Полный набор 9 - Пираты Драконьих островов

В первом случае гарантированно придётся самим покидать остров. Никаких иллюзий по этому поводу я не испытывал. Контрабандисты вполне могли и не выдавать нас властям, а попытаться захватить самостоятельно, собрав коллег со всего архипелага. Такой публике доверять нельзя ни при каких обстоятельствах, разговаривать имеет смысл только с позиции силы. Тут меня начали горячо поддерживать как капитан Хазгант, так и Ожон Серебряная Борода, а они в таких делах не могли не разбираться. Да и эльфийки считали точно так же.

Поэтому пока выбрали более простой второй вариант. Сами контрабандисты не особо возражали. Явно собирались дождаться корабля, перевозящего нелегальный товар на Фиор, и предупредить партнёров о возникших обстоятельствах. Похвальное стремление, основанное на желании избежать возможных убытков, случись конфликт или, того хуже, настоящее побоище.

У нас имелась ещё одна причина не отпускать пиратов на все четыре стороны. Что бы там ни думали представители преступных кланов и организаций, но любое государство, каким бы оно ни было, прекрасно осведомлено об их существовании и вообще почти обо всём с ними связанном. Даже если это первобытное племя из нескольких десятков живущих в одной пещере человек и все его спецслужбы состоят из шамана и ученика (тайну исповеди придумали уже тогда и исключительно для этого).

Поэтому в одном можно было не сомневаться, стоит нам отпустить контрабандистов, и властям вскоре станет известно о проникших на архипелаг чужаках. Буквально сразу, если агент был прямо на корабле, или чуть позже, если где-то в организации. После прилёта Ирканы это по-любому перестанет иметь какое-либо значение, но до того лучше не рисковать.

На данный момент главной проблемой стал лишний корабль, вернее его размещение. Трём в бухточке было тесно, но кое-как развернуться они ещё могли, а стоит засунуть четвёртый, и всё, полная пробка. Даже при наличии магических двигателей. Если договоримся с остальными контрабандистами, ладно, можно будет и канатами вытягивать, а если нет? Она же в ловушку превратится.

Последний корабль притянули к самым скалам и там привязали. Места стало чуть больше, но не намного. Свои развернули носами к выходу и тоже пришвартовали к скалам в нишах сразу за ним (хорошо, что кроме полоски пляжа вся бухта была довольно глубокой даже у берегов). Больше ничего сделать не получалось. Зато теперь ещё один поместится, и даже сходу сначала заметит только своего коллегу на противоположной стороне. А там, глядишь, успеем или начать переговоры, или напасть.

Продолжение от 15.04.2014.

Дим. Попаданец

Однако, сколько мы ни готовились, всё равно получилось совсем не так, как планировалось. Обычное, в общем-то, дело. Хорошо хоть, не по известному принципу: "Хотели как лучше, а получилось как всегда". Начать с того, что прибыл не один, а два корабля. Понятно, данное обстоятельство от нас не зависело никак. То есть сразу стало ясно — в случае неблагоприятного исхода нет шансов захватить всех пиратов без исключения. Во-первых, людей не хватит, и, во-вторых, оба в любом случае в бухту не войдут, даже если очень захотят. Только поздно было что-то менять, и вся надежда оставалась на переговоры контрабандистов друг с другом. Те тоже провалились.

Сначала повторился залёт корабля внутрь на максимальной скорости, видимо, у контрабандистов такой способ является чем-то вроде фирменного знака. Одному это удалось, а второму пришлось остановиться в узком проходе, хотя он тоже пытался. Капитан первых контрабандистов прыгнул на борт буквально притёршегося к нашему корабля и закричал, что, мол, всё в порядке, тут почти свои. Зря он это слово употребил, гигант в доспехах и со здоровым мечом в руках (не иначе тот самый братец Ёрк) посчитал, что почти не считается, и нанёс удар.

Остальные тоже оказались на редкость нервными и не стали разбираться что к чему. Нам ничего другого не оставалось, и я приказал начать абордаж. Как ни странно, он прошёл не просто успешно, а, считай образцово-показательно и почти без потерь с нашей стороны. Если не считать нескольких раненых, которых быстро исцелила Рада, всех сразу ввела в строй, кроме одного, который обещал поправиться уже завтра. На этот раз даже с братом давешнего берсерка не мне пришлось сражаться. Две эльфийские стрелы сразу решили дело. Заодно и выяснилось, что этот хоть и с большим мечом, но без амулета.

Но это всё касалось первого корабля. Второй только сунулся в проход. Его капитан явно сразу понял: если двинется дальше, то качественно застрянет. Он сначала остановился, потом, воспользовавшись магическим двигателем, дал задний ход. Штука, жрущая много энергии из накопителей и не пригодная для даже коротких переходов, а рассчитанная исключительно для маневрирования во время боя. Но на то, чтобы выбраться из бухты, его хватит с лихвой. Почему контрабандист не помог своему напарнику, не знаю, но именно это в первую очередь и решило исход боя.

Ожон, который, как и в прошлый раз, возглавлял отряд на скалах, атаковать не стал, правильно оценив риск. А Анжа вообще сразу прыгнула на снасти, затем и на палубу. Увидев поступок своей конкурентки, с другого берега сиганула и Сризка. Как ни странно, но полуорчанка по неясной причине считала конкурентками вовсе не Эль с Ларой, и тем более не Раду, а именно рогатую воительницу непонятной расы.

Теоретически и одна хвостатая способна перебить всю команду. С такой безбашенной помощницей-соперницей тем более. Однако на практике всё вышло несколько иначе, и через какое-то время обе появились на берегу мокрые и злые. Пиратский маг не растерялся и, поняв, что имеет дело с невидимкой, ударил по площадям. Ничего фатального или смертельного, даже ничего особо сильного, просто выкинул за борт всех, кто находился в том месте, где, по его мнению, была Анжа. Сризке в одиночку вообще ничего не светило, и она выпрыгнула уже сама. По словам незадачливых абордажниц выходило, что они не успели прикончить и десятка пиратов на двоих.

Вырвавшийся корабль подобрал оказавшихся за бортом членов команды, сделал несколько кругов напротив выхода в бухту, его капитан убедился, что угодившего в ловушку коллегу не дождётся, и уплыл куда-то в направлении центра архипелага. И чёрт бы с ним, но наше тайное убежище было раскрыто.

Неприятно, но это вовсе не означало, что нужно срочно готовиться к бою или, наоборот, бежать без оглядки. Несколько дней у нас в запасе точно было, и это как минимум. Если контрабандисты сразу рванут к ближайшему населённому острову, соберут там подмогу и не задерживаясь отправятся обратно. Со слов сотрудничающих с нами пленных выходило так, и у нас пока не было оснований им не верить (проверку магом разума никто не отменял). Особенно после того, как их капитана сообщники убили, даже не дав сказать, в чём дело. В общем, время у нас было. Если не начнут собирать желающих или отправятся к центральному острову... В случае же задержки более чем на неделю им точно станет не до нас, потому что на родину вернётся Иркана.

В любом случае изначально рассчитывать на самый предпочтительный последний вариант точно не стоило. Надеяться на то, что вообще никому не сообщат и сделают вид, будто ничего не произошло, тем более не имело смысла. Именно эта группа контрабандистов драконьи острова покидала совершенно легально. В результате легенда напрашивалась сама собой: плыли назад, заметили что-то подозрительное на одном из островков, приблизились для проверки и были атакованы. В такой ситуации, даже если позже выяснится факт незаконных делишек, скорей всего, всё простят. Тем более что они как бы лично не воровали у своих, а только продавали.

Поэтому суетиться мы не собирались, но и больше трёх дней сидеть на одном месте не стоило. Ну а дальше время играет уже на нас. Неисследованных островков тут много, ищи хоть до возвращения драконов. Кстати, фраза, употребляемая пиратами в значении "когда рак на горе свистнет". Ну что ж, их ждёт сюрприз, большой и красный, причём совсем не рак.

Продолжение от 16.04.2014.

Дим. Попаданец

Первым делом допросили новых пленных. Что-то слишком много их у нас собралось, того и гляди бунт поднимут и даже без оружия числом задавят. А ведь по сути только начало плавания. Сразу же выяснили две вещи. Во-первых, причину, по которой контрабандисты приплыли не на одном, как планировалось, а на двух кораблях. И, во-вторых, почему у нас получилось так легко захватить первый, другой же предпочёл не ввязываться в бой, а сбежать. Ведь предполагалось, что это будет полностью снаряжённая и подготовленная для плавания на Фиор экспедиция. С повышенной абордажной командой и вообще всем необходимым. Такая вполне могла выдержать бой и с куда более серьёзным противником.

Изначально она именно такой и была. Но по возвращении домой пираты наткнулись на случайного купца вдали от обычных торговых путей и воспользовались случаем. Захватить-то захватили, но и сами понесли немалые потери, столкнувшись с неожиданно сильным сопротивлением. Вот этот корабль с призовой командой нам и достался. Основные силы морских разбойников, к тому же неслабо потрёпанные, находились на том, которому удалось уйти. О наших же силах они ничего не знали, поэтому нетрудно догадаться, что предположили полный комплект.

Почему пираты так нервно отреагировали, осталось тайной. На этот раз мы боялись больших сил противника и по возможности били сразу на поражение. Те немногие, кого всё же захватили, сами не могли сказать, чего это Ёрку в голову взбрело. Он вроде почти спокойный, по сравнению со старшим братом Урлом.

Больше всего порадовало то, что на захваченном корабле вместо груза находились пленные. Пираты сразу перетащили всё ценное к себе, а в трюм загнали оставшуюся команду купца, самого хозяина и пассажиров. В любом другом случае выбросили бы за борт, особенно после тех потерь, которые сами понесли, но рабы им требовались всегда. Исключительно благодаря этому люди были всё ещё живы. То есть теперь и нам было где брать пополнение. Спасённые — это вовсе не пленные, за которыми необходимо постоянно следить.

Купец, капитан и владелец судна по совместительству, мастер Аврий Фигор, был не слишком рад, что у него забирают половину и так прорежённой при прошлом захвате команды. Однако громко возражать и не думал. У нас вообще было полное право и корабль себе оставить, и с него плату за спасение потребовать. Только нам и так некуда было девать всё, что уже накопилось, а деньги у освобождённых пленников всё равно отсутствовали.

Пассажирами оказалась большая семья, даже скорее клан. Глава — пожилой мужчина неопределённого, но явно весьма преклонного возраста. Его молодая жена. Эль мне сразу шепнула, что никакая та не молодая, а даже постарше своего супруга будет, просто имеет небольшую (одну восьмую или меньше) примесь эльфийской крови. Так мало, что во внешности уже не проявляется, но эффект всё ещё есть. Намного дольше человека точно не проживёт, а молодую внешность почти до самой смерти сохранить может. Их взрослые дети — четыре сына и три дочери. У троих сыновей и двоих дочерей имелись собственные жёны и мужья, и у всех семейных свои дети разного возраста. Также присутствовали дальние родственники-вассалы и слуги с семьями. То есть, как я уже говорил, целый клан.

Его глава оказался бароном Клюргаром, бегущим из своего королевства. Узнав, что я целый князь со статусом монарха, который как раз к себе в княжество и возвращается, тут же попросился в вассалы от имени всей своей семьи.

— Почему бежите от короля? — прежде всего спросил я.

— По причине обвинения в организации мятежа против короны, — честно ответил он.

— Надеюсь, ложного?

— Нет, самого настоящего.

— Интересно получается, — удивился я. — Признаёшься в мятеже против одного суверена и тут же просишься к другому. Я бы ещё понял, если бы твой король был моим врагом, а так не вижу причин, зачем в нашем княжестве потенциальные нарушители спокойствия?

— Король был сам виноват, — спокойно ответил барон Клюргар.

— А если завтра окажусь виноватым я?

— Маловероятно.

— Почему? На Северном континенте я как раз славлюсь маловероятными или вообще невероятными поступками.

Обе жены при таком признании поморщились. Мол, дома и так все знают, но зачем лишний раз хвастать перед немногими неосведомлёнными? Однако вслух ничего говорить не стали.

— Когда новый король освободил от должностей меня и моего старшего сына, я ничего не говорил, тут он в своём праве, — начал издалека барон. — Когда отобрал земли, пожалованные его дядей, доволен, конечно же, не был, но опять же не возражал. Снова его право. Однако, когда молодой король захотел забрать ещё и часть наших фамильных владений, чтобы раздать их своим людям, я не стал молчать. И таких недовольных собралось немало. Мы подняли бунт. Учитывая мою должность при покойном короле, во главе именно я и оказался. Только не учли, что новый правитель потому и отбирает наши земли, что у него слишком много преданных людей, которых необходимо наградить.

Барон замолчал на некоторое время, после чего добавил:

— Тебе нечего у нас отбирать, кроме того, что дашь сам.

-Да? А если захочу твою младшую дочь себе в четвёртые жёны?

— Очень хорошо! — не скрывая энтузиазма, ответил Клюргар. — Если честно, не представляю, как ей приличного мужа найти, после всего случившегося. И так почти без денег бежали, а теперь вообще ничего не осталось. Кто её такую возьмёт?

— Эээ нет! — сразу же "передумал" я. — Мне бы самому от третьей жены как-нибудь избавиться.

— В этом вопросе тоже можем помочь, — не моргнув глазом, ответил собеседник.

— Интересно, как? — усмехнулся на его слова. — Если именно то, о чём я подумал, то не подходит. Она в первую очередь в охрану нанялась и лишь потом замуж выскочила. Того, что воспользовалась благоприятной ситуацией, не скрывает, но виновато и моё незнание чужих законов и обычаев.

— Тогда сложнее, — не стал возражать барон.

— Разве что твой неженатый сын её отобьёт и себе в жёны заберёт, — в шутку предложил я.

Однако мои слова были восприняты совершенно серьёзно.

— Тоже возможно, — согласился старый барон, хотя такого энтузиазма, как при мысли о выдаче замуж дочери, не испытывал.

Вообще понять его можно. Сначала лишились всего, что получили за долгую службу предыдущему королю, потом фамильных земель и замка, и уже под конец пираты отобрали вообще все деньги и ценности, которые удалось прихватить с собой. Предстояло всё начинать с нуля, и я в этом смысле выглядел перспективным вариантом. Ведь они мне за спасение своего клана обязаны, а при поступлении на службу этот долг хотя бы частично аннулируется, вернее уже добросовестной службой, а не деньгами отдаётся.

Его, конечно, нужно будет ещё проверить (их всех), но сама идея принять целый клан, никак и ни с кем не связанный у нас дома, мне показалась интересной. Только для начала ещё нужно выяснить, кем этот барон Клюргар служил при своём короле. Сдаётся мне, вовсе не простым гвардейцем. И ещё заметил одну вещь: за весь рассказ барон так ни разу не произнёс имени своего бывшего короля.