Часть 1

-Да... тут без пузыря не разобраться...

-Предлагаю после еды попить пивка.— Тоха все вертелся возле дырки, может хотел навсегда запомнить как выглядят нужники в этом мире.

-А платить за него ты, чем будешь?— да, может и не жадность, а здравомыслии, но думать, что Колян этого не скажет, было бы просто глупостью.

-А с чего ты взял, что за него нам платить придется, — настал Тохин черед праздновать победу,— Гнади же приглашал.

И он вопросительно взглянул на Алексея.

-Точно! Пивка попьем, а там может и узнаем, что здесь к чему.

Еду принесли где-то через пол часа.

Три вместительные плошки не меньше литра каждая, еще дымились, видать только из печи. И три кружки, пустые.

Безбородый гноменыш, уже хотел затворить за собой дверь, но бдительный Колян поймал его в дверях.

-А пить чего?

Тот вначале съежился, но видя что ему ничего не угрожает (это он так думал), указал на бадейку:

-Вона вода стоит.

-М-да, теперь точно пиво пойдем пить,— это Коляново утверждение никто оспаривать не стал.

Грибы с мясом и перцем, на вкус были очень даже ничего, правда немного солоноваты. Но теперь это было даже на руку,— больше пива влезет.

* * *

Захлопнув за собой дверь, замка на ней, как ни искали, не нашли, так и оставили, украсть оттуда было все равно нечего. Сытой вальяжной походкой побрели искать приключений на свои задницы, а точнее трактир "у Свини".

Искали надо сказать долго, облазили весь первый уровень, даже до кузни добрались, поглазели, поохали и побрели дальше.

Запить водой из бадейки, в которой ополоснулся Колян, никто не рискнул, мало ли что он там еще ополаскивал. Жажда мучила все сильнее и сильнее, и поэтому когда на одном из поворотов Алексей углядел вывеску, с кабанчиком, с рунной надписью "У Свини", все сломя голову рванули туда.

В трактир ввалились запыхавшиеся, и Колян сослепу, свет в помещении был приглушенным, чуть не налетел на сидевшего за столом бородача.

-Извините.

Гном хотел было встать и хорошенько наподдать обидчику, но ошарашенный такими манерами снова сел, с трудом сомкнув челюсть. Культура все-таки сильная штука!

В углу помахали рукой. Парни моментально это заметили и свернули в нужном направлении.

-Привет. — Алексей первым добрался до стола.

Рядом уже усаживались Колян с Тохой.

Гном кивнул.

-Пиво..

-Да! — может это было слишком поспешно, но жажда, как и голод, — не тетка.

Гнади махнул рукой, сделав замысловатый жест. Тут же подлетел служка, и выставил штук десять, не меньше литра, кружек пива.

-Ну как совет. — что-то Гнади был сегодня не разговорчив.

-Да нормально,— пивная пена расползлась по лицу, и Алексей стирал её рукавом.

-Дали нам комнатку, кормить обещали...

-Хм... — гном потер лоб,— Что-то они расщедрились. Ну да ладно.

И он сделал большущий глоток.

-Слушай Гнади, а пиво нам давать будут, или ...

Гнади поперхнулся, да так что глаза на лоб полезли.

-Пиво-то кхм... денег стоит.— он прокашлялся, — Если денег нет, только могут угостить.

-Понятненько. — парни скорчили разочарованные мины.

Видя столь сильное разочарование, Гнади сжалился и примирительно сказал:

-Ну я вас угощу, да Дмалин, гляди и не пропадете.

Столь щедрое, по мнению гнома, предложение должно было привести ребят в полный восторг, но результат имело прямо противоположный.

-И что нам теперь делать?

-Ничего.

-То есть как ничего? А деньги где брать?

Гнади свалился со скамейки, и держась за живо надсадно хохотал.

-Ну уморили! Ну даете! Да я вас только за это пивом поить буду!

Тяжелая рука опустилась Коляну на плечо. Колян пискнул и подавился пивом, остальные посмотрели назад.

Дмалин самодовольно улыбался, бросая косые взгляды на друга.

-Это он чего, грибов объелся?

-А, Дмалин.— Гнади кряхтя и чертыхаясь, поднялся с пола. — Давай бери пива и садись, а-то они меня одного до смерти засмешат!

Гном подошел к трактирщику, что-то там буркнул и с удовлетворенным видом сел за стол.

-Вначале пиво попьем, а затем и покушаем.

Алексей подсел поближе, насупился и спросил.

-Слушай Дмалин, а как у вас тут денег можно заработать?

Этого вопроса гном, скорее всего, вообще не ожидал. Правда надо отдать ему должное быстро нашелся.

-А что вы делать то умеете?

Очень неожиданный вопрос, хотя и логичный. Ребята откровенно растерялись. Как объяснить гному, что своими руками делать они ничего собственно не и умеют, что они, так сказать, работники тяжелого умственного труда, да еще и по неизвестным в этом мире направлениям.

-Ну раз ничего не уме..

-Я инженер! — выпалил Алексей и довольно уставился на Дмалина.

Услышав незнакомое слово, Гнади с Дмалином переглянулись, наверное решили, что это какой-то магический сан, и вероятно не из низших, низшие-то они все знали, а вот такого слышать не приходилось.

-Эт-то что такое? -осторожно уточнил Гнади.

-Это... — нужного слова в приобретенном лексиконе не обнаружилось, аналогов тоже не имелось — Ну-у механик по-вашему...

-У-у-у механик. — Дмалин задумался.

-Ну тогда сделай, что-нибудь и продай торговцу, — вот тебе и денежки!

Гнади был видно доволен своей находчивостью.

-А если я нарисую, а потом кто-нибудь сделает, а мы с ним денежку поделим?— Алексей правда не знал, что такое ему нарисовать, но перспективы все равно были.

-Не, так не пойдет. — Дмалин подыскивал объяснения поприличнее, а Гнади сидел с таким лицом, что его мнение было не сложно угадать, и усомниться в его солидарности с товарищем мог разве что полоумный.

-Ты сначала нарисуй, потом денежку заплати, — гном перечисляя, загибал пальцы,— тебе сделают, а вот потом, продавай кому хочешь, это понятно?

-Понятно, и ни как иначе?

-Никак.

Алексей окончательно загрустил.

-А сами вы как зарабатываете? — Колян решил взять быка за рога.

Гномы переглянулись, что мол за дурацкие вопросы, все знают как зарабатывают честные сыны подгорного племени, но вероятно сославшись на природную тупость людского племени ответить все таки соизволили.

-Ну в походы ходим...

-И что?

-Ну добра там всякого набираем и потом торговцам продаем.

-А когда нет походов? — не унимался Колян.

-То есть как, нет походов? — Гнади аж кружку пива на стол поставил. Видно вопрос его просто поразил, потому как если пиво гному в руки попало, то он его отпустит только... да никогда и не за что не отпустит.

-Ну в свободное время, когда отдыхаете.

-А... — гномы сразу повеселели, — ну я в кузне своей работаю, а Дмалин зелья разные делает. А сам -то чем занимаешься, не кузнец ли случайно? Выглядишь ты почти как гном, может, в роду кто был? — они аж подались вперед, видать давно их этот вопрос мучил.

-Нет, я не кузнец,— Колян почесал переносицу, — и гномов у меня в роду точно не было.

Гномы разочарованно сели.

-А вообще, я, по-вашему,— ростовщик.

-И что в залог брал?

Колян хотел было сказать, что у нас это не совсем так происходит как у них, но пускаться в сложные объяснения по пьяни не хотелось, поэтому ответил, что такого здесь нет и еще тысячу лет не придумают, если только он, в порыве благородства не поведает чадам своим великие истины экономики.

Гномы на него посмотрели как на больного и переключились на Тошика.

Тоха это дело увидел и, опережая события забубнил.

-А че я-то? Я просто деньги считаю, бухгалтер— я.

-Бух-чё...?

-Бухгалтер, ну правда не доучившийся, но это не страшно.

-А ты свои деньги считаешь?— Дмалин видимо очень заинтересовался, поэтому нервно теребил бороду.

-Да не... мне столько не заработать, я, так сказать, чужие считаю.

Тошик уже напился, поэтому язык у него развязался и болтать он мог до посинения. Зато гномы были прям "бледны с лица и одинаковы с конца", свои кошельки, которые висели на поясе, они спрятали за пазуху, а топоры пододвинули.

-Э... вы чаго? — обиженно запротестовал Тоха, когда гномы нахмурив брови двинулись к нему.

-Да что я вам такого сделал?!

-Спокойно, он ничего ни у кого не крадет.— Алексей вместе с Коляном пытались встать на пути гномам. — Ему дают посчитать и он потом возвращает все в целости и сохранности.

Гнади и Дмалин нехотя остановились.

-А зачем ему чужие денежки считать?

Алексей был пьян и поэтому, плести всякую чушь у него получалось хорошо.

-А это когда денег так много, что самому их ни в жизнь не пересчитать, вот!

Гномы вроде успокоились, но кошельки не достали.

-Ну так бы и сказали...— тон был не слишком извиняющийся, все-таки за пиво и денежки гномы кому угодно глотку перережут.

Тоха, который по какому-то наитию отскочил от стола на добрых пару метров, уже собирался сесть, получил плечом под дых, от проходящего мимо гнома. Гном был явно в хорошем настроении, потому что двигался зигзагом, еле переставляя ноги.

-Козёл. — огрызнулся Тоха и сел на свой табурет.

Гном остановился, развернулся, и уставился на Тохину спину. Колян с Алексеем инстинктивно пригнулись и стали жестами показывать, мол, пора домой.

Однако гном, с минуту взирая на эту картину, нахлобучил шлем, поднял руки и выставив пальцы словно рога, стал бегать по кругу, вопя: "Я козел, ме-ме". Креатившик блин.

Нескольким посетителям эта новая развлекуха понравилась и теперь уже целая стая "Козлов" бегала с возгласами "Ме-ме" вокруг столов.

Леха с Коляном расслабились, а Тоха посмотрев на эту картину мутными глазами, рявкнул:

-Педераст!

Вот теперь, Колян с Алексеем испугались по-настоящему. Леха подвинулся поближе к Дмалину, а Колян потихонечку, полез под стол.

Гнади же самозабвенно гонял в стае "Козлов".

-Я козел педераст! — воскликнул первый, но еще явно не уставший "Козел" и все бегающие по кругу дружно повторили. И снова "ме-ме"...

Алексей, на глазах недоумевающего Дмалина, упал на пол, а под столом раздался нервный ржач Коляна.

Один Тоха сидел уткнувшись в свое пиво, впрочем уже не соображая что к чему.

-А что значи ПЕДЕРАСТ? — дождавшись, когда приступ смеха немного отпустит, спросил у Алексея Дмалин.

Алексей поманил его пальцем и прошептал что-то на ушко.

Дмалин вначале сидел с каменным лицом, но после очередного возгласа "Я козел педераст!", рухнул на стол и в диком хохоте начал стучать руками по доске.

* * *

Гнади закончил свою беготню, только когда подали горячее. Усевшись за стол и ополовинив залпом кружку пива, заедая печеной свининой, поинтересовался, а что это за таинственное, но такое красивое слово "ПЕДЕРАСТ". Дмалин поманил его пальцем и прошептал на ухо.

У Гнади лицо свело такой судорогой, что даже кусок свинины выпал изо рта. Ничего не говоря он поднялся и от всей души двинул, рассматривающему кружку Тохе. Тот улетел далеко, а когда его подняли и он жалостливым тоном вопросил, мол за что, то Гнади, восседая за столом прокаркал: "За козла!".

Привлеченные таким поворотом событий гномы, наконец-то догадались поинтересоваться, что же обозначает это дивное слово, на что Дмалин с гордым видом заявил, мол это такой особенный козел, что живет очень далеко и имеет ценнейший мех и шкуру. На что Алексей, который уже стоял, опираясь на Коляна, а тот в свою очередь на Дмалина, посоветовал, что самым ценным в этом козле является "Анус".

Гномы, удовлетворенные столь исчерпывающим ответом, в свою очередь клятвенно пообещали, что если поймают столь редкую дичь, то "Анусом" обязательно поделятся.

Теперь сидели в коморке у парней, Гнади заявил, что после такого он к "Свини" еще месяц заходить не будет, чтобы не расшатывать оставшиеся нервы. Никто с этим не спорил, кроме Дмалина, которого гоняли за пивом. А Тошик уверял, что это не так страшно, и вообще это аллегория, поминутно косясь на кулак Гнади и почесывая здоровенный синяк под левым глазом. На что Гнади глухо рычал и напоминал, что он там не один бегал.

Несмотря, в прочем, на это Гнади взял Коляна подработать себе в кузню и теперь он по вечерам вопил, что мышцы его раскалываются от непосильного труда и что остальные дармоеды живут за его счет. Тошика же Дмалин сосватал Свини в поварята. И когда Тошик увидел, что огромные пласты сала, не использованные при жарке, просто выбрасываются, его украинская душа возопила и теперь, он приходил с работы, сгибаясь под непосильной, но столь приятной ношей.

Поэтому Алексей, оставшийся без работы, от безделья, самозабвенно солил сало и складывал его на полки, прибитые Гнади к стене, от чего последняя, сильно напоминала продовольственный склад украинской армии. Соль, кстати подарил Свини, чрезвычайно любопытствующий, что с этим жиром сумасшедшие люди будут делать.

Когда места на стене совершенно не осталось, Алексей наотрез отказался принимать Тохины запасы и задумался, как выразился Колян, о своей прямой инженерной обязанности.

Как выяснилось, несмотря на чрезмерную привязанность к труду и пьянству, у гномов абсолютно отсутствовало понятие душа или, на худой конец бани. Это конечно не значило, что они совершенно не мылись, мылись они конечно, но в основном женщины, для мужиков это было сродни пытке коленным железом (еще не известно, что для них было легче перенести).

При условии, что один возвращается домой весь мокрый от пота, а другой на одежде таскает запахи кухни и все это в сочетании с устойчивым сальным духом и при этом на всех только одна небольшая бадейка воды, из которой, к тому же, полагается пить, а наполнять её надо самостоятельно, спускаясь к колодцу на самую нижнюю террасу, вопрос о совершенствовании санитарно-эпидемиологических норм в гномьем обществе начинает занимать лидирующие позиции.

Немного пораскинув мозгами, Алексей пришел к выводу, что единственным приемлемым, является поиск воды, где-нибудь в толще скалы выше коморки и бурение туда скважины.

С водой проблем не возникло, Гнади сказал, что когда вырубали верхние ниши, чуть не наткнулись на подземное озеро. Таким образом, если перевести на человеческий язык все эти жесты, рожи и ругань, получалось, что до воды метров десять.

С бурением было сложнее, мало того, что гномы бесплатно это делать не хотели, так еще и за трубу с краном седобородый оружейник заломил такую сумму, что работать на нее можно было долго и всем вместе.

Исходя из столь нерадостных перспектив (купание в одной бадейке всем уже изрядно поднадоело) и вспоминая крылатую фразу, что "без пузыря тут не разобраться", Алексей задумался о реализации программы минимум, то есть изготовления этого самого "пузыря", авось с ним дела пойдут лучше.

Как выяснилось, проблем с брагой просто не существует. В условиях, повального увлечения гномами пивом, продуктов его переработки образовывалось навалом, причем в отходах, спирта содержалось на порядок больше. Проблема заключалась в отсутствии самогонного аппарата.

Для ее решения было организованно паломничество к Дмалину, несмотря на его яростные протесты, методом поочередного уламывания и обещания всяческих благ, у гнома из загашника было изъято два здоровенных медных котла, литров по тридцать каждый, с медными крышками и "сервиз" стальной посуды, оказавшийся совершенно ненужным, ввиду холостяцкого образа жизни.