-Требования такие, — Всеслава достала свиток. — Первое. Отпустить арестованных вашим отрядом. Всех. Второе. Вы уходите из города, отдав оружие и доспехи.

-Они ещё смеют диктовать! — взвился сеньор.

-Ну и что решил? — спросила амазонка. — Городское ополчение готовится к штурму! Люди настроены весьма серьёзно и отступать не собираются. Вы, конечно, можете стоять насмерть, но не вижу смысла в сиём героическом деянии. Три десятка воинов против нескольких тысяч горожан — это даже не смешно.

-Я тебя лично на костре сожгу, еретичка! — выдал благородный сэр в дикой ярости.

-Оставь эту мыслю! — усмехнулась Всеслава. — Скорее ты локоть себе откусишь, чем до меня дотя?нешься! Так что мне передать? Ты согласен или нет?

-Согласен! — буркнул инквизитор.

-Подписывай! — протянула она ему следующий пергамент.

Благородный сэр оказался неграмотным. Он поставил в указанном месте крестик и сделал оттиск своего перстня.

-Через два часа за городом! — прилетело нам в спину от инквизитора.

-Всегда готова! — приподняла амазонка шляпу и ушла.

Через полчаса из подземелий ратуши вышли три десятка схваченных инквизиторами. Боги, в каком они были состоянии! Только двое-трое, арестованных в последние дни, были почти целыми, остальные избитые, изломанные, первые вообще ходить не могли. Народ осатанел и готов был растерзать появив-ших?ся инквизиторов голыми руками. Мне и вожакам стоило немалых трудов их хоть немного успокоить. И всё равно в появившихся воинов Святой инквизиции полетели камни, толпа угрожающе надвинулась.

Прихватив двуручный меч инквизитора, Всеслава пошла за город. Они нас уже ждали.

-Ты смотри, не испугалась! — встретил амазонку благородный сэр. — Или всё-таки штанишки замочи?ла пару-тройку раз?

-А кого здесь бояться? — подняла Всеслава бровь. — Тебя что ли? Ха-ха три раза. Видя, что его насмешки на неё не действуют, главарь взбесился. Он покраснел, сжал кулаки и готов был с голыми руками кинуться на Всеславу. Амазонка бросила ему меч:

-Начинай, шутник!

-Нет, на кулаках! — сказал главарь инквизиторов. — Уписалась?

-У тебя проблемы с этим? — удивилась Всеслава. — Сам не обоссысь!

Отложив в сторону копьё, она приняла стойку для кулачной драки. Взревев, главарь инквизиторов бросился на амазонку. Не знаю, на что он надеялся. У в школах амазонок, как рассказывала Всеслава, бой без оружия преподавали наравне с другими предметами. Мало ли когда может понадобиться. В жизни, как говориться, всегда есть место подвигу. И знание такого боя не раз спасало амазонкам жизнь. Всеслава, может быть, и не слишком много, но уделяла таким тренировкам время, я могу подтвердить. Против кулаков, кинжала, меча, копья, кистеня. В общем, благородному сэру в драке со амазонкой ничего не светило, очутившись пару раз на земле, он и сам это понял. Ещё раз взревев, он выхватил кинжал и стал размахивать им.

-Благородство из тебя так и прёт! — усмехнулась Всеслава.

У неё за плечами были мечи, на поясе кинжалы, но она не стала их трогать. Без оружия — так без оружия! Поймав руку инквизитора, Всеслава сломала её, отняв кинжал, а потом ударом в горло, покончила с ним.

-Он чересчур ненавидел ерётиков, — сказал тот самый худой блондин. Он подошёл и снял перстень.

-Дурак он был, — ответила я, сгибаясь под мечом.

-Было немного, — признал блондин.

-Немного — это придурок, — возразила я, — а на всю голову — это дурак. Полный и окончательный! Вот!

-Почему? — не понял блондин.

-Потому что мы обе явно неместные, — ответила Всеслава, — даже не из вашего мира. Я здоровенная, с круглым лицом, таких у вас вообще нет. Ли — эльфийка, тоже совсем другая, чем ваши эльфы. Как ты думаешь, нас всюду салютом и музыкой встречали? — Я хихикнула. — Ты вроде соображаешь, поэтому не захотел ссориться с нами. А у этого крышу напрочь снесло.

-А кто вы вообще такие? — спросил блондин.

-Амазонки, — сказала эльфийка. — Амазонки из Царства Амазонок в мире Верей. Правят и воюют там женщины, а мужчины лишь трудятся.

-Хм, и как велико это Царство? — глумливо спросил блондин. — Три лаптя в длину, два в ширину?

-Дурак ты всё-таки, — усмехнулась Всеслава в ответ, — и уши у тебя пушистые. Царство Амазонок занимает примерно половину материка и существует полторы тысячи лет. Но такие как он, — кивнула я на труп, — никак с этим не примирятся, всё пытаются уничтожить бабье царство, потому что женщины годятся лишь раздвигать ноги перед мужчинами! — с издёвкой закончила она. Блондин лишь кивнул и ушёл.

К нам подошли вожаки восставших.

-Они вернуться? — спросил кузнец Охоро.

-Вернутся, — кивнула амазонка. — Не сейчас, а после работы портала. Слишком большие доходы потеряет король, если сейчас бросит войско на вас. Поэтому мой вам совет: обратитесь к великому герцогу Алексу. Он с королём в контрах и с удовольствием сделает королю бяку. Плюс доходы от портала. Только не забудьте обговорить условия пребывания воинов герцога в вашем городе и поделить доходы от портала.

-А может быть, — пробасил плотник, — ты поедешь к герцогу Алексу?

-Не, ребятки! — отказалась Всеслава. — Сегодня я здесь, а завтра меня нет. С кого спрашивать будете за случись что? Сами справляйтесь!

Восемь дней прошли спокойно. С утра тренировались с оружием, после полудня обходили больных, вечером занимались магией. А на девятый день с утра около площадки, где мы тренировались с оружием, открылся портал и вышли три эльфа. До безобразия красивые, наглые и высокомерные. И из разных Рощ. Один из них сделал пасс рукой появились три стула и эльфы уселись, с презрением наблюдая за нашей тренировкой с иллюзами. Амазонка в это время добивала восьмую пятёрку "лордов тьмы", я — сражалась с тремя секироносцами. На мордах эльфов было нарисовано презрительное и брезгливое выражение, но я-то видела, как внимательно следили эти красавчики за схваткой, с каким изумлением они отреагировали, когда сначала меня, а потом Всеславу сразили наши противники, а потом мы встали. Похоже, они не только не видели, но даже и не слышали про тренировочных иллюзов.

Глянув на эльфов, Всеслава создала два кресла, в которые мы с ней и уселись. Ничего этакого в этом не было, вполне материальная иллюзия, которую можно создать и развеять в любой момент. А потом она закурила сигару, а я материализовала в руках по бокалу и бутылку вина, которая сама открылась и по немного налила вина в бокалы. Выражение мордах эльфов не изменилось, но в глазах опять мелькнуло изумление — такого они не умели.

-Итак, — спросила Всеслава, — чему обязаны вашим визитом?

-Нам нет до тебя дела, человечка, можешь уходить! — сказал эльф, сидящий посредине, — у нас дело к эльфийке.

-Пусть остаётся, — ответила я, — я ей доверяю.

-У нас дело только к тебе! — отчеканил средний эльф.

-Или она остаётся, или разговора не будет! — отчеканила в ответ я.

Эльфы переглянулись, перекинулись словами, потом средний сказал:

-Ладно, она всё равно это узнает. — И произнёс торжественным тоном: — Лилиариналиэль из клана Цветущей Яблони! Тебя вызывают на Эльфийский Суд! Ты обвиняешься неповиновению своему вождю, сопротивлении его посланцам, сокрытии связи с Рощей! В случае не явки на тебя будет объявлена Вольная Охота!

-Вольная Охота, — спросила амазонка. — Это любой эльф может любым способом убить её?

-Да! — отрезал эльф.

-Хорошо! — я взглянула на Всеславу, в её глазах я уловила смех. — Мы пойдём!

-Только ты! Это Суд Эльфов!

-Ещё раз: или с ней, или никуда! — рубанула я

Тон я позаимствовала у Всеславы, что она явно уловила.

Эльфы, видевшие наши тренировки, отлично поняли, что силой уволочь меня не получится. Да и магией тоже — мы знаем и умеем гораздо больше, поэтому вынуждены согласиться.

-Хорошо! — процедил эльф с крайне недовольной рожей. — Дашь клятву молчания обо всём увиденном и услышанном, молчать, отвечать на вопросы. И не курить!

-Даю слово! — кивнула Всеслава.

Даже не удостоив её кивка, эльф свистнул, подзывая коней, но первыми прискакали наши единороги. Вот это было для эльфов потрясение! Они и не подозревали, что нам служат такие существа. Когда эльфы хотели ехать, я ошарашила их ещё больше:

-Вы собираетесь ехать через всё королевство к другому порталу?!

-Да, а ты не хочешь?

-Зачем? — удивилась я. — Есть гораздо более лучший способ!

И открыла портал к тому городку, через который мы попали в этот мир. Э

льфы даже челюсти уронили от неожиданности.

-Но как?! — изумился один из эльфов.

-Скрипя зубами! — фыркнула я.

Вместо нескольких месяцев наше путешествие заняло всего полчаса. Переход через портал — и мы в мире Мир Берреги. Там, отъехав немного от оазиса, я создала портал в мир Стаорил, где была древнейшая Роща и чей вождь негласно считался старшим среди других вождей и где располагался Суд Эльфов. Как я знала, в древнейшие времена тут судили всех нарушителей, но эльфы, пусть и медленно, но увеличивали свою численность, заселяли другие миры и постепенно тут стали проводить лишь встречи вождей Рощ, да судить особо тяжких преступников. Видать, поняв, что самому до меня не дотянуться, вождь её Рощи решил достать меня с помощью Эльфийского Суда.

Глядя на могучие меллоры и другие деревья, которым не явно не одна тысяча лет, я бы поверила, что эта Роща действительно Первая, если бы не рассказы амазонки. А там было сказано, что место Первой эльфийской Рощи до сих пор не найдено. По прикидкам историков, оно должно располагаться в том секто-ре Ойкумены, где расположен мир Верей. К сожалению, установить точно не представлялось возможным: амазонок очень не любили, а местные жители разносили всё вдребезги пополам, ища якобы закопанные сокровища...

Поселения лесных эльфов построены как под копирку. Если побывал в одном, считай, побывал во всех. Различия только в мелочах. В центре Главное Дерево, вокруг — дома знати и общественные здания, меллоры и прочие волшебные эльфийские деревья. Потом дома обычных эльфов. В этой Роще, возле Главного или, как эльфы любят говорить, Материнского Дерева, стояло здание с куполом. Видать, Дом Совета или что-то в этом духе.

Весть о том, что появились женщины-воины на единорогах, молнией облетело рощу. Со всех сторон сбегались эльфы, — мужчины, женщины всех возрастов от младенцев до дряхлых старцев, — поглазеть на это чудо. К Дому Совета мы ехали между двух шеренг эльфов, которые горячо обсуждали единорогов, нас, и всё на нас — от шляп до сапог. У коновязи, прежде чем спрыгнуть на землю, Всеслава привстала на стременах и, обведя собравшуюся толпу взглядом, громко сказала:

-Для вашего же блага, не пытайтесь подойти к единорогам, ни погладить, не покормить. Единороги очень не любят чужих. Могут ударить копытами, укусить, боднуть рогом, хлестнуть хвостом или долба?нуть магией. Мне не верите, спросите у неё, — я кивнула на Ли. Я закивала.

-И всё равно несколько трупов будет, — сказала амазонка вполголоса.

-Почему?! — повернулся один из сопровождавших.

-Потому что несмотря на любые предупреждения, всё равно полезут к единорогам! — ответила она. — Даже будь мы мужчинами, предупреждение бы не подействовало. Что мы можем понимать в единорогах. Вот эльфы...

Её речь прервал дикий вопль и всеобщее "Ох!!!". Сопровождающий кинулся назад. Вернулся он весьма мрачный и злобно посмотрел на нас.

-Я же предупредила, — пожала Всеслава плечами.

Снова послышалось "Ох!!"

-Да поставь там стражников! — сказала я.

-Или давай сюда единорогов заведём! — предложила амазонка.

Посмотрев как на умалишённую, сопровождающий бросился на улицу. На этот раз он задержался.

-Ставит воинов! — доложила я, глянув в щелочку дверей.

Когда мы подошли к дверям в зал, стража потребовала от нас сдать оружие.

-С какой стати?! — возмутилась я. — Я — свободная эльфийка, везде имею право ходить с оружием! А это моя подруга и гостья, имеет такие же права!

-Но тебя же собираются судить! — пытался возразить старший стражи.

-Ещё не факт осудят ли вообще! — сказала я. — А заранее лишать себя оружия и возможности самообо-роны я не собираюсь!

-Хорошо, — сказал охранник. — Подождите, вас позовут!

Я спросила Всеславу:

-Что будет, как думаешь?

-Зрелище будет! — пожала она плечами. — Потрепятся немного о твоих грехах, потом ты объяснишь кто ты есть и кто они такие, потом я возьму слово.

Тут послышался стук и голос объявил:

-Лилиариналиэль из клана Цветущей Яблони!

Страж распахнул двери и мы вступили в громадный зал. Центр занимал полукруглый стол, за кото?ром сидели сорок или пятьдесят эльфов, видимо, те самые вожди Рощ, созванные для суда над непокорной эльфийкой. За нами в виде лестницы поднимались ряды скамеек, заполненных эльфами, должно быть, спутники вождей. Вообще, всё сделано очень красиво: статуи, мебель драпировка. С момента вступлению в Рощу всюду царила красота. Но, когда красоты слишком много, от неё, извините, тошнить начинает.

-Я здесь! — сказала я, входя.

Эльф, поднявший деревянный молоток для следующего удара, так и застыл с открытым ртом.

Ошеломлены были и другие вожди. На зрительских местах возникло оживление.

-Глянь, Ухастая, — сказала Всеслава. — Присылают за нами гонца и в тот же день вызывают на суд, заве-домо зная, что нам не менее года пути. То есть заведомо зная, что ты не явишься и на тебя объявят Вольную Охоту. Такое оно, эльфийское правосудие.

Говорила она громко, все слышали, все были недовольны, но... Но правда была на нашей стороне, поэтому злые взгляды скрестились на пятёрке сидящих в центре полукруглого стола. Вожак, чувствуя, всеобщее неодобрение, громко сказал:

-Лилиариналиэль из клана Цветущей Яблони, встань на место подсудимого! А ты... — он замялся, не зная как амазонку обозвать, — а ты постой там.

-Это с чего вдруг я подсудимая?! — возмутилась я. — Пришли каких-то три перца, наговорили кучу гадости и угрожали Вольной Охотой. Я законы знаю! Не надо из меня дурочку делать! Где решение Высшего Совета? Где решение Высшего Суда?

-Во-первых, — угрожающе сказал председательствующий, — ты не имела права входить сюда с оружием...

-Во-первых, я свободная эльфийка! — оборвала его я. — А все эльфы имеют право ходить с оружием где угодно! А какое оружие иметь при себе это только их дело! — И стукнула древком своего шеста.

Эльф смешался: действительно, поскольку я не обвиняемая и тем паче не подсудимая, никто не имел права разоружать меня.

-Хорошо, вождь Дереневиэль, выдвинете обвинения! — отступил председательствующий.

Вышел высокий эльф, вождь Рощи, откуда родом я, встал в позу и начал вещать, о том, что он поручил Лилиариналиэль из клана Цветущей Яблони очень важное задание, а она не только его не выполнила, но и не явилась с отчётом. Говорил цветасто, длинно, с образными сравнениями, переходя на другие темы и опять возвращаясь к прежней. В общем, вырисовался образ жуткой злодейки, которая...

-Можно вопросик? — спросила Всеслава, прервав вождя на рассказе о какой-то эльфийской балладе.