— Расслабься, закрой глаза, отстранись от внешнего мира, постарайся отключить все свои физические чувства, и ощути окружающее пространство своим внутренним взглядом. Представь, что у тебя нет тела, что ты вернулся в свой родной мир, где ты мертв и находишься в мире духовном...

— ... — Ее первые подсказки помогли мало, но как только я вспомнил, как себя ощущал сразу после своей смерти, то тут же понял, что надо делать. — Эмм... — Немного неуверенно протянул я, осматриваясь по сторонам. — А ты их видишь?

— Конечно вижу! Я живу в этом мире как-никак. — Усмехнулась она. — До сих пор не понимаю, как контракт фамильяра дал мне "тело"... — Добавила она. Ну да, она частенько выражала свое удивление по этому поводу, но при этом не вдавалась в подробности о том, что в этом такого странного...

— Они... Не опасны? — Спросил я: дело в том, что вокруг было гораздо больше душ, чем я ожидал. Я-то думал, что увижу только ведьму, ну может еще ее фамильяра, но тут была вся деревня! Да и не только деревня: души животных тоже были здесь! Видимо когда я экспериментировал на кроликах, то действительно делал что-то не так...

— А ты был опасен после своей смерти?

— Логично. — Кивнул я, подходя к ближайшей душе и махая перед лицом незнакомого мне мужика рукой. — Он что, меня не видит? — Поинтересовался я, не получив никакой реакции.

— Как тебе сказать... — Задумчиво протянула Айси, подлетая поближе. — Дело в том, что только сильнейшие души, а также некоторые исключения, вроде Кузнецов Душ, и других существ, напрямую работающих с душами могут после смерти сохранить свою память и личность. Остальные же это теряют и превращаются вот в такие... Манекены. Собственно, Кузнецы Душ потому и необычны: любой некромант может поймать такую вот пустую душу и запихнуть ее в зачарованный артефакт, но только Кузнец может взять такой бесполезный манекен и выковать из него что-то полезное.

— Вот ведь! — Сплюнул я. — А я-то надеялся задать этой ведьмочке парочку вопросов...

— Ха-ха, губу обратно закатай! Она может и заставила тебя попотеть, но ей еще очень далеко до уровня, при котором она смогла бы сохранить свою личность.

— Кстати где она? — Осмотрелся я по сторонам, а Айси взлетела повыше.

— Вон, следуй за мной. — Позвала она меня сверху, и полетела куда-то за соседний дом.

— Угу... — Покивал я: Ливия собственной персоной, наполовину прозрачная, с пустыми, стеклянными глазами и ни на что не реагирующая. — А я надеялся, что ты ошиблась...

— Я никогда не ошибаюсь! — Самодовольно заявила Айси. — Кстати посмотри ей за спину.

— А-а-а... — Покивал я, заметив у нее на спине Далнаспу. Такую же полупрозрачную и ни на что не реагирующую. — А она что, умерла?

— Так я ее насквозь пробила: она у нее на спине сидела, когда я ее проткнула. Двоих одним ударом!

— Молодец! — Похвалил я ее. — Ладно, устроить допрос не удалось, но хотелось бы все-таки научиться... Души Ковать.

— Ну так вперед! Действуй!

— Что именно мне делать-то?

— А мне откуда знать? — Усмехнулась Айси. — Это не я ковала, это меня ковали.

— Но ты же видела, как твой первый хозяин это делает?

— Видеть-то видела, но он особо про детали не распространялся. Но как я это понимала, наблюдая со стороны, первым делом он устанавливал духовный контакт со своей целью...

— Это как? — Перебил я ее.

— Так, чтобы твоя душа соприкасалась с ней. Ну не знаю, за грудь ее полапай, думаю сработает. — Посоветовала она мне.

— ... — Лапать я не стал, вместо этого просто протянул руку сквозь ее грудь... Я ничего не почуствовал, а душа ведьмы никак не отреагировала. — Что дальше?

— А дальше он напитывал души своей силой? Энергией? Маной? Не знаю я, что за "топливо" течет в жилах Кузнецов... Как бы то ни было, после достаточного уровня напитки, души превращались в какую-нибудь корягу, или камень, или железяку, с которой он потом работал, как с обычным материалом.

— Хммм... — Напитать своей силой? У меня только одна сила: контроль температуры... Но ведь эта "температура" подействовала и на Айси? Попробую "подогреть" Ливию...

— ... — Айси молча наблюдала за моими действиями, медленно кружась вокруг нас.

— ... — Минут десять ничего не происходило, Ливия ни на что не реагировала, все так же бездумно таращась прямо перед собой, но на тринадцатой минуте ее душа вдруг пошла рябью, резко исказилась, и "схлопнулась" в небольшой сиреневый камушек, размером с грецкий орех! А рядом с ним упала какая-то ржавая коряга, отдаленно напоминающая лапку паука. Блин, я даже не заметил, что "нагревал" не только Ливию, но и ее фамильяра! — Хммм... — Протянул я, подняв свои трофеи и осматривая их со всех сторон. — Теперь из этого можно сделать оружие?

— Теперь надо найти для них медиум. — Поправила меня Айси.

— Что еще за медиум? Первый раз слышу.

— Первый раз слышишь потому что у тебя первый раз получилось достать "ядро" Духовного оружия.

— Ядро? Медиум? А можно поподробнее?

— Если ты не заметил, душа находится в духовном мире, а ты в материальном. Эти два мира не соприкасаются, и не смотри на меня, я исключение! Для обычного Духовного Оружия нужен медиум, "вместилище", достаточно крепкое, чтобы не сломаться от заключенной в него силы Ядра. Меня-то мой первый хозяин выслеживал в течении трех веков, а когда наконец выследил и убил, то понял, что в мире не существует материала, способного выдержать силу моей души! — Самодовольно заявила Айси. — Ему тогда пришлось изрядно попотеть, чтобы создать то, чем сейчас владеешь ты, не используя медума. Так что не надо меня сравнивать с "обычным" Духовным Оружием: если хочешь использовать души этих двоих, то тебе придется найти подходящее вместилище. Думаю, обычная сталь не подойдет, но учитывая, что ведьмочка была не самая сильная, то может какой-нибудь титановый сплав, или так кость виверны... Не знаю, тут тебе придется самому экспериментировать и разбираться: не сильна я в этих ваших кузнечных штучках.

— Понятно... — Протянул я, осмысливая не только информацию о поставленной задаче, но и те крохи о ее прошлом, что она сейчас рассказала: обычно-то она уклоняется отвечать на вопросы о своих прошлых хозяевах и своей жизни до меня. — Значит сейчас я с этими штуками ничего не смогу сделать... Я их в карман-то спрятать хотя бы могу? Они же не материальные...

— Мой первый Хозяин свои "заготовки" из воздуха вызывал: думаю они теперь привязаны к тебе, и ты сможешь призвать их к себе когда захочешь. Но это моя теория: лучше проверь ее, чтобы потом на меня бочку не катить!

— Знаешь, о чем я подумал? — Спросил я у Айси, швыряя камень с железякой куда подальше и пытаясь их призвать к себе.

— О чем?

— А зачем мне искать какой-то медиум? У меня есть ты. Может просто приковать их к тебе? Создать такой новый сплав?

— ... — Айси как-то нервно отлетела от меня на некоторое расстояние. — Я надеюсь ты пошутил.

— Почему? Сплавы обычно крепче чистого металла, так что думаю, сплавив тебя с ними ты станешь сильнее.

— Не надо!

— Почему?

— Просто не надо! Мне не нравится эта идея! А что, если я сломаюсь? Кто тогда будет тебя защищать?! За Беатрис присматривать?! По небу катать?!

— Ну не знаю... — Протянул я, пытаясь не рассмеяться: я и не собирался проводить такие эксперименты с Айси, но случай ее подразнить представляется не часто... — Ага! — Довольно кивнул я, когда воздух над моей рукой сгустился и мне на ладонь упали мои первые "заготовки".

— Долго ты... — проворчала Беатрис, когда я вернулся из деревни: все, что я хотел, я сделал, пора в путь.

— Прошу прощения, Госпожа, я думал, что управлюсь быстрее.

— Ладно, куда теперь?

— К ближайшему торговому тракту.

— Зачем? Разве мы не можем просто перелететь на территорию Исаинта?

— Можем, но обычно гости страны имеют какие-то документы, обозначающие их законное нахождение на территории страны. Ведьму в тебе может никто и не опознает, но то, что мы — чужаки будет очевидно: мы не знаем ни географии, ни политического устройства, вообще ничего, и если у нас не будет нужных документов, мы вполне можем оказаться в той же ситуации там, в какой мы сейчас находимся здесь. — Объяснил я. — Я планирую продвигаться к границе по торговому тракту пешком, а по вечерам, в тавернах узнаю, как именно происходит пересечение границы, что для этого надо, и так далее. Если это вообще возможно, я хотел бы попасть в Исаинт легально, а встать на Айси и полететь мы всегда сможем.

— Да, это хорошая идея. — Кивнула Беатрис. — Так и сделаем.

Саки Ясуда.

— Нет, доставка не задерживается, она отменяется. — Повторила я, осматривая помещение, вроде как используемое как кузница, если учитывать наковальню, молоты, щипцы... Вот только печи нигде не было видно... Способность ее фамильяра, или она магию использовала?

— Ты понимаешь, что сейчас подводишь не только меня, но и Химико! Мне нужны образцы для завершения проекта! — Закончив с кузней, я стала перебираться по руинам замка к другим его жилым помещениям, в то время как рядом со мной в воздухе плыла открытая книга, над которой светилась простенькая пентаграмма, из которой и исходил недовольный голос моей собеседницы.

— Я лично отчитаюсь о произошедшем перед Химико. — Поморщилась я: она будет недовольна, тут и к оракулу не ходи, но что поделать? — К тебе не будет никаких претензий, обещаю. — Похоже они покидали это место в спешке: как в кузне, так и в столовой вещи разбросаны куда попало, как будто жителям было плевать на то, что с ними станет.

— Да что мне твои обещания?! Даже если претензий ко мне не будет, теперь мне надо менять планы, расписания, замораживать несколько проектов, начинать работать над другими, чтобы время зря не тратить...

— Хочешь со мной местами поменяться? — Перебила я Шао.

— ... — Пара секунд молчания. — Когда ты добудешь мне нужный материал?

— ... — Хороший вопрос: Ливиа была отличной ведьмой, и раньше меня не подводила. Я рассчитывала на успешное выполнение этого задания... Мягкой становлюсь? Слишком сильно надеюсь на успех своих подчиненных, не предусматриваю альтернативных вариантов... Старею, старею, надо почаще " в поле" выходить, а то ржавчиной покроюсь... А насчет запроса из Научного отдела... Придется все начинать сначала: разведка, подготовка... — ... Два месяца, максимум два с половиной. — Ответила я.

— Прекрасно! Просто прекрасно! — Полным негодования голосом произнесла Шао. — Учти, все издержки я направлю в твой отдел, и... — Закончив с осмотром жилья убийцы Лиции, и ожидаемо не найдя ее на месте, я уже покидала это с позволения назвать "жилье", но выйдя на улицу, встретилась лицом к лицу с тремя незнакомыми людьми: один парень и две девушки в униформе охотников. А учитывая наличие двух явно фамильяров, я наткнулась на охотника и двух ведьм. Правда синий цвет их формы не вызывал особого уважения.

— Потом договоришь, у меня гости. — Отрезала я, обрывая связь и захлопывая книгу. — Добрый день, господа. — Улыбнулась я новоприбывшим.

— Это ты устроила бойню в деревне?! — Тут же нахмурился парень, держа руку на своей рапире. Молодой, лет двадцать, средний рост, спортивное телосложение... Воин. Скорее всего профессионал ближнего боя.

— Успокойся, Никита, это не она. — Подала голос одна из девушек. — У нее совсем другая мана.

— ... — Хмм? Она чувствует мою ману? Нет, сомневаюсь, иначе она не прозябала бы в синем классе. А вот ее фамильяр... Скосив глаза на огромную, черную пантеру, недобро меня рассматривающую, я только покивала своим мыслям: фамильяры животного типа частенько имеют невероятно сильные чуства, будь то зрение, слух, или чуство маны. А хозяйка этой пантеры... Чуть ниже парня, короткие, черные волосы, немного неуверенный взгляд, тихий, спокойный голос. Вряд ли лидер группы.

— Прошу прощения за грубость Никиты, но не могли бы вы объяснить свое присутствие здесь? — Подала голос вторая ведьма: высокая, длинные, черные волосы, внимательный, немного хитрый взгляд, спокойный, уверенный голос... Вот, кто у них лидер. А ее фамильяр? Огромный, под два с половиной метра ростом рыцарь с массивным мечом недвижимо стоял у нее за спиной... Вот только... Ага, под доспехами никого не было! Эти массивные стальные доспехи и есть ее фамильяр. Потенциально самый опасный член группы!

— Осматриваю местные достопримечательности. — Улыбнулась я. — Замку никак не меньше четырехсот лет, он настоящая находка для археологов!

— Мы преследуем ведьму, возможно причастную к смерти многих людей. Я понимаю, что это неприятно, но вам придется пройти с нами и дать показания. Уверяю вас, это не займет больше нескольких часов. — Ответила лидер их группы, медленно, но непреклонно вставая у меня на пути.

— Да что ты с ней возишься, Гвен? Очевидно же, что она как-то к этому причастна! — Никита медленно достал свою рапиру, не отрывая от меня взгляда. Я же молчала и ждала продолжения...

— Может не надо делать такие умозаключения? — Просительным тоном спросила хозяйка пантеры.

— И ты туда же, Оля? Никак ты поверила ей, что она достопримечательности вышла посмотреть?

— Ну это может и не...

— Я настоятельно прошу пройти с нами. — Твердо заявила Гвен, делая еще один шаг ко мне.

— Хм-м-м... — Протянула я, обдумывая ситуацию, и проклиная свою удачу: ну что им стоило прийти сюда на пятнадцать минут позже? Они уже наверняка доложили о резне в деревне наверх, и если я их тут убью, то это вызовет подозрения, дело передадут на более высокий уровень, а "черные" уже вполне могут что-нибудь и нарыть... Оставить их в покое и просто уйти? По их отчету мою личность установят, и мое присутствие здесь само по себе вызовет подозрение, и дело опять же, могут передать наверх... Ха-а-а, и тут вариант паршивый и там... Я покосилась на руины замка... Перевела взгляд на троицу, взявшую меня в полукруг. Я их не знаю: новые члены охотников? Думаю стоит узнать их способности, а заодно лишить их следов убийцы Ливии: я ее сама найду и решу, что с ней делать, и мне не нужны конкуренты... — Я отказываюсь. — Заявила я, резко выбрасывая в сторону Оли руку и активируя заклинание... Вернее пытаясь его активировать: Никита тут же оказался рядом со мной, и его рапира без труда пробила мою руку, тем самым отведя заряд в сторону... Остальные тоже перешил от разговоров к действиям, работая четко, слажено... Настоящая команда, не раз сражавшаяся вместе...

— И это все? — С каким-то разочарованием поинтересовался Никита, воткнув свою рапиру в землю, и присаживаясь рядом с моей книгой, которую сейчас надежно прижимала к земле черная пантера

— Ургх... — Удалось мне прохрипеть, болтаясь в полуметре от земли: стальные доспехи крепко сжимали мое горло, а все четыре конечности бессильно болтались плетями: Никита с хирургической точностью перерезал мне все сухожилия, при этом не задев ни одной жизненно-важной артерии! Сперва я думала, что хозяйка доспеха среди них сильнейшая и самая опасная, но этот паренек... У него настоящий талант, надо будет к нему присмотреться поближе... И устранить, если он действительно способен стать опасен в будущем... Оля... Она весь бой стояла в сторонке, позволяя своей пантере сражаться на короткой дистанции, в то время как она сама поддерживала группу заклинаниями вплоть до четвертого круга! Совсем неплохо для Синего Класса, ну а Гвен... Девочка моя, ты думала, что сможешь скрыть от меня тот факт, что ты сильнее, чем кажешься? Не знаю, как в эту команду затесалась ведьма явно Черного Класса, но сомневаюсь, что она смогла обдурить Призрачного Лорда, а значит это было запланировано... Обязательно пороюсь в этой истории, тут может скрываться что-то интересное. Ведьма же внимательно меня рассматривала, не развеивая готовых сорваться с ее пальцев боевых заклинаний: с их комплектацией все понятно: Оля поддерживает команду барьерами, иллюзиями и прочими заклинаниями, Гвен бьет боевым репертуаром, Доспех берет на себя атаки противника, прикрывая Никиту, который метит по слабым точкам противника, ну а пантера является второстепенным бойцом, и скорее всего снабжает команду сенсорной информацией, пользуясь своим нечеловеческими чувствами. Грамотно работают, каждый знает свою роль и прекрасно ее выполняет. Они может и носят синюю форму, но сдается мне, это ненадолго: я сражалась на уровне, примерно равном Ливии, но не смогла продержаться даже пяти минут. Ливия конечно в открытом бою слабовата, потому она и предпочитает отлично спланированные и продуманные ловушки, и в этом ей не было равных... По крайней мере до сих пор.