Глава 5: Буря длиною в ночь. Часть 1

— Насколько это легально?

— Абсолютно нелегально, отчего держится в большом секрете, слухи, конечно, ходят, но власть предержащие предпочитают их игнорировать — им тоже хочется спокойно спать по ночам... А вот "на горячем" лучше не попадаться, могут и головы полететь. Да и не даром подобные "гнёздышки" гильдия держит здесь — в Свободных землях.

Намылившись, Зас вылил на себя пару черпаков воды, смачно испортил воздух, после чего принялся справлять малую нужду в закрытое поржавевшей решёткой окно водостока в полу. Виктор на это вздохнул, поморщился и начал смывать с себя мыльную пену.

— Так вот, — продолжил маг, — сдаётся мне у этого места есть второе дно: вероятно, из особо талантливых детей здесь выковывают будущих последователей Ашейнтаха. Если ты обратил внимание, запустить нагреватель сюда отправили девочек, а это, знаешь ли, требует определённого навыка. Ай, вода уже слишком горячая, надо отключить нагревательные элементы, вот полюбуйся.

Подойдя к самому большому из закреплённых на стене баков, маг выставил перед ним руки и сосредоточенно произнес короткое заклинание. Ничего выдающегося, однако, не произошло. Зас прояснил:

— Всё, больше не греет и давай поторапливаться, надвигается что-то нехорошее, я загривком чую, ещё когда мы сюда шли чуял.

— Если надвигается, какого нас отправили мыться? — с интересом спросил Виктор.

— В каждом доме свои законы, да и ты что, хочешь помереть немытым? Хе-хе. Да и время наверно имеется. Поверь, хозяева этого места в опасностях соображают.

— Слушай Зас, я отчасти понимаю вашу позицию: нет человека — нет проблемы, но отчего, что ты, что она с Виго, довольно легко мне уступили?

— Эх, не хотел тебе говорить этого, но да ладно, ты вроде парень разумный, пусть и не от мира сего. Ашейнтах приказал во всём идти тебе на встречу, по крайней мере мне. Вероятно, эта Аяна также получила подобные указания. Она, как ни как, архимаг Ашейнтаха... Боги, Виктор, здесь ты должен охнуть и обосраться от услышанного!

— С чего бы это?

— Эх, деревня, готов биться об заклад, что миль на сто вокруг всего два архимага, и ты с ними уже пообщался... Ладно, ладно, я принимаю скептицизм на твоём посвежевшем лице, один с половиной архимаг... Боги, мне срочно надо заняться своими ментальными потоками, надоело уже, от самой простой магии мутит и тянет блевать.

Вылив на себя остатки горячей воды, товарищи обтёрлись полотенцами и направились в коридор, обнаружив за дверью лежащие на табурете два комплекта тонкого нательного белья, в которое тут же и оделись.

Стоило лишь Виктору и Засу подняться по ведущим наверх каменным ступеням, как они немедленно окунулись в атмосферу суеты и тревоги. Аяны с Виго в комнате не было, зато вернувшиеся мальчишки, отложив арбалеты, торопливо закрывали окна крепкими деревянными щитами, фиксируя их в специальных скобах. Девочки же немедленно подскочили к вошедшим в комнату товарищам и направили их к столу, на котором было разложено несколько комплектов стёганых курток и штанов. Простая, лёгкая и весьма эффективная броня, единственным серьёзным недостатком которой являлась способность легко впитывать воду. Здесь же, на столе, лежали недавно снятые медальоны, рюкзаки, пояса с мечами и прочее их снаряжение.

— У вас очень хорошее оружие дяденька, только в серьёзном бою оно ещё не было, — уверенно сообщила одна из девочек, усаживая примеряющего броню Виктора на скамью, дабы удобно было затянуть ремешки на её боках.

То, что оружие действительно хорошее, можно было судить по хищным и завистливым взглядам, кидаемым суетящимися мальчишками на арбалет Заса.

— Виго ещё не возвращался? — обратился к девочкам натягивающий на себя стёганые штаны Виктор.

— Да, он вернулся, но они ушли сразу, приказали нам готовиться к обороне и ушли.

— И от кого обороняемся? — прислушиваясь к дождю снаружи, спросил надевающий сапоги Зас. Обувь единственное что осталось у них из трофейной одежды, даже портянки, и те, на радость мага, им выдали новые.

Даже сквозь толстые стены и крышу было ясно слышно, как снаружи тревожно воет ветер и непрерывной дробью барабанит усиливающийся дождь.

— От леса к нам идёт смерть, это Лютик предсказала, — указала девочка на выглядывающую из-за печи младшенькую. — Она предсказательница и редко ошибается.

После купания и чистой одежды, Виктору мучительно не хотелось тревожиться и волноваться, да и устал он порядочно. Поесть бы и поспать, а не броню натягивать. Тем не менее, некая нехорошая тревога начала подниматься из глубины его души, захватывая липким предчувствием неотвратимой опасности.

— Зас, — обратился он к магу, который уже цеплял поверх куртки пояс с мечом, — а может стоит обратиться к Ашейнтаху и узнать у него в чём дело, ты можешь это сделать?

— Хе-хе, отличное предложение, сейчас попробую...

— Стой! Не смей! — внезапно выпалила одна из девочек, очень строго и по-взрослому.

— Хе-хе, — улыбнулся маг и подмигнул Виктору, — а здесь, похоже, не так девственны, как пытаются казаться. Не переживай барышня, я знаю, что этого не стоит делать и знаю лично от Ашейнтаха.

Замершие было в испуге дети расслабились и продолжили заниматься порученными им делами. Мальчишки закончили с окнами и вытащили с чердака большую деревянную крышку, которую прислонили к стене рядом со спуском в подвал.

— Видишь ли Виктор, — начал объяснять Зас на вопросительный взгляд товарища, — боги имеют над материальным миром далеко не так много власти, как им хотелось бы. И пусть имеют они её немало, но власть их во многом опосредована. Это показывает хотя бы то, что мы с тобой до сих пор живы. Но там, — маг неопределённо ткнул пальцем в небо, — у них свои правила и законы. Вероятно, действия Ашейнтаха сейчас находятся под некоторым вниманием, сложно сказать, насколько оно ему мешает, но, если я выйду на контакт с ним, наше точное местоположение может перестать быть тайной.

— Но как-то же он даёт указания помогающим нам людям, — засомневался Виктор. — Мирана, как ваша учительница общается с Ашейнтахом? — обратился он к одной из девочек.

— Откуда вы знаете моё имя? — испугалась та. — И откуда знаете, что Аяна наша учительница?

— А ты вспомни, как минуту назад тебя назвала твоя подруга... А то, что Аяна ваша учительница, это и ослу понятно, — улыбнулся Виктор.

— Учительница общается с богом во сне, без духовного перемещения на другие планы, — боязливо и шепотом, но с некоторой гордостью, произнесла девочка.

— А ну молчи Мирана, тебе бы рот зашить смолёными нитками, — шикнула на Мирану вторая помошница.

— На нейтральной территории значит, — потёр подбородок маг. — Да, есть такой метод, жаль я им не владею. Никогда у меня не получалось произносить заклинания в осознанном сне, сразу просыпаюсь, — пожаловался он Виктору.

— Ты умеешь осознавать себя во сне? — подивился Виктор.

— Ты шутишь, это каж...

Отбив довольно простой ритм, в дверь резко и требовательно постучали. Мальчишки сейчас были заняты чем-то в той — второй комнате, где Виктор и Зас ещё не успели побывать, поэтому снимать тяжёлый засов с двери бросились девочки. Стоило им снять его и отворить дверь, как в помещение вошли мокрые до нитки и при этом невероятно встревоженные Виго и Аяна. Авантюрист держал в руке свой короткий меч и меч этот был выпачкан чем-то серо-зелёным. Ловко перекинув своё оружие одному из вбежавших в основной зал мальчишек, Виго закрыл дверь и накинул на скобы засов. Аяна же, не задерживаясь в зале, бросилась в свой кабинет.

Подойдя к товарищам, Виго, как всегда улыбаясь, по-заговорщицки обратился к магу:

— А не сдать ли нам сего человека богам, дабы повысить свои шансы пережить эту ночь...

Маг хмыкнул и оценивающе оглядев Виктора, ответил:

— В вопросе сдавания ближнего своего не всегда безопасно иметь дело даже с людьми: есть шанс заместо желаемой выгоды получить кинжалом под рёбра. А когда имеешь дело с богами... Вряд ли они будут разбираться какому из муравьёв надо выдать награду, ведь куда удобнее и надёжнее раздавить всю кучу сразу...

— Да, выходит сдать не вариант...

— Выкладывай уже, — буркнул Виктор, которого ни на секунду не встревожил ироничный тон товарищей.

— Если очень кратко, из леса идет тьма монстров, прут единой стеной, вероятно инсекты. На нас Холмистый камнеед — местная тварь, идущая же от леса масса дойдёт до нас через — час полтора.

— Это Ашарис, к гадалке не ходи, его рук дело, — закусав от услышанного губы, предположил маг.

— Что за Ашарис? — спросил Виктор.

Зас ушёл в задумчивую прострацию, отчего ответил Виго:

— Бог тлена, разложения и возрождения — один из трех богов малого тёмного пантеона. Он покровитель инсектов и разных тварей, а может и их подобие, разное говорят.

— Барьер не выдержит, — задумчиво, но уверенно, пробормотал себе под нос Зас.

— Скорее всего, — согласно кивнул Виго.

— Запереться в подвале?

— Очень вероятно, этим закончится, — поморщившись, ответил авантюрист.

Из своей комнаты вышла Аяна, подойдя к кубу блока управления защитным полем, она осторожно вынула из верхней его части каменную заглушку и принялась закидывать в открывшееся отверстие небольшие белые кристаллы, которые доставала из небольшого холщового мешочка.

— Похоже, Виктор, расплатиться с хозяевами за гостеприимство нам не суждено, — хмыкнул маг, наблюдая как кристаллы Звёздного камня один за другим исчезают внутри магического устройства. — Это, если к утру будет с кем расплачиваться, — ухмыльнулся не желающий расставаться с улыбкой Виго и принял из рук одного из мальчишек свой очищенный от слизи меч.