Страж леса. (общий файл)

— Есть в наших рядах предатель или нет. Листва люди или корни, владыка леса пал от руки людей и должен быть отомщен! — Сиэйлин наконец-то произнесла слова, что витали в воздухе с самого начала совета.

— Да!

— Люди должны заплатить!

— Пусть убираются обратно за море. Без них этот мир был гораздо чище.

Сразу несколько князей в едином порыве поднялись со своих кресел.

Я сокрушенно покачал головой. О, Аэлине дай мне терпения. Князья совершенно не видят, что творится вне границ Истинного леса. Время эльфов прошло. Мир за границами древней чащи изменился, и уже давно.

Скинуть людей в море — что за нелепая фантазия. Спасение Эрине — развал Священной империи, на враждующие осколки. Тогда можно было бы играть на противоречиях между человеческими правителями. Стравливать их между собой. Прикормить ближайших к границам Эрине, а затем искусно дергать за ниточки.

Сделать это, к сожалению, сложно и практически невозможно. Императорам и Алому ордену не откажешь в уме. Покоренные земли довольно быстро становились частью империи. Даже братья-инквизиторы первое время на них не слишком усердствовали в искоренении-ереси. В Алом ордене хватает фанатиков, но его высшие иерархи к таковым не относятся. Во многом именно благодаря их влиянию империя проводила на завоеванных землях довольно мягкую политику. Дворяне завоеванных земель получали все права и привилегии коренной знати империи. Ну а то, что недовольные порой тихо и мирно исчезали в подвалах Алого ордена, заставляло их еще более ценить хорошие отношения с церковниками в красных одеяниях. Глупцы рвались к подножию императорского трона, а наиболее умные в это время делали карьеру в ордене. Который весьма неплохо принимал своих новых братьев, укрепляя свое, и без того немаленькое, влияние.

— Война это безумие, — подавив тяжелый вздох, начал я. Необходимо было достучаться до князей, пока они не наделали глупостей. — Только в Шимнуре стоит как минимум шесть полков Священной империи. Шесть полков! — повторил я, слегка возвысив голос. — Это больше чем мастера меча, зеленые плащи, крылатые всадники и ловчие Дома Аэлвир вместе взятые. А сколько имперцы смогут подтянуть из центральных провинций, знают только боги.

— Один эльфийский воин стоит десятка мартышек, — пренебрежительно фыркнул Эллор.

— Возможно, но империя выставит на одного нашего воина два десятка своих, и это для нее будет пустяком. В последнем походе веры имперцы потеряли стотысячную армию и огромный флот, но всего год спустя, когда орки решили пощипать их северо-западные границы, имперцы вставили против них армию ничуть не меньше потерянной в Великих песках.

— Мы сокрушим людей сталью и магией.

— Сомневаюсь. Даже при самом благоприятном исходе все, что мы сможем, это удержать границы Истинного леса.

— Это слова труса, — не унимался Эллор.

— Это слова эльфа видевшего за десять лет войн больше чем вы, эру, видели за всю свою долгую жизнь. Истиный лес совершенно не готов к большой войне!

— Эру Леналир прав, — встала на мою сторону Сиэйлин. С чего бы это такая честь, и что она потребует за свою поддержку взамен? — К войне мы не готовы... пока. — Ее губы исказились в легкой усмешке. — Предлагаю Кругу Власти принять решение об увеличении числа зеленых плащей, а Домам начать сбор своих дружин.

— Согласен! — поднял руку я, на мгновение прикрывая глаза и вознося хвалу всем известным богам. Видимо Аэлинэ наконец-то услышала мои молитвы. Я уже почти готов влюбиться в Сиэйлин.

Хор голосов в поддержку предложения радужницы круга, был подобен дивной чарующей музыке.

— Прошу внимания достопочтимого Круга, — встал со своего места Олордор. — Вчера мне пришла весть из Акколы. Виновник подлого налета на Истиный лес известен! Это один из первых ординариев Алого ордена.

— Вам известно кто именно? — поинтересовалась княгиня Дома Ломар.

— Некто Гвин Кориний Форк, сейчас он находится в Шимнуре. Эри Сиэйлин совершенно права — люди должны заплатить! Посему я прошу досточтимый совет вынести этому человеку смертный приговор.

— Поддерживаю предложение князя! — кивнула Сиэйлин.

— Против, — я отрицательно покачал головой. — Не слишком ли мы торопимся? Возможно, этот человек тут совершенно не при чем.

— Не вы ли князь Линалир все время укоряли нас в бездействии? — не скрывая издевки поинтересовался Эллор. — Я голосую — за!

— За! Кровь за кровь! — молчавшая почти весь Круг княгиня Малэниэль со злостью ударила открытой ладонью по подлокотнику кресла.

— Поддерживаю. Смерть за смерть! — холодно кивнул Гаридил.

Их поспешные решения стали для меня не приятной неожиданностью.

Остальные князья круга власти также проголосовали — за.

— Предложение князя Олордора принято! — возвестил хранитель свитков.

— Князь Линалир, вы знаете земли людей лучше чем кто-либо другой, думаю эту миссию стоит поручить вам, — мило улыбнулась Сиэйлин.

Могу поспорить, где то в глубине ее глаз было торжество. Что же ты задумала Радужница круга?

— Готов исполнить волю Круга Власти, — этих слов от меня ждали, и я их произнес. Задумала что-то Сиэйлн или нет, но без меня эмиссарам круга в империи делать нечего. А мне не помешает покинуть на время Истинный лес, поднять старые связи, да и просто посмотреть настроения в Акколе и империи.

— Сколько потребуется времени на подготовку?

— В течение недели я соберу отряд и отправлюсь к людям.

— Круг Мудрости окажет вам всю необходимую помощь.