— Чего вылупился? Я жду объяснений! — Не унималась эта девушка. Снаружи что ли? — Куда это ты направился?! Я с тобой разговариваю! — Последовал за моей попыткой вылететь наружу крик, полный негодования.

— С кем? Со мной? — Просто спросил я: за все время моей смерти меня никто ни разу не видел и не слышал!

— А ты здесь видишь кого-то еще? Конечно с тобой!

— !!! — Я гораздо более внимательно осмотрелся по сторонам: может ко мне пожаловала такая же душа, как я? А кто еще может меня видеть и слышать?

— Сейчас голова отвинтится. — С сарказмом прокомментировала она мои действия. — Хотя ты продолжай, продолжай, мне интересно, как это будет выглядеть.

— С кем я разговариваю?! И где ты?! — Я прекратил попытки самостоятельно найти источник звука и просто задал вопрос.

— Ты это серьезно? — Каким-то обиженым голосом спросила она. — Это такая глупая шутка?

— Это ты говоришь мне?!

— ... — На несколько секунд наступило молчание. Похоже мы оба обдумывали сложившуюся ситуацию.

— Опусти голову вниз.

— ... — Пожав плечами, я посмотрел вниз. Ничего особенного: пол, мои призрачные инструменты и новенький синий клинок.

— Приятно познакомиться. — На полном серьезе произнесла девушка. — А теперь объясни мне, зачем ты изменил мою форму?!

— ...

— Чего молчишь? Стыдно стало?

— Изменил форму? Постой, ты... — До меня начала доходить абсурдность ситуации. — Ты — меч?

— Во-первых у меня есть имя! — Возмутилась она. — Тебе же не понравится, если я тебя обезьяной стану звать!

— И... Какое же у тебя имя? — Поинтересовался я, пытаясь припомнить: могут ли неупокоенные души развить шизофрению?

— Кхм, кхм... — Наигранно прокашлялась она. — Ты разговариваешь с одной-единственной госпожой мороза, великой и неповторимой хозяйкой ледников, могучей повелителницей снега и льда...

— Будешь Айси. — Оборвал я ее, не собираясь слушать ее тиринаду.

— !!!! — Хоть она и не сказала ни слова, но я буквально кожей ощущал всю степень ее негодования, от которого она даже речь потеряла.

— Меня зовут Эд, и раз со знакомством покончено... С каких пор мечи умеют разговаривать?!

— А с каких пор обезьяны умеют разговаривать? — Обижено пробурчала она.

— Хорошо, Айси, я больше не стану называть тебя мечом. — Пошел я на уступки: первый раз за всю смерть у меня появился собеседник, и мне совсем не хочется разругаться из-за каких-то мелочей.

— Угх... — Прохрипела она, когда я назвал ее ее новым именем.

— Ну так откуда... Вернее что? Кто ты такая? До сих пор я не встречал говорящего оружия. — Осторожно подбирая слова спросил я.

— Ты... Издеваешься надо мной. — Убежденно заявила она. — Тебе нравиться издеваться над бедной, беспомощной девушкой!

— Я на полном серьезе не понимаю, откуда взялись подобные претензии! — Возмутился я.

— Это ты со мной сделал! Это ты перековал меня, разве нет?! И теперь удивляешься, откуда я могу говорить?!

— Не вижу тут связи. — Пожал я плечами. — Ну перековал, да, и что? Трудоемкая и медленная задача, но ничего сложного.

— Ты... — Вдруг она себя оборвала. — Ты... А как именно ты меня перековал? — С какими-то веселыми нотками поинтересовалась уже без следа былой обиды.

— Так же как и многие другие предметы до тебя. — Снова пожал я плечами. — Тебе весь процесс расписать?

— Ну не весь... Меня интересуют две вещи конкретно: как ты сумел раскалить меня, учитывая, что как ты, так и я не способны взаимодействовать с материальным миром и следовательно с такими вещами, как температура, и во-вторых из чего, по-твоему создана... Создан этот клинок?

— Хм... — А ведь я даже не подумал о том, что температура в принципе не может влиять на духовных существ, ведь температура, это интенсивность движения молекул... Которых у неупокоеных духов нет в принципе! — Как я тебя раскалил... Честно говоря не знаю: я с детства умею контролировать температуру, но ты правильно заметила, на тебя со мной температура влиять не должна... Так что не знаю. А насчет того, из чего ты сделана... Ну под молотом ты ощущалась как очень качественная сталь, но разумом я прекрасно понимаю, что это что-то совсем другое.

— Ха-ха-ха, качественная сталь! Меня много как обзывали, но так — в первый раз. — С чего это у нее такое прекрасное настроение из ниоткуда?

— Похоже, что ты что-то поняла... Поделишься?

— О, я действительно кое-что поняла. — По голосу понятно, что она улыбается. — И может я даже с тобой поделюсь... Если ты наконец ответишь на мой вопрос!

— Какой?

— Почему ты меня перековал?

— А ты бы предпочла остаться в виде дюжины осколков?

— Дюжины осколков? — Задумчиво протянула Айси. — Хм-м-м... Да, начинаю вспоминать... Понятно... — Как-то грустно протянула она, как будто вспоминая что-то неприятное, но уже давно пережитое. — Хорошо, но чем тебе моя прежняя форма не понравилась?

— Не люблю катаны. — Просто ответил я.

— Почему? — Не унималась она. Хотя ее в принципе можно понять: я по сути заявил, что мне не нравится ее внешний вид. Какой женщине это понравится?

— Для двуручнего меча слишком короткое лезвие, а наличие только одной режущей кромки сильно урезает количество доступных приемов.

— Катану можно и в одной руке использовать... — Заметила она.

— Можно. — Согласился я. — Но это рождает новую проблему: слишком большая рукоять будет только мешать при движениях кистью, а отсутствие навершия на рукоятке значит что оружие может выскользнуть из руки, особенно если рука в поту или крови.

— ... — Молчит.

— Я не говорю, что катана — плохое оружие, она пережила тест времени, а это гораздо более строгий критик, чем я. Катана это оружие армий, и она предназначена для уничтожения слабо защещенной живой силы противника, и с этой задачей она справляется прекрасно. Но я не собираюсь ни на какое поле боя, и прямой обоюдоострый меч, как тот, в который я тебя перековал гораздо лучше подходит для дуэлей или против ограниченого количества противников.

— Ладно, прямой меч, так прямой... Непривычно конечно, но думаю я быстро освоюсь.

— Ну раз ты больше не обижаешься, то может объяснишь, что происходит?

— Видишь ли, Эд. — Начала она. — Я не меч. Не катана и вообще не оружие. Я точно такая же душа, как и ты. Просто когда-то давным-давно, некто, обладающий невероятно редким даром взял мою душу и выковал из нее оружие. Я живу очень долго, и под очень долго я имею в виду дольше, чем существует этот мир, и за все это время я встречала лишь двух Кузнецов Душ: моего создателя и его... Это уже не важно.

— Звучит, как бред сивой кобылы. — Без особой уверенности заявил я: Черный Совет имеет в своем распоряжении артефакты, датирующиеся Юрским Периодом: очевидно, что людей тогда не существовало, а это значит, что эти артефакты попали к нам из паралельных миров. Теоретически Айси вполне может быть такой старой, как она утверждает... Стоп! Не смей брякнуть ей про старость! Она не старая, она мудрая... Да, мудрая... М-да...

— Верить, или нет, выбирай сам, но взять обломки души, и перековать их в цельный клинок может далеко не каждый.

— Хочешь сказать, что я... Этот, Кузнец Душ? — Прищурился я. — И что с того?

— Да ничего в принципе. — Усмехнулась Айси. — Но думаю, что более достойного хозяина, чем тот, который меня возродил я не найду. Возьми меня!

— ...

— Ну чего ты ждешь? Возьми уже меня в свои руки, Хозяин! — Последнее слово она произнесла нарочно соблазнительным голосом.

— С чего такое желание оказаться у меня в руках? — Подозрительно прищурился я: ага, дотронусь я до этого артефакта, и превращусь в ту отрыжку Ктулху, из которой я ее и достал...

— Разве это странно? — Удивилась она. — Многие века я пребывала в состоянии осколков, не способная даже полноценно мыслить! Конечно же я хочу снова ощутить тепло рук моего хозяина!

— ... — В принципе мне особо терять нечего... Я пожал плечами, и взялся за воображаемую рукоять клинка: разговоры разговорами, но рукоять из ниоткуда так и не появилась. Впрочем мысли о рукояти тут же исчезли: от руки по всему телу прошла обжигающая ледяная волна, а та рука, которой я взялся за Айси оказалась заключена в мгновенно появившийся из ниоткуда кусок льда! — Что за?! — Возмутился я, пытаясь отбросить клинок, но он приморозился ко мне надежно. — Угх!!! — Проскрипел я зубами: обратная сторона ладони вдруг стала гореть, как будто на ней что-то каленым железом выжигали, но даже схватившись за кусок льда второй рукой, я не смог ничего сделать! Но вот холод и боль ушла так же неожиданно, как и появилась, лед разлетелся осколками и я наконец смог откинуть Айси в сторону. Вот только клинок не упал на землю, а завис в воздухе, начал светиться слабым, синеватым светом, после чего "вырастил" себе ледяную рукоять... Точно такую, какой я ее себе представлял!

— Приятно познакомиться, хозяин. — С издевкой произнесла она, подлетая ко мне вплотную, и разворачиваясь рукоятью ко мне. — Надеюсь мы сработаемся.

— Что это было?! — Возмутился я, рефлекторно протягивая руку взять меч, и только тут заметив незнакомую мне татуировку на обратной стороне своей ладони. — И что это такое?

— Хм? Неужели я забыла тебе рассказать зачем Кузнецы Душ превращают души в оружие? — Все тем же голосом продолжила она. — Дело в том, что превратив душу сильного существа, будь то мифическое животное, маг, воин, или еще кто, и создав из нее оружие, Кузнец, да и любое разумное существо, потом способно создать связь с таким оружием и использовать его силу. Частично, если связь была создана насильно, или полностью, если она была создана добровольно...

— Значит... — Протянул я, переваривая информацию, и вспоминая что вытворяла "Отрыжка Ктулху"... — Значит я теперь могу управлять льдом?

— Управлять льдом? — Удивленно поинтересовалась Айси. — По-твоему в этом заключается моя сила? Ну в принципе да, можешь. — "Покивала" она рукоятью, за которую я все еще так и не взялся...

— ... — Тут же представив несколько ледяных копий вокруг себя я ощутил слабый холодок в татуированой руке, а вокруг меня в воздухе замерли появившиеся из ниоткуда ледяные копья!

— Вся моя сила — твоя! Пользуйся, сколько влезет... — А потом шепотом добавила. — Но помни, что стало с Икарусом.

— Я это учту... — Покивал я, наконец взяв Айси за удобную рукоять и сделав пару пробных взмахов, привыкая к ее весу.

— М-м-м-м... — Промурлыкала она что-то одобрительное. — Как долго я ждала этого момента...

— И что теперь? — Поинтересовался я, критически осматривая клинок: я все-таки его выковал...

— В смысле, "что теперь?" — Усмехнулась она. — Я всего лишь твое оружие, и у меня очень простые желания: защитить своего хозяина, и может быть искупаться в хорошей, горячей ванне.

— Хм? — Не понял я.

— Если ты знаешь, как работают мечи, и для чего они созданы, то должен понять...

— Искупаться в ванной из горячей крови моих врагов... — Протянул я.

— Мы уже находим общий язык! — Весело воскликнула она.

— Ты способна влиять на материальный мир? — Тут же спросил я, отпуская Айси в свободный полет, и обдумывая возможность мести за свою смерть.

— В этом задрипаном мирке с крохотным количеством магии? Без шансов.

— А ты откуда знаешь?

— Мы теперь одно целое. — Ехидно заявила она, лезвием показывая на мою татуировку. — У меня есть доступ ко всем твоим знаниям, так что об этом мире я теперь знаю ровно столько же, сколько и ты.

— А это двусторонняя связь такая?

— Не знаю, можешь попытаться... Если не боишься узнать, каково это, находиться внутри, как ты выразился, "Отрыжки Ктулху".

— М-да, пожалуй я не настолько любопытен. — Усмехнулся я. — Но это обидно, что ты с материальным миром... Постой! Как не можешь?! Ты же с Кристин недавно дралась!

— Это потому что мой, кхм, с позволения сказать, предыдущий хозяин, был вполне материален сам по себе. Пойми, я — оружие. Я не способна использовать свою силу самостоятельно. Если ты захочешь, то я даже летать не смогу. Вся моя сила проходит через тебя, через моего хозяина. Если ты материален, то и моя сила способна влиять на материальный мир. Если же нет...

— Понятно... — Протянул я, возвращаясь на пол своей кузни: усталость-то никуда не делась.

— Собрался отдохнуть?

— А что еще делать? Отомстить не получится, а твоя супер-пупер сильная-пресильная сила... Что мне с ней делать? Тут даже других духов нет, чтобы отпугивать...

— Ну-у-у... — Протянула она. — Если проблема в том, что ты сейчас мертв, так это решаемо.

— В смысле?! — Сна ни в одном глазу!

— Лишь потому что в этом мирке воскресить мертвых невозможно, это не значит, что в других мирах это невозможно, ну а получить материальное тело, так это вообще пустяки!

— А конкретнее?

— У меня, а теперь у тебя вполне достаточно сил, чтобы открыть разрыв пространства. Проблема в том, что это лишь половина проблемы. Представь, что ты летишь на самолете на высоте десять тысяч метров над уровнем моря: открыть разрыв пространства, это открыть люк самолета... Теперь надо найти в океане под собой островок десять на десять метров и приземлиться на него. Это нереально.

— ... — Я неопределенно пожал плечами: если альтернативы нет...

— К счастью среди бесконечности миров всегда полно идиотов, кричащих в междумирье свои координаты и даже готовых помочь с "приземлением". Обычно эти идиоты ищут всяких демонов, готовых "поделиться" с идиотами своей силой... Что из этого выходит уже зависит от идиота... И от демона. А ты сейчас от демона мало чем отличаешься: такой же нематериальный, а теперь имеющий достаточный запас силы, чтобы услышать зов подобных демонологов и перейти в их мир. Ну а там ты уже сам: сумеешь обмануть и обхитрить новоявленных демонологов, то получишь физическое тело в новом мире, а не сумеешь...

— То что тогда?

— Станешь рабом этого идиота, пока он не сдохнет, или пока не найдешь способ сбежать.

— Я конечно не ждал бесплатного сыра...

— Тело, потенциальное возрождение, новый, неизведанный мир... — Ехидно перечислила она. — Думаешь риск слишком велик?

— Я кажется начинаю догадываться, кем ты была до встречи с Кузнецом Душ.

— О-о-о?? Интересно-интересно, и кем же я была? — Заинтересовалась она.

— Дьяволом: слишком уж умело ты меня искушаешь. Что надо делать?

— Ха-ха-ха-ха!! — Весело рассмеялась она, шустро облетая вокруг меня несколько раз. — Тут все просто: возьми меня в руки, слушай инструкции и делай точно так, как я тебе скажу...

"И кстати мы можем говорить с тобой мысленно, ведь мы теперь едины." Появился у меня в голове ее голос. "Это так, чтобы ты в новом мире психом не казался" Ехидно добавила она. "А теперь делай, как говорю..."

Следуя инструкциям Айси, я, спустя несколько часов времени и несколько минут незабываемых ощущений, по сравнению с которыми любые американские горки от стыда сеппуку сделают, оказался в темном, просторном помещении из грубого, плохо отесаного камня, но с на удивление ровным полом... Полом, на котором что-то светилось. Быстро осмотревшись, я понял, что свет излучала сложная геометрическая фигура на полу: пятилучевая звезда в круге — пентаграма была лишь основой, вокруг которой были и многоугольники и другие звезды и даже неправильные фигуры. Также то тут то там были видны какие-то надписи. А на краю этой фигуры, положив ладони на светящуюся линию, сидела на коленях девочка. Но не просто сидела, а плакала. Глаза, полные тоски и надежды смотрели на фигуру, и из них непрерывно текли слезы. Девочке было от силы лет восемь и она выглядела так одиноко, что я первым нарушил тишину этого помещения.