Нечистые пространства

Глава 1.

— Блин, у меня аж сердце екнуло, и уши заложило, — признался Антон, массируя пальцами уши и глаза, едва кубикус перенес его с друзьями в мир под названием Шапши. Неожиданная вспышка во время перемещения заставила его рефлекторно зажмуриться. Никто из них не знал, как сработает инопланетный гаджет, поэтому яркий световой эффект оказался немного болезненным. Да и сердце в момент переноса тел словно пропустило удар.

— У меня тоже, — согласилась с ним Злата, оглядывая лесную территорию, где все они оказались, покинув пределы подземной пещеры станции "Ноль". И пока ее спутники внимательно рассматривали чужой мир, Гальперн достала из рюкзака свои приборы и занялась исследованием и съемкой иного пространства.

— Дышится вроде как легко, — втянул носом воздух Тихомир. — Лесом пахнет, но душновато, как после тропического дождя. Явно тут влажность повышенная.

— Ага, — рассматривая траву и ближайшие стволы местных деревьев, согласился Беспоместный. — Нестыковочка, посмотри ближайшие окрестности, может, где люди есть? — дал он задание Абсолютику. И пока дух разведывал территорию, Тоха продолжал знакомиться с иным миром.

Место, куда их перенес кубикус, очень напоминало земной лес, а если точнее, то джунгли Амазонки. Густые тростниковые заросли, похожие на папоротники. Странные деревья с широкими листьями, стволы которых опутывали многочисленные лианы. Щебет множества непонятных голосов, напоминающих птичьи. Витающая в воздухе мошкара, повышенная влажность и небывалая жара, заставляющая тело покрываться капельками пота. Люди после прыжка оказались на небольшой травяной возвышенности, окруженной со всех сторон непроходимой чащей. Куда не глянь, везде громоздились настоящие джунгли.

— Блин, кусаются сволочи! — хлопнул себя по щекам Нежданов, раздавливая на лице какое-то мелкое насекомое. — Леси нет, кто теперь от нас мошку будет отгонять? А репеллентов мы не взяли.

— Да и хрен его знает, сработали ли бы они на местную мошкару, — заметил Антон, аналогично хлопая себя по шее. Мелкие твари, так и норовили вкусить земной кровушки. Кузнец уже отломил ветку с ближайшего кустарника и принялся отмахиваться от местных кровопийцев, а Тохе в голову пришла оригинальная мысль. "Искусственный интеллект на станции "Ноль", обмолвился, что: "Бактерии и микроорганизмы операторам эфира не страшны". А раз они теперь все имеют при себе запасы темной материи, так может и от мошки она поможет защититься? На Земле от комаров и москитов можно обезопаситься, используя определённые ароматы. Например — перечная мята, чеснок, цитрусовые или эвкалипт. Такие резкие запахи москиты терпеть не могут. Обонятельные рецепторы комаров настроены на обнаружение химических веществ, выделяемых с потом человека. Значит, нужно сгенерировать похожий аромат, и тогда им станет легче жить. Оставался вопрос — как это сделать? Искать местные эндемики, чтобы ими натираться — долго и неэффективно. "Значит, придется оперировать эфиром"! — решил Антон и принялся экспериментировать. Ему предстояло впервые использовать накопленную энергию в собственных целях. Он даже не думал, что ему требуется заняться магией. Тоха знал, что как таковой, магии не существует. Магией невежды называли то, что не могли объяснить с точки зрения науки. А Беспоместный уже много раз видел, как его "темные" друзья и колдуны управляются с эфиром. Значит, и он сможет этому научиться! Что там говорил магистр Коин? Что всё, что нас окружает — это некая пространственная флуктуация всего того, что способно вообразить наше сознание. И именно отрицая материальность мира, маг умеет создавать иные "материальные" вещи и предметы. То есть — невозможного нет. Главное — видеть цель, верить в себя и не замечать препятствий* (*фильм, "Чародеи").

Антон хорошо помнил аромат перечной мяты, а тем более чеснока, цитрусовых и эвкалипта. Поэтому, зачерпнув в своём теле запасы эфира, как перед битвой, он представил, что эта энергия не превращается в плазменный шар, а трансформируется в смесь представленных им ароматов. После чего он, словно вытирая тело от воды, провел ладонями по всему туловищу, начиная с головы и заканчивая ногами.

— О! — потянул носом, стоящий поблизости Тихомир, продолжая хлопать себя по открытым участкам кожи. — Какие знакомые ароматы! Чесночком запахло с мятой и еще чем-то знакомым. Вроде как мандаринами...

— А эвкалипт есть? — заинтересованно переспросил его Антон.

— Ну точно! И эвкалиптом! Интересно откуда это ветерком занесло?

— От меня! — усмехнулся Тоха.

— В смысле — от тебя?

— Зато смотри! — Тоха специально закатал рукава куртки и выставил голую кожу на съеденье мошке. Нежданов заметил, что местные комары принялись в панике отлетать от человека, как от чумного.

— Видал? — подмигнул другу Тоха. — Не нравится им!

— Это как это? У тебя что, репеллент был с собой?

— Нет.

— А как?

— Магия!

— А меня можешь так же защитить?

— Могу, — согласился Антон. — Но ты сам попробуй.

Он рассказал, как нужно действовать, и кузнец принялся экспериментировать. В это время Злата закончила возиться с приборами, и, отмахиваясь от насекомых, стала докладывать:

— Гравитация почти земная. Разница в пару процентов. Давление вполне земное. Процент содержания кислорода тоже немного повышен. Север там, — махнула она рукой в правую сторону. — Температура воздуха плюс тридцать три градуса. Влажность более девяноста процентов. Это пока все. А теперь и меня научите, как от комаров защититься, искусали гады, сил больше нет...

Нестыковочка сообщила, что в радиусе пяти километров она не нашла никакой цивилизации. Зато поблизости она обнаружила множество крупных животных, некоторые из которых могут оказаться опасными для людей. Поэтому при движении следовало быть осторожными. Злата собрала летательный дрон и запустила его в небо, чтобы с высоты более точно определиться, куда им идти. Аппарат с камерой, имеющей хороший зум, показал, что на северо-востоке виднеется река. А где есть вода, там могли быть и разумные существа, поэтому маршрут начали прокладывать к реке.

Тихомир успешно использовал свой меч, как мачете, чтобы прорубать особо непроходимые места. Абсолютик выполнял роль разведывательного авангарда, а Тоха прикрывал тыл. Они периодически менялись с кузнецом местами, чтобы давать отдых рукам, но накопленная усталость давала о себе знать. Ведь поспать им так и не пришлось. А судя по часам, в Извилистом мире должно было давно наступить утро. Хотя все прекрасно понимали двусмысленность этого суждения. Арка — псевдоживой организм, управляющий всеми функциями комплекса "Ноль", им сообщил, что время относительно. И что на самом деле в Извилистом мире вряд ли пролетела даже секунда. Но подходящее место для отдыха они нашли только тогда, когда наконец-то выбрались к воде.

— Уф, — вытирая пот со лба, выдохнул Антон, стоя на высоком берегу и разглядывая широкое русло серо-коричневой реки. — Ну, наконец-то! Сейчас бы искупаться...

— Не советую, — донесся до него голос Нестыковочки. — Вижу под водой крупных рептилий, похожих на земных крокодилов. Но в километре вверх по течению есть хорошая отмель с затоном. Там вам ополоснуться будет более безопасно.

— Тогда веди туда, — попросил Абсолютика Тоха.

Место, предложенное духом, оказалось вполне приемлемым для отдыха. Песчаная коса образовала настоящую лагуну. Там имелся даже небольшой пляж, где можно было полежать в тени деревьев и развести костер для приготовления пищи. Злата с Тихомиром первыми пошли принимать водные процедуры, пока Антон занимался костром. Сухих веток было в изобилии. И пока готовились угли, Беспоместный достал из рюкзака свой бумбокс и начал исследовать местный радиоэфир. Но кроме треска и шума он ничего не обнаружил. С одной стороны, это удивляло, что в "развитом" мире радио не используют, но Тоха предположил, что, возможно, местная цивилизация ушла так далеко в своем развитии от землян, что перестала использовать радио, как таковое. Но тогда почему им до сих пор не встретились никакие технические средства передвижения? В небе никто не летал. По воде не плыли, по земле не ездили? Местное светило на небосводе, по предположению человека и по минимальной тени от веток, занимало свою верхнюю позицию. То есть на Шапши был полдень, но следов цивилизации они так до сих пор и не обнаружили. Лично у него создавалось такое впечатление, что этот мир был либо диким, либо кубикус их вынес так далеко от городов, что добираться им пешком придется не один день. "Хотя зачем? — осенило Антона. — Артефакт же умеет создавать планетарные переходы! Мы можем прыгать через порталы, показывая направление и называя ему расстояние. Остаётся узнать только куда? Все же кубикусу требуется час на перезарядку.

— Нестыковочка, — обратился Беспоместный вновь к духу. — Увеличь расстояние поиска. Как далеко ты можешь от меня отдаляться?

— В принципе — до бесконечности. Но чтобы надолго не пропадать, лучше далее ста километров не улетать. Потому что придется учитывать, что время моего поиска заметно увеличится.

— Да? Хм..., но мы пока никуда не торопимся. Нам всем требуется отдых. Так что давай поищи здешних представителей цивилизации.

— Есть! — енотовидная сущность пропала из вида, а Тоха принялся доставать из рюкзака консервы...

Они втроем успели обмыться, перекусить и даже поспать немного, сменяя друг друга на дежурстве, когда вернулся Абсолютик с хорошей новостью. Дух нашел ближайшее поселение, но предупредил, что оно более похоже на Жанди. И любой земной город даст ему сто очков вперед по части технического развития. Землян такая находка немного шокировала. Кто там их может научить, как победить этжеров? Но Тихомир напомнил друзьям, что и вдоль земной реки Амазонки чаще всего обитают "дикие" народы, предпочитающие жить так, как их предки. Многие племена даже прячутся от цивилизации, считая, что ничего хорошего она не дает. Так что по предположениям кузнеца и здесь им попалось такое же население. И пусть они не развиты технически, но смогут подсказать, как им добраться до больших городов.

Направление Абсолютик указал совершенно точно. Даже сообщил землянам расстояние по прямой в сорок четыре километра и сто шестьдесят два метра до крайнего дома. Такой точности не требовалось. Все же было непонятно, как могут "дикари" отреагировать на землян. Поэтому надев кубикус на стержень активатора, Тоха дал ему задание открыть портал на двести метров дальше от строения.

— Открываю, — прозвучал мужской голос на команду Беспоместного.

Артефакт на этот раз не стал трансформироваться в игольчатую конструкцию, хотя грани на его сторонах и принялись вращаться. Зато планетарный переход произошел без световых эффектов. Перед землянами появилось небольшое марево в нужном направлении, слегка искажающее перспективу, куда они смело шагнули все вместе...

— Мда, — увидев местную архитектуру, скептически сморщился кузнец. — Тут, по-моему, все еще хуже, чем в Жанди. Хотя... может это просто окраина?

Тоха мысленно был согласен с другом. Троица землян, прячась за кустами, внимательно рассматривала крайнее здание. Одноэтажное и немного покосившееся строение вряд ли можно было назвать изысканно-архитектурным. Скорее перед ними был старый амбар, бревенчатые стены которого перестали быть строго перпендикулярными земле от старости. Да и торцы этих бревен, изъеденные термитами или жучками, буквально крошились на глазах, обнажая заметные провалы. Плетеная из пожухлых листьев крыша зияла крупными дырами. Дом казался заброшенным. А вот чуть дальше этого сарая виднелось еще одно строение, похожее по стилю, но с целой крышей, над которой вился легкий дымок. Нестыковочка сообщила, что там есть похожее на человека существо и это женщина, но очень старая, одетая в какие-то обноски. А в первом разрушенном сарае прячется крупное животное, видимо, домашняя скотина. Абсолютик предупредил, что дальше имеются более цивильные дома и некоторые даже построены из камней. По улочкам ходят люди, и бегает детвора. По большей части все они женского пола, хотя мужчины тоже попадаются, но какие-то они тщедушные и мелкие. Часто встречаются женщины с оружием, но огнестрельного арсенала Нестыковочке не попадалось. В основном местные воительницы вооружены мечами, луками и копьями.

Услышав пересказ донесения духа из уст Беспоместного, Злата плотоядно усмехнулась, произнося:

— Парни! Походу мы как раз к амазонкам и попали. Бабы вооруженные, а мужики у них прислуга. Так что я иду первой, а вы за мной... Тиха, дай мне свой меч.

— С чего бы это? — возмутился Нежданов. — Ты с ним и работать-то не сможешь, не под твою руку делался.

— Да мне и не надо, — скривилась Гальперн. — Это для антуража. Ну, сам посуди. Нам же требуется войти в доверие к местным? Требуется! А если у них женщины верховодят, то с кем они будут более откровенны? Вот то-то же!

— Согласен, — смирился кузнец, протягивая клинок девушке. — Только если что, ты им особо не махай, сама еще порежешься.

Так они и пошли. Девушка на пару шагов впереди, а мужчины, соблюдая определенную дистанцию позади...

Антон, рассматривая постепенно разрастающийся поселок или городок, тихо недоумевал от несуразности. Его какой-то заброшенный облик совершенно не соответствовал высокоразвитой цивилизации. Скорее культура и общество на Шапши пришли в упадок. Об этом намекали некоторые оконные конструкции в домах, рамы которых были сделаны из непонятного материала ярко белого цвета. Окна могли быть изготовлены как из пластика, так и из металла. Но что более всего поражало землянина, то, что стекла в строениях резко различались. Одни из них имели радужные оттенки, словно были облиты бензином. Другие сверкали многочисленными световыми точками. Третьи наоборот, словно поглощали световые лучи. Причем все оконные конструкции имели многообразные формы и размеры. Казалось, что это пьяные строители втыкали в стены окна, не обращая внимания на общий стиль и размеры. То, что было под руками, то и монтировали. Это касалось и крыш, дверей и перил. Иногда попадались очень даже красивые формы, но чаще всего местные перекрытия имели вид: "что имею, тем и строю". Даже бочки под дождевую воду, стоящие почти у каждого домика, были совершенно разными. Или на самом деле он прав и развитой цивилизации тут давно нет? А то что они видят, это жалкие остатки былого могущества. Все видимые современные элементы были найдены их обладателями где-то на развалинах. И хотя местную архитектуру нельзя было отнести к стилю полного апокалипсиса, каким его показывают в голливудских фильмах после ядерного катаклизма, но все же упадок в техническом развитии здесь явно просматривался. Да и местная мода тяготела к некому средневековью, учитывая жаркий климат. Местное население носило необходимый минимум одежды. Хотя попадающиеся им вооружённые "амазонки" имели кое-какие защитные одеяния, в виде щитков, наручей, наплечников, шлемов и легких панцирей, сделанных из материала, похожего на кожу.

— Эй, красавица, где таких здоровых самцов отыскала? — послышался чей-то женский голос, когда они проходили мимо большого двухэтажного строения. Тоха уже не удивлялся, что он легко понял фразу на чужом языке. Его поразила сама вопрошающая. На крыльце этого дома в плетеных креслах качалках сидели три "боевые" девицы. Вообще все местные жители очень походили на землян. Их отличало только более скуластое строение лиц. На земле такие облики считают брутальными, по крайней мере для мужчин. Одеяниями дамочки немного походили на героиню фантастического блокбастера "Чудо женщина". Но вместо непрактичной для сражения юбки, три амазонки носили обтягивающие бриджи из сверкающего серебром материала. Колени и локти дамочек прикрывали черные щитки. Никаких сексуальных декольте и открытых плеч. Грудь, шея и плечи прикрыты единым черным панцирем. А коричневая обувь напоминала индейские мокасины, с нашитыми на них сверкающими бляхами. Но что более всего удивило Беспоместного, так это размеры трех воительниц. Даже в сидячем положении они казались какими-то крупными. Нет... не толстыми. Фигуры у них были вполне пропорциональные и гармоничные. А какими-то массивными. Когда одна из них с ослепительно рыжими, но короткими волосами (каре) встала, то ее рост оказался намного выше входной двери, виднеющейся позади. Именно эта великанша и задал вопрос.

— Эй, крошка, я тебя спрашиваю? Да-да... тебя чернявенькая, — словно подтверждая свои слова, амазонка указала пальцем на Злату. — Где отловила самцов? Может, желаешь продать? Я бы купила сразу обоих, а то наши меня не удовлетворяют. Ущипнуть даже не за что, — захохотала она громко и ее смехом поддержали соседки.

— Да-да! Мы бы тоже от таких не отказались. Кроха, не спеши уходить, в цене не обидим! — Заорали они наперебой.

— Продать не могу, — спокойно отреагировала Злата, переходя на местный язык. — Мне и этих двоих в постели маловато будет.

— Вот ты ненасытная? — удивилась стоящая. — Но я не привыкла, чтобы мне отказывали. Девоньки, — скомандовала рыжая соседкам, и эта женская троица, поправляя мечи, висящие на боках, быстрым шагом направилась к землянам.

— Что будем делать? — едва открывая рот, тихо поинтересовался у Гальперн Тоха на русском языке.

— Пока ничего. Делайте вид, что вы мне подчиняетесь, — так же сквозь зубы произнесла землянка, следя за приближающимися амазонками. Они на самом деле оказались рослыми. Как минимум на две головы выше самого высокого из них — Тихомира.

— А вблизи они еще лучше! — оценивающе причмокнула языком одна из них. — Тоби, я готова с тобой посоревноваться в цене.

— Облезешь, — буркнула рыжая. — Короче, — бесцеремонно схватила она за руку Антона и заставила того повернуться к ней боком. — За "этого" дам пятьдесят... нет, семьдесят чартов. А за волосатенького, — шлёпнула она кузнеца по упругим ягодицам мощной рукой. — Дам все сто! Берешь?

— Нет, — спокойно отреагировала Злата.

— Да тебе никто больше и не даст, малышка. Не елозь, бери, сколько даю.

— Я сказала, они не продаются, — уже более жестко заметила Гальперн.

— А я ска-за-ла, ты мне их про-дашь, — каким-то протяжным голосом начала произносить рыжая великанша, буквально поедая глазами землянку и нависая над ней, психологически давя оппонента своим ростом. Злата на мгновение застыла, а потом почему-то мило улыбнулась, вынула из-под майки амулет "Звезды Сварога", и задрав голову вверх, произнесла, копируя манеру протяжного произношения:

— Это ты не по-ня-ла. Сам-цы не про-да-ют-ся.

— Вы жрица, что ли? — почему-то опешила Тоби, увидев кулон, и поспешно делая шаг назад. — Чего сразу не сказали? Стражницы Айовы приветствуют говорящую с богами, — наклонила она голову, приложив правую руку к своей груди.

— Не хотела раньше времени светиться, — дала странный ответ землянка.

— А, ну это понятно. Извините нас, жрица, — забормотали уважительно две остальные великанши, повторяя поклон с рукой. — Тоби, пошли, — потянули они за руку рыжую. Та вроде бы подчинилась, но все же решила поинтересоваться.

— Прошу прощения, жрица, за мое любопытство, но вы куда хотите этих самцов пристроить? Они ваше сопровождение или принесете в жертву?

— Сама пока не решила. Там видно будет, — глубокомысленно заметила Злата.

— Жалко, — пригорюнилась рыжая. — Очень шикарные экземпляры, не то, что наши задохлики... Видимо из запретных земель их притащили?

— Да, — не стала уточнять землянка. — А скажите-ка мне, сестрички, где я могу остановиться на время? Чтобы и еда была хорошая и постели без насекомых.

— А это лучше всего у Марки в гостевом доме, — махнула одна из стражниц в ту сторону, куда земляне и шли. — Вы ее дом сразу узнаете. Там над входом висят шесть хвостов "атупки". Жрачка у нее отличная, самцы вышколенные, хотя и мелковатые. Но как надо оближут и ублажат.

— Лежаки не скрипучие, — с улыбкой добавила вторая. — Даже полог есть, так что насекомых можно не опасаться. Только торгуйтесь. Марка любит цены задирать. Более двух чартов за комнату не давайте. Но вы, жрицы, и так это умеете.

— Благодарю, — холодно кивнула им Злата и, не оборачиваясь к мужчинам, произнесла: — За мной...

— А ты как узнала про жриц? — задал ей вопрос Антон, едва они удалились от стражниц на приличное расстояние.

— А я и не знала, — усмехнулась Злата. — Просто, когда мы шли по улице, я заметила, что на стенах домов нанесены какие-то рисунки. И чаще всего встречается похожий на мой, — вынула она кулон, подаренный ей на работе Наумычем. — Вот я и решила его показать. Как видишь — сработало!

— Ага... А зачем стала передразнивать рыжую?

— Знаешь, Тоха, — задумалась идущая девушка. — Это словно наитие было. Я поняла, что на меня давят, но не морально, а словно... энергетически.

— Типа магией?

— Да! Или гипнозом. Мы во время обучения проходили подобные тренинги. Вот я и включила "обраточку". И опять сработало.

— Значит, темного эфира здесь тоже хватает, — вынес свой вердикт Тихомир. — Стражницы не магички, но кто их знает.

— Вот если бы я к ним прикоснулся, то... — попытался выразить свою мысль Беспоместный, но его перебила Злата:

— То мог бы получить удар в живот мечом. Здесь женщины главенствуют.

— Ну, это вряд ли бы им удалось, — буркнул Антон, и опять девушка была с ним не согласна.

— Да, с твоей реакцией ты мог легко увернуться и нейтрализовать всех троих. Но начинать поиски учителей с драки, по моему мнению, было бы неразумно.

— Ты права, — пришлось согласиться Беспоместному.

— Парни, вы примите за аксиому, что здесь "сильный пол" — женщины. Уж не знаю, как такое произошло, что мужики выродились, но судя по вон тому тщедушному экземпляру, -кивнула она на выходящего из дома субтильного паренька, несущего ведро с помоями. — Мужики здесь стали бабами. Да вы на наряд его только посмотрите, — фыркнула Злата. — У нас бы его давно в педики зачислили.

Тоха, полностью был с девушкой согласен. Невысокий и худощавый паренек с пробивающимися под носом усиками, явно косил под женщину. Самое первое, что бросалось в глаза — это его короткая красная юбочка и легкомысленный оранжевый топик, едва прикрывающий грудь. Хотя, что там было прикрывать, Антон не понимал. Зато явно подкрашенные глазки с губками, жеманная походка и вьющиеся ухоженные волосы до плеч, давали землянам понять, что мужиком здесь и не пахнет. На ногах он носил "греческие" сандалии, длинные ремешки которых, витиеватым узором опутывали явно мужские ноги практически до колен. Его "модный стайл" портило только ведро. Но видимо паренька это не шокировало. Он, улыбаясь своим мыслям, шел куда-то за дом, делая привычную для себя работу. У Беспоместного даже промелькнула в голове пошлая мыслишка в стиле: "А кто кого здесь, собственно, трахает?", но от подобных размышлений его отвлек голос Гальперн:

— Кажется, местная гостиница здесь.

Злата указывала на большой двухэтажный дом, где на просторной веранде стояли четыре пустых кресла-качалки, а над небольшим крыльцом висела связка из шести панцирных и шипастых предметов, длиной примерно в метр. Кому они могли принадлежать, представить было трудно. Но судя по защитным пластинам хвостов, этот "атупка" был опасной зверюгой. Поднявшись по скрипучему крыльцу, земляне отворили массивную входную дверь и прошли в небольшой холл. На их удивление внутри этого здания было довольно свежо, словно в помещении работал кондиционер. Комната с тремя внутренними дверьми, где они оказались, была скромного размера. Максимум в двадцать квадратов. Стилистикой и мебелью, она походила на советский театральный буфет без посетителей, где имеется скромный прилавок с прозрачной витриной и стоят три круглых разноцветных стола без стульев. За прилавком расположилась полки с разномастными сосудами, явно — выпивка. А за стеклом витрины виднелся скромный ассортимент из бутербродов, закусок и ярких квадратных упаковок с непонятными надписями. Хотя витающий в воздухе аромат, намекал, что где-то что-то жарят.

Подойдя к прилавку, Злата постучала по нему кулаком и прокричала:

— Эй! Хозяева! Есть кто живой?

На ее шум и стук из одной двери выглянула мальчишечья ушастая голова и увидев стоящих людей, заорала куда-то назад:

— Тира Марка! Тут посетители пришли! Сейчас она выйдет, — доложил паренек и вновь скрылся за дверью.

Хозяйку пришлось ждать еще, как минимум, пять минут. Дамочка явно не торопилась. А когда она едва протиснулась в дверь, Тоха сообразил, что идти ей было трудно. Мало того, что она, как и стражницы, была высокой, так и избыточная полнота тела едва позволила ей протиснуться сквозь дверной проем. Черное в рюшечках платье до колен, в котором она была, материалом и фасоном более всего походило на ночную сорочку.

— Чего расшумелись? — сиплым голосом забурчала хозяйка. — Сонный час же. Нет... надо же прийти именно в него, шуметь, стучать и разбудить всех. Слушаю? — возвысилась она над землянами, уперев в необъятные бока свои толстые руки. — Чего надо? Выпить или пожрать хотите?

— И то и другое, — демонстрируя свой кулон, спокойно пояснила Злата. — А еще нам... э-ээ мне нужна комната на постой.

— Жрица, что ли? — немного сменила свой недобрый тон на милость хозяйка.

— Да.

— Все равно, — для порядка буркнула Марка, направляясь за прилавок. — Порядок нарушать нельзя. Это вы в своих храмах можете жить, как хотите. А у нас святой сон прерывать не стоит. Могли и подождать немного...

— Я не привыкла ждать, — властно произнесла землянка. — Мне и моим сопровождающим нужна общая комната со всеми удобствами...

— С самцами вместе не положено, — как земной администратор в гостинице, плотоядно усмехнулась хозяйка. — Но если вы доплатите...

— Сколько? — впилась в Марку взглядом Злата.

— Пять чартов за всех, — не моргнув глазом, заявила та.

— Два...

— Я сказала пять, — не собиралась уступать толстушка.

— А я ска-за-ла два-а, — начала растягивать слова Гальперн, буравя дамочку не моргающими глазами.

— Ладно, — вдруг смилостивилась та. — Два, так два, но за жрачку будете платить отдельно и чарты вперед, — протянула она жирную ладошку, потирая пальцы в характерном жесте.

Что это за чарты и как они выглядят — никто из людей не знал. Возникла небольшая пауза. И Антон, перейдя на русский язык, дал задание духу срочно узнать, что из себя представляют местные деньги. Нестыковочка не подвела и буквально через десять секунд к Беспоместному в руку упала горсть похожих на стекло зеленых треугольников. У кого Абсолютик их тиснул, землянин благоразумно узнавать не стал, а тронув за руку свою "госпожу", он с поклоном протянул ей местные "деньги".

— Чего так медленно? — злым взглядом посмотрела на него Злата. — Давно плетей не получал? Получишь у меня сегодня ночью.

Тоха сначала опешил, а потом сообразил, что девушка играет свою роль. Поэтому он сделал испуганное лицо и виноватым голосом произнес:

— Прошу прощения, госпожа, в вашей воле меня наказать.

— Смотри у меня, — пригрозила ему кулаком землянка. После чего протянула четыре треугольника хозяйке, поясняя:

— Это пока за два дня.

Потом добавила еще одну стекляшку, и демонстративно потянув носом, заявила:

— И жаркое с выпивкой нам в комнату пусть принесут.

— Будет сделано Тира Госпожа.

— Вообще-то меня зовут Злата. Госпожой я разрешаю себя называть только самцам.

— И то верно, Тира Злата, — с ухмылкой добавила Марка. — Этих самцов постоянно нужно держать за яйца. Иначе борзеть начинают. Сейчас Зик вас проводит в комнату. Зи-и-ик! -зычным голосом проорала дама и из двери показалась та же самая ушастая голова.

— Проводи Тиру Злату с самцами в левую комнату.

— Слушаюсь, — произнесла голова, и дверь полностью отворилась. Паренек, как и ранее виденный землянами, носил коротенькую юбочку, правда, уже зеленого оттенка и такой же окраски топик. Но его светлые волосы были более короткими, а ноги босыми. За дверь оказался небольшой коридор, ведущий в глубину дома и деревянной лестницей, поднимающейся на второй этаж. Ушастый по ней и повел постояльцев.

Поднимающаяся следом за ним Злата почему-то радостно хмыкнула. Затем, немного обернувшись, она на русском языке пояснила для друзей:

— А местные особи под юбкой трусов совсем не носят. Или трусы здесь вообще не приняты, или чтобы самцы были более доступны для сексуальных утех.

— Скорее втрое, — предположил Антон. — За сексуальные домогательства здесь амазонок явно не наказывают.

— Хмм... удобно, — заметила девушка, а потом, обернувшись к друзьям, с ехидной ухмылкой на устах предложила. — Чтобы не отличаться от местных, и вам бы я советовала так же наряжаться.

— Нахрен надо! — категорически не согласился Тихомир. — Я не баба юбки без трусов носить.

— А что такого? — шутливо выпучила глаза девушка. — Вам же нравится, когда мы так одеваемся? А здесь все иначе. Шотландцы же юбки носят? Да еще с гольфиками! А у меня и юбочки и чулочки ажурные для вас найдутся. Тоха на тебе бы все это смотрелось даже сексуально, а Тихе волосы завить, побриться, легкий макияж и вообще — красавица!

— Да пошла ты, — буркнул кузнец. — Облезешь неровно. Тоха, ты со мной согласен? — но Беспоместный не успел ответить, как Злата обиженно надув губки, произнесла:

— Ну, мальчики? Ради меня и исключительно для маскировки, чтобы не отличаться от местных.

— Это по пьяни ради хохмы с друзьями, я бы еще мог так вырядиться, а здесь и трезвым — ни за что! — категорически заявил Антон.

— Да? — задумалась девушка. — Ладно, там дальше видно будет...

Глава 2.

Комната, в которую их привел Зик, была самой скромной из всех, где им приходилось жить в Извилистом мире. Огромная заправленная кровать, стол, четыре стула, пятиугольное окно, небольшой шкаф для вещей, входная дверь, запираемая снаружи на ключ, а внутри на задвижку и все! Никаких украшений на стенах и сантехнических удобств. Зик пояснил, что помыться можно в умывальне, стоящей позади гостевого дома. Там же есть и туалетные домики. Единственным плюсом оказалась приятная прохлада. Даже при плотно закрытом окне в помещении было свежо, а при такой жаре это не могло не радовать. Паренек собрался было убегать, как его остановил Антон и поинтересовался, как такое возможно?

— Так это полог работает! — пояснил с улыбкой паренек.

— Полог? — не понял его Беспоместный. — Какой полог?

— Как какой? — опешил уже Зик. — Древний механизм, оставшийся от Прежних! Тира Марка его очень давно купила у странников. И вот уже сколько лет он охлаждает воздух и не пропускает в дом всякую летающую и ползающую гадость. Главное, полог не ломается. Умели Прежние их делать. Наш дом поэтому и процветает. Многие желают у нас остановиться.

— А много сейчас в доме жильцов? — задал очередной вопрос Тоха.

— Нет, не очень. Еще две комнаты заняты. Так в период разлива Великой реки мало кто путешествует. Сами знаете, даже на лодках опасно переправляться с другого берега. Не дай бог Жакоты нападут. У них зубы металл перегрызают, не то что дерево. Я удивляюсь, как вам это удалось?

— А мы берегом шли, — пояснила Злата.

— Так там же дальше запретные земли? — отчего-то поразился Зик и тут же его осенило. — А-а-а! Вы же жрица, вот я остолоп! — хлопнул он себя по лбу. — Вас, естественно, не тронут. Вас эфир защищает! Ну ладно, я побежал, или вы, Тира Злата, может, еще чего желаете?

Паренек, по его мнению, сексуально повел плечиками и немного приподнял у себя позади юбочку.

— Нет, не желаю. У меня своего добра хватает, — кивнула землянка на ошарашенных парней.

— Понятно, — ничуть не опечалился Зик. — Я тогда пошел... Еду чуть позже занесу.

Злата кинулась на кровать, проверяя ее на прочность и мягкость, а Тихомир, проводив глазами паренька, решил уточнить:

— Так я не понял. Он вроде на свою задницу показывал. Он чего? Хотел, чтобы ты его трахнула или...

— А шут его знает, — попрыгала на постели девушка. — Крепкая и не скрипит. Нас троих легко выдержит, — вынесла она вердикт. — А на счет Зика... Тиха, тебе не все ли равно?

— Ну, так-то да, но...

— Наплюй, — отмахнулась Гальперн. — Давайте решать, что мы дальше будем делать? У них, как я поняла сезон разлива. В воде живут опасные твари, так что плавать по реке не будем. Лучше прыгать через нее с помощью кубикуса. Далее. Где-то на этой стороне реки есть запретные земли. И судя по реакции амазонок на вас, мужики там не выродились. Хотя тогда непонятно — почему они запретные? Судя по обстановке, на Шапши прошел какой-то природный катаклизм или война. Может, я и ошибаюсь, но технически развитой цивилизации здесь уже нет очень давно, хотя раритетная техника встречается и до сих пор прекрасно работает. Кондиционирование в такую жару и защита от насекомых — это не может не радовать. Что я еще забыла?

— То, что жрицы у них тут явно магички, — дополнил слова девушки Антон. — Им безопасно передвигаться по этим запретным территориям. Бабы верховодят, парней притесняют. И главное, мужики у них — не мужики, а какие-то педики. Вместо денег какие-то стекляшки — чарты...

— Да, кстати, — оживилась Гальперн. — Ты их где взял, а то я уже начинала паниковать.

— Нестыковочка утащила у кого-то.

— Да? Спасибо! — громко поблагодарила Абсолютика землянка. — Но вряд ли это стекло, -начала она рассматривать валюту и пробовать ее на зуб. — Хм... кисленькая, почему-то. А ну-ка? — достала она из рюкзака какой-то прибор, в небольшое отверстие которого и засунула зеленый треугольник.

— Черт! — выругалась Злата, услышав равномерное пощелкивание. — У чартов есть радиация!

— Опасная? — забеспокоился кузнец.

— Нет, — заметив показания приборов, успокоила их девушка. — Но сам факт.

— А ну-ка? — взяв один из треугольников. Тоха положил его на пол и что есть силы ударил по нему прикладом арбалета. Чарт от подобного варварского обращения, отлетел к стене, но не раскололся.

— Вряд ли это стекло, — поднял его с пола Антон. — Не металл, не пластик, ни скола, ни царапины... может минерал какой-то, типа алмаза?

— Тогда кто его так тщательно обработал? — задал встречный вопрос Нежданов. — Тут высокие технологии нужны.

— А может тоже от прежней цивилизации эти чарты остались. Или их изготавливает кто-то? — предположила Злата, а Тихомир, недоуменно пожав плечами, согласился:

— Все может быть.

— Парни, тогда я предлагаю искать тех, кто владеет прежними знаниями. Может, в этих запретных землях их найдем? Короче — собираем информацию по древним технологиям, может, что и обнаружим. Вечерком прогуляемся по округе.

— Хорошо, — согласились с ее планом мужчины...

... Перекус, состоящий из жаркого непонятного зверя с шестью лапами и овощами, оказался вкусным и достойным по размерам. Еда еще даже осталась. Умывальня на заднем дворе походила на летний дачный душ, где вода нагревается в баках под солнечными лучами. А сортиры хотя и выглядели по колхозному, но неприятного запаха не источали. Куда девается дерьмо в темном колодце, было невидно. Не воняет и ладно. И когда местное светило стало клониться к закату, а температура воздуха заметно понизилась, земляне вышли на променад. Переодеваться в женское парни наотрез отказались, предпочитая привычный камуфляжный стиль. Куртки они надевать не стали, но от бронежилетов под теннисками не отказались. Мало ли что... Из оружия прихватили лишь пистолеты.

Улочки поселка, под коротким названием "Пи", о котором им сообщил Зик, постепенно заполнялись прохожими женского пола. Часто их можно было наблюдать в сопровождении тщедушных и мелких мужичков. Наряды, правда, стали более гражданскими, хотя стражницы в полном боевом облачении периодически встречались. И что самое удивительное — их в посёлке узнавали. Возможно, слух о прибывшей жрице распустила первая троица, но вооруженные великанши, завидев приближающуюся Злату в сопровождении двух рослых самцов, приветственно склоняли голову, прикладывая руку к груди. Гальперн лишь скупо кивала им в ответ, предпочитая сохранять важный вид. А вот на статных самцов, местные красотки реагировали более ярко. Свист и постоянные призывы, типа: "Эй, красавцы, почем берете за ночку? Идите к нам, мы вас угостим! Гляди — какие задницы! Вот это соски! Я бы их до смерти затискала, особенно вон того волосатенького. Девоньки — я кончаю!". Или: "Держите меня пятеро, но я бы им вдула!", заставляли мужиков краснеть и смущаться. Некоторые речевые обороты были им непонятны, но земляне считали их либо пошлятиной, либо местным матом. Зато Злата явно кайфовала. Она никак не реагировала на подобные выкрики, давая землянам прочувствовать, каково это быть "красавицей", прогуливающейся среди быдла. Видимо ранее на Земле Гальперн периодически слышала подобные комментарии в адрес своей симпатичной внешности. Она изредка останавливалась около амазонок и вроде шутя, начинала осторожно расспрашивать местное население о жизни в поселке, о свежих слухах, древних преданиях и о том, где можно неплохо провести вечерочек. Амазонки охотно делились новостями со жрицей, сообщив, что поблизости имеется местный бар, где можно и отдохнуть, и развлечься. Туда земляне и направились.

Заведение с натяжкой можно было назвать баром по антуражу и меблировке. Скорее нижнее помещение очередного двухэтажного дома можно было обозвать убогой столовкой. Но, тем не менее, посетителей там было полно. Жрачку и выпивку предлагали. Даже имелась импровизированная сцена, на которой тонкими голосами под струнный аккомпанемент пел дуэт самцов, наряженных, словно земные уличные проститутки. Тут уже и чулочки, и обтягивающие юбочки, прозрачные блузочки с рюшечками, "боевой" макияж с прическами и сверкающие "цацки" на шеях и пальцах. Что напрочь отсутствовало у дамочек. Те в одежде предпочитали шортно-брючный "мужской" и боевой стиль. Злате, как жрице, предложили отдельный столик у стены, и Гальперн, заказав местные коктейли, отправилась добывать информацию. Многие амазонки охотно приглашали ее к столу, где под алкоголь девушка выясняла для себя много любопытного. Парни, как ее сопровождение, стояли в сторонке, слушая пьяные откровения посетительниц и наблюдая, как выпившие дамочки-великанши периодически тискают обслугу из мелких самцов, не стесняясь лазать к ним под юбочки похотливыми ручками. Особо привлекательных они даже усаживали к себе на колени. Что они с ними там за столиками вытворяли, парни предпочитали не знать. А официанты не особо и отказывались от таких знаков внимания. Оттопыривающаяся спереди материя давала понять, что подобные выходки им нравятся. Тем более, некоторые дамы охотно платили парням за "домогание". Слушая разговоры Златы с амазонками, для землян наконец-то начала постепенно вырисовываться сложившаяся в этом мире ситуация.

На Шапши, несмотря на былой высокий уровень развития цивилизации, много сотен лет назад все же произошла планетарная война с другой расой, прилетевшей из космических далей. Местное население ее проиграло, как в космосе, так и на планете. Причины конфликта никому неизвестны. Возможно, это связано с неудачной политикой. Но планетарные бомбардировки инопланетян очень сильно изменили как рельефы, так и климат с экологией на Шапши. Да еще мужчины начали вырождаться. Хотя многие амазонки заявляли, что это вырождение началось задолго до войны. Самцы не желали доминировать, предпочитая отдавать приоритет женщинам. Они начали вести себя как женский пол, одеваться как они, выбирая пассивный или гомосексуальный образ жизни. Заниматься свободным или интеллектуальным творчеством, перекладывая физическую работу на женщин. Многие даже начали хирургически переделывать данные им от природы тела, превращая себя в подобие женщин. Амазонки считали, что именно по этой причине Шапшианцы и проиграли все сражения. Захватчики позже улетели, уничтожив на планете все, что смогли. А оставшиеся в живых самцы так и не взяли бразды правления в свои руки. Пришлось это сделать женщинам. С тех пор мужской пол и начал мельчать. А современные самцы годятся исключительно для подсобной работы, сексуальных утех и как носители спермы для зачатия.

На планете до сих пор остались очаги повышенной радиации, которые и называются заброшенными, а точнее запретными землями. Возможно, радиации там уже давно и нет, но проверять особо никому не хочется, а проборы, подтверждающие этот факт, увы, не достать. Мутанты, проживающие на запретных территориях, порой оказываются очень кровожадными. Но среди населения ходит множество слухов, что именно там могли уцелеть некоторые города и технологии Прежних. Редкие артефакты иногда продают путешественники-торговцы. Запретные территории очень обширные. Можно месяцами, если не годами по ним путешествовать и не пройти все. В одиночку туда рискуют отправляться исключительно жрицы, наделенные умением оперировать эфиром. У них очень высокий шанс остаться в живых и им не страшна радиация. Такие талантливые особи редко рождаются, и местные храмы ведут строгий учет новорожденных, обладающих подобными способностями, практически сразу же забирая детей в храмы.

Теперь у землян появилась хотя бы некие ориентиры, где нужно искать потенциальных учителей — в храмах и запретных землях. Беспоместный, играя роль "сопровождающего", дал задание Нестыковочке раздобыть еще чартов, но так, чтобы их бывшие обладатели не обнаружил пропажу. Стоя возле "своей жрицы", он периодически ощущал, что его карманы постепенно наполняются местной валютой. Деньги могли пригодиться, а особо задерживаться в этом поселке земляне не собирались. Но ему и Тихомиру приходилось молча терпеть, когда проходящие мимо них посетительницы, вроде бы случайно тискали самцов за самые неожиданные, а порой и интимные места. Зато "обслуга" бара им постоянно одобрительно подмигивала и улыбалась, кивая глазами на "богатеньких" клиенток, как бы намекая: "Вы что, лохи, и заработать не желаете? Вон сколько денежных баб!".

Антон, чуть позже заметил появление в баре и тех самых трех стражниц с Тоби во главе. Рыжая, встретившись глазами с Гальперн, лишь кивнула в ответ, и эта троица устроилась за противоположным столом от них, выгнав парочку более тщедушных гражданских амазонок. Так что право "сильного", да при оружии, действовало и среди женщин.

Ситуация в заведении развивалась по всем земным канонам. Те амазонки, у которых градус в крови от выпитого алкоголя начал зашкаливать, сначала принялись танцевать. Музыкальный дуэт мгновенно превратился в трио, усилив свой коллектив барабанщиком с тамтамом, и выдавал вполне ритмичные композиции. Девушки начали даже что-то громко петь, завлекая на "танцпол" других посетительниц. Пьяные бабы, как оказалось, и в другом мире начинают вести себя вызывающе. Приставания и грязные намеки к землянам начинали расти пропорционально увеличению танцующих. А когда одна из амазонок в доспехах, пресекая попытки Тихомира вежливо отказаться, начала расстегивать на нем штаны, громко требуя показать свой "прибор", Нежданов не стерпел и, схватив дамочку за руки, с угрозой на лице посоветовал той искать себе другого мальчика для развлечений. Видимо натренированные и сильные кисти кузнеца в момент хвата причинили боль посетительнице. Та, осмотрев наглого самца пьяным взглядом, выдернула руки из его хвата и вдруг взвизгнула:

— Ах ты, щенок кукурки! Ты кому решил отказать? Ты мне — заслуженной матери, прошедшей не одно сражение на границах "запретных земель", отказал? Да я тебя..., — потянулась она за мечом, но тот, как назло остался около столика.

— Убью гада! — заорала пьяная амазонка, кинувшись за оружием. Схватив в руки меч, она почти бегом направилась к наглецу. Но и Нежданов не стал ждать, как развернуться события. Кузнец не стал доставать пистолет, а воспользовался обыкновенным стулом, стоявшим у соседнего столика. Он нанес всего один удар. Стул разлетелся на кусочки, заставив амазонку отлететь в сторону и снести своим телом парочку других посетительниц. И тут, как в лучших традициях кинематографа, кто-то из посетителей заорал: "Бабоньки! Самцы наших бьют" ...

Драка получилась на славу. Антону впервые в жизни пришлось бить женщин. Сначала он не хотел использовать свой навык ускорения, но получив пару мощных затрещин, сбивших его с ног, перестал осторожничать. Сила удара и ловкость рук местных великанш ничуть не уступала профессиональным земным боксерам. И земляне перестали быть "паиньками". Злата с Тихомиром прикрывали друг друга с тыла, пока Тоха на повышенных скоростях выводил из строя самых опасных амазонок. Битва завершилась довольно быстро, полным поражением всех тех буйных, кто ринулся в драку. Как чуть позже заметил Беспоместный, троица во главе с Тоби, в сражении не участвовала. Они спокойно сидели за своим столиком, потягивая содержимое сосудов, и наслаждались представлением. Едва пала последняя амазонка, как эта троица восторженно застучала руками по столу.

— Шикарные у тебя самцы, жрица, — привстав со стула, салютовала Злате бокалом рыжая. — Я так и думала, что они не простые.

— Спасибо, — приводя прическу в порядок, скупо улыбнулась ей Гальперн. Но Тоби на этом не успокоилась, продолжая задавать вопросы:

— Вот только непонятно, почему ты вступилась за этих самцов? Разве "говорящим с богами" разрешено применять силу против мирных соотечественниц?

— Мирных? — удивленно переспросила ее Злата. — Да они с оружием кинулись на мое сопровождение.

— И что? Это же самцы, у них прав никаких нет, только обязанности. Они не должны были отказать сестрам. Будь они хоть крупнее нас или сильнее. Это закон! Они обязаны быть добрыми и безотказными.

— Да мы-то на самом деле добрые, — не стал более молчать Тихомир, — но можем быть и злыми, если к нам относятся как к скоту. Я ей вежливо отвечал, чтобы она отстала, но раз человеческую речь не понимают, то..., — виновато развел он руками.

— То тебе и твоему спутнику грозит смерть, — спокойно заявила Тоби. — Закон никому не разрешено нарушать. И мы за этим строго следим.

— А если они служат мне? — грозно посмотрела на стражницу Злата.

— Даже если служат тебе, говорящая с богами. Самцы же не жрицы...

— Естественно, нет, — усмехнулась Гальперн. — Они жрецы.

— Жрецы? — вскочили со своих мест и две другие стражницы. — Но как такое возможно? Такого не бывает. Самцы, умеющие управлять эфиром? ...

— Да, — кивнула им землянка. — Ребята, покажите неверующим...

Антон, на русском языке обратившись за помощью к Нестыковочке, "заставил" по воздуху переместиться стулу. Тихомир "вырвал" из рук дамочек бокалы и заставил их подлететь к себе и знахарю. После чего они вдвоем демонстративно чокнулись сосудами и утолили жажду.

— Ну, как вам этого достаточно? — плотоядно усмехнулась Злата опешившим от подобной демонстрации стражницам. — А хотите, мы разнесем на кусочки всю эту вашу убогую забегаловку. Тоха...

Антон понял задумку Гальперн и начал в руках создавать сияющий плазменный заряд. Этого оказалось более чем достаточно. Три стражницы и оставшиеся на местах за столами посетительницы, упали ниц и с обожанием в голосах запричитали:

— Свершилось! Прости нас, говорящая с богами. Мы не ведали, что это долгожданные Избранные. Наконец-то свершилось предсказание! Шапши станет прежним! Спасибо боги, что это произошло на нашем веку! Верим! Чудо! Да свершится воля богов!

Причем все посетительницы, даже те, которые после драки едва пришли в себя, причитая: "Свершилось", поползли по полу и попытались целовать мужские ноги, приговаривая, что Избранные могут с ними сделать все, что угодно, но, чтобы они простили их. Многие даже начали срывать с себя одежду, обнажая могучие груди. Такая резкая смена в поведении по отношению к самцам, удивила землян. Из отбросов, они мгновенно достигли почти божественного статуса. Тоха даже немного растерялся, не зная, как на все это реагировать. Он беспомощно посмотрел на Злату, а Гальперн, продолжая играть роль жрицы, простерла над "страждущими" свои ладони и торжественно произнесла:

— Сестры мои! Избранные и я благодарим вас за ваше искреннее раскаяние. Вы не виноваты в том, что делали. Предсказание свершилось! Избранные пришли в этот мир! И вы теперь обязаны нам помочь! Передавайте всем — Избранные пойдут по миру, и чтобы их никто не перепутал, они будут носить вот такие пятнистые одежды, — указала она на камуфлированные штаны. — И еще передайте! Пусть все, кто может, окажут нам любую поддержку. Я подчёркиваю — любую поддержку и помощь, в чем бы она не выражалась. Первое, что нам обязательно требуется — это самая подробная карта местности. Вы запомнили, сестры мои?

— Да, говорящая с богами! — хором, словно в экстазе прокричали амазонки.

— Вот и хорошо, — успокоилась Злата. — А сейчас нам нужно отдохнуть и выспаться перед дальней дорогой. Парни, исчезаем, — перешла на русский язык Гальперн, указывая рукой на выход из бара...

... Ночь прошла просто великолепно. Спать в прохладном помещении было комфортно. А когда они проснулись, то практически сразу же в дверь комнаты раздался вежливый стук. Беспоместный, отворив щеколду, увидел, что за порогом стоит необъятная хозяйка Тира Марка с большим подносом в руках, уставленным плошками и тарелками с разнообразной едой. На этот раз она нацепила на себя более степенные одежды, имитирующие боевое одеяние. Хотя ее телеса вряд ли можно было считать "военно-спортивными". Увидев полуобнаженного Тихомира, хозяйка сначала цокнула языком от восхищения, а потом, опомнившись, склонила голову, пряча похотливый взгляд, и торопливо забормотала:

— Прости меня, Избранный. Я вчера не ведала, кто вы такие. Позвольте вас угостить лично мной приготовленным завтраком. Я не знала, что вы любите, поэтому осмелилась собрать его на свой вкус.

— Спасибо, Тира Марка, — вежливо поблагодарил ее Нежданов, забирая поднос. А хозяйка, смущенно улыбнувшись в ответ, смиренно произнесла:

— Ну что вы! Какая я вам Тира. Избранные могут называть меня просто по имени, без почтительного обращения. Зовите меня просто Марка.

— Хорошо, Марка, — запирая за ней дверь, поправился кузнец. Антон же в этот момент подошел к окну и, выглянув на улицу, пробормотал:

— Ну, надо же...

— Чего там? — все еще валясь в постели, поинтересовалась у него Злата.

— А вы сами гляньте!

— Офигеть! — выглянув из окна, ошарашенно заметил Тихомир. — Походу, мы здесь стали знаменитостью.

Все молча согласились с другом. И было от чего удивиться. Вся улочка перед гостевым домом, оказалась запружена амазонками. Там ходили, сидели и стояли более сотни женщин, одетых как в военную форму, так и в гражданскую. Причем некоторые из них по какой-то прихоти переоделись в настоящие женские платья, юбочки и блузочки. Тоха обратил внимание, что на противоположной стороне улицы, среди зданий прятались несколько щуплых мужчин. Он лично увидел, что парочка самых смелых из них надела на себя даже штаны. Это был хоть и смешной, но все-таки вызов местному обществу. "Может у них не все еще потеряно? — подумал Беспоместный. — Женщины станут вновь женственными, а мужики возьмутся за ум? Возможно, это произойдет не сразу, но все же наше появление здесь еще долго не забудут".

Они вчера перед сном долго обсуждали сложившиеся обстоятельства. В этом мире имелась надежда, облеченная в некое предсказание, что мир Шапши может стать прежним. Что придут какие-то Избранные и изменят сложившийся порядок вещей. Что мужики опять станут мужиками. Что смогут брать на себя ответственность и быть сильными физически. Но, что самое удивительное, то, что амазонки, как оказалось и не против подобных изменений. Видимо женщин за сотни лет достало быть "сильным полом". Не факт, что эти Избранные — земляне. Но у местного населения появилась надежда, а она порой сама творит настоящие чудеса.

Выглядывающих из окна землян никто не видел. Скорее всего, прозрачность стекла была односторонней. Но такое количество людей, собравшихся на узкой улочке, поражало. Слухи по поселку разошлись быстро и многие желали своими глазами увидеть Избранных.

— И что будем делать? — задал естественный вопрос Антон, но Злата, легкомысленно пожав плечами, заявила:

— Будем играть свою роль. Вы Избранные, я — говорящая с богами. Мне другое интересно — нам карту дадут или? ...

Карта, доспехи, мечи, походная одежда и консервированные продукты уже ждали землян на столах буфета первого этажа. Причем в стопках с одеждой лежали и совсем не военные наряды. Злата, увидев там некие подобия кофточек с юбочками и блузками, выбрала для себя парочку интересных вариантов. Судя по пошиву и хорошему качеству — это была явно фабричная одежда. Хотя земляне не могли знать, как давно ее изготовили. Возможно, где-то еще остались действующие цеха. Или, как предположил Антон, это были стратегические запасы из "довоенных" складов и хранилищ.

Сложенная карта, судя по материалу, была изготовлена из плотного полиэтилена. И хотя все географические пометки на ней были нанесены тонким, нестирающимся маркером, но даже возвышенности и руины были обозначены четко. Видимо этот экземпляр тщательно перерисовали с оригинала. Текст и символы на карте, правда, были непонятны, но Антон вспомнил, как магистр в Извилистом мире мгновенно перевел им местные буквы на русские, поясняя, что для магии шрифт и язык совершенно неважен. Правда Тоха плохо представлял, что Коин делал в тот раз, но оказалось, что Нестыковочка помнит всё. Она и подсказала, как требуется действовать. И вновь зачерпнув свои запасы эфира, Беспоместный провел ладонью над картой, мысленно давая команду сделать перевод текста и перевести здешние единицы измерений в земные понятия. Чудо произошло в очередной раз, и довольные земляне принялись изучать ближайшую местность, ориентируясь по сторонам света. Ближайший храм оказался на расстоянии почти пятидесяти километров к северо-востоку от "Пи". А границы закрытой территории были значительно ближе, всего в тридцати километрах, практически строго на севере.

— Я предлагаю начать с ближайшей пограничной зоны, — предложила свой вариант Злата, водя пальцем по карте. — Смотрите! Там поблизости имеется территория небольшого разрушенного населенного пункта. В храм мы сможем попасть и оттуда, тем более нам идти особо и не придется. Будем прыгать через порталы.

— Тогда я бы еще заглянул вот сюда, — указал на одну из пометок Нежданов. — Судя по описанию — там ранее был вообще крупный город. От твоей точки до него, так... хм... примерно сто пятнадцать километров по прямой. Вряд ли здешние экспедиции так далеко от границы зоны заходили. Может в нем что-то более стоящее осталось? Библиотеки, информационные центры, базы данных. В чем они тут хранили информацию? Может, мы там найдем описание, как местные жители отвадили этжеров от планеты? Все же в больших городах шанс на поиск будет выше. Вы как считаете?

— Согласен, — указал на эту же точку Антон. — Мы же ничего не теряем. Откроем портал поблизости и начнем разведывать.

— Думаете, в большом городе безопасно? — Злата недоверчиво посмотрела на парней. — Там могут обитать как бандиты, так и мутанты. И я еще не знаю, что хуже. Это приятно, что радиация операторам эфира не страшна, если она еще там осталась, но не в ней же дело! Люди, порой, намного хуже, чем природа. Придется постоянно быть начеку.

— Ну, у нас же есть Нестыковочка, — Тоха погладил по шерстке мгновенно появившегося около него Абсолютика. — Она не даст нас в обиду. Патронов и болтов для арбалета пока хватает. А не хватит — перейдем на "дубль-хэнд". — Беспоместный сцепил ладони в замок, намекая, что он умеет так стрелять. Злата усмехнулась на эту демонстрацию, но все же уточнила:

— Тоха, нам бы с Тихой тоже не помешало бы научиться "боевой магии". У нас опыта маловато. Сам видел, с каким трудом я кое-как создала "эфирный" репеллент от мошкары и то это произошло после твоей помощи. Я пока эфир в себе не ощущаю, хотя и знаю, что он у меня имеется. А зависеть от земных боеприпасов — себя не уважать. Рано или поздно они закончатся и что тогда?

— Но я не знаю, как учить! — забеспокоился Антон. — Мне помогал Комбо.

— Так ты его попроси, чтобы он и нас научил, — предложил кузнец.

— Да-а-а, спросить я могу, а как мне передать все эти ощущения? Я сам не знаю, как это у меня получается. Вот ты попробуй мне объяснить хотя бы, как у тебя по телу бегут мурашки, когда ты ногтями скребешь по стене? Но сначала по брюкам своим поскреби. Действие то же самое, а мурашек нет...

Нежданов задумался, пытаясь в голове подобрать подходящие термины, но ему не дал этого сделать голос Беспоместного, смотрящего на невидимого Абсолютика.

— Что? Не понял тебя Нестыковочка. Как это передать ощущения без слов? А-а-а, с твоей помощью! Ну давай попробуем. Что нам нужно сделать? Ага! Садимся все в круг. Так... дальше. Беремся за руки и? Вибрации еще нужны? Да понятно, что варганом, но тогда не будет замкнутого круга. А-а... записать на телефон, а потом проиграть музыку через бумбокс — это я мигом! Длительность трека какой должна быть? Не менее пяти минут? Хорошо. Тогда начинаем...

... На обучение друзей ушел почти час, но оно того стоило! Правда шары у Тихомира и Златы пока получались не очень крупными и мощными, но парочку дырок в стене с окном они сумели сделать. Причем взрыва не произошло. Шаровые молнии, прожгли стену, словно лазерные лучи. Вылетевшие наружу шары исчезли где-то в лесу. Но такая демонстрация не осталась незамеченной стоящими у гостевого дома жителями. Они шумным восторгом сопроводили появление сквозных отверстий в стене здания. И вновь послышались хоровые завывания, что как они счастливы видеть Избранных. Что боги вняли их молитвам. И что наконец-то свершится древнее предсказание. В общем, когда земляне выходили из гостиницы, вся толпа, как и ранее в баре дружно пала ниц, восхваляя своих новых "героев". А отряд землян был готов к очередному путешествию. От местного оружия они отказались, взяв только продукты, кое-какую одежду и карту. Хозяйке Злата заплатила за повреждённые стены, хотя Марка и отказывалась сначала брать плату с Избранных, но природная жадность взяла свое. Рыжая стражница со своими помощницами, принялись разгонять толпу, расчищая проход. И хотя Антон предложил еще в номере открыть портал, чтобы незаметно исчезнуть, Злата отказалась. Она мотивировали свои действия тем, что толпа желает зрелища. Вчера в баре мало кто их видел. Поэтому для закрепления успеха требовалось немного пожертвовать личным временем и показаться народу. А вот потом уже и прыгать через портал. Пришлось парням согласиться. Поэтому они дружно вышли на всеобщее обозрение, покрасовались для порядка, а затем Тоха на русском языке активировал кубикус, выбрав по карте нужный им вектор перемещения. Зрители ахнули, когда перед Избранными появилось дрожащее марево. Шагая через него, Тоха еще успел услышать восхищённые крики толпы, а затем пространство за ними схлопнулось, и они оказались в совершенно ином месте...

Полная версия романа публикуется только здесь: https://author.today/work/204339