Часть 2: Начало пути

— Банк полностью государственная структура, со строгим уставом и контролем, хотя структура самоокупаемая. Мы предоставляем множество услуг, но основной источник прибыли — это посредничество и определённый процент от сделок, в которых банк выступает гарантом. Например, с вашей операции мы получим прибыль около пяти полутирелов (медная монета среднего достоинства). Но не переживайте, бремя в данном случае несёт торговое представительство. Также мы берём плату за хранение денег и перевод средств: вы можете обменять наличные на квитанцию здесь и уже по ней получить деньги в другом городе.

Ди кивнул и задал новый вопрос:

— А денежные ссуды под процент вы даёте?

— Нет, королевский банк либо становится долевым участником, либо даёт ссуду под залог материального имущества. Есть категории деятельности, на которые мы выдаём займы, но они строго беспроцентные. Я понимаю к чему вы клоните, но наша задача контролировать денежные потоки и стимулировать торговлю и развитие, а не создавать инфляцию.

'Я сейчас расплачусь', — подумал сновидец.

— Вы, как я вижу, разбираетесь в банковском деле? — уточнил Бритгес.

— Нет, не особо, — ответил Ди. — Просто много путешествую и видел разные схемы работы, в том числе нечестные.

— Понятно, — ответил служащий голосом опытного боцмана. — Все эти люди, что недобросовестно обращаются с деньгами и копят их, не понимают: деньги — только инструмент. Какой смысл копить лопаты и кирки, когда самому нужна лишь пара, а у соседа их не хватает.

— Люди хотят иметь уверенность в завтрашнем дне, — предположил маг.

— Так пусть строят этот завтрашний день при помощи денег, а не набивают ими матрасы!

В помещение вошёл коллега Бритгеса и разговор прервался. Вошедший поставил перед сновидцем стопку из девяти монет и положил подобный первому бланк, на котором было написано, что предъявитель имеет право пользоваться фениксами в течение месяца. После же указанного срока, он теряет право использовать их в торговых операциях, зато может обменять на золото в любом из отделений королевского банка. Сами монеты являлись настоящим произведением искусства: вычеканены из тёмно-синего металла, на одной их стороне поблёскивало изображение огненной птицы, а на другой находилась текстовая информация, в том числе и номер каждой конкретной монеты. От денег, ко всему прочему, исходила слабая магическая энергия.

— Последний вопрос, — обратился сновидец к работникам банка, — если я захочу купить корабль или кучу камня на постройку, скажем, замка, смогу ли я расплатиться золотом?

Бритгес хитро улыбнулся и протянул:

— Нет, только фениксы.

Вот блин, у меня же нет карманов, — расстроился Ди, разглядывая монеты.

* * *

Выйдя из банка, настоятель взглянул на солнце и расстроенно сообщил, что вынужден вернуться в храм по рабочим делам. Ди это вполне устраивало: он уже сделал всё то, с чем могли возникнуть затруднения, связанные с нехваткой знаний. Попрощавшись с Маргусом, он прикинул, что до обеда ещё есть время и можно вернуться в 'Раскалённое сердце'. Здесь решилась ещё одна его задача, а именно найти Раммаранга. На пороге магазина сидела мрачная и возмущённая Юю, а рядом стоял молодой человек и пытался успокоить эльфийку.

— Мало того дерут три шкуры, так ещё отказались предоставить часть материалов без оплаты, — сообщила она сновидцу.

Оказалось, Рам подошёл сюда почти сразу как сновидец расстался с лучницей и активно участвовал в процессе выбора снаряжения.

— И насколько разгулялась твоя широкая душа? — с интересом спросил у девушки Ди.

Глаза молодых людей принялись виновато изучать землю, ища как минимум оброненный феникс.

— Ну, это же наверняка будет опасно, надо выбирать лучшее, — замямлила эльфийка, — сорок восемь золотых... Но это притом, что часть работы я сделаю сама!

— Ах, не съедят голодные гоблинские дети сорок восемь телег зерна, да и тролль с ними. Ладно, главное не спустить всё до последнего медяка, как это принято делать в подобных случаях.

Зайдя внутрь магазина, компания подошла к уже знакомому мужчине в углу. Сновидец показал продавцу свежий ордер и звякнул закреплённым на поясе мешочком. Мужчина что-то сказал коллеге за столом, и тот, поднявшись, направился с молодыми людьми к задней двери. Юю, почти прыгая от радости, сообщила Ди, что они зайдут к нему в таверну вечером.

'Пора заняться собой', — подумал сновидец.

Посовещавшись с оставшимся бухгалтером, или кто он здесь, Ди был направлен к мужчине, с которым утром горячо спорила эльфийка. Телосложением 'консультант' разительно напоминал невысокого коренастого тролля, правда с румяным приветливым лицом.

— Не могли бы вы ответить на кое-какие мои вопросы по материалам, а за это я берусь оставить у вас большую часть содержимого кошелька, — начал сновидец. — Учтите только, я не местный, да и признаться полный профан в вопросах защитного снаряжения — всю жизнь не носил ничего крепче магической мантии, — слегка адаптировал Ди свой прежний быт.

— Конечно сэр, — понимающе и по-военному ответил мужчина. — Я Корэл, к вашим услугам.

— Меня интересует материал кольчуг, дабы не терять времени, расскажите про два — три самых ходовых и надёжных.

— Тут всё просто, — начал мастер, беря в руки нагрудник кожаной кирасы. Элемент брони был обтянут кольчужной сеткой довольно крупного звена, выполненной из металла фиолетового цвета. — Вот адамантовое кольцо, его сложно сделать мелким: металл очень неподатливый и тугоплавкий, зато при остывании держит форму намертво. Самый оптимальный по цене и качеству материал если брать с кольцом без магической сварки. Адамант очень жёсткий сам по себе, так что на практике звено скорее сломается, чем разогнётся. Но, что кривить душой, цельное кольцо значительно крепче. Из преимуществ — сравнительно лёгок.

— А вот мифриловое плетение, — мужчина взял с полки свёрток металлической текучей 'ткани' серебристого цвета. — Мифрил металл податливый в обработке, даже при небольшом нагреве считай оловянная проволока. Но после специальной процедуры закалки в разы крепче стали, однако уступает адаманту по прочности, да и тяжелее будет.

Положив свёрток на место, мастер достал из кармана ключ и отпёр им один из нижних ящиков, достав небольшой кольчужный лоскут цвета платины.

— Эльран или 'Шёлк древних' — сплав сделанный по неизвестной нам технологии. По прочности немного уступает мифрилу и ещё более адаманту, пусть при этом крепче стали. Податлив в обработке и, в чём главная его ценность, в разы снижает магический урон. Достаточно лёгок.

Мужчина дал сновидцу подержать лоскут с видом матери, доверяющей постороннему ребёнка.

— Очень дорог из-за редкости и упомянутой способности блокировать магию, — вздохнул Корел. — Мы не знаем рецепта, но этот металл не подвержен времени. Изделия из Эльрана в основном снимают с нежити или просто находят в древних руинах.

'Не потому ли Рам буквально сверлил глазами логово слизня?' — подумал Ди, принимая кольчужное волокно.

— У нас, кстати, есть прекрасное стальное плетение. Металл с особыми добавками, невероятно прочен! И сталь, как известно, лучше мифрила и адаманта принимает зачарование, прекрасный вариант для среднего бюджета.

— А сколько будет стоить полная кольчуга из эльрана? — ради любопытства поинтересовался сновидец.

— Ох, обычно из него делают койфы, сплетая с основной кольчугой из более дешёвых материалов, но и это могут позволить себе только профессиональные военные или бывалые искатели приключений.

— Делают что?

— Ах, простите 'койф' — кольчужный капюшон для защиты головы.

— И всё-таки, сколько будет стоить полная кольчуга из эльрана?

— В районе ста — ста двадцати золотых и за вами будут охотится все воры Амарота.

— На самом деле я спрашиваю из любопытства, — вздохнул сновидец, — хотя, признаться, денег не хватит и при желании. Так вот, мне необходимо следующее... — и Ди принялся озвучивать мастеру свои задумки и пожелания.

После с него долго снимали мерки, он оценивал предложенное, выбирал, спорил с мастером, слушал лекции и советы. Пару раз прибегал Раммаранг и согласовывал с работниками стоимость работы и материалов. Уже под вечер, прихватив с собой несколько лоскутов адамантовой и мифриловой сетки, Ди направился в гостиницу.

'Не потратил ни грамма маны, а устал как после батальона рейдеров, — вздыхал он по пути. — И, как и опасался, стал беднее ровно на девять фениксов. Ох уж этот 'шоппинг', хорошо хоть купили всё необходимое'.

Зато сновидец сильно обогатил свои знания по местному снаряжению. Так как от амуниции часто зависела жизнь, относились здесь к этому вопросу внимательно и с трепетом. Стоит отметить, что большую часть знаний о материалах он получил просто подержав их. Его способность получения информации о предметах пусть и работала довольно своевольно, но порой оказывалась невероятно полезна. Ди, наверное, даже смог бы объяснить мастеру как изготовить эльран — магический металл, но пока решил приберечь это знание.

'С подобной информацией стоит обращаться осторожно, необходимо для начала удостовериться, что она принесёт больше пользы чем вреда', — рассудил он.

Дойдя до таверны, Ди использовал невидимость, и под её покровом прошмыгнул к себе через уже заполняющееся к вечеру помещение. Расположившись в гостиной, он принялся экспериментировать с зачарованием кольчужных лоскутов, собираясь сотворить весьма смелую магию.

* * *

Ди сидел расстроенный: план с защитой близкой к неуязвимости провалился с треском и магическими искрами. Он заказал себе двойной кольчужный плащ, остановившись на подобном именно ради сложного зачарования. Внешняя поверхность по задумке мага должна была отталкивать опасное воздействие, а внутреннюю предполагалось зачаровать на левитацию. То есть, броня в целом задумывалась как невесомая. Однако на практике задумка рассыпалась словно карточный домик.

Если снижение веса работало стабильно, пусть и до определённого этапа, то с левитацией сходу не заладилось. Пусть предмет, зачарованный на 'полёт', какое-то время послушно парил в воздухе, но после безвольно падал на стол. Летать постоянно клочки кольчужной сетки не соглашались ни в какую. Получались, по сути, уже знакомые зачарователю магические механизмы, которым требовалось время для перезарядки эффекта.

'Надо лучше понять, как это работает. Возможно, разные материалы поддаются зачарованию по-разному', — сделал вывод сновидец.

Далее Ди принялся за магию отражения урона, которой, по его задумке, должен был обладать верхний слой брони. Без особого труда удавалось сотворить магию, при которой нож, брошенный под своим весом на лоскуток плетёного железа, замедлялся, словно воздух на его пути становился очень плотным. Но на определённом этапе усиления эффекта, магия начинала уходить на уже упомянутую перезарядку — то есть, на какое-то время предмет терял требуемые свойства. Эксперименты показали, что магия достаточная для отражения серьёзного удара, будет перезаряжаться около пяти минут.

'Можно создать предмет, предохраняющий от внезапной атаки, — размышлял сновидец, — но столь длительное время перезарядки для брони, которая должна защищать постоянно, сомнительный бонус. Похоже придётся остановиться на прочности'.

Зато увеличить прочность в несколько раз с постоянным эффектом выходило на раз плюнуть. Получалось, что для одних эффектов перезарядка была обязательна, а другие не требовали её вовсе. И пусть дальше определённой черты начинались сложности, сделать кольчугу в три раз прочнее вышло без особых проблем.

'Чем больше я нарушаю местные 'законы физики', тем больше мороки и затрат маны, — вздохнул Ди над очередным рассыпавшимся в сероватую труху кольчужным лоскутом. — Надеюсь задумка для лука Юю выгорит'.

После зачарования меча Раммаранга сновидец был полон самоуверенности, но сейчас основательно подостыл.

Имелась ещё одна особенность: одному предмету можно было придать лишь одно свойство. При попытке добавить новое зачарование к уже существующему, эффекты заменяли друг друга и спустя несколько витков наложения магии, предмет рассыпался, словно съеденное ржавчиной железо. Похоже, в этом мире правило — одному предмету, одно магическое свойство, являлось базовым. Почти... Это к тому, что Ди обнаружил, что может делать уже зачарованные предметы легче или тяжелее без ущерба основному свойству, взять тот-же меч Раммаранга. Но с кольчугой подобное не работало совершенно. Видимо магия по-особому сочеталась не только с материалом, но и с формой предмета. Что было позволено для меча, отказывалось работать с кольчужным волокном.

'Магия плотно взаимодействует с информационной матрицей предмета', — нашёл или выдумал объяснение Ди.

Как итог, первоначальная задумка магических свойств для его брони изменилась до неузнаваемости.

'А-а-а, в печку все эти тонкости, я тут что, пособие для зачарователей составляю! — возмутился про себя подуставший от процесса маг. — Хватит на сегодня, пойду ужинать, итак без обеда!', — подытожил он.

И действительно, незаметно подкрался вечер, а ведь после ужина полагается пару часов послушать разговоры и поучаствовать в них, а не идти спать на полный желудок!

Ди, дабы не вызывать излишнего ажиотажа своим появлением: уничтожить рейдера это вам не за грибами сходить, сделался невидимым и спустился со второго этажа в просторный зал таверны. Здесь было людно. За столами среди деревенских виднелись лица рыцарей Диринга, а сам капитан, одетый в простую, но белоснежную рубаху, сидел за уже насиженным столиком у окна рядом с настоятелем, Раммарангом и Юю.

Сновидец ради сохранения инкогнито был вынужден проявить настоящие чудеса магической ловкости. Проскользнув через посетителей к свободному стулу, он скрыл его от посторонних глаз и в обнимку со столь необходимым сейчас предметом мебели, пропарил над головами присутствующих к столику с товарищами. Тихо придвинув стул, маг присел и отменил маскировку.

Капитан, обладавший видимо самой чуткой реакцией среди сидящих, чуть не подавился куском хлеба, за ним вздрогнули от внезапного фокуса остальные.

Ди воровато огляделся, подметив, что прочие посетители таверны его появления пока не заметили.

— Это вы правильно, — одобрил Диринг, — половина разговоров о вас, но местные народ тактичный, лезть с расспросами не будут, по крайне мере в такой обстановке.

— Я заметил, — кивнул сновидец, — и очень этому рад.

— Деревенские, — одобрительно прокомментировал капитан, — в Дирмаре вас бы тут же закидали вопросами.

Юю, уплетая за обе щеки варёные овощи со свежей зеленью и заедая упомянутое куском хлеба, не стесняясь набитого рта, пробурчала:

— Мы купили и подобрали всё необходимое, мастера уже начали собирать наши доспехи. Завтра я весь день проведу за работой над своим луком. А когда будем зачаровывать? И это, Раммаранг отдал мне свой кинжал, который я нашла у него в погребе, так что мы сэкономили. Но если будут деньги можно купить и получше...

— В погребе, я подозреваю, ты делала тоже что и на чердаке — искала орехи... — прокомментировал маг.