| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Люк мученически взглянул на меня.
— Увы, но доктор тут главный, — сказала я с глубочайшим ироничным сочувствием и приглашающе махнула рукой, указывая на койку. — Ложитесь, милорд.
Он усмехнулся, обжег меня взглядом, словно напоминая, куда и с кем он лучше бы лег, и смиренно опустился на мое место, а я пристроилась на стуле в уголочке. Терпеливо перенес все манипуляции, с удовольствием пообщался с доктором:
— Нет, доктор, сейчас эта нога вообще не болит. Да и неплохо, если честно, что старую оторвало. Она была несчастливая — знали бы вы, сколько раз я ее ломал.
Пошутил и с Энтери — тот посмеивался, сканируя моего мужа, мы с доктором улыбались.
— Ты здоров, как и вчера. Что касается слабости, то я помню, как тело отказывалось меня слушаться после того, как я освободился из горы, — сказал Люку дракон после осмотра. — Я был в анабиозе и неподвижности, это разладило взаимодействие разума и тела. И у тебя было что-то подобное?
— И у меня, — подтвердил муж, поморщившись, словно от застарелой боли. — Долго ты восстанавливался?
— Я — долго, — кивнул Энтери. — Но я был истощен. А у тебя через дней пять все должно прийти в норму. Находись больше в человеческом обличье, двигайся, чтобы разум твой вспомнил скорее и эту форму. Чем разнообразнее будут занятия, тем лучше.
— Это я могу, — хрипло сказал мой муж, и я опустила глаза, улыбаясь.
— Я счастлив, что ты вернулся, — проговорил дракон, вставая. — Удивительный случай. Ощущение, что твоя аура стала мощнее вдвое. Я плохо вижу ее, но я, увы, не Владыка: он бы сказал, что поменялось. Жаль, что с моим братом вы не увидитесь в ближайшее время. Он будет бесконечно рад, когда узнает, что ты жив.
— Он знает. Я написала вчера Ангелине и отправила письмо с огнедухом, — сказала я. Люк поднял брови. — Через огонь быстрее, — объяснила я ему. — Так что жду сегодня ответ.
— Он будет бесконечно рад, — повторил Энтери. — Ты дорог ему.
— И он мне тоже, — серьезно ответил мой муж.
Он улетел после обеда, и я еле заставила себя его отпустить — а он еле заставил себя отойти к окну, так нам хотелось просто свалиться на постель и лежать, обнимаясь и греясь, целую вечность.
Я посмотрела в окно, начав скучать еще когда серебристый змей не успел скрыться из поля зрения, повздыхала, и пошла звонить Леймину, чтобы распорядился выделить мне охрану для поездки на форты.
Телефон лежал на туалетном столике, и я, приложив трубку к уху, бросила в зеркало взгляд. И замерла — на мгновение я увидела в нем какое-то иное помещение, похожее на кабинет, и двух серебристых змей, с любопытством взирающих на меня — тех самых, из ночной галлюцинации в лазарете.
— Морковь ешшшь? — сварливо напомнила одна из них.
— Нет, — заторможенно ответила я и, протянув руку, недоверчиво ощупала зеркальную поверхность.
— А надоссс! — змея укоризненно потрясла хвостом. — Бледнаяссс какаясс!
— Да, ваша светлость? — продребезжал в трубке Леймин.
Я касалась зеркала — а на меня смотрело мое отражение со слегка безумными глазами.
— Госпожа герцогиня? — встревоженно повторила старый безопасник. — Все в порядке?
— Все в порядке, — ответила я медленно. — Да, все в порядке...
Галлюцинации оказались на диво устойчивыми.
Я помотала головой и, отвернувшись от зеркала, объяснила Жаку, что мне требуется. Видения видениями, но с ними я разберусь позже. Сейчас мне срочно нужно было заняться делом — потому что ждать даже до вечера казалось невыносимым. И не хотелось думать, что вскоре Люк улетит надолго — и не вернется, пока не выиграет войну.
Проиграть он не мог. Только не сейчас, когда он выиграл у самой смерти.
Люк
Стоило Дармонширу подняться повыше, к сияющим воздушным рекам, стремящимся вокруг Туры, и проскользить сквозь одну такую вверх-вниз, с удовольствием ощущая, как жестко покалывает тело родная стихия, как заклубился рядом ветер, и соткался из клубов воздуха гигантский змеедух. Полетел рядом, уплотняясь. Тот самый, который теперь надолго был привязан к Люку и иногда красовался на нем в виде браслета.
"Вижу, ты набираеш-ш-шься с-с-сил", — прошумел он, с легкостью по спирали обгоняя Люка и снова уходя назад.
"Набираюсь, — согласился его светлость, с азартом прибавляя хода, но не забывая поглядывать вниз: а то, увлекшись, и до Йеллоувиня долететь можно. — И у меня возникают вопросы".
Дух насмешливо зашипел, тоже ускоряясь, и некоторое время они играли в догонялки в лазури среди перьевых облаков, пока Люк не нырнул под него и не выскользнул перед клювом, заставляя остановиться. Они зависли друг напротив друга.
"Почему ты спас меня?"
"Ты мне-с-с-с нравиш-ш-шься", — с ехидством ответил стихийник, обтекая хвостатого герцога по дуге и снова устремляясь вперед.
Герцог раздраженно зашипел. Что на твердой земле, что в воздухе — создания Инлия, двуногие ли или состоящие из ветра, не могли не хитрить и не уклоняться от ответов.
Он снова догнал огромного помощника, полетел почти вплотную.
"Вы знали, что у меня двое сыновей? Зачем вам был нужен один из них?"
Дух слегка затормозил, глядя на него, как на идиота.
"Нам нессс нужшшшен был твой с-с-сын. Мы узнавалис-с-с, нуж-ш-шен ли нам ты-с-с-с".
"И что?" — действительно ощущая себя идиотом, поинтересовался Люк.
"Ты-с-с-с правильно ответил-с-с-с, — прошипел змеедух, глядя на него сияющими глазами. — Тот, кто ссспос-с-собен отказатьссся от сссвоей кровиссс, нессс зас-с-служиваетссс помощиссс. Мы иссспытывалиссс тебяссс".
"Для чего? — простонал Люк ему вслед: от жгучего любопытства хотелось нырнуть вниз и побиться клювом о матушку-Туру, потому что даже такие издевательские в своей скудости ответы вызывали сотни новых вопросов. Но воздушник снова улизнул вперед, и герцог, шипяще выругавшись, вытянулся стрелой и понесся за ним. Догнал, обогнал, зло зашипел в полупрозрачную морду, растопырив воротник, изогнувшись крюком: — Что значит "он последний из рода Инлия"? Чей я сын?"
"Сссвоего отца", — ответил змеедух невозмутимо, и только по телу прокатилась волна из перьев-ветерков, показывая, как ему весело.
Люк взвыл.
"Ну объясни ты хоть что-нибудь!"
Дух сочувственно и слегка насмешливо смотрел на него.
"Ты вс-с-се узнаеш-ш-шь в сссвое времясссс", — прошумел он.
"Я хочу сейчас! — рявкнул его светлость. — Я готов заплатить!"
"Чемссс? — поинтересовался змеедух язвительно. — Твояссс жизньссс и так принадлежитссс нам. Дваждыссс".
Люк от досады крутанулся кольцом, метнулся туда-сюда. Дух с любопытством наблюдал за ним.
"Хорошо, — уже спокойно проговорил его светлость. — Но скажи хотя бы, почему ты не хочешь сказать".
Воздушних захохотал, засвистел веселым ураганом.
"Ссслишком хитры выссс, белые", — прогудел он, давясь от смеха.
"Кто бы говорил", — мрачно прошипел Люк, раздраженно потирая хвостом шею под перьями, стегая себя им по бокам.
"И чтобы не былос-с-с исссскушения нассс перехитрить, я тебе ничего не ссскажу", — продолжил дух. — Ты вс-с-се узнаешь, змеенышшш, который ссслишшшком любит сссвободу. Учись терпеть".
"Да сколько можно терпеть?" — поинтересовался герцог, но собеседник снова уже был далеко. Внизу простирались пустоши графства Нестингер, и Люк решил пока отложить вопросы: потом и обдумает туманные ответы, и как добыть информацию, не обращаясь к духам. А сейчас нужно было делать то, зачем он оторвался от Марины — изучать позиции врага.
Для начала его светлость облетел все графство, лежащее на половине пути между Лаунвайтом и Дармонширом, отмечая, в каких городках есть скопление иномирян и их насекомых, а в конце завис недалеко от замка Нестингер, скрытый невидимостью и избегая кружащих раньяров. Змеедух ему не мешал, но герцог краем глаза замечал его клубящееся тело рядом, и иногда ощущал касание ветра.
С востока на запад, на пару десятков километров к морю, простирался лагерь, напоминая настоящий муравейник, поглотивший несколько крошечных городков, расположенных недалеко от бывшей вотчины графа Нестингера. На главной площади каждого Люк видел виселицы и пропитанные кровью кресты для экзекуций — к таким же привязывали серениток в ангаре, в котором держали Берни и других пленных. Сейчас ни повешенных, ни наказанных не наблюдалось.
По улицам, заваленных мусором и нечистотами, сновали иномиряне, тренировались под окрики командиров, сидели у костров в зеленых дворах, по-хозяйски заходили внутрь маленьких домиков. Почти все — одетые в туринскую одежду поверх своих туник или инляндскую военную форму; у многих Люк заметил туринское оружие. Местных жителей почти не было видно: лишь несколько раз взгляд Дармоншира падал на дряхлых стариков, ковыляющих по улицам или вяло копошащихся в огородах. На них не обращали внимания.
У въезда в один из городков, прямо на трассе выстроились туринские артиллерийские орудия и танки. Немного, штук тридцать самых разномастных, но явно приехавших сюда своим ходом — никакой раньяр их бы не поднял. За ними ухаживали — рядом и в кабинах виднелись люди, значит, нашлись те, кто показал, как ими управлять. Их охраняли — вокруг тучей кружили раньяры. Одно из орудий разворачивали — то ли для тренировки, то ли для пристрелки, — и рядом лежал ящик со снарядами.
Захотелось прямо сейчас ударить по пушкам вихрями. Или стащить хотя бы несколько на форты прямо под носом врага.
"У меня другая задача, — напомнил себе змей с сожалением. — Рано. Не нужно сейчас привлекать к себе внимание".
Между городками на бывших пшеничных полях разместили загоны для инсектоидов, сколоченные из древесных стволов и разделенные широкими тропками. От верещания и гула раньяров закладывало уши даже на высоте, и ветер поднимал вверх удушливый запах муравьиной кислоты. У одного из загонов Люк увидел несколько искореженных словно от взрыва гранаты трупов на тачке: судя по разномастной одежде, это были иномиряне, и их тела деловито перебрасывали через ограду возбужденно повизгивающим охонгам. То ли наткнулись на мину, то ли пытались сами освоить гранатомет.
То, что трупы и своих, и чужих скармливают инсектоидам, Дармоншир уже знал из допросов пленных, как и то, что насытившаяся один раз тварь может долгое время обходиться без пищи и при этом не нападать на своего всадника. Если тот соблюдает технику безопасности, конечно. Но герцога больше интересовало количество живой силы. Тха-охонгов оказалось не больше сотни — видно было, что иномиряне поиздержались, потому что при нападении на Дармоншир гигантов было более трех сотен. Но это не сильно утешало, потому что они и в одиночку представляли огромную опасность.
Зато мелких охонгов и раньяров было очень много — видимо, в основном именно их подтягивали от столицы. Люк решил посчитать хотя бы тех, которые находились в загонах, хотя понимал, что цифры будут очень приблизительными и в Нестингер может еще подойти подкрепление.
Отлетев почти к морю, туда, где у шоссе, соединяющего столицу и его герцогство, начинался лагерь, Люк медленно начал планировать между городками к замку, занудно складывая полученные цифры в уме и то и дело отвлекаясь на то, что ему очень не понравилось. В лесах по границе графства в сторону Дармоншира стучали топоры, звучали бензопилы. Он, все же оторвавшись от подсчета, подлетел поближе и разглядел полосы вырубок, недавно выкопанных канав, и огромное количество людей с лопатами, ломами, тачками, снующих вдоль них.
На миг Люк даже восхитился командующим врагов. Ренх-Сат. Умный, быстро обучающийся и хладнокровный — так быстро оправиться после разгрома, не испугаться, просчитать действия дармонширцев, сделать единственно верные выводы... и теперь в лесах начиналось строительство пусть неумелых, но вполне способные задержать наступление дармонширцев укреплений, словно скопированных с засек у фортов: поваленные деревья, насыпи, рвы. Их пока было немного, они казались несистемными и не были сейчас опасны, но это вопрос времени.
"Вот куда делись местные, — мрачно подумал его светлость, лавируя между раньярами и наблюдая за строителями. Трудились здесь и женщины, и мужчины, и подростки, и пленные под присмотром иномирян на охонгах, и сами иномиряне. Их было больше всего. — Еще пара-тройка недель, и мы вполне можем завязнуть тут. Даже если выступим сегодня, до Нестингера армия дойдет в лучшем случае как раз через две недели".
Умный враг. Который не может не понимать, что против змея ему не выстоять со всеми укреплениями — значит, Люку нужно готовиться к сюрпризам. Личный враг — потому что хотел забрать Берни, потому что решил, что ему позволено тронуть Марину.
Его светлость зашипел, агрессивно оглянувшись туда, где стоял замок, вокруг которого роились раньяры. Там ли Ренх-сат? И не проще ли сейчас уничтожить противника, покусившегося на его землю и его женщину?
"Оссстынь, змеенышшш, — прошелестел стихийный дух, легко омыв его потоком воздуха. — Ты еще неуссстойчив, ссссследи за этимсссс".
Люк помотал башкой, успокаиваясь, и полетел вдоль полос вырубок, мысленно запоминая, где они находятся — хотя вернее было бы иметь карту, карандаш, и лапы, способные это все удержать, — а затем вернулся к подсчету инсектоидов.
Охонгов оказалось около двух тысяч, на треть меньше, чем атаковавших Дармоншир, и сотни три еще патрулировали улицы и окрестные леса. А вот раньяров в загонах было около сотни, большая часть кружила в воздухе, и сосчитать их не представлялось возможным. Много, очень много. Форты почти две недели назад атаковало около пяти сотен, и сейчас их было точно не меньше.
Долетев до противоположного края лагеря и запомнив цифры, Люк вернулся к замку. Прелестному, белоснежному, очень нарядному, с единственной башней, увенчанной лазурной крышей и шпилем, с балконом на башне, с окнами-витражами. Дармоншир смутно помнил и графа с женой: они присутствовали на Серебряном балу, — и их старшую дочь, и знал, что вся семья Нестингера была убита при захвате графства.
У замка на бывшем зеленом газоне с редкими выжившими розами тоже стояло несколько орудий, с которыми возились люди. Во дворе горели костры, на них кипели котлы, тянуло жареным мясом; несколько женщин в нездешних одеждах, с повязанными волосами, развешивали белье. Если наемники у костров громко говорили, хохотали, то женщины были тихи и молчаливы. Люк послушал разговоры, ничего не понял и уже собрался улетать, поднявшись к башне, когда вдалеке грохотнуло.
Он дернулся, выругался по-змеиному. Раньяры суматошно прыснули в стороны, громко захохотали снизу наемники, вскакивая и показывая на что-то далекое пальцами.
Люк тоже смотрел на дымную полосу, уходящую к морю — все-таки на замеченных ранее орудиях велась пристрелка и стоило попытаться их уничтожить, раз он все задачи уже выполнил. Отлетел выше, оглянулся на замок и замер.
На балкон башни вышел генерал Ренх-сат в сопровождении нескольких наемников — его Люк видел в амбаре Берни, его рассматривал на редких фотографиях разведчиков. Широкий, с выбритой паутиной на голове, с бородой, заплетенной на конце в короткую косу, в простой рубахе и холщовых штанах, он с мрачным удовлетворением разглядывал след от ракеты. Ему что-то почтительно и возбужденно говорили — он кивал, не поворачивая головы, и смоттел чуть ниже того места, где завис Люк.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
