Может быть сказывалось то, что я ничего о ней толком не знал, а может быть и тот факт, что я так и не принял никакого решения относительно своего будущего за время прогулки в парке. Подойдя вплотную к Башне, я оказался перед внушительной дверью, ни ручки, ни звонка, единственное, что удалось рассмотреть, так это замочную скважину.

-Ключ, используй ключ от своей комнаты, — догадавшись о моих затруднениях, из-за спины подсказала Мила.

Решив не удивляться и оставить выяснение неясностей на потом, я опустил руку в карман и нащупал лежащий там ключ. Мила оказалась права, замок двери в Башню послушно щелкнул, стоило мне провернуть бороздку в замочной скважине.

-Да пребудет с тобой Магия, — услышал я напутствие Вари перед тем как за моей спиной закрылась массивная дверь.

Внутри башни было еще темнее, чем снаружи. Запрокинув голову, я не смог разглядеть потолка, единственное, что попадало в поле зрения, так это самоцветный камень, вмурованный в основание уходящей куда-то вверх Стеллы.

«-Ну, вроде все схоже ..,» — проведя аналогии с артефактом из библиотеки, я начал медленно наполнить артефакт своей праной.

Через несколько секунд я почувствовал, что поток праны не только не встречает сопротивления, скорее напротив, его куда-то засасывает. При тестировании в библиотеке своего уровня, я смог сдержаться, ограничив поток. Но, в этот раз, мне этого не удалось и я сдался, расслабившись. «Распахнувшаяся» аура «выплеснула» единым порывом всю прану, имевшуюся в наличии.

Подумав вначале, что на этом всё закончится, я оказался неправ. В детстве я тянул из тела прану сквозь имеющуюся блокировку. Теперь же из меня вытягивали прану принудительно, при этом полностью используя пропускную способность моего дара.

-Дзинь! — под сводами Магической Башни раздался «хрустальный» звук.

-Фхх, — обессиленно выдохнул я.

Отток праны прекратился, аура нехотя, осторожно, принялась восполняться с естественной скоростью. Какое-то время ничего не происходило, но спустя минуту внутри Башни что-то изменилось. До этого Стелла втягивала в себя мою прану, теперь же, она начала ее отдавать. Отдавать куда больше, чем взяла, больше и быстрее.

-Аааааа! — не выдержав, закричал я.

Магическая Башня оказалась «глуха» к моим проблемам. Идущий поток праны слепил даже сквозь плотно закрытые руками глаза. В какой-то момент, перед глазами появился конструкт, он то распадался на части, то собирался вновь. Мерцание его участилось и стало казаться, что он уже «выжжен» на сетчатке глаз. Сильнейшая боль пронзила вначале затылок, а потом и все тело.

-Рррр, — скрючившись на полу, я укрыл голову локтями, подтянув колени к животу.

Потеряв отсчет времени, я так и не понял, когда все закончилось. В какой-то момент, на меня навалилась темнота, острая боль отступила, сменившись тупым и ноющим чувством. Глаза ничего не видели, триммер мышц затруднял движения.

Кое как встав, я нащупал каменную стену, первый шаг вышел неуверенным, потом перемещаться стало чуть легче. Приставными шагами, я двигался вдоль стены, перебирая руками по камню. Через какое-то время пальцы нащупали дерево, опустив ладонь, я ухватился за дверную ручку.

-Филипп! — вывалившись на улицу, я оказался подхвачен крепкими руками.

Кое-как придя в себя, я сообразил, что меня окружает множество людей. Студенты, а это были именно они, одаренные возбужденно обсуждали произошедшее. Из сонма голосов я смог вычленить наиболее часто повторяющееся «столп света». Судя по общему воодушевлению, произошло нечто выходящее за привычные рамки обыденности.

-Филипп, ты как? — достучался до моего внимания знакомый голос.

Сфокусировавшись, я узнал Милу, по лицу Вари, находящейся рядом с подругой, почему-то текли слезы. Потап и Ярик оказались придерживающими меня под руки с обеих сторон. Лизы не было видно, но, зная ее пронырливость, я не сомневался, что девушка где-то поблизости.

-Скажи что-нибудь, — буквально потребовал от меня Потап.

-Фил! — Варя никак не могла успокоиться.

-Гхм, — попробовал я что-нибудь сказать.

-Да тише вы! — гаркнул Ярик и вновь склонился ко мне.

-Ария, Ария Рузо, она здесь? — тихим голосом поинтересовался я.

Небольшой переполох, вызванный моим вопросом, закончился тем, что непонимающая, что от нее хотят, искомая девушка оказалась передо мной.

-Ария, давай в следующий раз ты первая пойдешь? Хорошо? — подняв на нее свои глаза, произнес я.

В наступившей тишине было слышно, как ветер шелестел еще не успевшими опасть по осени листьями на ветвях деревьев. Первой, до кого дошло, оказалась Мила, вначале прыснув, девушка попыталась сдержаться, но у нее ничего не получилось и она засмеялась в полный голос. До кого-то дошло так же как и до Милы, для остальных пришлось объяснять. Сама Ария смеялась наравне со всеми, утирая выступившую от смеха слезинку.