| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В сгустившейся ночной темноте негромко взрыкнул заводимый движок, выхлопной коллектор был дополнительно грамотно доработан для снижения шума. Старенькая, но ещё крепкая 'Нива' советских годов выпуска резко стартовала с места, стремительно направляясь к закрытым воротам. От таранного удара переднего кенгурятника хорошо укреплённые силой тонкостенные ворота слетели с петель, отправившись в недолгий полёт. Укрепить силой металлические петли просто забыли. Зачем? Ярко сверкнувшая вспышка высвобожденной силы охранного амулета ударила по глазам всех, кто рефлекторно взглянул на шум в сторону ворот. Следом за вспышкой всех накрыл мощнейший болевой шок, начисто выбивая сознание, как хозяев, так и их рабов. И лишь укрывшийся с молодым служкой Слуга Истинного так ничего и не заметил. Комната сладких утех имела очень хорошую защиту от любых отвлекающих факторов. Беглецы тоже частично попали под парализующий выброс боли, но идея укутать всю голову пищевой фольгой оказалась на редкость эффективной против концентрированного воздействия силы. Для глаз и носа пришлось оставить прорези, через них и залетело в изрядно ослабленном виде. Фольга же надёжно заблокировала и рабские ошейники-подавители.
Едва удержав машину на грунтовой дороге, водитель быстро пришел в чувства, врубил дальний свет фар и переключал одну передачу за другой. Беглецы сейчас надеялись только на скорость, лежавшие на заднем сидении автоматы лишь последний аргумент в последнем безнадёжном бою. Лишние иллюзии относительно аборигенов этого мира они давно утратили. По их мнению, те понимали лишь язык насилия и подчинения. Впрочем, удача в столь безнадёжном бегстве случайно оказалась на их стороне. После одновременной гибели множества Слуг Истинного закрытый городок охранялся лишь многочисленными защитными амулетами по периметру ограждающей стены, а потерявшие от сильнейшего болевого шока сознание люди пришли в чувства только следующим днём. Многие утратили и память последнего дня жизни, словно его вычеркнули из их жизни. Более того — изрядно пострадали и внесённые в разум рабов тлетворные внешние закладки. Естественно, они вряд ли быстро вспомнят всё. Но былое радостное послушание хозяевам точно утратят. И лишь когда ко времени завтрака выбрался наружу исключительно довольный проведённой ночью Слуга Истинного, узрев разгром и разорение, поднялась тревога. К этому времени беглецам осталось проехать всего ничего до перекрывавших Смертные Земли величественных врат.
* * *
Главный столичный Храм, нижние бытовые этажи.
— Перехватить их не удалось? — тихо спросил изрядно похудевший и осунувшийся толстячок в золотом балахоне пробежавшего к нему со срочным докладом рядового Слугу.
После известных лишь узкому кругу посвящённых трагических событий, выглядел Первый Слуга весьма неважно. И ладно, телесная немощь, перед которой бессильны лучшие Повелители плоти. Со временем прежний достойный вид полностью восстановится. Куда важнее утрата былого могущества. Вот его вернуть пока никак не удавалось. Все усилия напрасны. Он по-прежнему способен убивать лёгким усилием воли, но только при зрительном контакте с намеченной жертвой. К счастью, о том прискорбном факте пока никто не подозревает, продолжая бояться.
— Погоня на 'железных конях' сильно запоздала... — рядовой Слуга понуро опустил голову и с видом обречённого ждал реакции на плохие известия.
— Всех мастеров и алхимиков срочно перевести в другое место подальше от того городка! — быстро принял важное решение Первый Слуга, разумно ожидая ответного хода со стороны Великого Алхимика. — И направь туда инспекционную группу, пусть узнают подробности и найдут виновников происшествия, — второе решение тоже напрашивалось. — Вряд ли сами рабы с ошейниками смогли освободиться, им обязательно кто-то помог. И пусть только не говорят мне, что это способные буквально на всё проклятые алхимики. Видел я тех 'алхимиков'. Жалкие ничтожества! — гнев сверкнул красной вспышкой в глазах Первого Слуги, отчего забывший про необходимость дышать рядовой едва сохранил достоинство и чистоту одежды. — И ещё пусть ответственные мне подготовят доклады по всем важным направлениям. Перед встречей с третьим лордом я должен иметь на руках реальные факты, а не одни лишь выдающиеся перспективы, — рядовой Слуга быстро убежал, а Первый серьёзно призадумался.
Даже находясь на вершине власти, приходится вести осторожную политику. Легко убить всех несогласных, но кто тогда будет воплощать в жизнь твои планы и задумки? Да и убить всех тоже вряд ли получится. Тех же алхимиков, например. Они показали себя заслуживающим уважения достойным противником. Что первый Великий, что второй. Да и остальные пришельцы из мира алхимиков поначалу вызывали живой интерес. Хотелось понять, чем они реально живут и почему обладают таким невероятным могуществом. Но допросы и мучения пленников принесли сплошные разочарования. Обычные слабые людишки. Сила тепла в их мире полностью отсутствует, но они изрядно преуспели в создании различных амулетов чудовищной разрушительной силы. В это сложно было поверить, но большая война в том мире могла запросто сжечь всю планету за считанные часы! Первый Великий Алхимик уже продемонстрировал здесь подобную мощь, второй тоже сумел тем же отметиться. 'Кем же они там у себя были?' — задавал себе и пленникам вопрос Первый Слуга. Впрочем, пленники им достались совершенно бесталанные, плохо понимающие в том, чем они же сами владели. Пленники молчали, ибо соврать им мешала нестерпимая боль.
* * *
Смертные Земли, город Юмаю.
Большим сюрпризом следующего дня стало появление в наших краях парочки моих бывших соотечественников. Им удалось совершить побег из принадлежавшего 'серым' когда-то хорошо охраняемого закрытого поселения, где изучали и пытались копировать попавшую в этот мир из моего мира технику. Оружие, машины, электронику и прочее. Я сам пока с мужиками не успел нормально пообщаться, перекинувшись лишь дюжиной слов, так как тем требовалось хорошенько отдохнуть после тяжелой долгой дороги. Периодически сменяясь за рулём, они смогли докатить сюда почти от столицы королевств всего за одну ночь и половину нового дня. Ещё какое-то время заняло перемещение от Чёрного Перевала в Юмаю под конвоем моих гвардейцев на мотоциклах. Но кое-что я всё же уже узнал и срочно предпринял.
К тому закрытому поселению направлен летающий разведчик и разведывательная группа. Вряд ли им удастся что-либо увидеть, действия Слуг Истинного легко предугадать. Наверняка всё так или иначе представляющее для меня ценность уже благополучно находится в другом месте. У них хватает тайных баз. Более того — освободившиеся мужики сказали, что сами побывали в трёх закрытых поселениях, где держат землян. В статусе рабов, естественно. От ошейников-подавителей я мужиков избавил. Хоть ошейники и имели серьёзную защиту от постороннего вмешательства, но она оказалась вполне знакомой по медальонам-ключам. Всё же вполне рядовое изделие современных мастеров. Вначале вообще хотел просто срезать те амулеты, благо случайно нашлось эффективное средство блокировки силы, но решил зря не рисковать. И правильно поступил...
Надо же какое дело. Тонкая алюминиевая пищевая фольга из моего мира оказалась просто невероятным чудом. Проверив её свойства, убедился, что силу тепла она всё же пропускает, но в изрядно ослабленном виде. От количества слоёв фольги практически ничего не зависит. Достаточно и одного, а от лишнего десятка толку ноль. Поляризация? Нужно проверять. Жизненная сила же просто не замечает появившейся преграды. Сходил, поговорил с мастерами. Металла алюминия этот мир не знал, хотя он весьма распространённый элемент земной коры. Чтобы выделить его из природного оксида, пришлось придумывать весьма хитрую методику последовательного преобразования исходного сырья силой. А вот полученный мною алюминий защитными свойствами уже не обладал. Мастерам же сей металл не понравился, придавать ему форму оказалось гораздо труднее, нежели железу или там меди. Я же наоборот подумал о том, что его стоит максимально распространить в наших изделиях. Пусть другие пребывают в блаженном неведении о случайно совершенном открытии.
А вот собственное алюминиевое производство по земным технологиям всё же придётся строить. Надёжная защита войск от дальних ментальных ударов того стоит. И вообще сему лёгкому и прочному металлу найдётся множество иных применений. Стоит ещё получить магний, проверив и его. Вдруг окажется ещё лучшим изолятором силы? Сколько новых планов породило прибытие бывших соотечественников. Мужики вроде бы вполне адекватные. Ко мне относятся без страха и особого уважения, хотя и знают, кем я тут стал. Их стоит чуток подучить, да к полезному делу приставить. Как же сильно недостаёт толковых помощников. Войдут ли они в мой ближний круг — время покажет. Но в личном развитии от нас с Ведьмой они сильно отстают, оставшись только попавшими в этот мир людьми из нашего мира. Рабские ошейники сделали чёрное дело. Стоит проверить уровень их интеллекта, именно от него зависят магические способности. Но и особых надежд на них я точно не питаю.
* * *
Душа Повелевающего мудростью Питса наконец-то нашла место, где перестала судорожно метаться, сжавшись маленьким комком. Обычно на этом месте люди сидят. А всё от того, что его куда-то под руки конвоировали два суровых Борца со Скверной. Сначала долго везли на сделанной алхимиками полностью закрытой самодвижущейся телеге, а теперь ведут непонятно куда и зачем. Уж от кого глупо ожидать милости, так это от них. Стоит им только что-то в тебе заподозрить, если просто сотрут часть памяти — считай — повезло. Но они редко с кем-то церемонятся. Убили, закопали и навсегда забыли. И у Питса хватало различных тайных грешков. Больших и мелких. А уж известная всем 'дружба' с авторитетом Витом чего стоит? И пусть он его предал, сам факт отменить нельзя. В глазах Борцов это уже приговор. Вели его по разветвлённой сети коридоров, поднимаясь по лестницам с этажа не этаж, но постепенно спускаясь всё ниже, пока не втолкнули грубо в открывшуюся перед ним массивную дверь.
— Кажется, мы прежде были знакомы... — произнёс высокий подтянутый мужчина в чёрном армейском камзоле, отчего душа Питса захотела скорее покинуть тело.
Ибо этого человека он узнал. Трудно забыть самого главного Борца со Скверной, про которого ходило множество слухов и легенд. Страшных слухов и мрачных легенд. Его доставили, пожалуй, к одному из самых влиятельных людей мира. Перед кем он, Повеливающий мудростью, словно мелкая букашка. Раздавит и не заметит.
— Столичная Академия... — пролепетал Питс заплетающимся языком, прежде чем рефлекторный спазм животного ужаса надёжно сковал его горло, зря он решил приподнять прилипший к полу взгляд.
— Дышать так хочется? — Брат Ато решительно подошел к едва живому Питсу, жестко хватая рукой в чёрной перчатке его за лицо, чтобы резко повернуть и впиться в его глаза пожирающим душу взглядом. — А хочешь навсегда забыть страх перед всеми, кроме меня?! — парализованный ужасом Питс смог только моргнуть. — Обрести подобающее твоим заслугам достоинство? — продолжал ломать волю Повелевающего мудростью Брат Ато. — И даже Великий Алхимик Вит простит тебя по моей просьбе... — глава Борцов со Скверной резко отпустил ослабевшего буси, позволив ему свободно упасть.
— Хочу! — Тихо, но очень громко для себя ответил уже распрощавшийся с жизнью Питс, пытаясь встать на непослушные его воле ноги.
— И ты знаешь, чем за это тебе придётся заплатить? — Брат Ато отошел дальше, с интересом наблюдая, как расплывшаяся фигура в цветастом балахоне пытается обрести устойчивое положение.
— Верностью! — выдохнул уже обо всём догадавшийся Питс.
И такой верностью, которую уже невозможно предать. Он хорошо представлял, как такое получалось без всех огненный клятв. Есть один тайный ритуал привязки самой души. Даже умерев, ты всё равно останешься верен господину. И провести нужный ритуал способен только тот, кого уже можно смело называть Великим Повелителем. Без сомнения, глава Борцов со Скверной им недавно стал. И унести это смертельно опасное знание с собой можно только став его верным слугой. 'Не самый плохой вариант, кстати', — между тем подумал Повелевающий мудростью.
Дюжину часов спустя и парой этажей ниже.
— ... Надеюсь, ты уже вполне догадался, какую услугу я от тебя жду? — Спросил Брат Ато заметно подуставшего Питса, сложнейший духовный ритуал отнял у него прилично силы и нервов.
Он, впрочем, ожидал худшего, ибо имел о ритуале лишь умозрительное представление. Зато сам Ато чувствовал себя поистине превосходно. А ведь он совсем недавно пропустил через себя огромные потоки силы тепла, сплетя из них ныне спрятанную в теле Повелевающего мудростью сложнейшую конструкцию. Он так боялся превратиться в живой артефакт и вот он им наконец-то стал, внешне практически не изменившись, заметить изменения внутренние способны лишь редкие специалисты. А покушающегося на его жизнь глупца теперь ждёт большой сюрприз.
— Ты хочешь всё это самостоятельно постигнуть? — искренне изумился весьма умный и проницательный, но излишне любопытный буси. — Всё это... — он окинул заметно округлившимся взглядом ряды стеллажей, на которых плотными рядами одна к одной стояли книги алхимиков, как принесённые ими из родного мира, так и изданные уже тут первым Великим Алхимиком.
Естественно, книги часто повторялись, кроме книг на полках лежали и разрезанные на отдельные листы свитки — газеты и журналы, как их называли сами алхимики. Борцы со Скверной собирали любые материальные свидетельства чужой культуры, бережно храня всё попавшее к ним в руки. Воздух в тайном каземате казался отчётливо холодным. Лишенная внутренней силы бумага алхимиков требует особого отношения. И здесь для неё создали наиболее подходящие условия. Питс раньше уже держал в руках похожие сборники застывшей мудрости. Искатели изредка приносили из дальних вылазок, отдавая торговцам за пару серебрушек. Силился и что-то прочесть, но понял лишь отдельные картинки там, где они попадались среди обилия мелкого текста. Письменность алхимиков казалась невероятно сложной и ужасно запутанной. И теперь он представлял масштаб открывшейся перед ним догадкой-озарением задачи как великий подвиг.
— Мы вместе обязаны их постигнуть, чтобы понять, — ответил Брат Ато тихим голосом. — Алхимики пришли в наш мир навсегда, — так же тихо продолжил он говорить, но дрогнувшему всем телом Питсу вдруг показалось, что он перешел на крик. — Следом за первым Великим Алхимиком пришел второй. А следом за вторым, если мы сами не изменимся, придёт и третий. И если я верно уловил Его замысел, — он поднял взгляд к близкому потолку тайного каземата запретных знаний, — каждый последующий алхимик будет мощнее предыдущего. Тот, кого ты видел голым и слабым едва живым телом, по моим сведениям, сейчас заслуживает звания Великого Повелителя. Пройдёт ещё немного времени, и он станет Повелителем Величайшим. Всё тепло планеты подчинится ему, как подчинялось древним. Я вижу его сильное желание когда-то вернуться домой. Вернуться в мир, откуда он пришел. Но он уйдёт только когда будет полностью уверен — его дело живёт, и свободно живут доверившиеся ему люди. Он сломает и уничтожит всё, что мы попытаемся ему противопоставить, силясь сохранить привычный уклад жизни и Вековую Традицию. Более того, Он, — взгляд Брата Ато снова непроизвольно метнулся к потолку, — того тоже страстно желает. Каким же окажется третий Великий Алхимик сложно предугадать. Удастся ли с ним вообще договориться? А потому мы должны сами стать новыми алхимиками, воспитав и молодое поколение будущих адептов. Это моя и теперь твоя миссия всей жизни, Магистр Питс, — от резко накативших радостных чувств бывший Повелевающий Мудростью потерял сознание.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
