— Самый лучший головизор — это целофановые плавки; и видимость хорошая, а главное, знаешь программу на вечер; — менторским тоном проинформировал кузнец и мотнув головой в сторону ушедших, безэмоционально констатировал, имея ввиду Степана: — силён!.

— Ага; — так же бесцветным голосом подтвердил Олег.

— Какие планы дальше?; — как бы поинтересовался, но скорее для поддержания беседы спросил Влад.

— Пора кончать этот бедлам, а-то так и не оторвёмся от сисек. Резвимся до обеда а дальше по плану.

— Тогда я пошёл догоняться; — кузнец поднялся, во весь немалый рост, расправил плечи и победным шествием покинул помещение.

Командир посидел немного, заказал на синтезаторе несколько напитков (девочек наверно тоже мучает жажда) и направился к себе в каюту.

На обед собрались постоянные и приглашённые обитатели "временного мирка услады". Всем заранее было объявлено, что "лафа" закончилась и пора браться за решение повседневных задач. Мужики, хоть и были немного потасканные, но "со взором горящим", а девочки сидели грустные не смотря на то, что, как профессионалки, блистали свежестью и красотой, причину такого чувства понять не сложно; может быть в первый раз к представительницам древней профессии отнеслись как к личностям не используя только их физиологию. Приём пищи прошёл в натянутой атмосфере. Где та былая разнузданность и веселье?. И дело тут не в том что контракт закрыт — понравилось здесь ночным феям и на их личиках не сходило выражение сожаления от расставания. Наконец прибыла "мамка", сопроводили её в кают компанию. Процесс передачи с рук на руки прошёл под подозрительным взглядом старшей из-за угнетённой атмосферы и "на мокром месте" глаз подопечных. Выводок понуро проследовал в прибывший флаер, а бандерша задержалась выяснить мучивший её вопрос.

— Вы что сделали с девочками?, я их не узнаю!.

— Ничего...; — пожал плечами Степан и высказал предположение: — просто отнеслись к ним по человечески, у вас наверно с этим дефицит.

"Бабочки" улетели, а в помещении ещё некоторое время оставались флюиды и аромат прелестниц. Ребята повздыхали "о былом" и командир начал заводить страдальцев в русло повседневных забот, а проще говоря — открыл очередное совещание. Дебатов не было, оперативно распределили обязанности на завтра и остаток дня посвятили подготовке к модернизации; выгнали курьера и поставили в уголке огромного ангара, очистили эсминец от вещей и имущества — чтобы ничего не пропало на верфи, восстановили первоначальный вариант интеллектуального обеспечения, вернув старый искин на место. Суетились допоздна и уставшие отрубились ко сну с чувством выполненного долга.

Глава 5.

Утром, как всегда перед серьёзными событиями, в ангаре царила нервная суета. Олег с Дмитрием погнали судно на верфь, Влад и Степан занялись вопросами компактного размещения вынесенного имущества из эсминца; необходимо освободить территорию под немалые закупки вооружения и оборудования с аукциона. Ринат был на подхвате. Десять дней пролетели в постоянных заботах. Командир безвылазно торчал на верфи, контролируя ход переделок и утрясая финансовые вопросы, остальные крутились в арендованном боксе улучшая и обслуживая покупки. "Убер плюшку", на курьера, поставили за один день, там и переделывать-то было немного. Пришлось арендовать ещё один малый ангар, для размещения купленных истребителей и боевых дроидов, здесь колдовал Степан, приводя устаревшее оборудование в очень грозные боевые единицы. Пришлось, через Сафида, реализовать несколько кристаллов добытых из монстров. В принципе, финансов хватало и без этой продажи, но общим решением пришли к выводу, что лишний "крючок", для такой фигуры, не помешает, да и денег много не бывает.

Прошла декада и обновлённый корабль величественно паря на антигравах угнездился в ангаре. Корпус судна был выкрашен в антрацитово-чёрный цвет, такое покрытие снижало возможность обнаружения радарами старых поколений вплоть до пятого. Дороговато обошлось!, но ребята не стали экономить на этом — небольшой, но плюсик, тем более, во Фронтире использовались суда и оборудование, в основном, ещё более ранних модификаций. Учудил Ринат; выпросил у ребят пару ремонтных дроидов, приспособив к манипуляторам краскопульты и железные художники на каждой скуле эсминца, чуть-ли не во всю площадь, белым цветом, изобразили по хомяку в боевой стойке и со звериным оскалом. Создавалось впечатление, что по сути безобидное животное — это кровожадный монстр, защищающий своё имущество. Получилось прикольно, а надпись крупными буквами на русском языке "ХОМЯК" вообще грела душу. В своё время военные корабли этой линейки относились к классификации перехватчиков и имели приличную скорость за счёт четырёх разгонных двигателей. Корпус выполнен в виде клина и силовые установки, попарно расположенные по краям, образовывали что-то в виде хвостового оперения самолёта. Вот в ложбинку между ними и гармонично угнездился курьер, причём получилось так, что пользоваться "ментальным оглушителем" можно будет и не отстыковывая малое судно. Да, при включении "убер плюшки" экипаж будет испытывать дискомфорт, ловя эхо от убойного потока, но этот минус — ничто по сравнению с жирным плюсом возможного применения. В заводской компановке судно имело два пилона запуска противокорабельных торпед средней дальности и четыре пусковых установки противо-ракет ближнего радиуса действия, два гаусс орудия среднего калибра, два средних пульсара и десять противомоскитных турелей. После модификации эсминец не претерпел значительных изменений, поскольку и так был шестого поколения, а для Фронтира — это ого-го!, добавились только две мортиры (три по курсу, одна, снизу, по корме), дополнительные силовые установки позволили воткнуть два средних плазменных орудия прикрывающих верхнюю и нижнюю полусферы и хоть были они пятого поколения, но до сих пор оставались достаточно эффективными. Через того же Сафида, за немалую мзду, удалось достать эмиттеры силового поля шестого поколения. За счёт увеличения энерговооружённости корабля и дополнительного оборудования повысилась защита, теперь эсминец сможет потягаться с крейсером. Влад, любитель оружия, в азарте аукционных торгов, накупил много лишнего; дай ему волю, то он бы превратил корабль в ёжика, с торчащими во все стороны стволами, но ребята не расстраивались — продать излишки они всегда успеют, да ещё и наварятся, из-за постоянного спроса. Медленно шла модернизация москитной группы начинающих наёмников. Степан успел переделать и "обучить" искины только двух звеньев, то есть, шесть машин из двадцати, а к дроидам вообще ещё не приступал. По задумке ребят, москитная группа будет состоять из пяти звеньев (15 истребителей), двух абордажных ботов, двух ракетных бомбардировщиков и одного кораблика управляемого живым пилотом. Еще, в чреве курьера разместятся два шатла, один грузовой, один пассажирский.

Как ни торопились ребята с переделками, но все-равно не успевали к сроку исполнения первого контракта. Завтра необходимо отправиться в сопровождение двух грузовиков везущих товары в Содружество. Плата за найм небольшая, но и маршрут не опасный, тем более, что сопровождать торгашей придётся до определённой точки, дальше не пустят — не хватает рейтинга лояльности. В принципе — не плохой вариант поднабраться опыта. Все агрегаты и оборудование уже погружено, ангар вычищен, нужна только команда "на старт". По сложившейся традиции экипаж собрался на совещание, заодно и поужинать.

— Завтра, до обеда, уходим в сопровождение; — проинформировал всех командир: — я специально выбрал работу полегче, надо притереться, почувствовать сам процесс. Что там у нас с готовностью?

— Мед секция полностью в рабочем состоянии; — первым отчитался Ринат: — расходники закуплены, оборудование в порядке.

— Успел переделать только восемь истребителей; — глухо буркнул Степан и растерев ладонью лицо, с печатью усталости, вроде бы пожаловался: — что-то туго идёт — мороки много.

— А к дроидам ещё и не притрагивались!; — эмоционально встрял в разговор Влад.

— А я что тебе?, господь бог?!; — взорвался хакер: — у меня рук две и одна голова!.

— Да ты своими железяками весь корабль засыпал, скоро по головам ходить будут!. И так сойдут — без модернизации; — заступился за хакера Дмитрий.

— Ты правильно сказал Димон — железяки это!, первый бой и можно сдавать в металлолом; — продолжал нагнетать эмоции кузнец.

— А-ну тихо!; — остудил всех командир: — Влад, давай кратко, что там у нас по защите корабля и абордажникам?.

— Сейчас у нас имеется семьдесят пять дроидов...

— Ого!; — удивился Ринат, все эти дни он только по необходимости выполнял работы всё остальное время юзал по голонету.

— Восемь единиц пятого поколения; — продолжил Влад, не обращая внимания на реплику медика: — остальные четвёртого. Я и говорю — хлам!.

— Ну не совсем — хлам; — возразил Олег: — для здешних мест — совсем неплохо.

— Неплохо!; — передразнил командира кузнец: — а то что эти дуболомы только с погонщиком могут двигаться — неплохо?. Ну я и Стёпа сможем контролировать, штук по двенадцать, так этого мало для хорошей войнушки, да ещё и функционал у них убогий — неплохо?.

— А корабельные?; — решил внести свою лепту в разговор Ринат.

— Корабельные не трожь!; — встал грудью на защиту своих подопечных кузнец: — это противо абордажный комплекс и подчинён искину — последняя линия обороны; — и посветлев лицом от пришедшей мысли обратился к Олегу: — командир, а выдай-ка мне базы инженера, выучу — сам переделаю дроидов.

— Хана нам мужики!; — горестно вздохнул Дмитрий: — представляете каких монстров наделает наш милитарист?. Да мы усрёмся от страха!.

Эта фраза разрядила накалённую обстановку. Ребята посмеялись предлагая будущему инженеру свои варианты

— В общем так; — решил заканчивать собрание Олег: — Влад, за базами зайдёшь ко мне, будет неплохо иметь ещё одного инженера. Стёп, продолжай свою работу. Москитная группа — в приоритете, Дим, подключись к процессу, в рубке я справлюсь один.

Срок исполнения контракта — примерно неделя, именно столько времени будет добираться караван до системы за которой начнётся безопасное пространство для торговцев, дальше идёт территория Содружества усеянная патрулями следящих за порядком на торговых трассах. Обновлённый "хомяк" (кластер искинов Степан восстановил после работ на верфи) смог бы пройти это расстояние в два прыжка за четыре дня, а вот грузовики заказчиков, из объединённых государств, хоть и были седьмого поколения, летать так же не могли в силу ряда причин отличающих гражданскую технику от военной, да и редко кто мог, позволить себе, поставить навигационный искин древних на свой корабль. Пришлось ребятам укорачивать прыжки подстраиваясь под возможности грузовых судов, первыми следовали в намеченную систему, там осматривались дожидаясь клиентов. Через семь с половиной суток "хомяк" вывалился в конечной точке маршрута, системы, где царило броуновское движение вокруг громадной станции возле обжитой планеты. Отсюда начиналась территория Содружества, поэтому плотность космических объектов была запредельна для Фронтира. Моментально поступил вызов диспетчеров на предмет выяснения причины появления военного корабля в зоне ответственности. Скинув опознавательные коды и протокол договора на сопровождение Олег получил в ответ график прохода судна к месту стоянки на парковочной орбите. Пристыковаться к станции не разрешили (рейтинг не позволял), но дали добро на посещение базы экипажем, и то, добираться придётся наёмным челноком. Командир дождался появления клиентов, утряс с ними финансовые вопросы и проследовал к указанной точке стоянки выданной диспетчером. Как только встали на указанное место командир послал запрос на поиск новых контрактов сопровождения судов в зону Фронтира. А пока, в ожидании предложения, ребята нацелились провести экскурсию по гигантской базе — интересно же! как живут люди в Содружестве и в чём отличия. Кстати, на планету нашим наёмникам спуститься не разрешили, ограничились допуском на станцию, по причине отсутствия гражданства и нулевого общественного рейтинга. Отправиться на ознакомление с новым объектом отправились Олег, Степан и Дмитрий. Влад отнекался загруженностью работой; кузнец изучил базы инженера позволяющие проводить модернизацию дроидов и всё свободное время проводил в мастерской. Ринат тоже отказался, что очень подозрительно, аргументировав своё решение "а чего я там такого не видал, да и голонет на это есть". В общем, тройка искателей приключений отправилась покорять..., а что покорять?, ну ладно — будем считать — себя показать. Для этого командир прихватил немного кристаллов для определения спроса. К торгам их никто бы не подпустил, но начинающие бизнесмены могли обратиться к одной из официальных фирм занимающихся такими сделками. Из фронтира шёл поток интересных вещиц и артефактов, поэтому на пограничных территориях расплодилось множество организаций занимающихся оценкой и скупкой привозимого из диких секторов космоса.

Наёмный челнок доставил ребят в сектор зоны таможенного контроля. Чтобы не привлекать внимание к высоким показателям земляне выставили на своих имплантах заниженные параметры ФПИ, замаскировав их под обычные нейросети с усреднёнными значениями, благополучно прошли проверку, сдали личное оружие, но ножи оставили (таможенники внимательно осмотрели клинки, спросив из чего они сделаны, получив ответ — "а хрен его знает!" — успокоились, видимо невдомёк просвещённым гражданам Содружества свойства "учебных пособий" являющихся страшным оружием в умелых руках, могущих принимать форму от сабли до отмычки), ответили на ряд стандартных вопросов и получили разрешение на посещение станции. Первый день был ознакомительный. Кампания бесцельно шлялась по территории базы, поскольку такое гигантское сооружение облазить полностью — нереально, то экскурсанты ограничились торговым и деловым секторами, посмотреть товары и цены, заодно помечая лавки и фирмы куда стоит в будущем заглянуть со своими предложениями. Поели в ресторане где готовили блюда из натуральных продуктов, завезённых с планеты; вкусно, но дорого, зараза!. Стоптав ноги до колен, усталые, устроились на ночь в простенькой гостинице. С утра, первым делом, посетили фирму специализирующуюся на консультациях по оценке и покупке диковин пользующихся спросом. Вчера ребята проштудировали голонет на предмет рейтинга таких организаций и выбрали эту — "Хайрайли ЛТД", по крайней мере, отзывы о ней были положительные. Подозрения, что перекупщики живут лучше добытчиков и производителей, подтвердились как только посетители зашли в шикарный холл фирмы. Роскошь, местами излишняя, так и бросалась в глаза, видимо это было рассчитано на психологическое давление потенциальных клиентов. Как чёрт из табакерки, перед нашими героями, возникла сотрудница. Что можно про неё сказать? — естественно у Степана потекли слюни, остальные ещё держались — это тоже тест на стойкость и серьёзность намерений посетителей.

— Приветствуем гостей в стенах нашей фирмы; — как она это сказала!. Блин!, точно училась по системе Станиславского, аж мороз по коже: — я Рилата, буду вашим консультантом. По какому вопросу вы посетили нас?.