Но не тут-то было, этот гад приподнимает руку, и мой шлепок проходит мимо. Точнее почти проходит. Изменяю плоскость движения, и рука коня Гремори улетает еще выше, а я сам скорей устремляю свою конечность к колоде. Но поучаю ребром ладони по локтевому суставу. Пусть и не больно, но дернувшаяся рука проходит мимо. Ну все — это война! Локтем отталкиваю, было метнувшуюся к тузам руку Юто, да еще и ладонью добавляя, и двигаясь вдоль его руки, сам собираюсь забрать честно заслуженные карты, но не так прост оказался мой противник. Слегка наклонив руку и сместив её, он заставил мою стечь с другой стороны от заветных карт. И вот наши руки сталкиваются ровно над кипой выбывших тузов, но никто не дает другому скользнуть вниз. В ход пошли даже захваты пальцами. Да что говорить, я даже лапу тигра из Есин Рю применил, пусть и в миниатюре и неопасный вариант.
Когда спустя пару минут девушки повернулись обратно, насмотревшись шикарными видами за окном (не обманула Серафал), начиная от высоких деревьев с густой листвой и заканчивая розовым небом (!), они увидели, как на противоположной стороне оба игравших с ними парня вовсю машут руками, решая что-то в камень-ножницы-бумага.
На лице как обычно тихого и собрано-серьезного мечника Гремори, так и на лице его оппонента играют улыбки. А уж учитывая, что улыбка на лице второго из них появляется еще реже и чаще её роль играет оскал, почти вся компания сильно удивилась. Разве что Гаспер так и остался сидеть со своей приставкой, да Конеко продолжала равнодушно смотреть в окно. Ну и конечно спал беспробудным сном лидер падших ангелов. Но эти трое и от игры в карты воздержались.
— Ничья... — Произносит Юто.
— Вот и все, две победы, ноль поражений и сорок ничьих — я выиграл. — Оскаился... нет, просто довольно улыбнулся его противник.
— Ну что, возвращаемся, если наш маленький спор уже решен? — И предложивший это лис первым вернулся за стол к остальным.
Но вот Риас тряхнула головой и, возвращаясь к теме происходящего за окном, произнесла.
— Вся эта территория — собственность семьи Гремори. — Вместе с её словами за окном начали мелькать невысокие дома странной формы. Надо думать, мы если и не прибыли, то уже подъезжаем.
— И те рельсовые пути, по которым прибыли мы, так же часть территории семьи президента. — Наставительно подняв палец, произнесла Акено, выделив голосом "мы". Тут и думать нечего, намек на другие пути, по которым поехали представители клана Ситри.
— А насколько велика территория клана Гремори? — Почесывая подбородок, задал вопрос я. А то как-то раньше не интересовался этим. Или лучше сказать, счел это для себя неважным.
— Если я правильно помню, то она сравнима с островом Хоншу. — Произнесла слегка задумавшаяся Риас, словно вспоминая и соотнося размеры.
— С самым большим островом Японии? Неплохие размеры... — Фыркнул я.
— А что-то не так? — Поинтересовалась Риас, как всегда ищущая подвох в моих словах, что поделать, мое отношение к ней, оно такое. Да и вообще, то, как я относился к своему окружению до недавнего времени... нет, даже не знаю с чем это сравнить. Ну разве что с идиотизмом...
— Нет, территория немалая. Вот только поправьте если я ошибаюсь — Нижний мир сравним по размерам с человеческим. И один из великих кланов, и к тому же один из Переживших последнюю войну, находится на территории, которая предположительно является прежней по размерам с той, что была до войны. Я прав? Если да, то почему вы не разрослись? — Нет, чисто по логике, там сейчас в аду место дофига. Даже допустим, что половина (и сдается мне, что я преувеличиваю) отводится для грешников, все равно семья Гремори может спокойно претендовать на территорию, превосходящую Японии, а не равную самому большому острову этого государства, пусть и занимающего почти три четвертых всего государства.
— А откуда ты знаешь размеры нашего мира? — Произнесла Риас.
— Серафал рассказала, кто же еще? Мы с ней и Калаварнер столько времени на кухне проводим вместе. Так что неудивительно, что даже демонесса с падшей давно уже без вражды и угроз общаются, что уж говорить про меня? — Пожал я плечами, ответив полную правду.
— Вот как? Что же до твоего вопроса. В некоторых вещах наши отцы и братья излишне консервативны, так что территории, что сейчас пустует, действительно хватает. Да и в некоторых родовых землях кланов остались недобитки, сошедшие с ума от горя утраты остальных представителей своего рода. Или просто антисоциальные личности вроде того же Абигора. — Ответила Гремори.
Но ведь даже так территории просто огромны! Даже по-прежнему посчитав, что половина отводится под грешников, и беря самую плохую сторону выживания, где каждая вторая территория все же имеет владельца, все равно места остается очень много. Может подкинуть отцу Риас идейку с поглощением бесхозного? Особенно когда он напьется! Все равно даже клан Гремори много не вберет, все же полученные территории еще и "переварить" надо будет. А пока их обживут и прочее, остальные кланы тоже могут последовать примеру. А там можно и себе что-то выпросить, и будет у меня еще одно место обитания и страховочный вариант. Благо много мне не надо, на титул я не рассчитываю, скорей наоборот, не хочу излишне отсвечивать, так что мне и территории небольшого города многовато будет. Но иметь новый опорный пункт все же хочется. Поскольку выкрутасы судьбы я знаю и обладать местом, куда можно удрать — что может быть лучше?
Хм, тогда, если уж совсем наглеть, лучше это обсуждать не с отцом Риас, а толкнуть мысль Серафал. Я уверен, она меня не сдаст. Да и как партнер по такому делу, она мне гораздо приятней. Нет, можно сказать сразу обоим, и так у меня будет дополнительная страховка, и приглядывать они будут друг за другом. Но тогда территорию в ближайшее время лучше не просить. Хотя, если уж совсем безуминкой план разбавить, то можно узнать, где проживает Абигор и наведаться к нему с бизнес-планом. Нет, все-таки качественно мне голову прополоскали мои тренера.
Пока я обдумывал свою безумную, но столь притягательную идею, Риас продолжала рассказывать о своем доме остальным. Так, слушая в пол уха, я узнал, что мало того, что их территория могла бы быть еще больше, так еще и большую часть имеющейся местности занимают деревья, реки, горы и прочая-прочая. Потом она достала карту территорий с разметками и предложила Асии и Зеновии выбрать себе территорию. Как оказалось, у фигур Риас есть у каждого свои владения, даже у хикимори-Гаспера. Вот такая практика у семьи Гремори. Да и у остальных есть схожая. Только там надо отличиться, а не просто быть фигурой. А вот коситься на меня не надо, я теперь дуб и намеков не понимаю. Да и со своим "гениальным" планом я и сам получу территорию, пусть и позже, но зато не становясь ради неё вассалом. На моего хомяка можно так же не надеяться, мы с ним расстались. Так что демарш не увенчался успехом и я не побежал вступать в клан Гремори, а вылезшая неожиданно реакция добила даже меня самого.
— Вот "сестренка" и обзавелась приданным. Как я за неё горд! — И смахнул скупую мужскую слезу. Пипец, Гуань Юй, что ты со мной сделал?
Тот же вопрос читался на лицах всех присутствующих, правда, не столь конкретный, в духе "что Азазель с ним в Китае сделал?". Зато бордовое выражение лица Асии было забавным. Правда такое лицо в её исполнении я вижу довольно часто, она вообще живая на эмоции и очень стеснительна, в отличие от той же Зеновии, которая вроде как росла в таких же условиях. Собственно после этой моей фразы спокойными остались только Гаспер, Конеко и Азазель, по понятным причинам (один с головой ушел в приставку, вторая все никак от окна и своих переживаний не отделается, а третий вообще спит), Юто, банально удержавший лицо, и Зеновия, не понявшая моего заявления. Нет, не так, скорей не нашедшая в нем ничего криминального. Да и не было в нем второго смысла, просто с моим прежним характером оно не вязалось, но обладательнице Дюрандаля на это было наплевать.
— А может его все-таки подменили? — Явно намекнула на случай с определителем личности Риас.
— Тогда подделка явно лучше оригинала. — Улыбнулась не той, эротичной, а вполне обычной улыбкой Акено.
— Благодарю. — Кивнул на свою оценку себя нынешнего я.
— Скелет. — Произнесла ненадолго подключившаяся к беседе Конеко. Только я понадеялся, что демонесса расслабилась, как та снова отвернулась к окну и выпала из реальности. Да и напряжение в эмоциях не уменьшилось.
— А ведь и правда, похудел ты сильно. — Только сейчас обратила на это внимание Зеновия. Кажется, не только я был с утра сонным.
Правда, стоит признать, что по сравнению с остальными моими изменениями поездка в Китай, принесшая лишь уменьшение веса и так далеко не толстого тела, смотрелась незаметно, вот её все и просмотрели. Но вот то, что это умудрилась заметить с одного мимолетного взгляда Конеко, которая вообще витает в своих нерадушных мыслях, вызывает уважение перед внимательностью девушки.
И спустя десять минут довольно оживленного общения в позитивной атмосфере, снова завыл громкоговоритель: "Мы прибываем в главную резиденцию Гремори. Мы прибываем в главную резиденцию Гремори. Спасибо вам за использование данного экспресса".
А за окном уже не только здания мелькали, как пару минут назад, но и виднелся перрон... на котором стояла толпа одетых в военную форму демонов. А нет, военно-парадную, тревога отменяется. Кажется, кого-то будут помпезно встречать.
Наконец поезд сбавил ход и спустя полминуты и вовсе остановился. Разбуженный скрипом тормозов Азазель сонно посмотрел в окно и откинулся обратно на кресло. Ну да, ему в следующие владения ехать, к Сазексу. Так что он тут в одиночестве да тишине спокойно выспится.
— Иссей, с тобой отправится Грейтер, если что, считай его своим слугой до моего прибытия, он уже предупрежден. — Произнес, не открывая глаз, лидер падших.
— Кто? — Нет, я правда слышу это имя впервые.
— Ты так и не узнал имена тех, с кем провел столько времени? — Под эти слова из соседнего вагона показался один из помощников Азазеля и, поклонившись начальству, стал позади за моим левым плечом.
— Вопрос снимается. Хотя нет, насколько высоки мои полномочия. — Мне кажется или мой "слуга" взбледнул?
— Разве что покончить жизнь самоубийством ты от него требовать не можешь, все же он еще и за тобой присматривает и передо мной должен будет отчитаться, так что при его потере мне никто отчет не сможет сделать. А так, считай что у тебя под рукой слуга широкого профиля. — Хмыкнул Азазель, которого его помощник, судя по взгляду, чуть ли не в святые записал.
Не понял, этот Грейтер решил, что я его прибить хочу? Вот гад! Хотя Азазель тоже жук! Сделал акцент на первой части предложения и если бы подавал фразу без неё, то падший мог бы и по возмущаться или обидеться и на свое начальство тоже. А тут, подав и так понятные вещи под таким "соусом", он как бы запретил одному психованному лису избавиться от своего слуги-надсмотрщика. Нет, ну это же надо так извратить смысл моей фразы?
— Передай привет моему брату, Азазель. — Бросила Риас и сошла на перрон. Стоило только ей ступить на платформу, как в небе над городом загрохотал салют.
— До встречи, сенсей. — Если уж быть вежливым, то до конца.
На обе фразы Азазель лишь вяло кивнул.
А следом за салютом, когда из поезда вышли и остальные, загрохотал оркестр и солдаты, разбитые на две шеренги, слаженно подняв ружья в воздух, сделали одновременный залп. Старожилы клуба оккультизма вели себя так, словно с ними такое приветствие происходит чуть ли не каждый день. Хотя, кто их знает? Асия явно растерялась, Зеновия стояла неподвижно и лишь часто моргала глазами, явно привыкая к новой обстановке, но пробить её спокойствие такому событию явно не суждено.
— Хиии... Слишком оживленно. — Ну конечно, чего еще ждать от затворника? Гаспер напугано спрятался за мной (а ему что, наседка?) и вцепился в мою форму сзади словно клещами.
А Риас тем временем прошла через строй солдат, оказавшись перед вторым строем, горничных и дворецких. И те тут же согнулись в поклоне. "С возвращением, Госпожа Риас" — слаженно поприветствовал её этот строй слуг.
— Спасибо вам всем, я вернулась. — Улыбнулась Риас.
— С возвращением, молодая госпожа. Мы рады, что ваша поездка прошла без проблем. А сейчас прошу всех членов вашей компании пройти к каретам, которые доставят вас прямо к главной резиденции. — С поклоном отделилась от строя сереброволосая служанка. О, да это же личная слуга Сазекса, Грейфия.
Девушка быстро проводила нас к каретам, в которые были запряжены лошади. Ну почти обыкновенные, разве что несколько отличаются ауры, вытянутые зрачки да клыки во рту, но так вполне обычные себе кони. Чего-то иного я ожидал от ада.
Риас, Акено, Асия и Зеновия оказались в одной карете, хотя Риас и пыталась оказаться в одной со мной, но "молодой госпоже не пристало ездить в одной карете с наемниками". Об это чопорное утверждение Грейфии, которая соглашалась с Риас, что я приличный, культурный и прочее, разбивались все доводы сестры Сазекса. Не по статусу и все тут. Но я не расстроился, скорей наоборот, особенно когда заметил, что если багаж всех остальных несут слуги семьи Гремори, то над моим пыхтит Грейтер. Да и ехать в карете с Юто, это значит, у меня будет шанс на реванш, если я правильно оценил расстояние до едва виднеющегося дворца.
Так что как только мы с Юто, Гаспером, Конеко и пристроившегося в углу Грейтером зашли в карету, я извлек из-за пазухи карты.
— Продолжим? — Расплылся в улыбке я. Конеко просто снова уставилась в окно, Гаспер снова уткнулся в свою приставку и на фразу так же не отреагировал, а вот на лице Кибы светилась копия моей улыбки.
— На троих? — Послышалось сбоку. Хм, падший? А почему бы и нет? Еще бы Гаспера растолкать, но он снова уткнулся в свою приставку.
Благодаря хорошо (для меня) пошедшей игре, путь до замка мы проделали как-то незаметно. Так что, выбравшись перед огромным замком из кареты, мы направились к ожидающим нас девушкам. А Грейтер был уведен слугами, ему еще предстояло отнести мои вещи и самому встать на постой. Хотя с моими вещами я несколько привираю, у него всего два чемодана, один из которых его, а небольшой походный рюкзак камуфляжной расцветки и вовсе я оставил на спине, мне он не мешает, да и там несколько личные вещи, как на мой взгляд.
А тем временем дворецкие и горничные уже выстроились в линию с красным ковром до замка по центру. Ну да, мы прибыли чуть позже первой кареты, так что время у слуг было, дабы "госпожа Риас" зашла с комфортом.
— Молодая госпожа и все члены вашей группы, прошу, проходите. — Вежливо произнесла Грейфия с поклоном гораздо менее низким, чем у остальных слуг. Значит личная служанка Сазекса тут на особом положении или что?
— Идемте. — Кивнула Риас и последовала за слугой своего брата следом.
— Сестренка Риас, с возвращением! — У самых дверей в замок повис маленький мальчик с красными волосами на президенте оккультного клуба.
