Изгои. Книга 2: Зло

Ксам говорил всё это с неприкрытой ненавистью, однако всё же держа себя в руках, не брызгая слюной, и ярость уступила место замешательству. Алиса и в самом деле не знала, как сейчас ответить на его вопрос.

— Потому я хочу править. — продолжал Ксам. — Хочу, чтобы все растекались передо мной в обожании. Чтобы я выходил на балкон, а внизу целая толпа выкрикивала лозунги в мою честь. Чтобы девушки дрались за право быть в моей постели, а там старались так, чтобы я не захотел выгонять их оттуда. Ну, последнее с моим исчезновением похоти не настолько актуально. — Ксам усмехнулся. — Но мысль ты поняла, надеюсь. Я хочу всеобщее обожание — и я хочу, чтобы подобные мне тоже имели шанс его получить. Даровать им магию, способную отомстить и возвысить.

— Магия уничтожает ту или иную часть личности.

— Пытаемся найти слабые места с такими формулировками? — Ксам расхохотался. — Ага. Ту часть личности, от которой и сам не прочь избавиться, например. Лишишься неуверенности в себе и сможешь кидаться огромными камнями. Оба стула невероятно мягки. Я же не буду убирать все подряд, наоборот, предоставлю выбор решать самому. Со всеми предупреждениями, что это необратимо.

— И у тебя будет время всем этим заниматься?

— Найду. — пожал плечами Ксам. — Магия поможет. Сторонники будут. Вас вот обоих приглашаю, всё равно выбора нет, ибо если откажетесь — убью. Надеюсь, никто не сомневается, что у меня хватит сил и решимости сделать это?

— Тогда... — Алиса сделала глубокий вздох. — Тогда, Ксам... ты ведь понимаешь, что этим совершенно ничего не изменишь?

На пару секунд ей показалось, что парень сейчас накинется — настолько бешеным стал его взгляд. Однако же он не только сдержался, но и сумел выдавить:

— Поясни.

— Ты намерен помочь слабым и я тебя полностью поддерживаю. — начала Алиса. — Даже с большим удовольствием помогла бы, но... вот, допустим, всё получилось. Ты главный на Шеерпале и реализуешь свой план. Все рукоплещут и не срывают. Слабые, забитые и униженные получают магию для мести и компенсации. Что дальше?

— Дальше?

— Дальше они уже становятся сильными, так? Начинают использовать свою силу. Все бывшие хулиганы и мучители ничего не могут им противопоставить, и теперь уже они становятся слабыми.

— К чему ты клонишь...

— Теперь уже у них комплексы и понимание собственной беспомощности. Теперь уже они винят во всём себя. Теперь уже они выслушивают оскорбления и унижения в свой адрес, в том числе от своих родных. Что тогда?

— Ничего. — Ксам практически шипел. — Они это заслужили.

— Да. — кивнула Алиса. — А затем рождается новое поколение. Дети этих хулиганов встречаются с тем же, что и их родители. Становятся изгоями, забитыми, болтухами. И если ты будешь следовать своим замыслам, то должен уже им дать магию и возможность отомстить. Вот только кому они будут мстить? Детям прежних униженных, ныне сильных, не так ли? И их родители воспримут подобное как твоё предательство и обернутся против тебя. Куча магов с магией, привыкших к силе. А если ты предпочтёшь их и не будешь выдавать магию, то нарушишь свой же принцип, ради которого стал главным. И люди начнут задаваться вопросом, почему ты говорил и делал одно, а сейчас совсем другое. Начнут говорить, что твоим словам и обещаниям нельзя верить. Что тебя стоит бы свергнуть.

— Пусть болтают что хотят. Посох поможет мне заткнуть их всех.

— Ты так полагаешься на Посох? А ты не думаешь, что если будешь справляться лишь его силами, то он откажется от тебя, как отказался от Рэйва? И что ты будешь делать без Посоха, неспособный даровать магию хоть кому и неспособный выполнить то, что хотел?

— Я... — начал Ксам, но тут бросил взгляд на Посох. — Что... ты серьёзно так сделаешь?

Алиса мигом поняла, что парень беседует с реликвией. И только он её слышит. Какое-то время Ксам просто таращился на Посох, а затем тихо сказал:

— Ты не можешь так поступить. Нет, не можешь! Ты сам говорил, что только я могу сделать прекрасное разрушение! Мало ли что она сказала! Я... я придумаю. Обязательно что-нибудь придумаю. Я не смогу придумать за пять минут! Что ты от меня хочешь, чтобы я сразу имел подробный план всего и сразу?

Похоже, Посох хотел именно этого — клубившаяся чернота неожиданно засверкала и словно прибавила оттенков.

— Я справлюсь. — злобно сказал ему Ксам. В следующую секунду Посох вылетел из его рук и сам подлетел к Алисе, оставив прежнего владельца стоять в ошеломлении.

— Привет, Кинжал и его новый владелец. — вкрадчивым голосом сказал он. — Нехорошая ситуация сложилась, не так ли?

— Частично из-за тебя. — сказала Алиса, и чернота кратко сложилась в недовольные фигуры.

— Какая храбрая девочка. Ты же не думаешь, что я влечу в руки первого встречного и буду безвольной игрушкой?

— Не думаю. Но пока вы упрямитесь, люди гибнут.

— Люди всегда гибнут. Я и мои прежние хозяева прикончили столько, что тебе не сосчитать. И мои будущие хозяева прикончат не меньше. Ты хоть понимаешь, что взявший меня обречён убивать?

— Ты так не можешь без убийств?

— Могу. Те, кто ищут, берут и используют меня, не могут. А теперь прекрати всю эту словесную чехарду. Что будем делать?

— Ты не можешь просто дать Рэйву шанс?

— Алиса, да? — Посох замерцал. — Я — реликвия Зла, а не мудрый учитель. Я не даю шансов, не жду, пока всё вырастет, и не выдаю умные советы о том, как надо. Я разрушаю и уничтожаю — нередко в метафорическом смысле, что особо обожаю. Если он неспособен сейчас справиться со мной, то я не намерен сидеть и ждать, пока это время наступит.

— Но ты нужен нам.

— Это тебе Кинжал сказал? Полезная игрушка, но абсолютно непригодная в бою. Даже сейчас молчит. Или что-нибудь скажешь, старый приятель? — Посох вновь замерцал, но Кинжал и впрямь хранил молчание. — Ясно. В общем, Алиса — я лично вам не нужен. Если вашу проблему не решить без сбора могущественных реликвий, то вы сами и виноваты. Попробуйте справиться своими силами. Но... — он неожиданно замолчал, а затем каким-то отеческим тоном произнёс:

— Но всё равно пытайтесь справиться. Ищи людей, подходящих Кольцу и Нечто, ищи сами Кольцо и Нечто... и не расстраивайся, если не найдёшь. Собственно, я уверен, что Нечто сейчас ты не найдёшь, оно само придёт. А с Кольцом попытайся, но поспеши, а то упустишь. И так, на всякий случай... тебе нечего бояться. Ты до конца доживёшь.

И до хоть какой-то реакции на свои слова Посох исчез. Просто был — и исчез, словно нырнул в некий портал.

Алиса посмотрела на Ксама — и даже отшатнулась. Тот уже не скрывал ни злобы, ни безумия, проступавшего сквозь скрежет зубов.

— Дрянь! — выкрикнул он. — Дрянь! Небось рада, да? Рада, что множество таких, как я, больше никогда не смогут отомстить! Ну ничего. — огонь зажёгся на его напрягшихся кулаках. — Пусть без Посоха, но я всё равно заберу власть. Я изменю этот мир, а всех, кому это не нравится, утоплю в крови. Да, утоплю! И Посох вернётся ко мне, когда увидит, какой оркестр разрушения я устрою в его честь. И начну с тебя! — Ксам резко вытянул пылающий кулак в сторону Алисы, но пламя тут же погасло, а сам он схватился за горло.

Рэйв, всё это время не привлекавший к себе внимания, стоял, вытянув вперёд руку. Даже в пламени огненных сфер было видно, как он побледнел и какую маску ужаса хранит на лице. Даже выкрикнул запинающимся голосом:

— Ты не навредишь Алисе и Шеерпалу!

— Ты... — Ксам попытался схватиться за горло, но невидимые пальцы продолжали сжимать его. — Ты... сво...

Он взмахнул рукой, и в сторону Рэйва понёсся огненный шар, однако Алиса успела среагировать — и струя воды отпихнула погасшее пламя в сторону от застывшего чуть ли не в параличе парня.

— То, что ты хочешь, не спасёт таких, как я! — он даже повысил громкость. — Наоборот, погрузит в страх, ибо мы будем уверены, что станем следующими! Мы же читали про таких правителей, как ты, мы ненавидим их, и будем бояться, что бы они для нас не сделали!

— Свооооо... — Ксам захрипел, его руки задёргались, а серое лицо начало чернеть. Алиса не двигалась с места и с ужасом смотрела на то, что происходит, Рэйв же и вовсе зарыдал.

— Прости. — выплакал он. — Прости, я не могу иначе. Прости. — Рэйв поднял руки и изо всех сил дёрнул ими. В следующее мгновение шея Ксама с хрустом переломилась, и его тело рухнуло на пол в мигом потемневшей пещере — огонь погас вместе со своим хозяином.

Через несколько секунд засиял слабый белый свет, постепенно разгорающийся и обволакивающий две подошедшие друг к другу фигуры. Рэйв стоял, и слёзы вновь омывали его щёки, пока Алиса молча смотрела.

А затем заговорила.

— Знаешь, моя мама, когда объясняла мне свою работу, говорила, что хороший препарат не получается с наскока. С ним надо работать, делать всё правильно, думать и частенько догадываться либо импровизировать. Люди — не препараты. И правы те, кто говорит, что надо самому стараться, делать шаги и не надеяться на чужую помощь. Но я не думаю, что все те, кто велик, кто добился успеха... что они добились этого сами. Даже Ксам сейчас, мнящий себя повелителем четырёх миров, говорил о том, что будет искать помощников — и надеялся, что мы станем ими. Ты можешь быть сколь угодно сильным, полезным, нужным — но пока ты не вступишь в команду, то не сможешь продемонстрировать это на максимуме. Не получишь совет, помощь, поддержку, и часть всей твоей работы не возьмут на себя.

— Я не смогу это сделать для остальных. — прошептал Рэйв.

— Сначала попробуй. Рэйв, я собираю команду, потому что не смогу спасти мир в одиночку. И я хочу, чтобы ты был в моей команде.

— Даже несмотря на то, что произошло? Несмотря на то, что я сделал?

— Да. — твёрдо ответила Алиса. — Потому что знаешь, что ты сделал? Ты спас мне жизнь и убил человека, который грозился залить кровью твой родной мир и соседние ему. Благодаря тебе многие теперь будут жить.

— Но ведь именно я его и породил...

— Его породил Посох, которому ты был предназначен. Твоей вины, по мне, тут вообще не было. А если что и было, то ты сейчас искупил всё.

Рэйв недоверчиво вздохнул, и Алиса протянула ему руку.

— Ты нужен мне, Рэйв. Ты помог мне, и я хочу помочь тебе. Так пойдём и поможем друг другу, а заодно и мирам.

Во все будущие моменты страха, опасностей и тревоги эта картина будет представать перед глазами Рэйва: девушка, которая должна была презреть его и уйти, протягивала ему руку, улыбалась в сиянии белоснежно-дымчатого цвета и говорила слова, которые сошлись в простое "Я помогу тебе". Потому он выплакал последнюю слезу, протянул руку навстречу ей и сказал:

— За тобой куда угодно.

Когда в пещере не осталось никого, то в темноте проходов что-то зашевелилось. Спустя несколько секунд там появилась фигура, которая неторопливо направилась в сторону тела Ксама. И только отсутствие света мешало увидеть, что эта девушка с длинными бирюзовыми волосами, одетая в одно лишь белоснежное бельё, едва держащееся на большой груди и объёмных бёдрах. Но самым главным во всём этом был фиолетовый цвет кожи.

Цвет, не принадлежащий ни одному из народов Конгломерата.

Ничуть не смущённая всем этим девушка подошла к телу и внимательно на него посмотрела. Затем протянула к нему руку — и тут резко встрепенулась и посмотрела в сторону входа. Оттуда не доносилось ни звука, но девушка всё равно рубанула рукой по воздуху, словно распарывая рану, шагнула — и пропала.

Через несколько секунд в пещеру вбежало пятеро, мигом осветив всё бирюзовым светом, идущих из грозновыглядящих оружий в их руках. Все они были одеты в странный наряд — белый по правую руку, чёрный по левую, в центре цвета соединялись спиралями, а дополняла картину точно такая же разделённая маска, скрывающая всё лицо.

Четверо из вбежавших были мужчинами — и они быстро рассредоточились по углам, осветив каждый закуток и затем нацелив оружия в сторону ходов. Пятая, женщина, склонилась над телом Ксама, посмотрела на свёрнутую шею, а затем взяла его за руку.

— Ушла. — наконец сказал один из мужчин, и только остальные четверо слышали его. — Опять упустили.

— Похоже, пары секунд не хватило. — проворчал второй. — Госпожа, что у вас там?

— Парни, скажите-ка мне. — отозвалась женщина. — Человек со свёрнутой шеей ведь долго не проживёт, так?

— Разумеется. — подтвердили все. Женщина выпустила руку Ксама и выпрямилась.

— Что ж. — довольно сказала она. — Значит. у нас тут медицинский феномен.