Изгои. Книга 2: Зло

— Иди. — приободряюще сказала она. Парень оторвал взгляд от черноты холма и посмотрел на неё. Казалось, сейчас он что-то скажет... но вместо этого вновь отвернулся и зашагал к слышимому только ему зову.

— Удачи. — сказала Алиса ему в спину. Ей теперь оставалось только ждать.

Надо было предложить ей встречаться.

Прямо там. Расставить все точки, что называется. Однако же Рэйв настолько волновался, что попросту не смог. Страха не было, было ощущение какой-то... неуместности? Он же сейчас получит небывалую силу и начнёт изменять мир, разве можно в такой момент заводить роман?

Или наоборот — нужно? Ибо когда ещё потом удастся, во время перемен и свершений? Всё это мучало Рэйва, когда он шагал по вырытому невесть когда коридору — точнее, шёл по воздуху, ибо пол был частично подтоплен. Да и сам коридор не был освещён, везде лежал какой-то хлам, который он быстрыми ударами воздушных петель разрушал и отбрасывал. С каждым шагом зов, начавшийся ещё во сне прошлой ночи, становился всё сильнее.

Ещё несколько шагов. Ещё. Ещё. Совсем немного. Коридор шёл по прямой, даже не пытаясь повернуть, и Рэйв тоже лишь шагал вперёд. Ещё. Ещё. Ну когда уже!

Коридор неожиданно закончился — слоем земли, словно копатели в какой-то момент просто плюнули и остановили работы. Зов стал невероятно силен, и Рэйв велел своим силам продолжать движение. Он думал, что те начнут разрыхлять землю, но вместо этого его просто поволокло вперёд, впечатало в чернейший ком земли — и высвободило на другой стороне.

Здесь свет горёл — но слабый, зеленоватый, словно бы от каких-то особых подземных грибов. И собрался он вокруг огромного металлического ящика на полу посреди каменной комнаты.

Гроб Мистава. Место, где должен быть похоронен и Посох.

Рэйв сделал шаг вперёд, и крышка гроба задрожала. Он шагнул ещё раз — и та отлетела, ударившись о дальнюю стену с таким жутким грохотом, что парня даже оглушило вспышкой ужаса. И страх только усилился, когда в гробу сел скелет.

Он был весь покрыт чем-то странным, похожим на одежду из полупрозрачной паутины, скрывающую даже глаза. Однако наряд скелета Рэйва совсем не интересовал — в отличие от посоха, что тот держал в лишённых плоти руках.

Это даже нельзя было назвать посохом — палка, большая длинная палка. Ни отростков, ни украшений, ни камня в набалдашнике, да и самого набалдашника. Только чёрный дым сгоревшего жилья окутывает Посох так, что он и сам кажется чёрным. Чернее чем кожа эмилионцев, чем картина забытого художника "На пепелище", чем самые чёрные его мысли.

Тьма истинного разрушения.

— Ты хочешь Посох? — это сказал не скелет, тот продолжал сидеть и не двигаться. Это сказали в голове у Рэйва, голосом вечно недовольного учителя.

— Да. — Рэйв ответил вслух, и голос вновь возник в голове:

— Почему ты его хочешь?

— У меня есть много дел для него. — Рэйв старался говорить уверенно.

— Например?

— Спасти миры.

— От кого спасти?

— От того, что понадобится.

— То есть ты не знаешь?! — голос неожиданно стал громче и визгливее. — Ты осмеливаешься претендовать на Посох Зла и не знаешь, для чего он тебе нужен?!

— Чтобы изменить мир! — громко сказал Рэйв, затыкая невидимого собеседника. — Чтобы сильные перестали обижать слабых! Чтобы наступила справедливость!

Какое-то время эхо его слов угасало, а затем голос, уже тише, продолжил:

— Какие громкие слова. Как много за ними стоит. Но кто говорит их? Может, отважный воин, для которого смерть не более чем ежедневный спутник? Может, великий мыслитель, пришедший к истине путём непрерывных дум, анализа и разбора? Или, может, управитель высочайшего класса, способный росчерком пера и парой вовремя сказанных слов воздвигать города, рушить империи и заставить реки течь вспять? НЕТ!

Рэйва отшвырнуло в стену, а Посох вырвался из рук скелета, и дым вокруг него сиял таким тёмным, что на него было больно смотреть.

— НЕТ! ИХ ГОВОРИТ РЕБЁНОК! РЕБЁНОК, НЕ ДЕРЖАВШИЙ В ОБЪЯТЬЯХ ДЕВУШКУ, НЕ СРАЗИВШИЙ ВРАГА В ПРЯМОМ БОЮ, НЕ ДЕРЖАВШИЙ ОТВЕТ ПЕРЕД СОБОЙ И ЛЮДЬМИ! КАК ТЫ ХОЧЕШЬ УПРАВЛЯТЬ МИРОМ, ЕСЛИ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ УПРАВЛЯТЬ СВОИМИ ЖЕЛАНИЯМИ?! КАК ТЫ ПРИНЕСЁШЬ СЧАСТЬЕ ВСЕМ, ЕСЛИ НЕСПОСОБЕН БЕЗ ЧУЖОЙ ПОМОЩИ ПРИНЕСТИ СЧАСТЬЕ САМОМУ СЕБЕ?! И КАК ТЫ РАЗРУШИШЬ ПРЕЖНИЙ ПОРЯДОК, ЕСЛИ НЕ МОЖЕШЬ РАЗРУШИТЬ ЕСТЕСТВО ДЕВУШКИ СВОИМ МУЖСКИМ ЕСТЕСТВОМ ТАК, ЧТОБЫ ОНА УМОЛЯЛА СДЕЛАТЬ ЭТО ЕЩЁ И ЕЩЁ?! ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ, ЧТО ТАКОЕ ИСТИННОЕ РАЗРУШЕНИЕ?!!

Рэйв не мог ответить даже если бы было что. Он был словно прикован цепью к стене, не мог пошевелить и пальцем, а Посох подлетал всё ближе. Сомнений не оставалось — именно реликвия сейчас орёт на него, осмелившегося на что-то претендовать.

— Но знаешь. — голос неожиданно успокоился. — Мне надоело ещё сотню лет тут сидеть. Особенно сейчас, когда снаружи начинается самое весёлое. Я чувствую, что Кинжал уже тут, и Кольцо нашло хозяина, а Нечто... о, Нечто опять в своём репертуаре, не так ли? Мне нельзя это пропускать. Но с тобой ничего не выйдет, ты тот ещё болтух. — голос мерзко, визгливо засмеялся. — Да... с тобой ничего не выйдет. Однако если удалить кое-что ненужное... хм, ненужное...

Чернота вокруг неожиданно начала складываться в непонятные фигуры — а затем резкой молнией ударила в Рэйва.

Такой боли он не испытывал никогда, даже в моменты величайших унижений было легче. Боль была самой жизнью, ежеминутной и не заканчивающейся жизнью, которой ещё тянуться и тянуться. Словно бы саму душу рвали на части гигантским, всепоглощающим отчаянием, когда всё летит под откос и уже ничто не будет прежним, дальше пойдёт только хуже и хуже... он упал на колени, словно пытаясь молиться богам об избавлении от всего, что может приносить страдание, и сквозь застилающую взгляд пелену увидел, как перед ним из чёрного дыма Посоха ткутся нити, что-то захватывающие у него, вырывающие и уносящие в постепенно формирующуюся фигуру... фигуру со знакомыми очертаниями... фигуру, которую он неоднократно видел в зеркале...

— Удалить всё ненужное. — услышал он шёпот, а затем мир взорвался и перестал существовать.

Алиса успела сесть на траву и немного подремать, когда её словно бы подкинуло. Она даже не сразу поняла, что Нийа зовёт её.

— Алиса! — её голос доносился из Кинжала, и в нём звучала паника. — Быстро за Рэйвом! Скорее!

Девушка не стала расспрашивать, а мигом помчалась в сторону тоннеля, в котором где-то час назад скрылся парень. Её туфли наполнились водой с пола, но Алиса проигнорировала это, спеша на помощь. Путь был расчищен — хотя и пришлось перелезть через пару стальных прутьев — и она домчалась до нужного места минут за десять, ещё издали заметив слабое свечение. Оно сгрудилось у металлической гробницы с отворённой крышкой, и без света Кинжала Алиса ни за что бы не увидела лежащее у стены тело.

— Рэйв! — она подбежала к нему и первым же делом применила лечение, а затем попыталась нащупать пульс. Хвала Четверым — жив, но без сознания. Алиса хотела его приподнять, но парень был слишком тяжел. Однако же его надо как-то сдвинуть, не оставлять же тут. Она указала было на него Кинжалом, но парень заворочался сам.

— Рэйв! — однако тот лишь повернулся и остался лежать. — Рэйв, что произошло?

— Ничего. — глухо отозвался тот.

— Как ничего? — Алиса быстро огляделась. — Посох тут?

— Уже нет.

— Рэйв...

— Я оказался недостоин, понятно?! Никакой не герой! Никакой не избранный! Посох... я не знаю, что он сделал, но он создал другого меня, влетел ему в руку и они исчезли! Иди теперь, ищи этого другого меня, наверняка он тебе нужен, а меня оставь тут!

Алиса стояла и смотрела на зарыдавшего парня, который сжался на каменном полу так, словно и в самом деле мечтал умереть здесь, а затем протянула ему руку.

— Пойдём отсюда. — ласково сказала она.

— Убирайся! — проорал тот. — Каждую минуту, пока ты стоишь тут, мроки убивают твоих людей! Убирайся и помоги им, мне ты ничем не поможешь!

У Алисы ничего не дрогнуло в лице, она лишь выслушала ещё одну порцию рыданий и повторила:

— Пойдём отсюда.

Всё-таки она вывела его наружу. С трудом, уговаривая, поддерживая за руку — но вывела. Рэйв особо и не сопротивлялся, даже кое-как передвигал ноги, но после выхода наружу сразу плюхнулся на траву и вновь сгорбился, не обращая внимания на хлюпавшую в ботинках воду. Алиса мигом вынула её в том числе и из своих туфель, после чего аккуратно села рядом.

— Ты уверен, что Посох создал другого тебя? — мягко спросила она.

— Да. — глухо ответил Рэйв. — Он хотел выбраться, а такой болтух ему нисколько не подходил. Вот и создал копию меня. Иди, ищи его, если сам не найдёт раньше.

Алиса молча смотрела на уставившегося в землю парня, а затем сказала:

— Идём со мной.

— Зачем? — только и ответил тот.

— Приведём тебя в порядок и решим, как быть. Лететь сможешь?

— Да.

— Тогда полетели.

На этот раз они летели обнявшись. От парня непередаваемо разило отчаянием, но Алиса терпела, держась за его шею и указывая путь. Город у холма был совсем небольшим, едва ли больше деревни, но гостиниц в нём имелось с десяток, так что Алиса выбрала первую попавшуюся. Рэйв на всякий случай оставался невидимым, так что девушке оставалось лишь надеяться, что никто не заметит, как она держит за руку смердящий воздух.

В номере она сразу погнала его в душ, наказав вымыться как следует, после чего вынула Кинжал и недовольно сказала:

— Нийа, если вы не поможете мне сейчас, то я вообще не понимаю, в чём именно заключается ваша помощь.

— Простите за ваше недовольство, Алиса. — Нийа сидела с абсолютно спокойным выражением лица. — К сожалению... Кинжал какое-то время не давал мне связаться с вами.

— Я помню, Нийа, что вы сказали про их своенравность. — кивнула вновь севшая напротив неё Алиса. — И не жду, что меня будут вести за ручку и вытирать сопли. Но, как я сама не раз говорила Рэйву — каждый день промедления обернётся трагедией. И поэтому отказывать в помощи по совершенно непонятным капризам...

— Ещё раз извините. — теперь Нийа даже поклонилась. — К сожалению, я не управляю реликвией, и... вы уже ощутили их самостоятельность.

— Рэйв говорит, что Посох создал его двойника. Это так?

— Да... видимо, опять это сделал. Это не двойник, Посох вырвал из Рэйва те качества, что он ценит, и воплотил их в новом теле, с душой, памятью и магией оригинала.

— Но ведь Рэйв по-прежнему маг...

— Да, потому что у него ничего не забрали, просто... поделили. Тот человек, что получился в итоге, делит с Рэйвом изначальную душу и магию. Они у них одни на двоих.

— Посох такое может?

— Да.

Алиса на какое-то время замолчала, ужасаясь случившемуся. Реликвия попросту создала нового человека, переделала его под свой вкус, и...

— То есть он точная копия Рэйва?

— Посох вырвал из Рэйва нужные ему качества. — напомнила Нийа. — Я не знаю, какие именно, но, скажем... злоба, уверенность в себе, желание стать сильным. Он такое любит.

— И Рэйв теперь этих качеств лишён.

— Да.

Алиса вновь замолчала, а затем очень тихо спросила:

— Что же мне тогда делать, Нийа?

— Я буду честной, Алиса. Нам нужен обладатель Посоха для того, чтобы разобраться с мроками. И в глобальном плане его личность не имеет значения.

— И где же нынешний обладатель сейчас?

— В двух днях пути от вас, в пещере, куда его привёл Посох. Он ожидает хозяйку Кинжала — вас, Алиса.

— Быстро как-то пролетел...

— Способности Рэйва позволяют мгновенно перемещаться на большие расстояния. Я бы сказала вам заранее, Алиса, если бы Кинжал позволил.

— Ясно. — только и ответила девушка. — Мне укажут путь к нему?

— Разумеется.

— Тогда до свидания, Нийа.

Вот почему бы сразу не сказать ей всё? Кто именно враг, какие подводные камни впереди, что делать и кого искать. Но нет — выдают информацию кусочками, а потом оказывается, что они могли сэкономить целых два дня.

Сколько людей погибло от мроков за эти два дня?

Это напомнило Алисе об Фиоксе и только сильнее испортило настроение. Нужно ли ей вообще продолжать весь этот поиск реликвий и их избранников? Не лучше ли плюнуть, вернуться на Наймон и попытаться разобраться своими силами? А если эти реликвии так необходимы и связаны друг с другом, то сами к ней придут.

Она посмотрела в окно на вершину холма, заслонявшего почти весь горизонт. Наверняка следующая попытка найти гробницу станет успешной, и сделавший это прославится, даже не понимая, чему именно обязан успеху. Что ничего бы у него не получилось, не приди сюда один обычный парень... который что-то долго сидит в ванной?

Несколько секунд Алиса колебалась — а затем встала и подошла к двери. Вода уже не шумела, но и других звуков не было слышно.

— Рэйв? — тишина в ответ. Алиса протянула руку к двери, вздохнула — и распахнула её.

Она готова была мгновенно зажмурить глаза, но этого не потребовалось.

В душевой никого не было. Исчез и Рэйв, и его одежда.

Посох что-то сделал с ним, и теперь Рэйв не чувствовал себя самим собой. Вся уверенность, нацеленность, мечты прошлых дней исчезли, оставив лишь пустоту бичевания.

Он не справился. Не сумел. Не добился своего. Посох вместо того, чтобы признать хозяином и дать силу, вырвал из Рэйва кусок его самого, оставив позади всё ненужное.

Оставив позади болтуха.

И сейчас Рэйв, выплакавший под струями воды последние слёзы, летел в стремительно темнеющем небе к месту, где сейчас был Посох. Он продолжал чувствовать его зов и летел на него, отлично понимая, что это ловушка.

Отлично понимая, что он не выйдет оттуда живым.

И желая именно этого — смерти. Смерти, которая закончит все его страдания и его бессмысленность. Уничтожит жалкое существование и поможет забыться вечным сном.

Всё равно он никому и никогда не будет нужен, важен и ценен. А раз так, то и жить не имеет смысла.

Рэйв думал долететь без остановок, но путь оказался слишком долгим, голод и усталость взяли своё, заставляя свернуть к первой попавшейся деревне. Там в закусочной он на последние деньги, выданные Алисой, взял сока с хлебом и сыром.

Его последняя в жизни еда. Оказалась сухой и безвкусной — как и собственно жизнь. Рэйв еле проглотил кусок, после чего уставился на деревянный стол, за которым сидел один, и слёзы побежали по щекам.

Он всё провалил. Первый и единственный шанс на успех — и он его провалил. Девушка, которую считал своей, уйдёт к другому ему — сильному, полезному, правильному. Тот сумеет построить новый мир, почти наверняка лучше того, что построил бы он сам.

Да, у него осталась магия, но что с того? Его лучшее "я" махом преодолело огромное расстояние, значит, умеет то, что ему неподвластно. И смысл тогда хвастаться магией.

Рэйв как никогда остро почувствовал своё одиночество. Он что-то сделал не так — или, скорее, всё делал не так — и теперь может только умереть. Никто не заплачет, никто не пожалеет, никто не скажет "лучше бы он остался жив". Даже Алиса, которой нужен надёжный соратник, а не портящий всё в ответственный момент болтух.