Часть 1

Не закончив фразы, он спустил курок.

За правый фланг теперь можно было не беспокоиться, остатки гоблинов спешно отступали, на помощь им двигались еще два отряда, куда им, выход из пещеры уже маячил перед самым носом.

Гномий отряд уверенно двигался, как раскаленный нож сквозь масло, рассеивая гоблинские порядки.

Леха еще любовался содеянным, когда услышал, крик.

— Тролли!!! — истошно завопил кто-то впереди.

Из прохода, прямо на них выскачила здоровеная четырехметровая зверюга, и, сметая на своем пути остатки гоблинов, устремилась прямо на них, размахивая каменными дубинами. Колонна остановилась.

— Вот это да... — Колян стоял не шевелясь.

Зашуршал воздух и в ближайшего тролля впились десятки, стрел. Эльфы опустошали колчаны с поражающей скоростью. Утыканный стрелами ближайший гигант заревел, прикрыл широкой ладонью глаза, но движения не прекратил.

Уши заложило.

Еще четыре тролля выскользнули из прохода и, размахивая дубинами, ринулись в бой.

Тролли добрались до колонны. Утыканный стрелами одним взмахом дубины снес два передних ряда, вторым снес еще ряд и часть правого фланга, вместе с Коляном.

Леха выстрелил почти в упор, белый дым заволок все вокруг, тролль снова взревел, раскинув руки.

— В морду стрелять надо, в морду — различил Леха бросаясь в сторону от дубины.

Два тролля разделили отряд на две неравные половины, раскидав гномов в разные стороны.

Оттолкнув налетевшего гоблина Алексей вскинул ружье, тщательно прицелился в ревущую морду зверя, раздалось шипение и...... ничего, зарядов больше не было.

Тролль, в этот момент развернулся к Лехе, и стал надвигаться всей тушей.

Выстрелы раздались с боку, и вместо хари чудовища образовалась кровавая каша. Тролль взвыл, зашатался, слепо размахивая вокруг себя чудовищной палицей.

— А-а-а!!! — Из дыма выскочил Тошик, сжимая в руках длинное гоблинское копье, и со всего размаху всадил его троллю в грудину. Тот захрипел, метнулся на встречу обидчику, еще сильнее насаживаясь на пику и, взмахнув дубиной, затих.

Леха вытащи секиру. Чего уж тут, выбирать, либо ты, — либо тебя. Огляделся вокруг, но никого уже не было. Зверь очистил пространство. Свалка кипела где-то сзади, ближе к центру, а он стоял почти у самого выхода.

Выкинув ружье, зарядов все равно не было остались в телеге, Алексей сжал в правой руке секиру и неистово матерясь, припустил к месту сражения. Он врезался в гоблинов сзади, теснивших хлипкий строй эльфов, рубя во все стороны, адреналин требовал выхода. Слева его догнал Тошик, орудуя прикладом, как дубиной.

Гоблины дрогнули. Размахивая секирой, Леха заметил за рядами красноглазых уродов Альтионаэля, и начал целенаправленно продвигаться к нему.

Когда до него оставалось от силы полтора метра, Алексей прорубив башку, мешающему ему гоблину, прокричал:

— Где Юля?!

Эльф, ничего не успел сказать, всадил нож в глазницу, противнику и просто кивнул, указывая на дальнюю сторону залы ко входу.

Дальняя стена была застлана дымом, раздавались выстрелы...

Сквозь завесу Леха разглядел еще одну группу эльфов, перед которыми валялись два тролля, истыканных стрелами словно дикобразы. Они отмахивались луками и мечами от наседавших, со всех сторон, гоблинов. Их было слишком много. Шансов не было, даже не смотря на то, что до спасительного туннеля было рукой подать. Среди них он увидел Юниэль...

Леха зарычал, отбросил стоящую на пути тварь и бросился к ней.

— Куда ж ты?! Убьют же! А мать твою... — сплюнул Тоха и кинулся за другом.

Дмалин разрубил последнюю тушку, убедился, что все чисто и подошел к переводящему дух Альтионаэлю.

— Берсерк однако, — поправил латной рукавицей шлем, и бросил отдыхающим эльфам. — Че встали? За ними!

Леха с ходу врубился в гоблинов. Секира в его руках зазвенела, выводя свою мрачную песню, заливая хозяина ручьями вонючей крови, срывающимися с лезвия.

Алексей будто превратился в машину. Вес доспеха для него перестал существовать, он не чувствовал усталости, секира стала частью его самого.

Тошик еле поспевал за ним, то и дело уворачиваясь от кусков тел и как мог, прикрывал Леху с боку. С другой стороны бежал подоспевший Дмалин, размахивая своей огромной секирой. А сзади метали стрелы эльфы.

Леха оказался на острие клина, взрезавшегося все глубже в порядки гоблинов. Гномы из нескольких разрозненных групп смогли собраться вместе и ударили во фланг.

Тоха уже не поспевал за Алексеем, он и Дмалин завязли столкнувшись с группой особо крупных гоблинов, ощетинившимися длинными железными копьями....

Осталось чуть-чуть. Леха упорно двигался дальше, сметая все на своем пути. Сильный удар в голову сорвал с него шлем, располосовав скулу.

Смахнув последнего, Леха, стоял перед эльфкой в заляпанных кровью латах, и видел только ее глаза, расширившиеся от ужаса, бледное лицо, и улыбался разбитыми губами...

— Сзади-и-и!!! — ее легкие выдавили всего один крик, больше похожий на стон.

Леха резким движением развернулся, перехватывая секиру для удара... и еле успел отскочить назад не удержав равновесия повалился спиной на девушку.

Перед ним стоял тролль, его дубина была в движении, готовая обратным махом расплющить и человека, и эльфу.

Алексей вскинул руку в бесполезной попытке закрыться. "Светлая память героям Эллады, вам Фермопилы станут надгробьем..." пронеслась в голове фраза запоздалой бредовой мыслью.

Вокруг руки воздух превратился в тугой кисель, стало тяжело дышать.

Удар получился такой силы, что каменная палица рассыпалась грудой осколков. Тролль недоуменно посмотрел на обломок рукояти, потом на прозрачную, мерцающую голубыми молниями, сферу, окутавшую человека, скатывающееся по ней крошево, выбросил остаток дубины, обернулся в поисках чего-нибудь подходящего.

Леха ничего не видел, мешала пыль, руку ломило тупой болью. Думать о том, что удар прошел мимо он просто не мог, вообще мысли в данный момент разбегались.

Тролль подобрал здоровенный булыжник, поднял над головой, собираясь расплющить их. В этот момент его нога подкосилась подрубленная сильнейшим ударом, зверюга упала на колено, камень в руках дрогнул. А Гнади, как потомственный дровосек остервенело рубил зверюку.

Булыжник свалился из рук на тупую голову, отправив в нокаут вонючую тушу.

Гном, не теряя времени, рубанул гада по основанию шеи и перепрыгивая, бьющееся в агонии, тело, прокричал пытающейся поднять Леху, эльфке.

— Уходим!

Леха не мог пошевелиться, ноги стали ватными, руку он совсем перестал чувствовать, — она не слушалась, его мутило, желудок выворачивался на изнанку.

Гномы разорвали остатки гоблинов, закрывавших путь назад, и теперь, выстроившись в коробочку организованно отступали назад ко входу, по пути подбирая своих.

— Отходим в крепость! — скомандовал Гнади.

Мозолистые руки подхватили Алексея.

Отряд пятясь, втягивался в туннель, из которого каких-то полчаса назад выполз.

Тошик с Коляном уходили в числе последних. Колян тащил телегу, а Тошик, перезарядивший свое, теперь кривое ружье, грозно водил стволом над головами товарищей, готовый выстрелить в любого врага.

Преследования не последовало. Гоблины может и тупы, но вовсе не самоубийцы, а лезть за гномами в туннель не рискнут даже тролли.

От злополучной пещеры отошли уже довольно далеко.

Тошик протиснулся вперед в поисках Алексея и Юли вскоре обнаружил их. Леха еле ковылял, опираясь на секиру, а эльфка, не слишком успешно, пыталась поддерживать его. Рядом бодро, как будто и не было ни какой драки, вышагивали Гнади и Дмалин.

— ...я и говорю, было пять троллей. Убили, — четырех. Куда пятый делся? — Дмалин начал загибать пальцы.— Двоих эльфы постреляли, одного ты..... зарубил...

— Одного я...

— Да, Тоха еще одного на пику насадил. Но в конце я его не видел... не мог же он испариться ведь.

Гнади недоуменно повел плечами.

— Сбежал может? — вставил Тошик.

— Не... эти твари никогда не сбегают. У них же мозгов-то, — Дмалин постучал кулаком по лбу,— нет почти, даже говорить с трудом могут. Вот куда делся...

— Кто делся? — раздалось сзади. Подошел Колян.

— Да тролль... понять не можем.

— А че его искать? Там он валяется.

— Да? А кто же его? — Гнади с интересом посмотрел на Колянчика.

— Как кто? Я, — Николай с любовью погладил ствол своего ружья, — Вот этим самым аргументом.

Короче ситуация сложилась таким образом. Колян после удара, как мартышка на ядре, пролетел метров десять и очень удачно хрякнувшись на землю, обнаружил себя возле телеги, которую, как крепость обороняла пятерка гномов. Не мудрствуя особо, забрался на нее и, подтянув мешочек с патронами, принялся лупить по чем свет стоит, во все что приближалось. Так и стояли, обороняясь в плотном дыму, пока гоблины не перестали лезть.

Колян перезарядил ружье, и тут появился тролль. Без дубины. Забил себя кулаками в грудь, как горилла, заревел. Вот тут-то Колянчик и выпустил весь барабан ему в глотку, а гномы потом добили его секирами.

Вот приблизительно так и выглядела версия рассказанная Коляном, за минусом геройских преукрасов. Все поцокали языками, похвалили.

— А как ...? — Колян кивнул в Лехину сторону.

— Да кстати, — Тошик вспомнил, зачем он, все-таки сюда пришел. — Что-то я не пойму, то блин, прет как танк, все на пути сминая, а тут еле идет.

— Да нормально все с ним, — пробормотал Дмалин, — даже более чем нормально... скоро в себя придет.

— Куда идем? — поинтересовался Тоха, — Домой, за подмогой?

— Нет. Идем в крепость. Она не далеко. Там раненных оставим... — с этими словами Дмалин спохватился — Юниэль, сдавай своего, к Гнади... нужно раненных посмотреть.

Колян обернулся к Тошику и по-русски спросил.

— Я не понял, у них типа внезапно чувства взыграли?

— Да если бы только чувства, — Тоха хотел почесать затылок, но пошкрябал шлем, — Ту такое было...

* * *

Крепость располагалась в огромном зале, который по размерам не уступал гномьему городу. Видимо поэтому ее тут и поставили, население не позволяло занять все желаемое, но отдавать, просто так, такое сокровище гномы не собирались. Все как полагается, не съем, так по-надкусываю. Издалека она напоминала кирпич, прямоугольная, с отвесными стенами.

Ворота распахнулись навстречу отряду и тут же захлопнулись за ним.

Леха, уже пришедший в себя и мучимый только усталостью, да болью в руке, скулу Юля заштопала еще на привале, а Дмалин намазал вонючей мазью так, что правая половина лица вообще не ощущалась и не контролировалась, разглядывал каменные своды.

Гнади перебросился короткими фразами с комендантом, вышедшим на встречу, тот кивнул и удалился вглубь.

Коридор закончился и начались внутренние помещения. Тут Гнади остановился.

— Так, располагайтесь, и на помывку, потом отдыхать будете...

— На помывку? — чего-чего, а такого от гнома Леха не ожидал.

— А ты как думал, смыть все надо, гоблины же клинки не чистят, знаешь, сколько на них всего... Если не смыть, — от горячки помереть можно.

Протестов не последовало ни от гномов, что удивительно, ни уж тем более, от представителей более чистоплотных рас.

Леха огляделся, потери были ощутимы, эльфов осталось шестеро, включая Юлю, гномов убавилось больше чем на половину. Людской контингент остался неизменным. Он печально вздохнул и принялся стаскивать с себя остатки доспеха.

Гномы растопили печи, нагрели воды.

Первой на помывку ушла Юниэль, за ней эльфы, потом гномы и в самом конце очередь дошла до людей.

Их проводили в достаточно обширное помещение с деревянными скамьями и теплым полом, в воздухе висел пар.

— А говорили, что бани не знают, — ворчал Колян.

Ему ни кто не ответил. Все поскидывали одежду и принялись, остервенело тереться мочалками, смывая пот и засохшую кровь.

— Ну ты и даешь — говорил Тошик обходя Леху кругом, — Да на тебе живого места нет...

Леха и сам не ожидал такое увидеть. Все его тело превратилось в один сплошной синяк.

— Ну, Тоха, он же герой. — Посмеивался Колян,— Один на всех и все на одного! Причем второй раз за неделю.

Поиздевался Колян.

Алексей спорить и огрызаться не стал, — не было сил. Он уже натаскал воды в медный чан и разлегся в нем, раскинув руки по ободу, как в ванной, прикрыв глаза.

Пусть болтают, что хотят, его это сейчас никак не трогало. Намного интереснее то, что происходит с ним самим. Если гигантские прыжки и немереную силу можно попытаться списать на скрытые резервы организма, то всякие мерцающие сферы, выскакивающие из рук, при этом выдерживающие удары каменными дубинками хрен его еще пойми сколько весящими, это уже слишком. То, что он обладает какой то магической силой казалось бредом, но факты говорили сами за себя..... Конечно весь окружающий мир ею пропитан, и почти все тут магией помаленьку балуются, но чтобы вот так... Судя по тому, что рассказывал Дмалин, пускать огненные шары, вызывать дождь или лечить, здесь учатся десятилетиями. А он вот так взял и начал выдавать перлы, да такие, что все архимаги обзавидуются...

Леха склонялся к мысли, что его подсознание разобралось со всем этим волшебством самостоятельно и теперь подкидывает ему это в самые тяжелые моменты или...

— Леха, заканчивай расслабляться, хавать зовут. — Колян уже оделся, во все грязное, правда другой одежды ни кто и не предлагал.

— Я попозже подойду

— Ну, как хочешь, только потом не жалуйся, когда голодным останешься.

— Давайте, валите уже.

Алексей продолжал лежать, расслабляясь в теплой воде.

...или его, кто-то очень сильный, прикрывает магическими штучками, что тоже мало вероятно, потому что он, Леха, кроме Тошика с Коляном и, быть может, Дмалина с Гнади здесь на фиг ни кому не нужен. Разве что Юле? Хотя...

За такими рассуждениями Алексей и провалился в глубокий, нервный сон.

Он опять стоял босым на скале, вокруг него вился смерч. Ни холода, ни ветра не чувствовалось, было лишь упоение от ощущения полной власти над стихией... он опять пошевелил пальцами и смерч затрясся вторя его движениям. Он сложил руки, и сбесившийся ветер поглотил его, сдувая остатки какой-то ветоши, в которую он был одет...

Леха раскрыл глаза. Перед ним стояла эльфка, в тунике, что он ей подарил. Руку она держала в волосах, снимая заколку.

— Я сейчас выйду. — Смущенно пробормотал он,— Я не знал что ты еще не...

Эльфка улыбнулась, неуловимым взмахом головы разбросала волосы по плечам, одним движением скинула халатик и, ступила в воду, нежно прижав палец к его губам.

— Ничего не говори...

Вверху, возле незаметного изнутри окошка стояли двое.

— ...красавица, ты только посмотри — продолжал фразу первый.

— Я тебя сюда не на эльфку пялиться привел!

— А зачем еще? — не понял первый, — на Леху и так посмотреть можно, да чего я там не видел...Сам на него смотри.

— Да не вижу я далеко! На Леху смотри, я тебе говорю... В такие вещи никого лишнего посвящать нельзя, тем более его самого, — второй прочистил горло, — Вопросы ненужные начнут задавать...