Лорд Демон

Все было так в этом мире, где дикие твари не преставали множиться, а разумная жизнь медленно, но верно исчезала. Пока не появился я. Из рассказов я узнал, что бедолаги, подобные мне, которых как-то занесло в это неприятное место, отнюдь не редкость. И они тоже представляют собой источник силы, и вот эту силу можно забрать себе, потому они кончают быстро и плохо. И именно из-за них чаще всего разгораются локальные конфликты между разными группами демонов. Мне повезло больше. Намного больше...

Эта моя сила, которую я получил, поглотив огромное количество голодных монстров, она давала мне власть. Не знаю и, честно говоря, не хочу знать, каким образом она воздействовала, но результат был прост. Любая представительница местного населения немедленно и безоговорочно признавала меня своим повелителем, стоило ей меня увидеть. Результат был прост: за довольно короткий промежуток времени вокруг меня собралась целая армия бойцов, каждая из которых была фанатически мне предана. Любая из них была готова отдать свою жизнь за меня, более того, такое много раз случалось. Иногда они просто закрывали меня своими телами... Так я и стал Лордом Демоном, хотя это имя появилось лишь намного позже.

Уже в тот же, второй день в этом мире, мне и моему, пока маленькому, отряду встретилась еще одна группа демониц. В обычной ситуации эти две группировки бы просто разошлись, ну, может, обменялись бы парой слов, а в каком ни будь особом случае дело могло бы кончиться дракой. Я, вообще говоря, поначалу рассчитывал на первый вариант развития событий, но все прошло иначе.

Полагаю, вы уже и сами поняли, стоило нам встретиться, как встреченные девушки, будем звать их и так, дружно опустились передо мною на колени. Число моих слуг, рабынь, воинов, спутниц, девочек, имен можно подобрать немало, возросло с пяти до одиннадцати.

Это не имело ничего общего с Империусом, по крайней мере, насколько я мог судить, учитывая мое, прямо скажем, не очень хорошее знание Непростительных Заклятий. Каждая из этих девушек оставалась личностью, разумным существом, наделенным волей, но менялась система ценностей, цель, идеалы... И не просто менялась... Я, конечно, могу ошибаться, но из того, что они мне рассказали, следовало, что раньше они жили без цели, просто жили, чтобы жить, выживали, а с моим появлением они стали жить ради меня... И еще они говорили, что жить, служа мне, лучше, чем то, как они жили до этого, как продолжали жить представители мужского пола. Правда, я не могу поручиться за объективность этих слов. В любом случае мое появление быстро изменило этот мир, по крайней мере, те его части, где я побывал. Преданность по отношению ко мне оказалась сильнее их природы. Что я имею в виду? То, что подчиняясь моим приказам девочки без труда уживались и сотнями, и тысячами. Похоже, тот факт, что все они служили мне, был объединяющим фактором. Очень сильным объединяющим фактором. Точно так же по моей воле они с готовностью оставались месяцами в одном месте, если таковы были мои приказы... В общем, не потребовалось много времени, чтобы я стал доминирующей силой в этом мире.

Что я могу рассказать об этом времени? И многое, и почти ничего.

Думаю, мою жизнь в том мире можно разделить на несколько периодов. Сперва это было в достаточной мере бесцельное блуждание по бескрайним просторам. Я просто исследовал этот мир, узнавая его лучше, постигая его своими глазами и силами, а не через чьи-то отрывочные воспоминания. Мои силы росли, уже через несколько недель мой отряд насчитывал почти сотню.

Недель... Тут вновь необходимо сделать отступление. Как я уже заметил ранее, здесь не было ни дней, ни ночей, единственным способом отслеживать прохождение суток была усталость. Цикла сна и бодрствования. Опираясь на него, я старался вести счет. Но там я бодрствовал намного больше, и, думается мне, одни "сутки", то есть время между двумя пробуждениями, длились намного дольше двадцати четырех привычных часов.

Теперь, когда мое воинство насчитывало немало демонов, устраиваться на ночлег на высотах стало нереально. Но когда вас много, эти безмозглые твари уже не представляют собой столь страшной угрозы. Мне всё же пришлось установить порядок охраны лагеря ночью. Зачастую всех монстров мои девочки со своей способностью метать огонь уничтожали еще вдали, но случались и трагедии... Однажды одна такая тварь каким-то образом подобралась совсем близко ко мне. И лишь самоотверженность одной из моих телохранительниц, что в последний момент оттолкнула меня в сторону, сама попав монстру в пасть, спасла меня. Эту тварь я потом разорвал на части голыми руками...

Эта пора, пора блужданий, странствований длилась долго. Но однажды мне это надоело...

И я пришел к одному из самых больших источников мощи этого мира, в те дни я считал его величайшим, но позднее мне встретился еще один, более могучий. И я использовал эту неисчерпаемую мощь на создание своего замка. Он вырос как из-под земли, материализовался из воздуха. Как раз такой, каким я его представил, а поскольку жизнь меня замками не баловала, это строение очень сильно напоминало Хогвартс.

Это место стало моей твердыней, моей, так сказать, столицей, хотя государства, как такового, не было. Даже ближе к окончанию моего пребывания там, мои владения ограничивались похожими крепостями на других источниках. Прочую землю я не удерживал, не защищал, да и что там было защищать? Голую пустошь, болота, камни? Огромные, бесполезные пространства, населенные бесчисленными чудовищами?

Для человека это звучит дико, но это правда, земля там не представляла ценности. На ней нечего было добывать, ее нельзя было обрабатывать, да и нужды не было...

Я только сейчас сообразил, что не поделился еще одной стороной жизни в этом мире. Пища тут не растет, охотиться тоже не требуется. Еду можно просто... создавать. Сила, что вблизи источников может создать замок, или целый город, она разлита повсюду, и в любом месте ее можно использовать для своих маленьких нужд. Достаточно лишь хорошо представить, и можно без труда сделать себе на привале блюда достойные самых элитных ресторанов. Но тут, понятное дело, нужна практика, не так-то просто достаточно подробно представить себе... да хотя бы свиную отбивную. Первое время мне приходилось довольствоваться чем-то средним между мясом и манной кашей, что получалось у меня, или довольно экзотическими яствами моих соратниц. Девочки при всем желании не могли вообразить что-то привычное для меня, просто потому, что такое словами не опишешь, а сами они не видели такое и не пробовали.

Ладно... на чем я остановился? Ах да, я создал свою первую крепость. Так начался следующий этап, который, в сущности, так и не закончился. Я начал укреплять свою мощь...

Я полагаю, что попади эти записи в руки кого-то, кто знал меня еще до моего попадания в ад, то он меня не узнает. В общем, его можно понять, шестнадцатилетний Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил, известный своей добротой, мягкостью и застенчивостью, не стал бы вести себя так. Не начал бы создание собственной Империи, не стал бы собирать вокруг себя верных союзниц... Думаю, он бы забился в самый темный угол, принялся дрожать, мучить себя мыслями о том, что он не имел право похищать, захватывать, брать под контроль чью-то волю, и теперь ему надо держаться ото всех подальше. Это, конечно, при условии, что его еще не съели.

Знающий меня с прошлых времен читатель будет прав, тот Гарри Поттер не поступал бы так, как поступал я... Мальчишка-волшебник не стал бы Лордом Демоном. А мальчишка-волшебник, впитавший в себя силу, сущность, некоторые воспоминания, а возможно и черты характера нескольких разумных существ? Существ, каждый из которых прожил, насколько я могу судить, не один десяток человеческих жизней...

Это словно бы в тебе сразу множество голосов, точек зрения... чуждый тебе опыт, который ныне служит тебе, а ты не знаешь, как это воспринимать... Это... это непросто выразить, да я не хочу и пытаться, скажу лишь, что тут есть отчего съехать с катушек. Более того, возможно, я в какой-то степени и съехал, так что моя крыша, зашуршав шифером, укатила в неведомые дали, захватив с собой изрядную часть моих сомнений, комплексов и, может статься, что и моральных принципов.

Я... я стал таким, каким я стал. Другим, но и прежним. В какой степени я изменился, я не знаю, трудно судить о самом себе.

Ладно, вернемся к нашим баранам (от переводчика: довольно редкий случай, идиома общая для двух языков!), установив свою крепость, я продолжил исследовать этот мир. Тактика была проста, оставив мощный гарнизон в крепости, я вместе с остальными двинулся дальше в путь.

Этот мир необъятен, и хотя большая его часть пустынна, есть в нем и более интересные места.

Около "года" я путешествовал вместе с отрядом, члены которого мало-помалу стали кем-то вроде моей постоянной свиты, моими телохранителями. Наше число непрерывно росло, временами мне казалось, что находившихся неподалеку представительниц женского пола притягивало ко мне, как магнитом. Возможно, в какой-то мере так оно и было. Тогда же начало зарождаться то, что впоследствии стало моим ближайшим окружением: Кара, Провидица и Хельга. Они трое оставались со мною всегда. Пока что была лишь Кара, она тогда была... моей фавориткой, что ли, именно ее я еще в те дни назначил главой моих телохранительниц, моей гвардии. Почему? Наверное, потому что она осталась единственной из тех, кого я встретил в первый же день. Уж не знаю, была ли это просто воля слепого случая, или нечто еще, но из тех пятерых демониц она осталась одна.

За это время ряды моих спутниц достигли уже почти четырехсот, и я захватил еще два других источника магии, где так же возвел замки. А потом до моих ушей долетела легенда о Предсказательнице. Я узнал о ней со слов одной из моих новоприобретенных слуг, уже довольно давно я взял за правило расспрашивать новоприбывших, за свои долгие жизни они могли узнать нечто важное.

Не помню, говорил ли я, но все эти годы моей основной целью всегда оставалось найти способ вернуться домой. И именно слухи о каких-нибудь порталах в иные миры я мечтал услышать из рассказов моих рабынь. Но она рассказала мне о другом.

Где-то там... понять, что имеется в виду под "там", было непросто, за Сухими Болотами и Черными Скалами стоит башня. Башня, воздвигнутая на еще одном источнике магии. Уже это привлекло мое внимание, до этого я полагал себя первым и единственным архитектором во всем этом мире. И живет в этой башне могучее существо, тоже демон, демоница, но она иная. В отличие от других она не стремиться к блужданиям, и живет в этой башне, и даже, кажется, не покидает ее. А еще говорили, что она обладает странными способностями...

Если короче, то она как Трелони, с той лишь разницей, что шаманства намного меньше, а толку намного больше. А еще она специализируется не столько на будущем, хотя и такое бывает, сколько на прошлом. Она способна познать все события связанные с кем-то или чем-то, и так докопаться до истоков, найти объяснения, раскрыть тайны... И что она принимает всякого, кто ищет совета.

Надо ли говорить, что я очень заинтересовался этим? Мне это представилось хорошим шансом найти путь домой, а если не получится, то хотя бы понять, каким ветром меня сюда занесло.

Положа руку на сердце, я скажу, что достигнув этой башни, а это было непросто, она была еще дальше, чем гласили легенды, да и сам путь был не из легких... Так вот, скажу совершенно искренне, входя туда у меня и мыслей не было о том, чтобы это могучее существо пополнило ряды моего войска. Мне это просто не приходило в голову, провидица отличалась от остальных демонов, я был уверен, что среди прочего у нее есть и иммунитет ко мне. Я пришел, чтобы задать вопросы и только. Я вошел в башню, чья дверь открылась передо мною, один. Легенды гласили, что она пацифистка, я в это не очень верил, но, в крайнем случае, я мог рассчитывать на собственные немалые силы, а девочки ждали внизу.

Наш разговор я помню так, словно это было вчера.

Одолев длиннющую лестницу, что заставило меня задуматься о возможной корреляции между пророками и высокими башнями, я взобрался наверх. И обнаружил совершенно пустое помещение. Довольно уютно, кровать вполне по человеческим стандартам, стол, стулья... Вполне милый интерьер. Особенно я обрадовался отсутствию хрустальных шаров, чайных чашек и прочей дребедени, с которой ассоциировалась у меня Трелони. Только вот отсутствие хозяев настораживало... Я уже, было, решил, что облом.

— Ты пришел... — раздался довольно приятный голос где-то под потолком. Короткий взгляд туда показал то же самое — пустоту.

— Кто ты? — обратился я в никуда.

— Я та, к которой ты шел.

— Говоришь загадками... — устало бросил я, уже успел отвыкнуть оттого, что собеседники, то есть собеседницы, не горят желанием рассказать мне решительно все.

— Учитывая, что это — мой дом, я могу говорить так, как хочу с гостем... — резонно возразили мне.

— Ну, если я гость, то, может, уважишь меня, говорить с непонятно кем, не шибко приятно.

— Говорить с верной рабыней, я полагаю, приятнее? Я не спешу увидеть тебя глазами.

— Ээээ... а тебе это грозит? — как я уже упомянул, мне такое в голову как-то не приходило. А осведомленность собеседницы подтверждала, что она не шарлатанка. — Ты же столь могущественна... — я значительно понизил голос, все, с кем я говорил о ней, так делали. — Я думаю...

— А я знаю, я видела. Я видела себя на коленях перед тобой, я видела, как с радостью выполняю все твои приказы, пожелания и прихоти...

— Да? Хорошо, тогда можно поговорить и так... Понимаю твои сомнения, но, честное слово, я тут лишь для беседы. Не будем встречаться лицом к лицу, раз ты не хочешь, боишься... — я опять же был искренен, как и тогда, когда говорил вам, что не все мое гриффиндорское добродушие умерло во мне.

— А кто сказал, что я не хочу? — в стене передо мною открылся узкий лаз, и оттуда вышла женщина... Ну, не совсем, конечно, женщина, но она больше была похожа на человека, чем прочие обитатели этого мира. Ее рога были меньше, не сразу заметны, чешуйчатое тело почти розового цвета покрывало что-то вроде плаща. Наши взгляды встретились. Я почувствовал большую силу, которой обладала она, и эта сила не была настроена на борьбу или подчинение, нет, ее целью было познание...

Не спуская с меня глаз, легендарная провидица опустилась передо мною на колени. Мне не требовалось усилий, чтобы понять, что она не претворяется, моя сила сделала ее моей.

— Зачем? — единственный вопрос, который мне в тот миг пришел в голову. Зачем ей, зная, чем это кончиться, смотреть на меня, когда это было совсем необязательно.

— Когда живешь столько, сколько прожила я. Любое изменение, новая цель — это благость, мой повелитель. — ответила она, не поднимаясь с колен.

Так появилась она, Провидица, вторая из трех женщин, что потом были почти всегда со мною. Знаете, наверное, то, что она добровольно отдала сама себя мне в рабство, еще больше примирило меня с тем, кем я стал, а я это понял только сейчас. Провидица дала мне многое, именно ей был известен способ быстрого сообщения между различными источниками мощи . Это решило множество проблем, ибо раньше само сообщение между моими разными крепостями было совсем непростым. Это изменилось.