Вертикали другой войны

Пролог

Утро 19 июля 1943 г. выдалось солнечным.

— Катя, подъем! — сквозь сон прорезался голос ее лучшей подруги, Лидии. — Пол часа на сборы.

— Уже встаю, мамочка. — голос был охрипшим и глаза не хотели разлипаться.

Поспать удалось только четыре часа. Вчерашний вылет затянулся до темноты и самолет пришлось сажать почти в слепую, ориентируясь только на сигнальные костры аэродрома. Потом пришлось пойти на разбор полетов и полит-заседание. "Больше было бы пользы от лишней пары часов сна, чем от брюзжания замполита. — подумала Катя. — Все фронтовые новости и так узнаем от механиков".

73-й Гвардейский истребительный авиаполк, куда в январе 1943 г. была переведена младший лейтенант Буданова Екатерина Васильевна, располагался на территории Луганской области, в ста семидесяти километрах от города Антрацит. Новое назначение порадовало девушку. Во-первых Екатерину назначил своим ведомым сам командир полка Баранов, во-вторых новый, более быстрый Як-1Б с увеличенным боекомплектом привел девичью душу в состояние полного восторга. Первая партия новых самолетов только поступила на фронт и распределялась по авиаполкам поштучно. Получили их только самые лучшие летчики, в том числе и младший лейтенант Буданова Екатерина и младший лейтенант Литвяк Лидия, ее лучшая подруга.

23 Февраля обе подруги получили свои первые боевые награды — ордена Красной Звезды. После радостного события получения орденов, случилось не менее радостное — свадьба Лидии и старшего лейтенанта Соломатина Алексея. Близкие отношения у них завязались после того, как Лидия была назначена к Соломатину ведомым.

Катя искренне радовалась счастью подруги. У самой Екатерины отношения с мужчинами как-то не складывались, не смотря на веселый характер и общительность. Многие удивлялись такому положению вещей. По прогнозам большинства боевых товарищей первой должна была выскочить замуж хохотушка Катя, а не тихая и замкнутая Лидия.

Тем не менее, у Кати были свои причины. Известие о смерти единственных родных — матери и сестренки в сентябре 1942 года причинили ей огромную боль. И хотя внешнее проявление горести утраты было недолгим, Катя еще долго плакала по ночам. Решение не заводить близких отношений до конца войны крепло в ней с каждой трагической потерей в составе полка.

В конце мая Лидии вручили орден Красного Знамени. Катя тоже не далеко отстала от подруги и буквально вчера получила второй свой орден — Отечественной войны 1-й степени.

— Пошевеливайся. — вывел ее из воспоминаний голос Лидии.

После смерти мужа, погибшего 1 мая на ее глазах, подруга и без того тихая, совсем замкнулась в себя. Каждый вылет теперь был для Лидии возможностью отомстить за смерть мужа. Она яростно бросалась в самую гущу сражения, не жалея себя. Екатерина прекрасно понимала подругу, с ней было то же самое после известия о смерти родных. Только время частично может вылечить боль потери.

Сегодня в их задачу входило сопровождение "горбатых" на бомбардировку железнодорожной станции г. Антрацит. Советские войска были уже на подступах к городу и помощь авиации существенно облегчала задачу по его освобождению. По последним разведданным на станцию прибыл состав с вражеской бронетехникой. В задачу десятка Ил-2 входило уничтожение прибывшего подкрепления.

Бомбежка прошла на удивление гладко. Вражеский состав с танками и бронетранспортерами действительно оказался на станции и был на стадии разгрузки. Зениткам врага удалось сбить только одного "горбатого", остальные получили незначительные повреждения и смогли благополучно повернуть в сторону фронта. Как не странно, ни одного вражеского самолета в течении проведения операции встречено не было.

Линия фронта была преодолена и до родного аэродрома оставалось около пятидесяти километров. Лида помахала рукой подруге и дала знать, что пройдет немного вперед за основной массой штурмовиков. Екатерина помахала в ответ крыльями своего самолета. Она осталась сопровождать подраненного "горбатого", идущего на последнем издыхании с дымящимся мотором. Самолет Екатерины послушно выполнял любое желание пилота, до дома оставалось чуть-чуть и ничто не предвещало беды.

Тройка "мессеров" появилась внезапно, вынырнув с облачной стороны неба. Один из них оторвался и пошел на перехват штурмовика, а двое стали заходить на истребитель Катерины чуть сверху. Девушка поняла, что помощь от товарищей не поспеет и приняла решение вступить в бой. Она резко бросила самолет на перехват первого "мессера" наплевав на угрозу от оставшихся двух вражеских самолетов и на предельно возможной дистанции зацепила таки стервятника длинной очередью. Вражеский самолет завалился и по спирали, завывая, устремился к земле. В следующий миг самолет Кати дернулся и резкая боль в плече заставила девушку потерять сознание.

Глава 1.

Будильник зазвенел и вырвал меня из объятья сна. Наконец-то наступил последний день контракта моей службы в рядах ВВС России. Я принял решение оставить военную службу месяц назад после поступившего от моего друга Виктора Покрышкина, предложения.

С Витьком мы сдружились еще в школе, записавшись в местный авиаклуб. Тогда, еще в советское время, работа авиаклубов строилась не на коммерческой основе, а на желании помочь стремящимся постичь небо, молодым людям. Это сейчас слово "патриот" для многих стало лишь звуком, а для кого-то и ругательством. Дорога в небо была открыта только избранным. Простому мальчишке, не имеющему за душой и гроша, о полетах оставалось только мечтать.

С детства я зачитывался книжками про Великую Отечественную войну. Воздушные бои, описанные в них, заставляли фантазировать на тему "А если бы я был там". Я наизусть знал количество сбитых фашистских самолетов каждым советским асом. Со временем я перестал фантазировать, но память о героических подвигах наших летчиков навеяла мне патриотические чувства.

Отец Виктора организовал частную авиакомпанию и нам с Виктором будучи старшеклассниками, удалось посидеть за штурвалами самолетов компании. В основном это были Як-40. Один раз удалось полетать на французском Falcon-50.

Но самой большой моей мечтой были вертолеты. Именно на них у меня появлялось ощущение свободного полета. Поэтому и выбор мой остановился на авиации. Виктор же после окончания школы в армию не пошел, а стал работать у отца. Предложение от него я получил в связи с разрастанием авиакомпании отца и появлением необходимости в вертолетчиках.

Сегодня, в последний день моей службы я должен был выступить на показательных стрельбищах перед высокопоставленными людьми нашего правительства. О том, кто будет присутствовать не знал никто.

На мой вопрос "почему я", подполковник Потапов — командир части, сначала усмехнулся. С ним у нас еще с Чечни сложились дружеские отношения и наедине мы беседовали на равных.

— Твою кандидатуру утверждали на самом высоком уровне. Во-первых один из опытнейших вертолетчиков, прошедших Чечню, во-вторых твои показатели стрельбы в любых боевых условиях самые высокие и в третьих Ка-54 ты освоил лучше всех не только в нашей части, но и вообще в армии. Не спорь, любые твои возражения бесполезны и я помню, что сегодня последний день твоего контракта. Кстати, когда будем отмечать?

Вот так всегда. Лишь бы перевести разговор в другое русло.

— За мной не заржавеет, командир.

Подполковник хлопнул меня по плечу своей ручищей так, что руку парализовало на некоторое время.

— Жаль, очень жаль отпускать тебя. Но понимаю. Надеюсь, будешь вспоминать старика на гражданке?

— Забудешь тебя... — проворчал я, потирая плечо. — А штурман будет?

— Зачем тебе штурман? И так все мишени почикаешь, не заметив.

Машина была уже выведена из ангара и готова к отлету.

Новейший боевой вертолёт Ка-54 еще не был освещен средствами массовой информации и являлся пока засекреченным проектом. От базового Ка-52 он отличался прежде всего более увеличенной базой, усиленным бронированием кабины и основных узлов, более мощными двигательными установками, увеличенным количеством вооружения и прочими полезными дополнениями. Но главное отличие было наличие реактивного двигателя, позволяющего ускоряться и достигать скорости шестисот к/час. Для управления скоростным полетом были увеличены крылья и добавлены дополнительные закрылки.

Что уж говорить, я буду очень скучать по этой птичке.

Забравшись в кабину, я первым делом вытащил из кармана и воткнул в USB разъем пульта свой флешь-mp3 плейер на 4 Гб. Мое желание слушать музыку во время полета было выше запрета на использование бортового компьютера не по назначению. Один уникум, служивший в нашей части, добавил в программу, как он выразился, "плагин" для прослушивании музыки. Когда командование узнало, то был большой скандал. Но благодаря командиру части мою машину не тронули и я остался единственным обладателем "музыкального" боевого вертолета нового поколения. Со временем я модернизировал и наушники, заменив начинку для более качественного воспроизведения музыки.

Я проверил все системы и запустил двигатель. Топливо было "по горлышко", боеприпасов под завязку, как говорится, воюй — не хочу.

— База, я Сокол, разрешите взлет. — обратился я по рации к диспетчеру.

— Сокол, взлет разрешаю. Удачи.

— Спасибо.

Вертолет послушно оторвался от земли и убрав шасси, начал набирать высоту. Я решил пока не использовать реактивный двигатель, времени было предостаточно. Доведя скорость до крейсерской и включив автопилот, я расслабился. До полигона было пол часа лету и я ударился в воспоминания.

Родителей я потерял в семнадцать лет. Отец не справился с управлением своего старого жигуленка и вылетел в кювет. Несколько раз перевернувшись, машина загорелась и взорвалась. Ни отец, ни мать не смогли вылезти и сгорели заживо. Из родных у меня осталась только пожилая тетка — родная сестра матери. В прошлом году умерла и она. Так что теперь я круглая сирота.

Постоянной подруги у меня не было. Мимолетные романы конечно бывали, но настолько скоротечны, что я даже не успевал запомнить лица девушки. Почему так сложилось, не знаю. Наверно я слишком требовательный. Многие говорили, что я родился не в то время.

Впереди неожиданно появилась грозовая туча. Я принял решения не менять курс, все же мой вертолет являлся всепогодной боевой машиной, а не хухры тебе мухры. Вокруг все потемнело и дождь забарабанил по стеклам. Вертолет начало подбрасывать и качать из стороны в сторону. Меня ослепила вспышка молнии и после этого вертолет внезапно вынырнул из грозовой тучи. Впереди было чистое небо с небольшим количеством кучевых облаков.

В следующий миг я заметил какое-то движение боковым зрением и повернув голову в эту сторону, обомлел. Выключив музыку и автопилот, я надвинул на глаза щиток шлема и оптический окуляр. Перед глазами открылась невероятная картина. Где-то в километре от меня летел Ил-2 времен второй Мировой войны. То что это был "горбатый", я понял сразу. Контуры всех самолетов Великой Отечественной я знал наизусть. В корпусе Ил-2 в нескольких местах проглядывались дыры и двигатель оставлял за собой дымный след. Дальше — больше. Чуть в стороне за ним шел истребитель Як-1.

Фильм про войну, что ли снимают? Оглядев окрестности, я не заметил ни одного объекта, хоть сколько похожего на передвижную студию. Более того, вся местность была полностью покрыта лесом!

Что за черт! Здесь должны быть сельскохозяйственные поля. Я раз десять летал в этой местности. Ну не мог я отклониться в грозовом фронте так далеко.

Дальше события начали развеваться стремительно. Из-за облаков выскочили четыре Ме-109 со свастикой на боках и крыльях. Один ринулся к штурмовику, а трое начали заходить на Яка. Не понял, что здесь происходит?

Як неожиданно дернулся в сторону первого "мессера" и длинная пулеметная трасса протянулась в сторону самолета со свастикой. "Мессер" завалился и начал падать вниз, оставляя за собой дымный след. Я задержал дыхание. Если это снимают фильм, то сейчас самолет должен выйти из пике, но если он не выйдет... Черт, а как же пулеметные трассы? Как их изобразили? Ничего не понимаю!

"Мессеры" открыли огонь по Яку прошив кабину пилота на сквозь. Вот тут то я и понял, что оказался в полном дерьме. Быстро принимать решения в трудной ситуации по словам моего командира была одной из тех черт характера, которые делали из меня первоклассного военного вертолетчика. А по мне, так все получалось на уровне интуиции. Вот и сейчас, я даже не задумался о последствиях, отщелкнул предохранительную планку на штурвале и выпустил веером очередь из 30-мм скорострельной пушки по "мессерам". То, что расстояние между нами было около километра, их не спасло. Осколочно-фугасные снаряды развалили "мессеры" на кучу разлетающихся в разные стороны, частей.

Як сначала завалился, но перед самой землей вышел из пике и умудрился приземлиться на неожиданно оказавшейся внизу, поляне. Я не задумываясь, бросил машину на снижение.

Посадив вертолет рядом с Яком, схватил чемоданчик с медкомплектом и выскочил из кабины. Пилот самолета не показывал признаков жизни. Кинув медкомплект на траву, вскочил на крыло и попытался открыть кабину. С трудом, мне все же удалось отодвинуть крышку назад. Летчик был весь в крови. Осторожно обняв пилота, я потянул его вверх. Пришлось достать нож, прикрепленный с ножнами на голени под брюками и перерезать стропы парашюта.

Пилот оказался совсем подростком. Положив его на траву, я начал осматривать полученные повреждения. На летчике оказалась одна сквозная рана. Пуля прошила плечо, к счастью не задев кость. Я начал осторожно расстегивать комбинезон. Неожиданно летчик очнулся и ухватился за мою руку.

— Не бойся, я свой. — успокоил я его. — Сейчас перевяжу.

— Я стесняюсь... — ответил мне пилот шепотом.

Бог ты мой, как я не заметил, это же девушка!

— Лучше потерпеть несколько минут стыда, чем умереть от потери крови.

Девушка кивнула и отпустила мою руку. Я расстегнул комбинезон и осторожно стянул его с раненного плеча. Благо комбинезон был летчице немного великоват и мне не пришлось стягивать его целиком. А вот рубашку пришлось разрезать чтобы не потревожить рану. Открыв чемоданчик медкомплекта, я обработал специальным раствором края пулевого отверстия и перевязал, как нас и учили. Потом вколол девушке обезболивающее. Слазив в самолет за парашютом, я помог летчице сесть, прислонившись к колесу самолета, и подложил тюк ей под спину.

— Вот и все, до свадьбы заживет.

— Долго придется ждать. — улыбнулась девушка. — До конца войны я не собиралась замуж.

— Я же не утверждаю, что к свадьбе. "До" — понятие растяжимое. — улыбнулся я в ответ.

— Странно. Плечо почти перестало болеть.

— Я вколол вам обезболивающее.

— Кто вы? — внезапно опомнилась девушка и засыпала меня вопросами. — Как вы здесь оказались? Где "мессеры"?

— Меня больше интересует вопрос "когда" — ответил я. — Ну да ладно, давайте по порядку. Майор Соколов Александр Викторович, 27-й вертолетный полк ВВС России. Оказался здесь сам не знаю как. Летел на полигон для демонстрации новой машины, попал в грозу и вынырнул непонятно где и главное, непонятно когда. "Мессеры" отвоевались, приняв на грудь по паре снарядов. Теперь ваша очередь рассказывать.