Тень Основателя

Я, между прочим, не дикарь, и ни бесшумно передвигаться по зарослям, ни умело прятаться в джунглях не умею от слова совсем. Радовало только то, что стремящиеся поймать меня джентльмены умели это еще хуже меня. К тому же у меня было и еще одно преимущество, — хорошие, крепкие сапоги с высоким голенищем! И это было весьма немало! Поверьте, в джунглях очень, очень много разных колючек...

Но, тем не менее, как бы ни были неуклюжи мои преследователи, времени для обдумывания у меня было немного. Так продолжалось до заката, когда, донесшиеся практически из самой середины леса громкие радостные вопли известили меня, что моряки таки нашли нечто, позволяющее им выразить всю свою радость от незапланированного прибытия на этот райский остров. Преследовавшая меня в течении последнего часа тройка моряков, изрядно хромая, оставили свое дело и поспешили на крики. А я вновь призадумался.

При всем богатстве фантазии, обвинять в своих бедах моряки могли разве что меня, и Аийшу. Но, поймать сирену посреди острова было весьма затруднительно по чисто техническим причинам. Я так же в данный момент был для них недоступен, — ухмыльнувшись, я обозрел склон вулкана, на котором находился, покрытый большим количеством мелкого и весьма острого щебня, среди которого тут и там пробивалась трава с сухими и острыми, словно бритва, листьями. Отличное место для игры в догонялки с босоногим противником!

Итак, Аийша им недоступна. Меня они тоже не поймали, и если я не сделаю какую-нибудь глупость — и не поймают. Больше на этом острове разумных обитателей не имеется. (Утки не в счет. Они явно неразумные. Иначе бы не стали так обижаться на невинную шутку. И вообще, это была только галлюцинация!) Тогда что же их так обрадовало? В мою душу закрались самые черные предчувствия, которые не замедлил подтвердить заклубившийся вдалеке дым.

Сволочи! ...! Гады! Да ... их через ... с прихлестом, провернув ... по ... и на ... ... ...! Они сожгли мой шалаш! Вместе с травами, которые там сушились! Сколько трудов! Сколько редчайших трав! Ацелас, вабба. оффиция, матрикалис... Другие, менее редкие, но весьма ценные... И все идет дымом из-за каких-то тварей! Убью!

Когда до меня дошло, как именно решили отомстить мне едва не утонувшие, и изрезавшие босые ноги во время ловли меня по джунглям моряки, признаюсь, на мгновение я потерял самообладание и впал в самую пошлую ярость и злобствование.

В себя меня привела неожиданно резкая и острая боль в сердце, и ощущение сузившегося обзора, — так, словно я смотрю на мир сквозь узкие прорези боевого шлема. Смотрю с высоты отнюдь не своего роста, но кого-то, кто куда выше и больше меня. Переведя взгляд вниз, я увидел руку — закованную в черный металл причудливой боевой перчатки, крепко сжимающую длинный и острый, но словно призрачно-полупрозрачный меч. Руку, которая так же была куда больше размером, чем мои ладони!

И в следующий миг меня отпустило. Я хорошо, — очень хорошо помнил предупреждение Голоса об опасности использования этих сил. И отнюдь не хотел узнавать на собственной шкуре, к чему может привести игнорирование его предупреждений. Тем более из-за каких-то растяпистых матросов, пусть даже они и сожгли мои травы! Травы, в конце концов, можно собрать и заново! А вот жизнь и здоровье у меня одни, и запасных не предусмотрено!

Но всё же... Что теперь делать? Рано или поздно, но мне захочется спать. А надежно укрыться на этом островке от преследующей меня банды головорезов, просто невозможно. Даже эти каменистые склоны вулкана, с кучей острого щебня меня не спасут. Это сейчас выплывшие моряки босые, — сбросив мешающие во время плаванья ботфорты. Но уже завтра, я уверен, они додумаются сплести себе простейшие лапти, или хотя бы изготовить сандалии из древесной коры. А значит, рано или поздно, я попаду к ним в руки. Что, признаться, меня отнюдь не прельщает. Как то не очень хочется знакомить свою любимую печень с муравьями!

Вывод — проблему надо решать. И решать как можно скорее. Пока у меня есть преимущество. Обувь, здоровые, не пораненные об острые травы и камни ноги, и на самый крайний случай, — эта странная, своенравная и невероятно опасная сила! Действительно, на самый-самый крайний случай.

Решив так, я осторожно двинулся в сторону своего бывшего шалаша, не забывая посматривать по сторонам.

* * *

Впрочем, предосторожности оказались напрасны. Вообще, какими же идиотами надо быть, чтобы поджегши шалаш травника не отойти от него в сторону! Причем подальше, подальше! Особенно если этот травник совсем недавно набрал и развесил для просушки немаленький стог ваббы дрожащей!

Сладковато-пряный аромат тлеющей травы я ощутил еще на подходе к своему бывшему жилищу. Равно как и шум, крики и стоны разыгравшейся битвы всех против всех. И, разумеется, благоразумно не стал приближаться к ставшему столь опасным месту. Лишь отошел подальше в лес с наветренной стороны, чтобы уж точно не попасть под опасное воздействие, после чего лег под раскидистым деревом, подложив под голову свернутый плащ и уставился на взошедшую луну.

По моим прикидкам, до полного прогорания запасов трав, и развеивания дыма, учитывая дующий не сильный, но вполне ощутимый ветер было часа три-четыре. Так что вполне можно было поспать до рассвета. Для запаса. На всякий случай. Благо, преследования от надышавшихся дымом ваббы моряков можно было не опасаться. Им бы самим выжить. Не знаю уж, что им там мерещилось, но судя по доносившимся от моей полянки воплям, бой среди них разыгрался не на жизнь, а на смерть. Утром после подобного, вряд ли кто из них сможет представлять для меня хоть какую-то угрозу.

* * *

Утро встретило меня росой и тишиной. Конечно, относительной, — шумел прибой, кричали птицы, цвиркали цикады, со стороны озерца доносилось негромкое, и какое-то настороженное кряканье уток... Но вот диких криков и воплей со стороны полянки где раньше стоял мой шалашик, что практически всю ночь мешали моему спокойному сну, больше не было слышно.

— С добрым утром тебя, Темная Леди! — в шутку громко поздоровался я со своей как-бы покровительницей. Ну а что? Если все время молчать, — так и говорить разучиться можно. Разговаривать с самим собой, или утками — это сумасшествие. А вот с богами, — уже молитва. Но вот молиться, или даже просто желать доброго утра Всесветлому, или кому-то из его пантеона, чьи жрецы так старательно за мной охотились, что загнали на этот остров, мне почему-то не хотелось. Так, что, если даже допустить существование богов, что, в связи с последними событиями я уже не мог однозначно отрицать, то из всего их разнообразия, мне собственно оставалась только Темная. Которая, к тому же, вроде как должна мне покровительствовать, или что-то вроде этого... Наверно...

Настроение, несмотря на сгоревший запас трав, было веселым и праздничным, самочувствие — отличным. Ставшая уже привычной за последнее время легкая тянущая боль в сердце пропала, и только сейчас я понял, как же она мне все это время мешала. Хотелось бегать, прыгать, радоваться, шутить и смеяться. И я совершенно не видел причин отказывать себе в этом маленьком удовольствии. — Сейчас надо умыться, почистить зубы, а потом идти убивать людей во имя темной богини! — с последней фразой я скорчил рожу и провыл её максимально 'пугающим' голосом. Эх, жаль, что такое представление никто не оценит, — вон, даже уток и тех не видно...

— Хорошо, мой паладин, я подожду, пока ты занимаешься гигиеной — а потом приму твою жертву с радостью и благословением! — легкий шепот, донесшийся из-под укрытого глубокой тенью старого выворотня, на секунду притормозил бегущего подростка, а затем махнув рукой, и тихо пробормотав — 'Послышалось', — тот продолжил свой путь.

Впрочем убивать людей — это громко сказано. Когда я пришел к пепелищу, оставшемуся от моего, такого скромного, удобного шалашика, построенного между прочим с немалым трудом, — все что мне оставалось — это добить пятерых, и так едва живых и с трудом дышащих полутрупа. Избитые и израненные своими сотоварищами, чьи истерзанные тела валялись тут и там на поляне, надышавшиеся дымом ваббы и едва могущие шевелиться, они не смогли оказать мне никакого, даже символического сопротивления.

Конечно, можно было бы попробовать их вылечить, — собственно ничего такого смертельного у них не было, — несколько переломов, множество царапин и ссадин, да сильнейшее отравление — рано или поздно они оклемались бы и сами, а уж с моей помощью... Но... Я слишком хорошо помнил, чем обернулись мои прошлые успехи на поприще лекаря, — собственно, пребывание на этом острове как раз и есть результат излечения отряда 'таможенников'. Да и про обещание запустить муравьев мне в печень я не забыл. Оно мне надо, — спать в полглаза и дрожать за свою спину, — как бы в ней случайно не оказался кривой матросский нож? Нет уж! Пять касаний остро заточенного ножа к сонным артериям — и нет ни проблем, ни волнений насчет ударов в спину, да и зверькам местным подкормка неплохая будет... Прими, Темная Леди, грешные души...

— Благодарю. Взяла!

Нет, мне это определенно не послышалось. Но поляна была чиста, да и лес поблизости был редок и неплохо просматривался. Слуховые галлюцинации? Похоже так. Надо бы уходить отсюда — учитывая, сколько ваббы сожгли здесь эти придурки — так и не только слуховые будут! Вот где, спрашивается, справедливость, — они тут развлекались, — а мне значит, их трупы теперь прибирать? Эх, и почему я не владею положенными по сказкам злому темному колдуну умениями? Сейчас поднял бы этих мертвецов, они бы мне новый шалашик отстроили, травок набрали. А потом сами бы дружненько и закопались!

Так нет, теперь придется их к морю таскать, камни к ногам вязать и забрасывать — куда подальше и поглубже, чтоб они тут мне, на острове, санитарную обстановку своим разложением не портили! Это сколько же труда! И все мне, маленькому, слабенькому да ленивенькому! А альтернатива — все это закапывать, — и вовсе тоску навевает! Вот ведь сво... Нет, неправильно мыслю. О мертвых либо хорошо, либо ничего. Они умерли. Это хорошо. А вот то, что мне придется их хоронить, — плохо!

Впрочем, справился. Даже особо напрягаться не пришлось. Только-то оттащить тела на тот самый пляж, где вчера наслаждался пением Аийши. Дальше, заботу о них, причем с очень довольным выражением лица взяла на себя немедленно проявившаяся сирена. То ли у неё акулы не кормлены, то ли у раков сезон размножения, то ли водоросли в удобрении нуждаются... А может быть, все вместе, и еще чего-то сверху... Но, так или иначе, трупам едва не прирезавших меня матросов она очень обрадовалась. И немедленно уволокла их куда-то вглубь моря, с твердым обещанием, что больше они не всплывут, и атмосферу загрязнять не будут.

Потом я потратил немало времени, стараясь договориться с этой малолетней полурыбой, о том, что в ближайшее время подобных 'концертов' не было. По крайней мере, без моего одобрения. Мне вовсе не хотелось, чтобы с кораблем Гессара, когда он придет забирать меня с этого острова, случилось что-то подобное. Как я тогда отсюда выбираться буду?

А потом я начал скучать. Делать было решительно нечего. От скуки, пробовал даже помириться с утками. И знаете что я вам скажу по этому поводу: — если быть с ваббой достаточно осторожным, то как собеседники утки — полное дерьмо! В рукопашной, кстати, тоже. Зато суп из них получается просто замечательный. В общем, дружба как-то не задалась...

А вот с сиреной я общался довольно неплохо. А что, вполне интересный собеседник, между прочим. Голос приятный, песни поет просто замечательные! А что людей кушает, и хвост вместо ног, — так у всех свои недостатки! Правда, на её предложение вместе поплавать я как то не спешил соглашаться. Мало ли что... Вдруг у неё опять раки оголодали? Да и вообще, — молода слишком, и сиськи не отросли! И не говорите что мы ровесники, — люди взрослеют быстрее, это раз. А во вторых, у неё все равно сисек нет! Или я это уже говорил?

В общем, возвращение корабля меня очень обрадовало. Гессар вместе с командой тоже были мне очень рады. Или не мне, а сваренному мной противоядию? Но это ведь не так важно, по сравнению с тем, что я снова среди людей, рядом со мной — Лаура, а у нее есть просто замечательная фляжка с крепленым ровайским и СИСЬКИ!!!! Мда... А еще очень неплохо поставленный удар правой в челюсть...

Похоже, песенки сирены как-то неправильно на меня повлияли. Однозначно неправильно. И челюсть болит, и Лаура на меня дуется... Вот интересно, — по морде получил я, а обижается она. Попробовал объяснить по сирену, её песни и телосложение, — так обида только усилилась... Сказала что таких нелепых отговорок она еще не слышала, на острове я совсем одичал...

Кстати, а это идея!!!!

Продолжение см ЗДЕСЬ: https://libst.ru/Detail/BookView/Aleksej_Glushanovskij/Tenj_Osnovatelya/21574/?ref=54350. После дописания книги и ее издания она будет выложена здесь, на СИ бесплатно. Но когда это будет, неизвестно даже мне, автору.