Сын Галактики - Противостояние

"Как думаешь, как воспримет Содружество появление первой женщины-меклар? — поинтересовался я, — скажем, что хотим быть ближе к народу, бла-бла-бла?".

"Хм, — Келлер рассмеялся, — и потом каждому кораблю потребуется спутница?".

"Да, идея не очень, ещё грызца начнут из-за баб", — понял я неудачность своей идеи.

"Если хочешь найти занятие Наташе, пусть придумает дизайн посольского корабля, — продолжил он, — а то уже столько лет прошло, а ты всё на том же летаешь, даже модернизации не проходил ни разу".

"О!!!", — я едва не подпрыгнул на месте, ведь Келлер был прав, с момента постройки прошло довольно много времени, другие корабли несколько раз прошли модернизацию, а я свой корабль не давал, поскольку мне нужно было где-то жить в это время".

"Только ведь столько моментов надо не забыть, — засомневался я, — справится ли она?".

"Вот и проверишь, — отмёл мои возражения Келлер, — она знает требования к данному классу кораблей и в конце концов, пусть почитает отчёты о приёме гостей и прочем".

"Ты прав, спасибо", — я горячо поблагодарил Келлера, он в ответ только хмыкнул.

— Я придумал, чем тебя занять, — улыбнулся я, посмотрев на девушку, — нужно разработать, построить и обустроить посольский корабль, вот такой же, как этот.

У девушки от удивления расширились глаза.

— Ты доверишь мне строить свой дом?

— Ну, во-первых, он и твой уже тоже, — заметил я, — а во-вторых, почему бы и нет, корабль давно не модернизировался, так что легче построить новый.

Чем больше я говорил, тем сильнее разгорались у девушки глаза от открывающихся возможностей, её ни пугали: ни то, что нужно было разобраться в устройстве и изготовлении кораблей, ни совмещение хорошего дизайна, отличных ходовых и боевых качеств.

— Я на всё согласна! — заявила она торопясь, чтобы я не передумал.

— Вот и отлично, — заключил я, — если нужна будет помощь, обращайся или к нашему командору или ко мне, на крайний случай к Келлеру.

— А чего это ко мне на крайний случай? — ворчливо осведомилась вездесущий ИИ.

— Кто мне постоянно жалуется на тотальную занятость? — возмутился я.

— Для хорошего дела, я всегда свободен! — отрезал он.

— В общем дерзай, — заключил я, закончив перепалку с ИИ, — всё в твоих руках.

Следующие пару минут я был обцелован и обласкан наверно на месяц вперёд, благодарность Наташи не знала границ, она и не предполагала, что я могу поручить ей сразу такой ответственный проект.

Как мы и предполагали, желающих вооружиться оказалось значительное число. Я думаю, многие корпорации только что от радости не прыгали узнав, что мы запускаем проект на общенародное голосование о необходимости вооружаться. И конечно же, подогретые нашими новостями граждане захотели помочь меклар в их нелёгком пути обеспечения Галактического мира. Были и те, кто писал, что закончились годы монополии меклар и что мы не такие уж и сильные, как преподносим себя, но пока мало кто слушал этих писак. При наличии двух мощных врагов рядом, сограждане галактики были озабочены только противостоянием с ними.

Законопроект был принят в невиданные ранее для Общей Галактики сроки, за неделю он был ратифицирован всеми расами и опубликован по Галактическим новостям и уже на следующий день, часть наших верфей и большинство верфей коммерческих корпораций заработало на выпуск малых кораблей Охотников — эра свободных ловцов удачи вернулась.

Простейшие корабли, с простейшим вооружением выдавались бесплатно тем, кто заканчивал за деньги наши курсы пилотов, такие же курсы организовывали и корпорации. И хотя казалось, что корабль давался просто так, но вот за обучение нужно было платить немалые деньги, нам не хотелось, чтобы корабли бестолково гибли, даже не поучаствовав в сражении.

Нам с Келлером даже пришлось пойти на новую сделку с Тсахун-тозом, он попросил сделать для своих пиратов отличную от общей, серию кораблей. Пришлось перестраивать одну из верфей для удовлетворения его потребностей, но слишком уж щедро он заплатил нам за это. Его организация вышла на ученых одной из Корпораций, которые были близки к созданию полнофункционального щита.

Их успехи по сравнению с остальными коллегами, в том числе и теми, что работали на нас, были настолько неожиданны и революционны, что корпорация их засекретила и мы с Келлером даже не знали об этом. Я конечно же, не стал шутить по этому поводу над ним, но новость была неприятным укольчиком в сторону его вездесущности и всезнания.

Выкрав ученых с помощью людей Тсахун-тоза, мы с легкостью перевербовали их на службу себе — это было легко, ведь учёные обрели больше свобод и привилегий, чем работая на корпорацию, тем более они прекрасно осознавали, что влезли в сферу наших интересов. Теперь же они могли работать спокойно имея нас в качестве крыши.

Влив учёных в ряды остальных коллег, которые работали над щитами, мы получили просто колоссальный прорыв в результатах. За несколько недель был собран действующий прототип, который по габаритам не сильно отличался от своих клаксонских аналогов, а вот по отражающему воздействию превосходил их щиты почти в два раза. Наши ученые так и не разобрались в тонкостях создания щита клаксонов, поэтому пошли по своему пути, а имея точные сведения о принципах действия этой технологии, смогли предоставить такой впечатляющий результат.

Очень скоро мы должны получить от них первый опытный генератор для оснащения одного легкого крейсера. Испытания решено было производить в максимально короткие сроки, наши верфи легко можно было модернизировать для добавления генератора в технологический процесс создания и модернизации кораблей.

— Ну вот, уже что-то, — сказал я Келлеру, смотря, как корабли пытаются расстрелять висящий в космосе кораблик, тот словно заколдованный отражал ракеты и лучи.

— Может долбануть по нему более тяжелым калибром? — хмыкнул Келлер.

— Не будем мешать учёным, пусть играются, — не поддержал его я, — главное мы заимели первый рабочий прототип, пусть и ценой тому, что выпустили корабли для мафии.

— Тсахун-тоз знал, чем нас соблазнить, — сыронизировал Келлер, я тоже улыбнулся вспомнив наш разговор. Мафиози слегка потряхивало от страха и собственной наглости, но в тоже время он отлично себе представлял, насколько нам необходима эта технология. Используя её, мы бы получили небольшое преимущество над клаксонами, да и столкновения с берсеркерами могли теперь пойти по другому пути. Ведь некоторые разрушения оставленные ими на планетах мы не смогли идентифицировать, не понятно было каким оружием разрушили тот или иной объект. Мы были уверены, что у новой волны были и новые технологии, но вот охотиться за ними и предстояло свободным Охотникам.

Мы с Келлером решили не распылять силы, занявшись целиком глобальной войной на два фронта, оставив все остальное на откуп галактическим корпорациям. Они даже войну с берсеркерами могли превратить в гонку обогащения. Даже если пользы они не принесут, внимание берсеркеров будет отвлечено. И как то так оказалось, что все были при деле, кроме меня. Наташа с головой ушла в схемы и расчеты, Келлер занимался Охотниками.

Нет, работы хватало, нужно было и с технологиями клаксонов разобраться и проверить дела у инетрогов, но я вспомнил о деле, которое все откладывал и откладывал на потом, хотя оно имело высший приоритет, да и Келлер не однократно мне об этом напоминал.

— Знаешь, я пожалуй развеюсь, — обратился я к нему, — нужно же узнать, что такого находится в том секторе, на который указали Предтечи.

— Вот вот, — обрадовался он, — давно пора.

— Наташ, — я переключился на её личную линию связи.

Девушка ответила сразу. Я увидел, что она сидит, склонившись над какими-то чертежами.

— Меня не теряй, я уведу корабль с орбиты, а тебе оставлю крейсер со скафандром, скидываю позывной лейтенанта, когда закончишь, вызови его, он доставит тебя куда нужно. Если что, моя база в твоем распоряжении, но можешь нанять любой гражданский корабль, если будет нужно.

— Ты надолго? — заволновалась она.

— Как получиться, но не переживай, — отмахнулся я.

— Хорошо, спасибо, что предупредил, — девушка улыбнулась мне и помахала рукой, прежде чем я отключился.

Сказано, сделано. Не теряя не минуты, я сказал своему кораблю отправляться, заодно просил прибыть на всякий случай нескольким линкорам сопровождения.

— Наконец-то хоть какое-то разнообразие, — проворчал корабль, прежде чем войти во Врата, — время прибытия на место неделя, так что Владимир тебе надо чем-то занять себя.

Я вздохнул и поплелся разгребать то, от чего хотел убежать.

Неделя пролетела скучно и однообразно, поэтому минуту выхода из гипера я ожидал в нетерпении.

— Наши уже тут, — проинформировал меня командор, — сработала система опознавания свой-чужой.

— Отлично, — ответил я и обратился к кораблям уже по общему каналу.

— Привет всем. Готовы к поискам?

Пришедшие подтверждения от пяти линкоров вызвали у меня улыбку. Все были мне известны лично.

— Выведите мне всю информацию по системе на мониторы, — приказал я, — вышлите истребители на разведку. Мне нужна информация.

Через пару часов я задумчиво хмурил брови, система действительно оказалась пустой, если бы не нейтронная звезда, ничего примечательного вообще в ней не было.

— Точность координат оставляет желать лучшего, — покачал я головой, — давай хоть к звезде приблизимся что ли.

— Гравитационное поле слабое, но приближаться я бы не советовал, — ответил корабль, — можем не вырваться.

— Давай насколько сможем, — вздохнул я, поездка стала выглядеть бессмысленной.

Тишину нарушил голос одного из линкоров.

— Смотрите!!

Я вскочил с кресла и развернул картинку с переднего монитора на всю стену, посмотреть было на что. Перед моим кораблем образовался пролом в пространстве, в который медленно влетел предмет больше похожий на гигантскую платформу.

— Что за хрень? — озвучил я вопрос, который возник у меня в голове.

— Не знаю, но подлететь к ней невозможно, — хмуро ответил один из командоров, — поле или ещё что-то глушит реакторы.

Проверка показала, что действительно, стоит подлететь ближе, как движки начинают работать с перебоями, причем непонятен был сам принцип влияния на них, все параметры реакторов были в норме, но двигатели давали сбой. Никакие ухищрения не дали нам результатов.

— Полечу, посмотрю сам, — решился я, — может на скафандр не отреагирует?

— Пошлю с тобой часть своих солдат, — не стал меня отговаривать один из линкоров, дав сопровождение.

Расстояние до платформы было большое, лететь нужно было пару часов, но это меня не пугало, главное, чтобы двигатели не заглохли. Наверно странное зрелище было, когда от висящих в пустом пространстве линкоров отделилась группа "в полосатых купальниках" и направилась к неизвестному объекту. Полосатыми мы, конечно, не были, но по-другому наш "заплыв" я не мог назвать.

— Владимир остановись, — внезапно ко мне по общему каналу ворвался взволнованный голос моего корабля.

Убрав тягу с двигателей, я продолжил полет по инерции и спросил.

— Что случилось?

— Оглянись, ты летишь один!

Оборачиваться мне нужды не было, я всего лишь вывел на экран своего скафандра видео с боковых и задних камер, одновременно с тем что увидел, я реверснул двигателями и затормозил полёт, зависнув на месте.

Я действительно остался один, поскольку на той же самой границе, на которой у кораблей глохли реакторы, заглохли они и у солдат. Их ранцевые сопла не излучали, поэтому вместо стройной группы солдаты превратились в кучку висящих в космосе роботов.

— Подберите их, — минута раздумья и я решил продолжить путь, — я двигаюсь один.

— Владимир! — попытался возмутиться один из командоров.

— Делайте, что я говорю! — приказал я. Причин волноваться пока я не видел, платформа, висящая далеко впереди ни каких неприятных чувств у меня не вызывала, поэтому я безбоязненно двинулся вперед.

Чем ближе я приближался к платформе, тем чаще стали возникать в голове мысли.

— "А не сглупил ли я, отправившись сюда один?".

При ближайшем рассмотрении все кричало о том, что кто бы ни построил странную платформу, он был сумасшедшим. Она мне напоминала червяка, на которого наступил слон. Странные наплывы и сотрясания на поверхности платформы, в вакууме космоса вызывали у меня недоумение.

— Что за хрень такая? — спросил я сам у себя вслух.

— Действительно хрень, — влез ко мне в голову голос Келлера, — впервые вижу такое. Оно живое, что ли?

У меня сразу расширились глаза, Келлер смог заметить то, что мой мозг сразу отмел как невозможное.

— Да ну нафиг, — не поверил я, присматриваясь, — как такая здоровенная хреновина может быть живой, даже если опустить то, что она появилась из гиперпространства и находится в космосе.

— Не задавай мне таких вопросов, — хмыкнул Келлер, — я, что вижу то и говорю. Такое впечатление, что эта штуковина шевелится, ты когда-нибудь видел, чтобы у кораблей обшивка шевелилась?

— Сейчас посмотрим ближе и не будем спорить, — я увеличил тягу двигателей и скорость приближения резко возросла.

Внезапно боль стянула мне голову, словно на неё положили раскалённый докрасна металлический обруч. От боли я заорал так, что было слышно наверно в другой системе.

— Идентификация, — прошелестел в голове механический голос.

От боли я едва слышал, но ответить не мог, даже ухватиться голову я не мог из-за скафандра.

— Идентификация, — голос в голове стал громче.

— Какая б...ть еще идентификация!! — заорал я, а слезы брызнули из глаз, — у меня сейчас голова лопнет!!

Боль также резко ушла, как и пришла, оставив меня со слезами на глазах и с кружащимися мушками.

— Объект отсутствует в системе, — прошелестел голос, — назовите себя.

— Владимир Курочкин, — у меня было стойкое желание плюнуть в сторону невидимого собеседника, голова медленно отходила от боли и слегка поташнивало.

— Курочкин? — голос впервые проявил подобие эмоций, — уровень доступа?

— Наивысший, — я решил наглеть, так наглеть.

— В доступе отказано, — перебил меня голос, — отсутствие данных.

— Что ты вообще такое? — поинтересовался я и добавил, — Келлер? Проанализируй, что это?

Ответом мне было молчание.

— Запрос уровня "супер" отклонён, — внезапно забубнил голос, — запрос уровня "супер" отклонён.

— Эй, эй, — заволновался я, что-то заподозрив, — разрешить запрос уровня "супер"!

— Запрос уровня "супер" разрешён! — донесся до меня ответ, обрадовавший меня. Практически сразу с ответом в голову ворвался обеспокоенный голос Келлера.

— Володя?! Володя?!

— Не ори ты и так голова раскалывается, — раздраженно ответил я.

— Фу, — сразу успокоился он, — прямо как в тот раз, когда наша связь прервалась. Что случилось?

— Если ты обратил внимание, на нашем с тобой мыслеканале обретает ещё некто, кто только что чуть не выжег мне мозги.

Ответом мне было молчание, которое затянулось.

— Офигеть, — Келлер высказал наше общее состояние.