Глава 7. Цвет магии: желтый

Глава 7. Цвет магии: желтый

ТАКС

Из ресторана я выскочил впереди хозяина — прошмыгнул у него под рукой, когда он дверь открывал. Усилил громкость мысленной связи, поставил мысли Монбазора на прослушку и рванул в ближайшие кустики (вернее, нырнул в ближайший сугроб).

В следующий раз скажу ему, чтобы сам здесь питался, я могу и мисочкой чистой воды обойтись. Не зря меня удивило наличие специального меню для фамилиаров. Для провинциального Вольтанутена, не знакомого с идеями агрессивного маркетинга, такая предусмотрительность не характерна. Не иначе, приготовление соуса, которым обильно полили мою "сахарную косточку", позволило утилизировать позавчерашние остатки продуктов.

Из кустов я больше не высовывался. Прыгал по уже изрядно истоптанным заносам, считывая пахучие магические и физические метки местной публики. Лишь изредка поглядывал на хозяина, проверяя, как он. А Монбазор целеустремленно двигался вперед, не замечая ничего вокруг. Он любит так шагать, когда что-то обдумывает. В его голове сейчас господствовал вихрь из обрывков магических уравнений третьего порядка и прочего научного шума.

В какой-то момент я отвлекся: кто-то, по запаху явно дикий, подкопал сугроб и устроил себе норку в зарослях синей малины.

"Та-а-акс!!! — неожиданно накрыл меня истошный вопль хозяина. — Та-а-акс!!! Где ты?!!!"

В мгновение ока я был возле него, готовый растерзать любого, кто смел покуситься на Монбазора. Хорошо, не успел боевую форму принять.

Хозяин ошалело крутил головой, взгляд у него был абсолютно бессмысленным. Увидев меня, он рванул навстречу, схватил на руки и крепко прижал к себе. Точнее, к дохе, гр-р-р. От удивления и возмущения я даже не смог рыкнуть на него как следует, тявкнул что-то по-щенячьи и начал молча вырываться — доха немилосердно воняла старой собачьей шерстью.

"Такс, подожди!!! Не бросай меня!!!"

Да что он так орет-то? Я же оглохнуть могу, пусть и мысленно.

Я молча развернулся и щедро лизнул его в нос — на всю ширину языка. Фу! Ну и гадость он пил, не зря даже под столом запах чувствовался. Это же надо было придумать смешать магию хаоса с самопальным алкоголем! И откуда мне знать, что ему теперь мерещится?

"Таксик, родной мой, где мы?!" — он уткнулся носом в мою шерсть.

Нет, этого я точно не вынесу. Я — бойцовская собака, а не игрушка для тисканья.

"Рядом! С Бездонной! Чашей! — отчеканил я. — На стоянке! Для экипажей!"

Подумав, добавил:

"Только здесь нет ни одной кареты. И снегом все занесено".

"Да?!" — удивился Монбазор, поднял голову вверх и уставился на всем известную пирамиду со светящимся шаром на верхушке.

"А это тогда что?!" — он резко крутанулся на каблуках, выбросив вперед руки, взмахнул мною в воздухе и ткнул (мною же!) куда-то перед собой.

Я лишь сдавленно икнул в ответ. Из-за пролета над землей мой организм вдруг вспомнил, что не до конца избавился от отравляющих веществ. С большим трудом сдерживая подступающую к горлу тошноту, я постарался сфокусировать взгляд на какой-то стене передо мной.

... ...! Я же не пил!

Несколько мгновений мы с хозяином молча пялились на синее здание перед нами. Потом мне надоело висеть в воздухе. Одним движением я вывернулся из рук Монбазора и спрыгнул на землю.

Приземление в сугроб меня взбодрило, и я наконец-то смог собрать свои мысли в кучку. А что нас, собственно, так испугало? От дома, расположенного на летней стоянке, не просто тянуло — мощно фонило сильной магией. А раз присутствует магия — нет ничего удивительного в его появлении. Эх, Монбазор, Монбазор! Ну и зачем тебе была нужна эта настойка?!

— Извини, — тихо пробормотал хозяин.

...! Я же не выключил обмен мыслями!

— Может, проверим, что там? — несмело предложил Монбазор.

Хм, а почему бы и не прогуляться? Заодно кое-кто на воздухе протрезвеет немного и без приключений доберется домой.

"Пошли!"

Мы завернули за угол. К нашему разочарованию домик оказался совсем невелик — два этажа, дюжина окон по фасаду, из которых, кстати, светятся только два на первом этаже, небольшое крылечко...

— Гость! — раздался у меня за спиной радостный возглас. — У нас гость!

Повернувшись, я увидел прямо перед собой мягкие уютные валенки, от которых тянуло очень знакомой магией. Подняв голову, я смог рассмотреть невысокого кругленького человечка в тулупе с капюшоном, из-под которого на желтом фоне блеснули стекла огромных очков. В руках он держал какую-то палку с шишкой на конце. А палочка-то непростая... Мощности этого магического жезла можно только позавидовать.

Интересно, этот тоже на тараканах специализируется?

— Квадрант Глынц, моя привилегия! — тем временем представился новый знакомый. — Наилучшие приветствия! Великая честь — принять первого гостя! Просим!

Да что же он так орет? Нет, я точно сегодня оглохну.

Иномирянин сделал приглашающий жест в сторону крылечка. Монбазор, как зачарованный шагнул к двери. Надеюсь, там ему наливать не собираются? Я буду категорически против!

Но лицо человечка сияло такой незамутненной радостью, что отказаться не было положительно никакой возможности.

В какое стран... жуткое место мы попали?! Тут даже стены так сильно фонили магией, что почти забивали мое восприятие. Меня снова начало мутить, и я пожалел, что не остался на улице. Но не мог же я бросить Монбазора одного!

И пусть кого-то, может, введут в заблуждение веселенькие обои в цветочек и будто игрушечная мебель из легкого разноцветного пластика, меня этим не проведешь! Я у Учителя Мерлина и не такое видал!

От вида кругленького и как-то сладковато пахнущего здешнего сторожа, встретившего нас с кисельно-розовым радушием, у меня вообще чуть шерсть не поднялась дыбом. Зато от стресса тошнота отступила и спряталась где-то на дне желудка.

Это ведь даже не человек, а палец, который пока что одиноко торчит из-под воды, забавно изгибаясь. Только к этому пальцу приделана и остальная лапа, а к ней — целый огнедышащий дракон!

Нет, никаких галлюцинаций у меня не было. Тот, кто приходил к нам, был один, да еще и хитро маскировался. А этот и не думал скрываться. Даже при здешнем сильном фоне я различал магические потоки, тянущиеся от него или к нему куда-то за внутренние перегородки.

Как же мне защитить хозяина, если что-то пойдет не так?! В его нынешнем состоянии на него самого надеяться нельзя.

По крайней мере, мне удалось найти фокус этого безобразия, и с видом обычной усталой собаки я улегся под стол. Тот чуть шевельнул своей круглой, расширяющейся книзу голубенькой ножкой, позволяя мне принять более удобную позу. Еще одна волшебная вещь! Конечно, сейчас он смирный. А не придешься по вкусу здешним хозяевам, отвесит такой пинок!

В странном доме было тепло, поэтому Монбазор расстегнул и распахнул доху. Только сейчас я уловил слабый, но весьма настойчивый ментальный позыв, идущий от проклятого балахона.

"Это ты привел нас сюда!"

"Ну я, — в этот раз в бесплотном голосе ощущались некие необычные эмоции — что-то вроде опасливого предвкушения. — Любопытное местечко, не находишь? Кстати, расслабься. Твоему хозяину здесь ничего не угрожает".

Да, придется признать, что в этот раз балахон прав. Мой хозяин и местный страж, как его по-людски, триерарх Коц, уже над чем-то смеялись в унисон. Магия этого дома действительно воспринимала его... ну не как своего, но дружественного и безопасного.

Отсмеявшись, желтокожий лысанчик сделал приглашающий жест. Мой хозяин опустился на предложенный ему забавный оранжевый стульчик на колесиках. Так и не снятая доха немедленно потянула его назад, и он едва не опрокинулся назад, нелепо взмахнув руками и чуть не въехав в стенку. Хорошо, что не успел схватиться за крышку стола! Еще не известно, как бы тогда отреагировал этот образчик волшебной мебели!

Я подскочил, готовый прийти хозяину на помощь. Но тут же облегченно опустился обратно. Иногда стул — это всего лишь стул...

Однако резким движением я обратил на себя внимание стража. На меня уставились огромные глаза, таращившиеся за стеклами очков.

— Это ваш?! Какой симпатичный! И такой насыщенный цвет!

Я усиленно завилял хвостом, демонстрируя дружелюбие. И это, кажется, помогло. Тот, первый, меня сразу раскусил. А этот, вроде бы, нет, не догадался. Может, слишком занят, изображая радушного хозяина?! Вот и не будем наводить его на всякие ненужные мысли...

К счастью, страж быстро потерял ко мне интерес. Продолжая разговаривать с моим хозяином, он, проворно повернувшись, раскрыл дверцы небольшого стенного шкафчика. Точнее, это, представлявшееся в моем восприятии бездонной черной дырой, выглядело как безобидный шкафчик.

— Вам что-то предложить? Чай, кофе, туа, горячий шоколад, каф или, может быть, кувшинчик камры?

— Кофе, пожалуйста, если можно, — мой хозяин, обычно чувствовавший себя скованно в незнакомых местах, на этот раз быстро освоился.

— Можно, можно, даже нужно!

Совсем чуть-чуть магии, и в руках стража из ниоткуда появилась большая чашка с горячим напитком. Хозяин даже повел носом, ощутив, как заструился по комнате тонкий аромат.

— А что будет ваш симпатичный питомец?

"Спасибо, ничего", — чуть не подумал я вслух. Но в последнее мгновение удержался и не выдал себя мысленной речью.

Пришлось смотреть, как лысый, желтый и очкастый снова шарит в своем бездонном шкафчике и достает оттуда... сосиску! Ее запах внезапно коснулся меня, как удар молнии. Куда делась тошнота?! Организм требовал вкусняшку!

Небось, сплошная синтетика с вкусовыми добавками?! Нет, настоящая телячья! Я клацнул зубами. Сосиска исчезла. Но не развеялась, как можно было бы подумать, а сходу и без задержки оказалась у меня в животе. Прекрасные вкусовые ощущения!.. Но так быстро закончились!.. Непроизвольно я замахал хвостом и умильно облизнулся. И тут же был вознагражден второй сосиской.

С такими виртуозами, способными доставать из межмирового пространства подобные деликатесы, причем дважды подряд, следовало дружить! Умиротворенный, я прилег на свое прежнее место под стол, снова отставивший чуть в сторону свою ножку, и начал слушать людской разговор.

— Велик и славен наш Мирец, — немного нараспев начал здешний хозяин. — Большое могущество дает он нам, своим детям. Но имеет сие свою цену, кою мы не всегда платить готовы...

Я навострил уши. Если люди начинают говорить о цене, жди подвоха, предупреждал Учитель Мерлин. Желтому точно что-то нужно от моего хозяина!

— ...Большую силу имеет Братство в вашем мире, но мало в том хорошего, ибо сильно отличаемся мы от вас. Не должно такого быть, чтобы нас бояться начали, потому как чувство это — заразно весьма и для нашей магии опасное...

— Понял! Ваша магия черпает силу в эмоциях! — воскликнул Монбазор, почти прервав собеседника. — Но страх, ненависть, злость... преобразуют ее нежелательным образом?!

Мой хвост непроизвольно дернулся. Вот выбрал же хозяин время и место демонстрировать свою догадливость! Или это все доха на него воздействует?! Р-разор-рву!

"Да не мешай ты слушать! — донесся до меня раздраженный вопль. — Ничего здесь твоему хозяину не угрожает, он уже принятый! А колобок на ножках дело говорит!"

— Нельзя не отдать должного проницательности вашей, — страж тем временем с уважением кивнул Монбазору.

Метнувшись к шкафчику, он вынул оттуда высокий запотевший бокал, от которого остро пахнуло мятой и лимоном. Внутри оказалась зеленоватая жидкость, в которой плавали листья, кусочки плодов и, кажется, ледышки. Взяв из воздуха длинную полосатую трубочку, он воткнул ее в бокал и сунул в руку ошеломленному от такого напора Монбазору.

Шо, опять?!!

Мысленно орать в этом странном месте я побоялся, только глянул на хозяина. Наверное, взгляд получился очень красноречивым — Монбазор вздрогнул и растерянно посмотрел на бокал.

Затем иномирянин сотворил себе нечто похожее, только малинового цвета. Чокнулся с моим хозяином и приложился к трубочке. Раздался мощный всасывающий звук, и бокал мгновенно наполовину опустел. При этом глаза триерарха Коца вдруг выросли в размерах, сделавшись чуть ли не шире очков, а их ушей вырвались струйки холодного пара. Монбазор, не сдержавшись, хрюкнул от смеха.

— Вот, в таком роде. Пусть смеются, лишь бы не боялись, — желтолицый маг с задумчиво-комичным видом поболтал трубочкой в остатках напитка, подцепил на нее какой-то плод и некоторое время безуспешно пытался его стряхнуть. — Поэтому нам нужны в вашем мире... со-общники. Или, если хотите, со-шутники, которые помогали бы нам оставаться смешными и... м-м-м... достаточно безобидными в глазах обитателей вашего мира.

— Но почему я?! — задал Монбазор классический вопрос.

Свой бокал он держал немного отстраненно, словно боясь глянуть на него лишний раз.

— Потому что вы пришли к нам первым. Потому что наша магия вас не оттолкнула. Потому что вы не боитесь. Достаточно?

— Однако у меня есть... э-э-э... обязанности, — мой хозяин уже, похоже, начал думать, как бы отпереться от дополнительной работы.

— О, вы будете не один! Да и не так много забот налагает на вас просьба.

Страж попытался еще глотнуть из своего бокала, но тот отказался пустым. Зажатая в его рту трубочка вдруг удлиннилась, протянувшись к еще полному бокалу Монбазора, но словно случайно наткнулась на слабо дернувшийся рукав дохи и скользнула обратно. Мой хозяин, очнувшись, сам сделал глоток, однако трубочка у него забилась листьями, поэтому кроме жалкого сюпающего звука ничего не вышло. Я не выдержал и довольно ухмыльнулся. Но Монбазор машинально сотворил себе еще одну трубочку, пошире, и воткнул ее в бокал.

— Редок дар ваш, и не можем просто так пройти мимо, — полосатая трубочка в руке стража снова шевельнулась. — Пока знаем мы близко лишь одного человека из вашего мира, который нас сюда пригласил. Но не здесь его родина, и не всегда чисты его помыслы, потому не подходит он нам. И вообще, разве вам не интересно?

На последний аргумент моему хозяину было нечего возразить. Он решительно отставил бокал в сторону и кивнул головой. Соглашение было заключено — страж немедленно отпраздновал это напитком из бесхозного бокала. По-моему, он даже обрадовался, что Монбазор не захотел пить.

Моего мнения на этот счет никто не спрашивал. Впрочем, я подозревал, что отвертеться не было никакой возможности.

Однако горевал я недолго. На прощание Монбазору вручили... большую пачку сосисок! С чего бы это?! Если они хотят таким образом задобрить меня... у них это получилось! М-м-м, какой запах! И вкус!.. Нет, решительно, мы с ними дружим!

Выйдя на крыльцо, я остановился в нерешительности. А теперь куда? На дежурство или все-таки...?!

Как оказалось, на дежурство хозяин уже махнул рукой. Свободный экипаж, обнаружившийся у входа в здание ордена, повез нас домой.

Удовлетворенный, я лежал в кабинете, недалеко от двери в спальню. Монбазор давно уснул и, к счастью, его магическое поле было спокойным. Хорошо, что он взял себя в руки и не отпил из того бокала! Вот бы смесь получилась: местная самодельная настойка, заполированная экзотическим коктейлем. Да еще и помножить все это на его личную магию хаоса!