Страшная тайна

— Ну, это лучше, чем в собственном чемодане... Ладно, сойдёт! — согласились Рон и Гермиона.

— Ладно, пошли уже в башню, — вздохнула Гермиона. — Гарри, хоть сегодня не забудь про мантию-невидимку и Карту Мародёров!

— Хорошо, не забуду!

И друзья отправились в гриффиндорскую башню, не заметив, как в другом конце коридора мелькнула тень. На самом деле, ребятам повезло: тень принадлежала Малфою. Проблема в другом: Драко не пожелал остаться в стороне. Ему не верилось, что Дамблдор, старик, защищающий его семью, способен хладнокровно убить человека, которому неоднократно спасал жизнь. Но Поттер расписал ситуацию именно так, и слизеринцу пришлась не по душе такая двуличность директора. Захотелось поставить Дамблдора на место. Каким образом? Да хотя бы принять участие в грабеже школьного имущества прямо из-под носа директора! Пусть подавится! Да и не место мечу Годрика Гриффиндора в кабинете лицемера и подлеца, коим и является Дамблдор, если, конечно, Драко правильно всё понял. Малфой ухмыльнулся собственным мыслям. Ещё год назад его реакция была бы совершенно противоположной, а сейчас — о чести заговорил! Да, в жизни разное случается...

* * *

Гарри, Рон и Гермиона вместе шли к кабинету директора, спрятавшись под мантией-невидимкой. Друзья всё время переругивались. То Рон Гермионе на ногу наступит, то Гарри обнаружит, что у них ноги из-под мантии выглядывают, то Гарри шикает на Рона с Гермионой за то, что они переругиваются, то ещё что-нибудь. В общем, с первого курса ребята выросли и им стало трудно поместиться под одной мантией-невидимкой так, чтобы не ругаться по уже перечисленным выше причинам. А Гарри ещё и Карту Мародёров держал, чтобы предупредить друзей, когда будет необходимо умолкнуть, чтобы их не поймали. А ведь обратно они пойдут ещё и с мечом! Ну уж нетушки, обратно они пойдут без мантии! Уж лучше воспользоваться дезиллюминационными чарами! Так они добрались до горгульи, охраняющей вход в святая святых, и поняли, что не знают пароля.

— Это не сложно! — шепнул неунывающий Гарри. — Надо перечислять всякие сладости, Дамблдор их любит и делает их паролем. Я начну, хорошо? М-м-м... Шоколадная лягушка?

— Лакричные палочки? — предположила Гермиона.

— Берти Боттс? — спросил Рон.

— Тараканьи усы? — Гарри подумал, а чем чёрт не шутит? — Ну да, это уже было...

— Сахарные перья? — Гармиона уже не знала, что там ещё любит Дамблдор.

— Лимонные дольки?! — Рон слышал об этом магловском лакомстве. Горгулья всё не двигалась.

— НОСКИ! — Гарри вспомнил, как на первом курсе Дамблдор сказал ему, что больше всего на свете мечтает получить в подарок на Рождество шерстяные носки вместо книг. Услышав это, горгулья не удержалась и покрутила пальцем у виска.

— А у меня предложение, — сказал кто-то в коридоре, манерно растягивая слова. — Пришлём Дамблдору сегодня утром... кислотные леденцы.

Как ни странно, горгулье сие предложение понравилось. По крайней мере, она сразу отпрыгнула в сторону, дав друзьям пройти. Но они не торопились. Гриффиндорцы уставились на Малфоя, вышедшего к ним из темноты, немного нагло улыбаясь.

— Что стоим? Пошли, пошли! — сказал он. Опомнившись, друзья шагнули на винтовую лестницу, и Малфой вместе с ними.

— Малфой, что ты здесь делаешь? — спросил Рон.

— Снимите мантию-невидимку, так мне с вами неудобно разговаривать, — поморщился слизеринец. — Я слышал, как вы планировали этот поход. Скажите спасибо, что это был я. В следующий раз хотя бы в выручай-комнате секретничайте!

— Ладно, Малфой, спасибо. А с паролем ты классно угадал. Признайся, ты ведь его знал? — поинтересовалась Гермиона.

— Каюсь, я и правда знал, Грейнджер. В отличие от некоторых, я догадался проторчать в коридоре у этого кабинета Мерлин знает, сколько времени, чтобы узнать пароль, а потом удостовериться, что на данный момент в кабинете никого не будет.

— И? — взглянули на него друзья.

— Там никого нет. Иначе я бы вам сказал.

— Малфой, чего ТЫ хочешь? — нахмурился Рон.

— Поставить Дамблдора на место, — пожал плечами Драко. — Представляете, как это унизительно, когда четыре сопляка что-то сопрут у тебя, великого и ужасного, прямо из-под длинного крючковатого носа!

— Он же твоих родителей защищает, — укорила слизеринца Гермиона.

— Да. А ещё он пять раз спас жизнь Поттеру, чтобы убить его, когда настанет время! Где гарантия, что он мне и моим родителям такую же свинью не подложит?

— Ну, да. Ладно, пошли, — сдалась Гермиона.

Войдя в кабинет, друзья заметили, что здесь так ничего и не изменилось. На стенах посапывают портреты предыдущих директоров. На столиках жужжат всё те же серебряные приборы. Не хватает только самого Дамблдора, сидящего в комфортном кресле за столом, по обыкновению соединив кончики пальцев. Гарри, Рон, Гермиона и Драко принялись осторожно, бесшумно рыться здесь в поисках меча. В процессе Гарри на одном из столов увидел кольцо. То самое, которое ещё днём вспомнил. Приглядевшись к камню, гриффиндорец ещё больше удостоверился, что рисунок — именно треугольный глаз. Правда, из-за трещинки этого нельзя было сказать наверняка. Оглянувшись, юноша взял кольцо и спрятал его в карман. Через полчаса меч был обнаружен на стене за директорским креслом... под стеклянной витриной. Бить её было бы чревато. Их бы элементарно поймали, и всё. Поэтому Рон, как самый высокий, рискнул забраться на стол и попробовать снять витрину, но ничего не получилось.

— И что будем делать? — отчаялся Рон. — Мы идиоты! Тоже мне, грабители, даже плана не составили, ничего не предусмотрели, ничего заранее не узнали... Я больше не пойду сюда под одной мантией! Малфой, есть гениальные идеи?

— Она вам не понравится.

— Мы её усовершенствуем. Давай, выкладывай! — попросила Гермиона.

— Уходим вместе с витриной.

— Да нас с ней точно поймают! — воскликнул Рон.

— С мечом без витрины тоже! — возразил Гарри. — Предлагаю завернуть витрину в мантию, а самим так пойти. Полёт витрины будем контролировать с помощью левитационных чар. Зато хоть, если попадёмся, нас не заподозрят в краже меча! Ведь его с нами вроде как и не будет!

— Ну, заворачивай, Поттер, — бодро отсалютовал Малфой.

Закончив, четверо друзей, хотя бы ради приличия замаскировавшись дезиллюминационными чарами, вышли из кабинета, левитируя перед собой невидимый меч прямо вместе с витриной.

— Где прятать будем, господа взломщики? — полюбопытствовал слизеринец.

— В выручай-комнате, — прошептал Гарри.

— Ну-ну.

Остаток пути прошёл в молчании. До выручай-комнаты студенты добрались без проблем. Гарри пожелал абсолютно пустую комнату, в которую кроме их четверых никто больше войти бы не мог.

Выйдя, ребята обнаружили неприятный сюрприз. Гриффиндорцы решили всё же обратно идти под мантией-невидимкой, сняв с себя дезиллюминационные чары. Малфой, продолжая переливаться со всем подряд, пошёл вперёд. Свернув за угол, Гарри, Рон и Гермиона увидели ужаснувшую их картину: Снейп, держа вырывающегося Драко за шиворот, снял с юноши чары, сделав его хорошо видимым. Как ни странно, слизеринец увидел друзей и, не будь дурак, начал подавать им непонятные сигналы руками, и эти его жестикуляции уловил Снейп. Проследив взгляд своего подопечного, он наставил палочку прямо на ребят. Ничего не понимая, оба парня и девушка взглянули на пол, и поняли, что их ноги опять выглядывают из-под мантии.

— Акцио мантия-невидимка! — приказал Снейп. Рон крепче вцепился в укрытие, но мантия так и не шелохнулась. Малфой удивлённо уставился на две переминающиеся пары ботинок и туфли на полу. Он впервые видел мантию-невидимку, нагло не реагирующую на Манящие чары. Такая мантия существует, но только одна, а Малфой в это не верил... Хотя, возможно, эти трое просто крепко держат её. Такое же предположение сделал и Снейп, и он, решив действовать по старинке, просто подошёл и сдёрнул со студентов мантию, что ему действительно далось с трудом, так как Рон общего укрытия упорно не выпускал из рук. Увидев в лунном свете, падающем из окна, троих друзей из Гриффиндора, декан Слизерина ни капли не удивился.

— За мной. Все четверо! — кратко приказал он и повёл горе-взломщиков к себе в кабинет. — И так, что вы опять делаете в коридоре ночью? Только не говорите, что сейчас девять утра, и вы гуляете! Даже в этом случае вы заслуживаете штрафа и наказания, ведь в девять утра вы должны быть на занятиях...

— Я шёл на трансфигурацию, — буркнул Малфой.

— Молчать! — рассердился декан. — Мистер Малфой, из-за вас Слизерин теряет тридцать очков за наглость и ночные прогулки без уважительной на то причины. А вы трое что скажете?

Рон хотел было сказать, что у него и Гарри пустой урок и они вместе гуляли, а Гермиона шла на Древние руны, но друзья вовремя пресекли эту чушь.

— Виноваты, профессор, — произнесла Гермиона.

— Значит так. Во-первых, минус двадцать очков с Гриффиндора. С каждого. В итоге — шестьдесят. Во-вторых, все четверо получают наказание. О нём я извещу вас завтра. Все свободны.

И на этой невесёлой ноте ребята разошлись. Каждый по своей спальне. Однако, настроение Гермионы было выше, чем у остальных. Значит, Снейп следует её советам. Да, неприлично так делать, как сделала она, но Снейп падал всё ниже и ниже! Теперь его хоть студенты зауважают!

Фестралы

На завтраке утром сова принесла четверым ранним пташкам по письму. Там говорилось одно и тоже: сегодня в восемь вечера ждать Филча у выхода из замка. Прочитав записки, ребята тяжело вздохнули. Скорее всего, наказание будет проходить в Запретном Лесу, а это плохо. В Лесу опасно, даже с Хагридом, в этом Драко, Гарри, Невилл и Гермиона удостоверились на первом курсе при... известных обстоятельствах. К тому же теперь Гарри, Рон и Гермиона знали, что в этом Лесу живут не очень дружелюбно настроенные по отношению к людям кентавры, вечно голодные гигантские пауки, которые не едят только Хагрида, и, наконец, великан, младший брат Хагрида. Кроме всех их там есть ещё много страшных тварей. Ещё ни одна прогулка в лес не была приятной. И сегодня будет ещё один визит, который, как уверены ребята, тоже не окажется весёлым.

В назначенное время Гарри, Рон, Гермиона и Драко стояли у ворот школы и дожидались завхоза. За долгие годы знакомства с ним он так и не изменился. Как и пять лет назад, он всю дорогу до хижины Хагрида бормотал про невоспитанных детей и причитал из-за отмены прежних наказаний. Только сейчас ко всему этому добавились стенания по Амбридж — прошлогоднему директору Хогвартса, она дала разрешение Филчу на телесные наказания. С возвращением Дамблдора все декреты Амбридж были отменены, и вернулись старые порядки.

Как друзья и подозревали, наказание должно было проходить в лесу. Филч довёл их до хижины и, запугав их опасными животными, водящимися в лесу, вернулся в замок. Вообще-то, студенты не испугались больше, чем боялись изначально.

— Ну, — произнёс Хагрид, — ваше наказание, как и сказал завхоз, будет проходить в лесу. Вы, четверо, не отходите от меня ни на шаг! Сейчас в лесу опасно даже для меня.

— ЧТО?! — удивились школьники. Из уст полувеликана такие слова звучали, по меньшей мере, странно.

— Арагог умер, и теперь его дети делают, что хотят. Оказывается, они не ели меня только потому, что он запрещал. И кентавры озверели...

— Какой ещё Арагог? — изумился Малфой.

Гарри, Рон и Гермиона знали, о чём речь, и их совершенно не удивила причина того, что Хагрида не съели раньше.

— Арагог — царь пауков, образно говоря, — объяснила Гермиона.

— Ага... понял, — протянул Драко. — Поттер, потом объяснишь? — прошептал он Гарри. Улыбнувшись, гриффиндорец утвердительно кивнул.

— И что же мы будем делать? — громко спросил слизеринец.

— Э-э-э... Мы должны поймать несколько фестралов для завтрашнего урока у пятикурсников.

— ЧТО?! — недоуменно воскликнул Рон. — Но Хагрид, из всех нас их видит только Гарри. Ну ещё, наверно, ты.

— Мы будем заманивать их свежим мясом, Рон, — догадалась Гермиона. — Верно, Хагрид?

— Абсолютно, Гермиона, — с этими словами лесник каждому из провинившихся школьников дал несколько кусков сырой говядины. Взяв свои, Драко буркнул:

— Ну, хоть не гиппогрифов ловим!

Хагрид покосился на студента, но промолчал. А вот Гарри ответил:

— Поймать гиппогрифа определённо легче, чем невидимую крылатую скелетообразную лошадь, Малфой. Главное в этом деле — не оскорблять гиппогрифа. Поверь моему опыту. И своему собственному, если ты понимаешь, о чём я.

Скорчив рожу, Драко отправился вслед за остальными в лес. Далеко они заходить не стали. Хагрид, положив кусок мяса прямо на землю, стал ждать. Вскоре вышли два фестрала и начали жевать говядину. Взглянув на Драко, Гарри еле сдержал смех. Он смотрел на это глазами размером с галеон. Конечно, странно наблюдать летающее и медленно исчезающее мясо. Хагрид взял два ошейника и ловко нацепил их на шеи страшных лошадей.

— Как Гарри уже сказал, фестралы очень похожи на лошадей, — говорил он при этом. — Имейте это в виду, нацепляя ошейник, если не видите их. Поводки держите крепко, чтобы они не вырвались...

— Хагрид, сколько тебе их надо поймать и зачем? Помнится, нам ты их персонально не ловил, а просто выманил парочку из леса и всё о них рассказал.

— В том году вы летели на них в Министерство, поэтому я решил, что можно и других пятикурсников покатать, уж справятся, если даже Долгопупс не свалился по пути в Министерство. Не в обиду ему говорю, он редкостно неуклюж. Среди пятикурсников в этом году таких нет. Поэтому фестралов надо двадцать. Сейчас, можете разойтись, но недалеко отсюда. В случае беды пошлите в небо сноп красных искр. Глубоко в лес тоже не заходите. Идёте парами. Я жду здесь. Если увидите зелёные искры, значит, пора возвращаться. Каждая группа ловит десять штук. Увидев сигнал возвращаться, сразу идите ко мне, даже если своих десять ещё не поймали. Поймаем вместе.

Рон пошёл с Гермионой, а Гарри — с Малфоем. Драко на вытянутой руке держал мясо, и Гарри был готов застегнуть ошейник, когда фестрал появится.

— А что, если мясо кончится? — спросил Малфой через какое-то время.

— Наживкой будешь! — коварно улыбнувшись, хлопнул Гарри слизеринца по плечу.

— А-а-а, я на это не подписывался.

— Да ладно тебе, Малфой, мы же не отдадим им мясо. Они только подойдут, и мы сразу же их поймаем. Я же их вижу!

— Можно подумать, ты не отпустишь кусок говядины, который вдруг начнёт поедать сам себя!

— У нас их пять! На каждый кусок почему-то всегда по два приходят. Так что, нам должно хватить. Стой.

— Что?

— Нельзя далеко уходить. Помнишь, ты про Арагога спрашивал? Это огромный, гигантский паучище. У него тут по лесу бродит множество не маленьких детей. Их папаша им разрешал есть всех, кроме Хагрида. А они ведь могут! А нас слопают — и не заметят. Давай тут подождём фестралов.

Не успел Гарри договорить, как у них за спиной послышалось тихое ржание. Похоже, ребята всё же ушли довольно далеко от Хагрида, и по дороге увлекли за собой всех фестралов в радиусе ста метров. Из-за деревьев вышло сразу пять "красавцев", столько Гарри в одиночку не поймать. Малфой же, неведавший, скольких зверей они уже заманили, тоже был напуган, но не так сильно. Он думал, что там только один пришёл. Но слизеринец был просто в ужасе, когда все пять вцепились в говядину в его руке. Гарри быстро схватил ошейники и, пока лошади заняты борьбой за мясо и самим мясом, стал пытаться их поймать. Когда на троих уже оказалось по ошейнику, из-за деревьев вышло ещё двое, а тем временем первый кусок мяса был уже почти съеден.