На гребне волны

— Антон проиграл, — с волнением в голосе.

Я не сразу понял, о чем она говорит. Все мои мысли были о предстоящем свидании с Моко. Точнее об отсутствие денег на него. У меня оставались кое-какая наличность после продажи всякого хлама из квартиры, но этого было откровенно не достаточно, чтобы даже подумать о поездке в ресторан или какое-то другое злачное место, максимум погулять по городу. Потому я обдумывал, куда можно сводить Моко и при этом не разориться. Нормальное свидание придется отложить, пока я не получу выторгованные после победы в чемпионате дивиденды. Просить взаймы у Йоко мне не позволяла совесть, на свое первое за два года свидание, я должен заработать сам.

— О чем ты? — Переспрашиваю.

Сам же пытаюсь придумать план, где можно раздобыть денег. При этом мысль ограбить банк стала посещать меня все чаще, поскольку особых способов подзаработать я не видел, точнее видел, но на все нужно время. Получалось намного проще дождаться завтрашнего дня, до конца чемпионата осталось ждать не так уж долго.

— Твой следующий противник Чемпион России — Антон Галиченский по досадной случайности проиграл, — не слишком радостно.

Все мои мысли о предстоящем свидание исчезли, сменившись непониманием и тревогой.

— Как он мог проиграть?! — Не скрывая своего удивления. — Неужели, этот придурок, проиграл Чемпиону Европы?!

Я до последнего был уверен, что последний мой поединок будет с Антохой, я даже речь подготовил, чтобы поиграть на его нервах, а тут такое. Что за дела?

— В том-то и суть, — настороженно произносит Йоко. — Его победил корейский Воин средней закалки крови. Антон победил чемпиона Европы, а потом бездарно слил следующий матч. Его проигрыш фикция чистой воды, он не мог проиграть.

Слова Йоко заставляют меня задуматься.

— Не значит ли это, что оставшаяся фракция, претендующая на Землю — сдалась? — С надеждой в голосе, но сам не особо веря в свои слова.

Озабоченный вид девушки лишь подтвердил мои подозрения, не оставив и шанса на "легкий" финал чемпионата.

— Сдаваться — это не в духе Воинов, скорей они что-то придумали, — развеивает мои надежды Йоко.

И что мои противники могли такого придумать? С раздражением сам у себя спрашиваю. А хрен его знает, сам себе отвечаю. Сиди теперь ломай голову. Вот же козлы!

— Вот же пушистый песец! — Высказываю свою мысль вслух.

* * *

Просторный кабинет, шкафы с книгами, дубовый стол, шикарный кожаный стул. За столом сидел старик, который с хмурым видом, что-то печатал на компьютере. Стук в дверь прервал старика.

— Входи, — со старческим недовольством. — Я уже заждался.

В кабинет вошел светловолосый парень с хаером Элвиса Пресли. Парень старался выглядеть уверенно, но у него плохо получалось.

— Мне пришлось прервать тренировку, чтобы прийти к вам, — с показным недовольством. — Я, надеюсь, что для чего бы вы меня не позвали, это того стоит. Если я хочу победить, то мне не стоит...

Договорить парню не дал противный смех старика:

— Хе-хе, — как будто он услышал отличную шутку. — Победить, ты? Забудь о победе, тебе приказано проиграть в следующем матче.

От таких слов парень побледнел, пошатнувшись, он с усилием спросил:

— Это шутка? — С дрожью в голосе, но увидев презрительный взгляд старика, он с жаром продолжил: — Я могу победить! Мы все вместе просчитывали выигрышную тактику, а теперь сдаться? После всех моих усилий?!

Старик не был настроен на долгие разговоры:

— Забудь, — с усталостью в голосе. — Наши покровители больше не верят в победу такого мусора, как ты, так что можешь идти.

Парень застыл на месте.

— Я могу победить! — С бешенством прокричал он. — Я могу это сделать!

Старик, лишь небрежно махнув рукой:

— Пошел вон, — не собираясь ничего объяснять.

Под скрип своих зубов, парень покинул кабинет.

Глава 11. Долгожданные неприятности.

Звук — 11.

Оглавление.

Третий день чемпионата оказался долгожданным, но в то же время тревожным. Я отлично понимал, что ввязался в такие политические игры, что при малейшей ошибке, можно не то чтобы костей не собрать, а просто "загадочным" образом исчезнуть. Все что мне оставалось — это двигаться вперед в надежде на победу. На моем месте многие бы отступили или вовсе не стали участвовать в чемпионате, но я чувствовал необходимость сразиться за свое будущее. Все мое нутро просило битвы, я не знаю с чем это связанно, но противостоять этому порыву мне не сильно-то хотелось. Виной тому два года одиночества или что еще, но я всей душой хотел победить.

Эх, закинув в дальний угол свои мрачные мысли, я развалился на кровати. Глянув на часы, понимаю, что проснулся слишком рано, еще нет даже десяти. Вспоминая вчерашний день, мне оставалось только тяжело вздыхать. К моему глубочайшему сожалению, свидание с Моко пришлось отменить. В сложившейся ситуации было бы глупо рисковать жизнями, ради прогулки по городу. Зато мы замечательно провели вечер за игрой в "Монополию". Все было просто отлично, пока сестры не уличили меня в махинациях с правилами при скупке активов, после чего меня "посадили", а сестры доигрывали уже между собой.

Заметив, что я проснулся, дрон зависает над кроватью.

— Пиу-пиу, — приветствует мое пробуждение Ева.

— И тебе с добрым утром, — благожелательно отвечаю ей.

От моих слов Ева радостно шевелит антенками.

Встав с кровати, я начал проводить себя в порядок. Ева за всем этим наблюдала со стороны — не мешая. Некогда разлеживаться, сегодня предстоит очень ответственный день. С такими мыслями я двинулся на выход, чтобы застать Йоко с занесенной ногой для "деликатного" постукивания в дверь.

При виде проснувшегося меня, она удивленно произносит:

— Ты уже проснулся? — Делая вид, что не собиралась барабанить в дверь.

Проигнорировав всю эту пантомиму, как будто я поверю, что она не слышала, мои шаги за дверью, произношу:

— Доброе утро! — Не скрывая своего хорошего настроения. — Ты как всегда прекрасна! — Делаю ей комплимент. — Особенно тебе идет эта блузка!

Не говоря больше ни слова, весело напевая песенку "Проснись и пой", направляюсь к лестнице. Позади же раздается недоуменное:

— Он что выпил? — Растерянно спрашивает Йоко у дрона, та:

— Пиу-пиу, — сама в шоке.

Кому-то мое радостное настроение может показаться странным, но я буквально кожей чувствовал, что скоро чемпионат закончится, и я смогу скинуть с плеч целую гору. Постоянное ожидание неприятностей очень выматывает. Да и ладно, не стоит искать оправдания хорошему настроению. Главное не проиграть в последнем матче и выбить из Старейшины обещанное, об остальном буду беспокоиться позже.

В зале с подушками в этот раз меня поджидал Старейшина, к моему разочарованию, Моко нигде не было видно.

— Доброе утро дедушка, — приветствую его.

— Доброе утро Артур, — неспешно начинает Горо. — Сегодня очень ответственный день, от твоей победы слишком многое зависит. Потому я лично буду сопровождать тебя на чемпионат.

— А Йоко? — решаю уточнить.

Старейшина лишь покачал головой.

— Моим внучкам лучше остаться дома, в случае непредвиденных обстоятельств, мне будет проще защитить одного человека.

В целом его слова не лишены смысла. Передача власти Наместнику должна произойти сегодня вечером, то есть у конкурентов на то, чтобы оспорить результаты или сорвать чемпионат, осталось не так много времени. Считай часов восемь. В таких условиях глупо не ожидать подстав или даже покушения на мою жизнь.

Услышав мой тяжелый вздох, Старейшина решает подбодрить меня:

— Не стоит беспокоиться раньше времени, — успокаивающе. — Для подстраховки я попросил помощи у своих друзей, в данный момент мои люди полностью контролируют стадион. Если что-то и случится, то это никак не будет связанно с безопасностью. А для всех остальных случаев я поеду с тобой.

Понимающе кивнув, немного расслабляюсь. Хорошее настроение не то чтобы исчезло, но точно поубавилось. Хотелось бы думать, что все пройдет без эксцессов, но мне почему-то в это совершенно не верилось. Скорей дождь пойдет из мужиков, чем кто-то добровольно откажется от такого жирного куска, как Земля.

В этот момент в помещение влетела Ева.

— Пиу-пиу, — поприветствовала она Старейшину.

— Доброе утро маленький дроид, — благодушно кивнул тот, после чего повернулся ко мне. — Вижу, подарок моей внучки тебе понравился, — замолчав на секунду, он хитрым тоном продолжил: — Дроид "Глаз" был создан для промышленного шпионажа. В свое время я пользовался сорок второй моделью, чтобы подглядывать за своей будущей женой... — подмигивает. — Смотри — не попадись ни на чем таком, мои внучки бывают довольно темпераментными в гневе.

— Я ничем таким... — было начинаю, но Старейшина меня перебивает:

— А зря! — С ностальгическими нотками. — Молодость имеет тенденцию заканчиваться. Веселись, пока можешь, а то потом выпадут волосы и твой малыш перестанет реагировать на красивых женщин! Нет ничего хуже, чем впустую потраченная молодость! — Со знанием в голосе, говорит он. — Помню, как я познакомился со своей третьей женой...

В этот момент из соседней комнаты появляется Моко.

— Дедушка! — Несколько смущенно. — Ты же не собираешься рассказывать о тетушке Монтис нашему гостю?!

Горо лишь весело рассмеялся:

— Ха-ха! — Совершенно не злобно. — А что о ней рассказывать? Она вполне себе жива, тысячу лет прожила и еще столько же проживет. Если повезет, Артур сам с ней встретится...

Последние слова не очень вдохновили Моко.

— Чтоб у этой кошки волосы выпали! — Надувшись, она складывает на груди руки, всем своим видом показывая свое отношение к данной особе.

Похоже, гражданочка Монтис та еще штучка, не зря же Моко себя так ведет. Дабы не накалять дальше обстановку, решаю сменить тему:

— А сколько у вас было жен? — С любопытством спрашиваю.

Впрочем, ответила за деда, появившаяся рядом с сестрой — Йоко.

— У старейшины было тридцать две официальных жены и бессчетное количество подружек, в молодости он был тем еще бабником... — без тени смущения сдает она Старейшину.

— Не перехваливай меня внучка, — с довольной улыбкой, отвечает Горо. — В молодости я был тем еще шалопаем, но никогда не переходил черту. Все мои девушки не более чем героический шлейф знаменитого охотника за сокровищами!

Но Йоко еще не закончила:

— Дедушка в определенных кругах был знаменит, — поясняет она. — Но из-за его похождений он смог стать Звездой лишь в возрасте двухсот лет, когда его либидо стало сбоить...

— Цыц, балаболка, — не злобно усмехается Старейшина, после чего поворачивается ко мне. — Вот что я тебе скажу Артур, никогда не перебивай женщину, внимательной ее выслушай, а потом поступи по-своему! Иначе опомниться не успеешь, как станешь бесхребетным подкаблучником.

После этих слов его внучки сделали вид, что ничего не услышали. Меня же вся эта пантомима лишь позабавила, похоже, Старейшина не плохо так зажигал во времена своей молодости.

— Я запомню ваши слова, — уважительно произношу, после чего с любопытством: — А что за охотники за сокровищами? Что это такое?

От моего вопроса у Старейшины загорелись глаза азартом, а у его внучек скисли лица, будто они собираются услышать одну и ту же пластинку в миллионный раз.

— Я знал, что ты заинтересуешься! — Потирая руки, под недовольные вздохи девушек. — Мои лоботряски об этом слышать не хотят, но я-то знаю, что настоящего мужика хлебом не корми, дай только сокровищ и приключений!

Было что-то хотевшую сказать Йоко, Старейшина одергивает:

— Не смей вмешиваться в разговор двух мужчин! — Что примечательно, Йоко лишь покорно кивнула, не смея больше ничего сказать. — Охотники за сокровищами — это лучшие из людей! — С жаром продолжает он. — Пока всякие трусы просиживают всю свою жизнь за безопасными стенами, в бесконечных тренировках, охотники, рискуя жизнями, очищают нашу галактику от эха войны Владык!

После упоминания войны, Горо немного нахмурившись — замолкает. Похоже вспомнив не самые радостные воспоминания.

Воспользовавшись паузой, решаю уточнить:

— Война Владык? — Непонимающе. — Я ничего не слышал о том, чтобы Владыки сражались между собой.

Старейшина понимающе произносит:

— Это произошло где-то пятьсот тысяч лет назад, тогда наша галактика переживала свой расцвет. Воины вместе с обычными людьми семимильными шагами двигались вперед в познании вселенной. Все было хорошо, пока некоторые из Владык не посчитали, что наша галактика должна принадлежать только Воинам, — со старческим кряхтением. — Я не буду сейчас обсуждать, кто был прав, а кто виноват, но все это вылилось в полномасштабную войну всех со всеми. В результате девяносто девять и девять процентов разумных сгинуло, чтобы позволить немногочисленным выжившим, отстроить разрушенное. Все что ты сейчас видишь, это не более чем жалкая копия того, что было тогда уничтожено.

После таких слов в комнате воцарилась мрачная тишина, которую прервал смешок Старейшины:

— Хех! Вот я старый маразматик, опять меня не туда занесло! — Хлопнув себя по ноге, он с весельем в голосе продолжил: — Охотники за сокровищами занимаются очень важным делом. В отличие от тех же гробокопателей, которым плевать на общую безопасность и которых беспокоят только деньги, охотники занимаются разметкой и расчисткой местности. Мы отмечаем опасные места, разведываем новые территории и, по возможности, очищаем местность от ловушек. Все это очень важно и найденные сокровища, не более чем приятный бонус к нашей работе...

Так за историями о прошлом Горо, промелькнуло все утро. Я уже не помню, когда в последний раз проводил время в такой уютной обстановке. К сожалению все хорошее имеет тенденцию заканчиваться, закончились и наши посиделки. Распрощавшись с девушками, мы выдвинулись в путь. За руль новенького внедорожника сел сам Горо, оставив водителя присматривать за внучками.

Из историй Старейшины, я понял одно — наша галактика довольно опасное место. К примеру, существует запрет на прыжки в неразведанные системы. Почему? Да потому что одному богу известно, что вы там можете найти. Пустой и никому не нужный сектор или планетарную крепость, которая распылит в пыль любого чужака. Биоружие, техно-оружие, оружие Владык и просто минные поля. За время войны было придумана масса средств убийства ближнего своего. Так что Охотники за Сокровищами действительно востребованная профессия.

После всех этих рассказов, я понял, почему Землю не нашли раньше, хотя она находится буквально под боком клана Мори. Если говорить кратко, то нас никто и не искал. Клан посчитал невыгодными расходы на разведку и расчистку новой местности. Уже открытых территорий достаточно для постепенной колонизации на тысячи лет вперед. Им просто незачем было искать "братьев" по разуму. Тогда как же инопланетяне нашли Землю? По-видимому, они все же занимаются разведкой, надо будет не забыть уточнить.

Стоило нам отъехать от дома, как Горо серьезно заговорил, от дурашливого настроения у него не осталось и следа: