Скорпион

— Прошу прощения, непредвиденная ситуация — разведенные в стороны руки символизировали крайнюю степень раскаяния. Поколебавшись, решил плюнуть на секретность. Информация о произошедшем много гостям не даст, зато повысит уровень доверия.

— Помощь нужна ?

— Спасибо, пока нет.

— Так что случилось ? — проявил настойчивость Кирилл.

— Если вкратце, то пока вы просматривали ролик, я обнаружил спасательную капсулу пропавшей экспедиции. Изымать сразу не стал, собирался доставить вас домой, а потом заняться этим вплотную. А некие деятели воспользовались этим и решили увести то что им не принадлежит. Пришлось пострелять.

— О, так мы еще и повоевать в космосе успели. — хохотнул Кирилл.

— Скорее погоняться, стрелял не я.

— А кто ?

— Патрульный рейдер корриниан. Что то вроде полицейских — пояснил, предваряя дополнительные вопросы. — Смотрите.

— Журнал. Точка отсчета — начало обращения к Ран-Кха. Общий вывод основных событий. Потом прямая трансляция. — он устало опустился в кресло, подхватив, появившийся секундой ранее, бокал с тоником.

Отдохнуть ему дали не более минуты. Не прерывая связи с бортовым 'мозгом', просматривал за это время дополнительные материалы по Ран-Кха. Где то на краю сознания шебуршилась тревожная мыслишка — 'Что этим деятелям потребовалось так далеко от дома ?' Кроме парочки наблюдательных баз и кучки любопытствующих туристов в системе ничего нет. Ретранслятор можно не считать. Там хоть персонала раз два и обчелся, но трогать мирриан себе дороже, да и не пойдут они с ними ни на какую сделку, что менталитет, что уровень несопоставимы. Вопреки расхожему мнению и многомудрым высказываниям различных псевдоученых, инопланетян Земля интересовала исключительно в качестве цирка. Или различные этнографические экспедиции и иже с ними. Ни ресурсы, ни планета, ни тем более сами земляне им были не интересны. Ну не капельки. Наличие синтезаторов позволяло создавать любые элементы и материалы, для дешевой добычи полно бесхозных систем и мертвых планет. Да и сама переработка в космосе как то дешевле обходится. Что же касается самой планеты, терраформировать с нуля выходило быстрее и дешевле чем проводить многоступенчатую корректировку уже существующей биосферы. Есть несколько цивилизаций которые так натаскались в этом вопросе, что умудрялись создавать конфетку во вполне приемлемые сроки. Когда Георгий наткнулся на статистику по количеству миров обладающих биосферой, но не заселенных, он просто обалдел. Потом правда выяснилась простая истина, кого то, когда то, по какой то причине они не устроили или их посчитали браком. Это для земного уровня, терраформирование нечто запредельное, а там обычный производственный процесс, типа постройки дома.

— Проще надо быть, проще — непонятно по какому поводу пробормотал Георгий.

— Начинаем. — раздававший экипажу ЦУ, рантор обратил внимание на Георгия. Одновременно с этим появилась внешняя картинка. От рейдера, подошедшего довольно близко к, по прежнему неуправляемому, Ран-Кха, отделились три пары и довольно быстро начали сближаться с поврежденным кораблем. Спохватившись, Георгий направил вслед, выведенный из ангара ремонтный челнок. Тем временем похитители очухались, беспорядочное кувыркание превратилось в быстрое вращение. Точки абордажников начали хаотично перемещаться. По всей видимости Ран-Кха не собирались просто так сдаваться. На схеме погас еще один сегмент, а вокруг этой своеобразной юлы появилось истаивающее кольцо замороженного воздуха. Пожалев что находиться не в коконе, Георгий полностью переключился на ремонтника. До Ран-Кха было несколько сот метров. Абордажники, намного опередившие челнок, распределились равномерно вокруг объекта назначения, но внутрь не пытались пока проникнуть. Пытаясь понять как они собираются цепляться к этой вертушке, Георгий попытался самостоятельно решить эту задачу. Единственное приемлемое решение это сцепка с регулируемой жесткостью в районе верхушки. Абордажники поступили несколько иначе. Одновременно выстрелившие захваты прилепились чуть ниже точки которую он наметил для себя. Вытягивающиеся фалы, сначала медленно, потом все быстрее потащили их за собой одновременно раскидывая по диаметру. Когда челнок был над пробоиной, абордажники уже активно передвигались по корпусу к местам возможного проникновения внутрь. Вблизи скорость вращения казалась значительной. Умножая на габариты диска, удивляло как вообще абордажники держаться на поверхности. Легкий толчок, потом все ускоряющееся вращение, по мере того как захват становился жестче. Пора. Молниеносное движение резака вскрыло двухслойную обшивку вокруг дыры, оставленной бомбой, как консервную банку. Но команда на движение не прошла. Перед ремонтником появился абордажник. Вскинув руки в останавливающем жесте дал понять чтоб не торопился, а сам спустя секунду нырнул в дыру, вслед за напарником. Выждав еще несколько секунд, Георгий аккуратно протиснул челнок, но почти тут же понял свою ошибку. Отверстие находилось не точно по центру вращения и остаточная центробежная сила прижимала ремонтник к одной стороне. Слабо, но достаточно для затруднения движения. Абордажник не притормозил его, а дал понять чтоб вообще не лез. Оставалось ждать снаружи.

— Вот Семен, как брали в древности с тросами корабли на абордаж, так и космосе ничего не изменилось. — раздалось где на периферии сознания. Ослабив связь, Георгий обратил внимание на гостей. Разговор стал слышен лучше. Кирилл с Семеном негромко обсуждали увиденное, причем Кирилл уже не скрываясь снимал голоизображение на миниатюрную камеру. Рассеянно мазнув по ней взглядом, много не наснимает, слишком близко объем, прокомментировал последнюю фразу.

— Это специальные фалы с регулируемой жесткостью и коэффициентом растяжения. Растяжение один к ста, а перекручивание как у паутины, практически бесконечно. При подаче потенциала, в максимальном режиме, жесткость как у металлокерамики, по прочности на разрыв ненамного уступает алмазу. Жаль нет технологии непрерывной нити, идеальная вещь для космического лифта.

— Зачем лифт при таких кораблях ? — сходу врубился Семен.

— Экономичнее...

— Операция завершена — на общем голоизображении появился, не скрывающий своего удовлетворения, рантор. Мимолетный накат оставил после себя знание. За долгие годы работы это первая настоящая операция рантора, как и всего экипажа рейдера. И, что самое важное, прошла как по маслу. Есть повод для удовольствия. Среди его сослуживцев мало кто может похвастать таким. И это при том, что Ран -Кха, имеющие репутацию самых больших пакостников ближайшей части галактики, просто ангелы по сравнению с некоторыми земными подонками.

— Империя не забудет вашей помощи. — вслух сказал Георгий, тут же усмехнувшись про себя — Это еще вопрос кто кому оказал услугу.

— Командир Георгий, с базы поступил частный запрос от координатора, означает ли все это, что Империя выходит из изоляции ?

Вопрос ненадолго вогнал его в ступор. 'Черт побери, я тут распинаюсь о катастрофе о которой фактически никто ничего толком не знает. Все знают, что была, но никто не знает ее последствия, считают что Империя просто самоизолировалась. А ведь это меняет весь расклад. Черт и еще раз черт, чуть не облажался'

— Пока нет, но это дело недалекого будущего.

— Принято. Капсулу сейчас доставят к вашему челноку. А теперь прошу меня простить, на похитителе обнаружено нечто, требующее моего присутствия. Полный отчет будет доступен вам завтра, по вашему ключу.

На этой мажорной ноте рантор отключился. Действуя на автомате зацепил ремонтником капсулу, которую уже извлекли из недр Ран-Кха двое абордажников. Смысла тащить ее на кораблик не было, базовый давно уже нарисовался поблизости. Дав задание доставить ее в медотсек, переключил внимание на гостей. Во взглядах обоих читался, вполне однозначно, единственный вопрос — 'И как ты все это объяснишь ?'

— Вы хотите что то спросить Кирилл Владимирович ?

— Что то мне подсказывает, что вы даже знаете что именно. — усмехнулся тот.

— Тогда не будем попусту сотрясать воздух. Признаю, в своих расчетах я исходил из неверных посылок, но основной задачи это не изменяет. Пока неизвестно содержимое капсулы, все остается по прежнему. Впрочем, не думаю что будут какие либо принципиальные возражения от уцелевшего члена экипажа, скорее корректировки.

— Тогда и говорить нечего. Мы и так несколько месяцев потеряли на ритуальное обхаживание, в немалой части по вашей вине Георгий. При ваших возможностях...

— Но, но Кирилл Владимирович, не гоните лошадей. Несколько месяцев назад от меня еще мало толку было...

— Если все приняли решение, может поговорим более конкретно ? — вмешался Семен Викторович. — А то вы как два политика в Думе, словоблудием занялись...

— А что, Семен дело говорит — Кирилл подмигнул Георгию. — И не забывайте финансовую сторону вопроса.

— Вот это, уважаемый Кирилл Владимирович, придется уже вам решать. Со своей стороны могу обеспечить любые редкоземельные минералы. Реализация на вас.

— Это пробьем, есть варианты.

— Момент второй, наземная база. Первичная сортировка. Как я понимаю это вопрос к вам Семен Викторович ?

— Территория есть, часть занята под коттеджи для сотрудников, но где то процентов семьдесят пустует.

— Отлично, предусмотрите в проекте особо защищенные помещения для оборудования. Вопрос не сколько в любопытных глазах, навешать лапшу что это и с чем его едят не проблема, сколько в загребущих руках. Сами понимаете, в потрохах посторонние ковыряться не должны.

— Люди... — напомнил Кирилл.

— Да, на первом этапе нужны психологи. Подчеркиваю, хорошие психологи. Возраст не важен, подлатаем. Работы много, так что не менее полутора-двух десятков. И вообще, на возраст обращайте внимание в самую последнюю очередь.

Кстати, Кирилл Владимирович, — Георгий указал на диктофон открыто лежавший на столике — вам нужен этот лишний риск ? Вам еще легенду прикрытия разрабатывать, зачем вам лишние утечки ?

— Не волнуйтесь, легенда давно разработана, старта просто пока не давал, а это — он крутанул диктофон — на сторону не пойдет. Не в моих интересах лишние проблемы на шею вешать. А вот вы лучше бы подумали как нам еще 'призраков' подкинуть, да и тех плюшек летающих парочку не помешало бы.

— Насчет плюшек, как вы выразились, подумаю. Там не все так просто. А вот насчет 'призраков' я что то не понял... — Георгий перевел вопросительный взгляд на Семена и обратно.

— 'Призраками' мы обозвали индивидуальные комплексы, что вы делали для моих парней. — пояснил Семен.

— Понял — кивнул Георгий — сколько надо ?

Яркий свет солнца на секунду притух пока кораблик пронзал облачный фронт. До заданного места посадки оставалось не более пары сотен километров.

Глава 14.

Георгий

— Мать твою, какой же он громадный ! — я стоял перед открывшейся капсулой. Назвать человеком разумного находящегося в ней можно было с определенными оговорками. Во первых рост — под три метра, во вторых совершенно безволосая голова, ни волос, ни бровей, ничего. Узкий нос плавно переходящий в лоб, без переносицы, бледная кожа с прожилками вен на висках. Одет в летную пленку.

Увлекшись разглядыванием, я пропустил момент когда он открыл глаза. Среагировал только на движение. Мгновение и он уже сидит напротив, на краю кокона, уставившись на меня бесцветными глазами. Уже позднее, я все таки разглядел, что пигментация у радужки есть, но очень слабая, еле различимая, а в тот момент на меня уставились две черные булавочные точки. С головы до пят прокатилась морозная волна заставившая подняться волосы дыбом. Вслед за ней голову на секунду сжало тугим обручем, потом резко отпустило. Все это сопровождалось кратковременной потерей ориентации. Меня 'считали'. Вот это да ! Несмотря на ежедневную практику, мне для подобного надо было готовиться, и это при том, что с детства у меня были способности, хотя даже родная мать не верила в это пока я не продемонстрировал ей однажды. Меня как то не напрягало что мне не верят. Не верите ? Ну и не надо. А в тот раз просто подвернулось. Сидели в парикмахерской, ждали своей очереди. Напротив сидел мужик. Ну, я к маме наклоняюсь и так тихо, на ухо, начинаю рассказывать про него. Что, где, как. Даже имя по моему назвал. Тогда у меня хороший 'накат' был. 'Считал' я того дядьку почти полностью. Пока меня стригли, мама разговорилась с ним. Надо было видеть ее глаза, когда я вышел из зала. Потом правда решила что я знаю его откуда то, не задавшись даже вопросом откуда десятилетний пацан может знать сорокалетнего мастера-слесаря, благо, были бы соседи, а так ведь почти в разных концах города жили, я уж не говорю, что видел то его в первый и последний раз в жизни. 'Накаты' были у меня и потом. Правда, с возрастом все реже. Это уже тут, на корабле, я узнал, что это в общем то естественные способности присущие всем людям. У кого слабее, у кого сильнее. Их надо тренировать и желательно с детства. Чем кстати я в последние несколько месяцев и занимаюсь, но видно что то не правильно делаю, так как не получается у меня так как у этого древнего.

— Правильно, неправильно... — резанул по ушам акцент. Все таки имперский закладывался через мемотранслятор, да и общался я в основном с 'мозгом' или через переводчики с их правильной дикцией, а это живой язык, хоть и малоиспользуемый.

— Талангобор Керпа, навигатор, аналитик, пилот. — Оп па, это ведь он представляется мне. Я пристально поглядел ему в глаза. Даже с учетом того что он сидит, мне пришлось задрать голову, а что будет когда он встанет ? Наверное пойму, что значит дышать в пупок. Неизвестно, кстати, есть ли он у него.

— Георгий Вязов, техник...

— А так же пилот и временный командир корабля, с высокой вероятностью стать постоянным. — тень улыбки проскользнула на его лице. Мимолетный шок от этой неожиданной улыбки смыла волна дружелюбия хлынувшая на меня. Переборов настороженность постарался дать обратный посыл.

— Медленно, медленно перестраиваешься. Методики стандартные ? — я кивнул головой. Увидев непонимание на его лице поспешил ответить — Да.

— Брал наверняка от верхнего приближенного коэффициента ? — дождавшись очередного 'Да', продолжил. — Первая ошибка, берется от нижнего и две боковых ближайших, после чего подгоняешь под себя. Но это потом покажу, сейчас новости посмотри, а я тут приведу себя в порядок. Бред какой то, ко всему был готов, но к такому ... — последнюю фразу он уже произнес про себя что то набирая на терминале медицинского саркофага.

Новости о смене статуса слегка огорошили.. По пилотажу подтверждения я не получал, а постоянным командиром может быть только исследователь. Скользнув по его фигуре заметил утолщение на запястье. Браслет. Черного цвета, в тон пленке, он терялся на этой массивной фигуре. Похоже параллельно разглядыванию меня, Талангобор во всю шарил по базам корабля. Подключив новостной информаторий, быстренько просмотрел что там накопилось. Беда у меня такая, не люблю, когда работаю, чтоб что-то мешало, пусть даже это и переливающаяся пиктограмма информатория. Так и есть, и даже появление древнего, обладающего, кстати, полным статусом, ничего не изменило. Сканирование Луны и последующие выкрутасы в ручном режиме пошли в зачет. Статус пилота подтвержден. Действия в критической ситуации туда же, в общую копилку. Рейтинг... о, Талангобор успел и тут отметиться. Рейтинг, плюс результаты тестирования, вот тебе и временный командир корабля. И года не прошло. Правда этот год с такой интенсивностью обучения на Земле за все десять или пятнадцать пойдет, но тем не менее.