Тетрадь 85

Как всегда, воспоминание о русских заставили его поморщиться. Самое... самое обидное, что он так до сих пор не нашёл, не вычислил того, кто так... виртуозно переиграл его. Да, надо признать, он совершил только одну ошибку. Одну из двух важных, но важнейшую. О которых предупреждал ещё дед. "Самая страшная ошибка — это переоценка своих сил, — Говард снова услышал звучный, несмотря на возраст голос деда. — Но есть вторая ошибка, ещё страшнее. Это недооценка противника. Запомни".

Чтобы успокоиться — сознание своих ошибок всегда приводило его в раздражение, мешающее трезвому планированию мести и реванша — Говард налил в стакан нежно-жёлтой смеси апельсинового и ананасного сока и выпил маленькими глотками. Вот так. Успокоился? Теперь думай. Нет? Ещё полстакана.

Итак. Русские — не противники, а враги. Это первое. Они это тоже знают. А значит, любые ошибки вдвойне опасны. С противником играют на победу. С врагом воюют на уничтожение. Что они сделали, ты уже понял. Тебе оставили жизнь и ровно столько, чтобы ты ощущал размер потерь. Неплохо. И даже — не забываем об опасности недооценки противника — остроумно. Но зачем? И — вот об этом думать не хочется, но, похоже, сделано именно так. Ты — приманка. За тобой следят, вернее, за теми, кто приходит к тебе, и потом идут уже за ними, а у тебя нет ни денег, ни силы, чтобы купить чьё-либо молчание.

Говард заставил себя поставить опустевший стакан на стол без стука. Ты можешь злиться или радоваться, но показывать это надо ровно настолько, насколько не можно, нет, а нужно. Вот так. Игра проиграна? Да. Но это только одна из множества проведённых тобой игр. И общий счёт пока в твою пользу. Значит... значит... значит, надо подумать и найти новых союзников, приспособить к себе новые правила и начать новую игру.

* * *

1998; 26.03.2014