Часть-3. Тропинка к Млечному пути

— Отставить умирать! — Включился в разговор Илья. — Леди, вы позволите?

Лицо леди Матта Ре Лери Пенферро, окаменело. Казалось, она постарела сразу на несколько десятков циклов. Отчаяние и горе, явственно читались во взгляде.

— Да..., да капитан. Если у вас есть идеи, то...

— Соберитесь Леди. — Шепнул ей на ухо парень. — На вас смотрят ваши люди. Думаю, мы справимся с погоней. Я уже встречался с этими ребятками. Горят за милую душу.

— Ты считаешь....

— Я не привык долго считать, я больше действовать предпочитаю.

— Хорошо. Слушайте этого человека и выполняйте его приказы как мои. Ему уже приходилось сталкиваться с этим врагом и побеждать.

— Слушаюсь Моя Госпожа. — Склонила капитан "Иденса" голову. — Командуй парень. — Это уже было адресовано Илюхе.

— Сколько у нас времени до появления погони?

— По моим расчётам, не более часа. Колонна эвакуации растянулась. Стартовали в разное время, по мере загрузки. Думаю с последними беженцами, стоит ждать и неприятеля. Скорее всего, многих успеют догнать еще на той стороне.

— Понял тебя. Повиси на связи минутку. Я тут своим людям указания раздам. — Ответил ей Илья, одновременно с этим переключаясь на внутренний канал. — Внимание по кораблю! Говорит капитан! Боевая тревога. Экипажу включиться в средства защиты и стоять по местам, согласно боевого расписания. Москитному флоту, пятиминутная готовность. О готовности доложить. Старпом!

— Брат!

— Обеспечь пассажиров скафандрами и определи им места на время боя.

— Сделаю.

— Капитан! — Подала голос Леди. — Я бы хотела наблюдать за вашими действиями отсюда.

— Мммммм, хххорошо. — Немного помявшись, согласился Илья. — Хоть я подобного и не люблю, но ладно. Пусть будет на этот раз, как хотите вы. Однако сразу предупреждаю, с момента начала боевых действий, вы более не имеете права голоса Леди.

— Я понимаю.

— Отлично. Саид, обеспечь Леди место.

— Да брат. Леди, следуйте за мной. Надо подобрать вам скафандр.

Когда глава клана покинула помещение центрального, Илюха наконец обратил внимание, на ожидавшую его вызова капитана "Иденса".

— Маста Ви Нелли, вы еще тут?

— Тут парень. Можно просто Нелли.

— Это радует. Так вот Нелли. Сейчас мои связисты передадут вам коды для связи. Ваша задача сделать так, чтобы любой из ваших кораблей, желающий дать по яйцам супостату, меня слышал. Это возможно на ваших лоханках?

— Возможно! И они не лоханки.

— Посмотри Нелли, посмотрим. — Наконец-то землянин оказался в своей стихии. Ох, как же ему надоела вся эта бюрократическая хрень, которую по ошибке называют деятельностью капитана корабля. Наконец-то драка. Адреналин в кровь. Нервы звенят. Всё лишнее из головы вон. Более нет ничего важного. Есть только он, Илья, и противник. Корабль и экипаж, это его инструменты. Лучшие инструменты в целом мире. Приказы сыпались из него, как из рога изобилия. — Все грузовые корабли, пусть продолжают разгон на выход, в сторону империи. По мере появления новых пребывающих кораблей, транслируй им мои приказы.

— Принято.

— Что там со связью. Коды получили?

— Да. Дай нам пять минут.

— Добро Нелли. Пять минут у вас есть.

В этот момент, начали поступать доклады о готовности корабля и его служб. Приняв их, землянин снова начал командовать. Картинка боя уже полностью сложилась у него в голове. Плохо только, что вооружение Эленте традиционно пушечное, рассчитанное на снайперскую стрельбу с безопасной дистанции. Но в данном конкретном случае это даже хорошо.

— Внимание москитного флота! Начинайте старт. Три звена, на поддержку призрака. Задача, борьба с мелочью.

— Есть! — Чуть хриплый от волнения голос Ори.

— Принято! — Бер спокойна как танк.

— Эскорт! — Позвал Илюха корабли сопровождения главы клана.

— На связи.

— Мои полномочия вам ясны?

— Так точно.

— В общую связь включились?

— Да капитан.

— Прекрасно. Фрегаты! Разбейтесь там у себя по парам. Каждая пара, идёт в поддержку одного из моих звеньев. Ваша задача, прикрывать ребят. Много вы не настреляете, но спину прикроете. Вопросы?

Тишина в ответ.

— Тогда свяжитесь с "Призраком", там вас определят, кого и куда. Далее, линейники, занимайте орбиту портала, на дистанции вашей снайперской стрельбы. Вот эту орбиту. — Илья на схеме отметил, в какой плоскости нужно орбитить портал. — На месте не стоять. Движение, жизнь. Постоянно быть на ходу. Эсминцы, та же задача, но приоритет на защиту линейников от мелочи. Выполнять!

В рядах эскорта, наметилось шевеление.

— Так, теперь с вами девочки. "Иденс", меня все слышат?

— Да парень. Командуй.

— Да собственно уже все сказано. Повторяйте действия линейных кораблей. Выделить вам защиту не смогу, но если что, мои ребята за вами присмотрят. Задача ясна?

— Так точно. Начинаем занимать орбиту.

— Действуйте. Ну и всех вновь прибывающих, подтягивайте. Нам каждый ствол важен. Транспорты, с глаз долой.

— Есть.

Карусель закрутилась. Броуновское движение беглецов, перестало быть хаотичным. Транспорты по мере своих возможностей, освобождали место боя, а все кто имел вооружение, готовились к нему, включаясь в общую карусель орбиты, причем орбита, была перпендикулярна плоскости эклиптики системы. Такую орбиту Илья выбрал потому, что в этом случае, сам портал не будет мешать стрельбе.

Народ среди шахтёров бывалый, они сразу сообразили, что замыкать круг нет смысла. Хоть и большие расстояния, но при промахе, возможность дружественного огня имеет место быть, по этому, вставали по двое, трое в ряд на орбиту, разворачивая свои корпуса боевой частью в центр получающегося круга. Сам же землянин подвёл рейдер на расстояние оптимальной стрельбы главным калибром, но вставать на орбиту не стал. В его задачу входило вывести гравитационную пушку с первого залпа. Если таковая будет. А это возможно только в том случае, если он окажется прямо перед порталом и неподвижным. С новыми щитами, которые Медв усилил еще и трофейными, (их он так и не отдал яйцеголовым, как водится добросовестно захомячив), Илья не боялся гончих. Огня же орудий вражеской дубины он опасался конечно, но уже не так как раньше, а вот гравитационная пушка могла одним выстрелом накрыть всех, кто сейчас готовился к бою. Да и рейдер вряд ли выдержит. Её надо вышибать сразу, пока рулевой дубины, если это будет именно она, не успел проморгаться и поднять щиты после выхода из гипера.

— "Призрак"!

— На связи.

— Ты оперативная поддержка. На тебе затыкание дыр. Ни одна тварь, не должна выскочить.

— Ясно.

— Ну и приглядывай там за гражданскими. Если что, подсоби.

— Принято.

В этот момент, в центральный вновь вернулась Леди.

— Я готова, капитан. Но почему вы сами еще не включились в СПБ?

— Некогда пока было. Вы вот что, Леди. Забирайтесь пока на мой трон. Это вон там. Когда нибудь управляли космическим кораблём?

— Обижаете, молодой человек. Я пилот высшей категории.

— Отлично. Забирайтесь туда и включайтесь в интерфейс. ИскИн обеспечит вам круговую картинку, без доступа к управлению.

— А как же вы?

— А мне и отсюда нормально видно. Всё Леди, вы мне мешаете. Главный!!

— На связи, капитан. — Медв тоже спокоен.

— Будем много стрелять главным калибром и получать в ответ. Что хочешь делай, но энергией меня обеспечь.

— Понял. Все энергоресурсы в работе. Сколько надо будет, столько и дам. Резвись парень!

— Спасибо Медв. Рилка!! Как у тебя дела?

— Мои ребятки уже в ложементах. Сучат ножками в нетерпении, Лео. Только дай команду, порвём всех в лоскуты!

— Рад слышать. Милла?

— То же самое капитан. РЭБ уже прогрели. Зажмурим кого хочешь, только пальцем ткни.

— Принял. — И уже мысленно к Ди. — "Ну что сестрёнка, намылим холку ребятишкам? Маркируй цели. Так как это сможешь сделать ты, я не поспею".

— "Цени бртец".

— "Ценю. Я думаю, ты делаешь".

— "Поняла".

— Внимание флот!!! Никакой стрельбы без команды. Никакой стрельбы по своему усмотрению. Работаем чётко по маркерам. Не дай вам бездна, увижу самодеятельность, после боя виновный получит по жопе! По наглой, круглой жопе! Это понятно?

Послышались смешки в эфире.

— Раз понятно, тогда ждём. Внимательно следим за тактическим монитором. Огонь по маркерам.

Женщина, капитан "Иденса", немного ошиблась. Противник появился чуточку раньше. Первый корабль супостата, которым оказался уже знакомый Илюхе тип "Гончей", вывалился из портала, когда последний транспорт ещё не успел убраться из зоны обстрела. Похоже, что у него, были какие-то проблемы с двигателями. Факел то вспыхивал, то снова гас. Скорее всего, это было повреждение, полученное еще на той стороне.

— "Иденс", скажи этому ушлёпку, чтобы убирался оттуда!

— У него проблемы. Повреждена камера синтеза плазмы.

— Да насрать мне! Пусть хоть вёслами гребет, но что бы убирался. Маневровыми пусть работает. Внимание, маркер на цели. Залп!

Илья ещё не закончил команду, когда "Гончая" лопнула как мыльный пузырь. Какие бы не были выдающиеся щиты у жагов, но такой шквал смерти, и они пережить не смогли. Корабль просто распылило на атомы. Дальше, закрутилось. Ди, по мере появления противника, маркировала, а осатаневшие от пережитого совсем недавно страха, а теперь ещё и воодушевлённые удачной стрельбой шахтёры, лупили из всех своих стволов. А было тех стволов, ооочень немаленькое количество. Линейные крейсера тоже не отставали. Каждый их залп не проходил мимо цели. Немногие стартовавшие с "Гончих" десантно-штурмовые боты, тут же уничтожались Призраком и его поддержкой. Там шла своя война. Илюха конечно следил, но не вмешивался. Рулила Ори, помечая свои цели, а поддержка отрабатывала. Крейсер сейчас был, как и сам рейдер, в роли командного центра москитного флота.

— Пилот.

— Я.

— Когда появится главная страхолюдина, я хочу чтобы ты рассчитала микро-прыжок, ей за спину.

— Принято, сделаю.

— Внимание. Носовые и кормовые орудия к бою приготовить. Ракетные установки, в штурмовой вариант.

— Есть. Фальшпанели открыты. Ракетные установки готовы к залпу.

На схеме мигнул портал и сразу же появилась отметка цели. Это была старая знакомая. "Дубина". Корабль вышел точно под выстрел Рейдера.

— НОСОВЫЕ ЗАЛП!!! Повторять по готовности.

Уууууууууууу, Бууууууууууу, Буууууууууууу, Бууууууууууу, Буууууууууууу.

Куски обшивки корабля противника брызнули в разные стороны. Сослепу командир "Дубины" не сразу сообразил, что происходит. Но надо отдать ему должное, решение он принял верное. Попытался активировать щиты. Вот только главный калибр рейдера не давал им возможности набрать ёмкость, гася эти попытки сразу.

Бууууууу, Бууууууу, Бууууууу, Буууууууу. Гвоздили лазеры по мере накопления энергии конденсаторами, которые в свою очередь черпали из накопителя. Вернее сразу из шести накопителей класса линкора.

— Флот. Кого ждём? Цель помечена!!!! ОГООНЬ Вашу мать!!!

На корпусе вражеского корабля, расцвели первые огненные цветы. Это опомнившиеся копатели, взялись садить, кто во что горазд. Цель большая, не промахнёшься.

— Капитан, цель выпускает москитный флот. — Доложил тактик.

— Вижу. Рилла, Милла! Ваш выход девочки. Сожрите нечисть!

— Работаем!! — Двуголосье. Близнецы в своём репертуаре.

Стало видно, что упорядоченное движение москитного флота "Дубины" превратилось в хаотическое. Это Миллка со своими подопечными зажмурила пилотов противника, а меж тем, к ним уже приближалась куча мошкары под управлением Риллы и её ребят. Эти дроны были новой, штурмовой конфигурации, да еще начинённые капсулами антиматерии, на случай если понадобится поработать брандером. Тоже новая разработка яйцеголовых, идею слизали после Илюхиных художеств.

— Противник начал разгон в нашу сторону.

— Принял, тактик. Пилот, три вперёд. Пободаемся. На оптимальной дистанции ракетная атака.

— Есть. Начинаем разгон.

— Корабль к прыжку приготовить.

— Есть. Произвожу накачку энергии, время готовности полторы минуты.

— Принял.

Вражеский капитан поступил так, как поступил бы и сам Илья. Не имея возможности сразу поднять щиты, (а потом уже и поднимать нечего стало, шахтеры вынесли все эффекторы к чертям собачьим), он принял решение идти на таран. Сбежать он не успел бы. Развернись кормой, рейдер бы моментально снёс главную маршевую установку. Применив микро прокол можно было временно вывернуться из под обстрела, но далеко не уйдёшь. Ракетами дальнего радиуса действия достанут. Да и главный виновник разгрома, рейдер, останется неуязвимым. С таким кораблём капитан жагов столкнулся впервые и теперь был растерян. Его просто уничтожали. Медленно, но неотвратимо. Поэтому, он принял единственно верное решение, идти на таран. Рейдер громоздкий, вывернуться не успеет, да и такого разгона, какой имеет его корабль, в ненавистной империи еще никто не повторил. Даже если начнёт подворачивать, то вряд ли сможет увернуться. Жаль только потеряли сразу гравитационную пушку. Этот ублюдок вынес её первым же попаданием. Однако, к удивлению капитана "Дубины", противник не только не стал отворачивать, а в свою очередь сам начал разгон, курсом на сближение. Ну что же. Так тому и быть. Посмотрим кто крепче.

Два огромных корабля неслись друг к другу, пожирая сотни километров пространства в секунду. Казалось, что столкновение неизбежно. Как вдруг, один из кораблей, исчез. Всколыхнув метрику пространства. Исчез, чтобы уже через мгновение, оказаться у "Дубины" за кормой.

— Кормовые орудия, ЗАЛП!!!!

Бууууу, Буууууу, Буууууу, Буууууу. Заговорили вышеупомянутые орудия. Вгоняя в незащищённую филейную часть пучки узконаправленного гамма излучения.

— Повторять по готовности.

Но долго повторять не пришлось. Тяжкий взрыв оторвал корму противника, почти до середины корпуса, закрутив оставшийся огрызок в замысловатом пируэте.

— ААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Раздался победный рёв в эфире.

— Получи, Гадина. Что, сожрал скотина? Гори ублюдок! Вали в БЕЗДНУ, ТВАРЬ!!!!

Так или примерно так, выражали свой восторг множество капитанов, находящихся на связи. Для Ильи непривычно было лишь то, что голоса эти были сплошь женскими.

Глава 14.

Ликование в эфире не утихало, но в ЦКП рейдера царила тишина. Экипаж ждал дальнейших указаний. Однако Илья отрешенно стоял, заложив руки за спину, слегка покачиваясь с пятки на носок. Он раз за разом прокручивал в голове скоротечный бой, анализируя ошибки врага и свои собственные. До сих пор все столкновения происходили в неблагоприятных условиях для противника. То есть землянин всегда ловил его со спущенными штанами. Получалось, что вся тактика боя Жагов изначально сводилась к тому же. Ребята рассчитывали на внезапность, на превосходящую защищённость от традиционного оружия, и ещё на свою манёвренность. Они просто готовились воевать с давно знакомым противником и готовили технику именно под эти цели.

Их гравитационная пушка, это конечно прорыв в технологиях, с точки зрения содружества но, по сути, она, пушка эта, особенно много не решает, когда о ней известно заранее, а с остальными технологиями империя уже тоже начала сокращать разрыв в отставании. После Илюхиных выступлений Жаги утратили и это преимущество. Но..., вот всегда всплывает это самое НО. В самый неподходящий момент. Разница в том, что последователи Жагера хотят и готовы воевать, они всё это время следили за содружеством, изучали его тактики войны, воровали технологии и разрабатывали свои, тогда как содружество не готово, да и желания не имеет. Это первое. Вторым, однако для империи положительным фактором, является то, что Жаги пока просто не умеют воевать по-новому. Они готовы к тактике, о которой знают, к той тактике, что привычна для всех армий содружества, но не ожидали, что кто-то будет их пинать тем же способом. Но опять же, в отличиe от тех армий, много времени для того, чтобы им сменить манеру ведения боя не потребуется. Вряд ли они будут продолжать действовать столь прямолинейно и впредь. Будут учиться по ходу дела. И вот тут рисуется третье. Они будут учиться наступая. Отхватывая богатые ресурсами системы, облегчая себе экспансию. Богатые не только ресурсами в виде полезных ископаемых и захваченных инфраструктур, но и человеческими. А уж из этих ресурсов они будут клепать пушечное мясо, в любых количествах. Мясо, не ведающее страха и сомнений. Выводы Илья делал для себя нерадостные. Если не случится какого-нибудь чуда, империи может и кирдык с песцом на пару приключиться. Случиться-приключиться, прям стихи, мать их за ногу.