Сын Галактики - Противостояние

— Охлаждающие контуры достигли своего максимума, — заметил Келлер, — скоро в бой вступят линкоры и крейсера.

Первыми стали смолкать эстериумы клаксонов, огонь из дезинтеграторов с их стороны стал слабеть, а вскоре и вовсе прекратился. К сожалению, пользовались этим преимуществом мы недолго, наши охлаждающие элементы также были на пределе, поэтому, как только с нашей стороны стал ослабляться натиск, в бой сразу ринулись линкоры противника.

Эстериумы, медленно двинулись следом, переключив энергию на защитные поля, я с завистью смотрел на их отливы полей, мы пока не достигли такого уровня технологий в изготовлении генераторов. Оказалось, мало иметь детальные схемы производства: станки и технологии, описанные в них, были клаксонскими. Много сил было сейчас брошено просто на копирование технологии, но пока всё что мы достигли, парочка невзрачных копий, уступающих своим первообразам.

— Мне одному кажется или битва свелась к взаимному истреблению? — хмуро спросил я, глядя, как на экранах тухнут значки кораблей.

— Мы ничего не можем сделать, их слишком много, — один из адмиралов услышал мои слова, — наши корабли не щадят себя и поэтому нас до сих пор не смяли, но ... врага слишком много Владимир.

— Отводите истребители, — через десять минут приказал я, видя, что их потери стали расти в геометрической прогрессии, — наше преимущество закончилось.

Сжимая кулаки, я смотрел на разгром своих флотов, меня нисколько не утешало то, что корабли заканчивались и у клаксонов, они могли себе позволить такие траты.

— Всё-таки пришло время запасного плана, — задумчиво протянул Келлер, — как не хотелось вытаскивать их так близко к Земле, но придётся.

— Приступайте, — я был согласен с ним. Впервые мы обороняли планету от такого количества войск и сразу прочувствовали на себе то, что чувствовало Содружество, когда мы (в свою очередь) нападали на них.

Корабли медленно стали отступать, позволяя тем из них, что были в гуще боя, выйти из него. Враг сразу же вцепился как терьер в наш отступающий флот, стараясь дожать и добить немногочисленные корабли. Мы отходили огрызаясь огнём, до тех пор, пока все корабли не вышли из боя и не построились в построение "сфера пять".

— Дезинтеграторы перезарядились, сейчас начнут палить, — прокомментировал Келлер то, что и противник оттянул свои корабли, выпуская вперёд эстериумы.

— Рассредоточить строй, — пролетела в канале последовательность цифр приказа адмирала флотами.

Враг умно поступил, зачем было тратить корабли, когда огонь дезинтеграторов размелет всё в пыль. Вот только наше построение хоть и не могло ответить врагу, но зато несло малые потери в связи с тем, что слишком большой стала площадь, в которую нужно было стрелять, правда, враг и тут поступил умно, не став распылять силы на линкоры, он старался добить суперов.

— Всем платформам огонь, — новый приказ адмирала.

В ход вступала запасная часть нашего плана, в котором было сделано предположение, что мы не сможем удержать врага возле Сатурна. Наши отведённые с поля боя корабли отошли дальше платформ, которые сейчас встречали чужой флот. Мы их не вводили в бой, оставляя все в одном месте, чтобы использовать как запасной план.

— Суперы подходят к платформам, — новая последовательность приказа от адмирала и я переключился на периферию истребителей, — истребителям отойти, линкором занять позицию, построение пять-два.

Слитный залп остатков суперов и всех платформ продолжался до тех пор, пока платформы целиком не истощили свои источники, а охлаждающие конуры на супердредноутах не вышли из строя, беречь их я не видел смысла.

— Ну а теперь, главный сюрприз, — прокомментировал Келлер, когда в глубине строя появились два дивизиона ракетных крейсеров. Мы изначально решили не пускать их в бой, так как щиты у клаксонов защищали от двух третей всех выпущенных нами ракет, что, конечно же являлось пустой тратой ценных боеприпасов. Ценных, не сточки зрения цены, а того, что в этой части Вселенной мы не могли пополнить свой боезапас.

Ракетные крейсера раздвинули строй, словно ледокол раздвигает льдины и стали стрелять залп за залпом, опустошая весь свой боезапас. Десятки тысяч ракет устремились к своим целям, при попадании сразу перегружая и без того истощенные щиты противника. Некоторое время в космосе как будто зажглось второе Солнце, подлёт всех ракет был практически одновременным.

То, что мы не прогадали и вовремя использовали свой последний резерв именно сейчас, стало ясно через несколько минут. Остатки войск клаксонов судорожно пытались сгруппироваться и организованно отступить назад, но этому абсолютно не способствовали ракеты, которые догоняли их.

Отстрелявшись, корабли отошли назад, а линкоры и крейсера бросились в атаку, не давая уйти противнику. Вот только враг не дал нам закрепить победу, как только по ним перестали бить ракеты, корабли снова организовали построение подобие октаэдров и стали отвечать на наш огонь.

— Отозвать корабли, — приказал я, — больше теряем, чем наносим урона.

Результаты битвы были ошеломительными, причём больше для меня, чем для остальных. Моя первая большая битва закончилась фактически провалом, были потеряны девяносто процентов тяжёлых кораблей стены и шестьдесят процентов лёгких крейсеров и истребителей. Даже то, что мы смогли противостоять впятеро большему врагу, никак меня не радовало.

— Пиррова победа, — произнёс я, глядя перед собой, — при одном положительном моменте — мы отстояли Землю.

— Я не буду говорить: — "Я же тебе говорил", — ответил мне Келлер, — но даже если мы пригоним ещё больше флота, клаксоны могут поступить также. Подумай, стоит ли одна планета таких трат?

— Переселение? — озвучил я, давно витавший в воздухе вопрос.

— Да, — жёстко ответил он, — в нашей Галактике мы можем организовать защиту планет, даже если Берсеркеры навалятся подобной массой, планетарные базы и развитая система порталов дадут нам преимущество в данном случае, но тут, на задворках Вселенной... в общем подумай Вов. Я насильно тебя не принуждаю, в конце концов, мы можем построить ещё кораблей.

— У нас не хватит ресурсов соревноваться сейчас с клаксонами и ты это прекрасно знаешь, задавая мне подобные вопросы, — огрызнулся я, — если бы они нам дали лет десять -двадцать, тогда бы мы посмотрели кто кого.

— Ладно, ты давай обдумывай моё предложение, а я пойду формировать Флоты. Нужно же оставить здесь охрану.

— Ты предлагаешь нам отсюда улетать? — удивился я.

— А что тут ещё делать? — в свою очередь удивился Келлер, — клаксоны точно не появятся здесь после хорошей разведки, да и им тоже нужно прийти в себя после таких потерь.

— Я действительно думал остаться здесь, — пробормотал я.

— Подумай лучше над проблемой Берсеркеров и Предтеч, — хмыкнул он.

— Что-то меня они совсем не волнуют.

— Это сейчас, — заметил он, — а вот пройдёт пару недель и мы все, очень даже заволнуемся.

— Давай вернёмся к этому разговору чуть позже, — отмахнулся я от Келлера, — а хочу сейчас разобрать бой, нужно подумать, что мы могли сделать лучше.

— Хорошо, позже, так позже.

К счастью, у меня в рубке оставался ещё один близкий человек. Едва я устало откинулся на кресле, как меня обняли и поцеловали, я благодарно улыбнулся Наташе, усаживая её к себе на колени и крепко обнимая. Дружеская поддержка мне сейчас была необходима.

Прав оказался, как обычно Келлер. Берсеркеры не дали нам даже нескольких недель, атаковав сразу с трёх направлений. Я сразу же вылетел на место событий, так как Земля была временно прикрыта и поползновения клаксонов могли быть только в качестве разведки. Подконтрольные нам главы Домов принесли информацию о заседании у Повелительницы. Очень интересно было узнать, что клаксоны были неприятно удивлены потерями, притом, что врагов было впятеро меньше. Приказом Повелительницы запрещались индивидуальные действия и нападения без согласования с ней, чтобы избежать подобных потерь. Правда главами был также получен приказ о начале широкомасштабных разведывательных миссиях, с самым высшим приоритетом захвата наших кораблей. Келлер прокомментировал это, сказав, что у нас есть немного времени на восстановление группировки Флотов в Солнечной системе и совсем нет времени для ничего неделания.

Конечно же, запись битвы мы показали на Земле, получив просто впечатляющее количество запросов на связь. Я проигнорировал все, поскольку больше мне разговаривать было не о чем. Вскоре пришлось оставить систему, так как нарисовалась вторая большая угроза.

Я лично пожелал увидеть результаты нападения Берсеркеров, а также масштабы бедствия. Потеряли мы две системы, причём роботы успели вырезать почти все население, которое не успело эвакуироваться на транспортах. В дополнении к этому Содружество стало лихорадить от того, что же всем делать в данной ситуации: к войне на два фронта никто не был готов.

— Думаю, пора пойти на поводу у правозащитников и торговых Корпораций, — решил я, оглядывая двадцати километровую воронку от космического удара атомарного визира, — только сделаем это на своих условиях.

— Конечно, — согласился Келлер, — а будут возражать, скажем, что есть второй вариант, мы просто переведём работы всех коммерческих верфей на производство меклар.

— Давай, организовывай конференцию с теми, кто больше всех хотел восстановления своих вооружённых сил, — повторил я, задумавшись. Почему то я не мог уйти с планеты, а ходил и смотрел на то, что роботы оставили от некогда огромного мегаполиса.

Зрелище было подавляющим, если бы увидел разрушенные дома, горящий огонь, кучи беженцев и много погибших, я бы наверно спокойнее перенёс то, что мне открылось. А вот так, видеть перед собой только мелкий щебень и грязь внутри гигантских воронок, было для меня чересчур. Гигантские ударные волны разрывали и сметали всё на своём пути, не оставляя после себя ничего.

— Раздирающее зрелище, — прошептал я, — с земли всё выглядит совсем по-другому.

— Ты чего это так разволновался? — удивился Келлер, — да, потеряли несколько систем, но нам же не привыкать.

— Мне становится страшно, что если мы оставим всё как есть, все планеты превратятся в подобные этой, — ответил я, показывая рукой вокруг, — я не хочу становиться тем, кто допустил гибель человечества!

— Если дело совсем плохо пойдёт, — попытался пошутить Келлер, — сделаем большой корабль, посадим туда несколько миллионов красоток и сбережём их для тебя.

— Вообще не смешно, хотя довольно привлекательно, — через силу улыбнулся я, представив себе нарисованную картинку, — ладно, улетаем, тут мы уже ничем не поможем.

— Сегодня же разошлю запросы на Общегалактическую конференцию, для обсуждения организации ВКС, — довольный тем, что поднял мне настроение ответил Келлер, — так что, готовимся держать свои рубежи.

Я оглянулся вокруг, чтобы запомнить картину:

— Знаешь, если раньше я ничего не чувствовал, убивая Берсерков, то сейчас буду это делать с удовольствием.

— Чем бы дитятко не тешилось, — хмыкнул Келлер, но закончил другой концовкой, — только бы Вселенную не развалило.

— Да ну тебя, — махнул я рукой, успокаиваясь, — не трону я твою Вселенную.

— Что теперь? — спросила меня Наташа, когда я поднялся на борт корабля. Она помогла мне раздеться и принять душ.

Я обнял её.

— Теперь нужно придумать на каких условия давать планетам свободу в производстве военных судов.

— А почему вы против? — поинтересовалась она, — ведь будет проще, если они будут сами себя защищать.

Я мысленно подметил её "нам" и "им".

— Сейчас у нас монополия на вооружение, все новые разработки поступают нам и мы их спонсируем, а вот если разрешить постройку судов другим, то и новые технологии и разработки будут утекать мимо нас.

— Ввести жёсткий контроль! — мой "новый" Иван Грозный был прекрасен в своём гневе. Я не выдержал и страстно поцеловал её. Девушка сначала возмущённо пыталась что-то сказать, но потом обмякла и поддалась.

— Ты когда сердишься, становишься ещё красивее, — я погладил её по волосам, отклоняясь назад, чтобы посмотреть на её сердитый взгляд.

— Володя! — девушка требовательно на меня посмотрела.

— Хорошо, пошли в рубку, я пока буду работать, всё объясню, — согласился я. Взявшись за руки, мы пошли по коридору.

— "Странно, — думал я, пока мы шли по кораблю, — такое короткое время и я чувствую практически те же чувства к Наташе, что раньше и к Таше. Странные эти создания — женщины. Хотя надо признать, я хоть и был против такого подарка, но сейчас благодарен своим ребятам: ни тебе скандалов, ни тебе угроз. Даже когда мы защищали Землю и я не подходил к Наташе несколько десятков часов, с её стороны не было ни одной жалобы".

— Смотри, — я вывел на экраны список информации по строящимся кораблям и верфям, когда мы пришли на место, — это наше текущее производство, как видишь, количество верфей ограничивается только ресурсами в данном секторе. Наше производство жёстко рассчитано, нет такого, что склады завалены невостребованными ресурсами или продукцией, практически всё сразу идёт в дело.

— Угу? — она с интересом смотрела на графики и цифры.

— А вот таблица вновь вводимых технологий и достижений, — я вывел на другой экран вторую таблицу, — здесь показано, что внедряют в каждую новую серию.

— Ого, — девушка удивилась, сравнивая таблицы, — а где ваши собственные разработки?

— Вот, — я вывел на экран более скромную таблицу, по сравнению с той, что мы делали совместно с Содружеством.

— Разница почти в шесть раз, — прикинула она.

— Семь с половиной, — уточнил я, — теперь ты понимаешь наше нежелание упускать хотя бы часть разработок?

— Теперь да, — кивнула она, засматриваясь на таблицы. Внезапно она покраснела и запинаясь спросила.

— Володь, а можно и мне придумать какое-нибудь задание? Вы с Келлером работаете, пропадаете сутками, а я сижу без дела.

Словно испугавшись своих слов, она зачастила.

— Конечно, если ты против, я даже заикаться об этом не буду.

Я задумался, в общем-то, ничего зазорного в её словах не было, ведь вся раса меклар действительно работала, включая и её глав. Девушка на примерах видела и сопоставляла собственную роль в нашей расе.

— Показывать тебя нельзя, — констатировал я, перебирая в уме разные варианты, — слишком очевидное сходство с той.

— Ташей? — спросила девушка и тут же прикрыла рот ладошкой, видя, как меня перекосило при упоминании этого имени.

— Да, Таши, — уже спокойно ответил я, — если только...

От мелькнувшей мысли мне стало смешно и я решил посоветоваться с Келлером.

"Ау-у-у? Есть кто дома?", — позвал я по нашему каналу связи своего друга.

"Да, что такое?", — ворчливо ответил Келлер, как будто и не знал о чем идёт речь из моих мыслей. Мы уже давно играем в эту игру, делая вид, что он не видит мои мысли. Это позволяло нам быть человечнее, хотя в начале нашего путешествия, так было нужно, чтобы адаптироваться к постоянному присутствию в голове Келлера.