Имперская прочность (новая версия)

Точки излома. Имперская прочность

Чем "красивее" идея, тем больше крови и подлости она порождает.

Точка победы.

Скользящая по лагерю Альянса тень в тёмном плаще практически незаметна. Хотя её усилия и не были нужны: вряд ли кто из забывшихся пьяным сном охранничков лагеря заметил бы АТ-АТ, даже если танк наступил на него. Праздник у Альянса был грандиозным... Под капюшоном губы тени сложились в презрительную гримасу: будь у "гостя" желание — половина лагеря не проснулась бы вообще, а большинство остальных не сообразили, что их убило. Но у тени была другая цель: прогоревшее кострище с чёрной грудой доспехов наверху. Тень замерла перед телом, сняла капюшон и склонила голову в знак уважения и последней дани. В свете затухающих костров стало видно: пришелец — забрак. Некоторое время ничего не происходило, а затем в спину "гостя" упёрлась рукоять светового меча, пока выключенного.

— Руки! — тихо скомандовал юношеский голос.

— А, господин Люк Скайуокер! — напрягшаяся было спина расслабилась, и забрак, подняв руки, развернулся. — Приятная встреча.

Люк не ответил, глядя на вещь, висящую на поясе незнакомца. Сомнений быть не могло, незнакомец имел световой клинок.

— Так и будем молча стоять? — ехидно спросил забрак, не опуская, впрочем, рук. — Или всё-таки позволишь мне представиться?

— Ты кто? — в голосе "последнего джедая галактики" сквозило подозрение.

— Экхор Райгор. Ситх, — ответил забрак. — Если, конечно, ты знаешь, что это такое...

— Знаю. Перед смертью у меня с отцом был телепатический контакт... — меч Люка убирался на пояс. — В общем, вы — что-то вроде имперских джедаев, только не прикрываете свою деятельность высокими лозунгами о свободе, равенстве и братстве и называете вещи своими именами, — услышав хмыканье, пояснил: — То есть, не называете убийство агрессивными переговорами. Зачем ты тут?

— Мы хотим забрать тело учителя...

— Я... провожу, — неуверенно сказал Люк.

Экхор пожал плечами, мол, твой выбор.

У доспехов возникло ещё шесть теней с носилками, одарённые Силой сняли с брёвен тело Дарта Вейдера, и исчезли с поляны.

Командир эскадрильи посмотрел в след кораблю, который уносил с собой тело в чёрных доспехах.

— Отец, что же я наделал? — вздохнул молодой человек.

— В чём дело, малыш? — спросил его почти неслышно подкравшийся молодой мужчина в полном расцвете сил. — Куда исчезло тело?

— Его забрали ситхи, — ответил юноша, отворачиваясь от небес.

— Ситхи? Какие ситхи, малыш, ты о чём?

— Имперские, Хэн. Как оказалось, Император и... — парень чуть запнулся перед следующими словами, — мой отец не только правили Империей, но и возрождали свой орден. И теперь птенцы решили вылететь из гнезда и защищать свою территорию.

— Думаешь, это нам чем-то грозит? — Хэн отмахнулся. — Люк, ты же одолел двух самых страшных врагов! — контрабандист хлопнул юношу по плечу. — Прорвёмся! Будешь? — пилот "Сокола" неуловимым жестом достал откуда-то флягу. Увидев отрицательное покачивание головой, он пожал плечами и отхлебнул из горлышка. — Ладно, малыш, я пошёл к "Соколу". Проверю, как там оно...

— Страшных... — пробормотал Люк, глядя в спину удаляющегося Хэна, — Сошедшего с ума старика и спасавшего меня отца... — юноша сделал несколько шагов вперёд.

— Люк! — сквозь заросли прорвалась девичья фигура. — Что происходит? Куда исчезло тело?

— Его увезли ситхи, — во второй раз пояснил Люк. — Выученики Палпатина и Вейдера, — добавил Скайуокер, предупреждая следующий вопрос.

— Тебя ведь что-то другое гнетёт, — покачала головой девушка.

Люк про себя вздохнул. Конечно, его сестра — не Хэн, она всегда была проницательнее. Да и наследственность сказывается. Подумав немного, юноша принялся рассказывать.

Точка памяти.

Имперский шаттл заходит на посадку.

Единственный пассажир... единственный живой пассажир сидит рядом с мёртвым телом в чёрных доспехах и заново переживает случившиеся с ним на той станции, что несла смерть и разрушение. По повстанческой пропаганде.

Повелитель Галактической Империи летит в глубь шахты, а отправивший его туда человек падает на пол. С криком "Отец!" к нему бросается молодой ещё юноша, уже чувствуя, что он ничего не может сделать.

— Люк... сними маску, Люк, — просит Дарт Вейдер.

Тот выполняет просьбу.

— Сын, послушай, — голос Тёмного Лорда звучит в голове парня. — Я ничего не могу оставить тебе, кроме своей памяти и опыта. Я не знаю, пригодится ли тебе это...

— Я принимаю...

Одинокая женщина, Шми Скайуокер, которая смогла в условиях Татуина вырастить и воспитать — воина...

Белобрысый татуинский мальчик. Десятилетний... раб. В республике, государстве всеобщего равенства и свободы...

Первый увиденный джедай. И фраза Куай-Гона "У меня нет полномочий освобождать рабов"...

Заседание Совета Ордена...

Сам Орден, больше всего похожий на сборище фанатиков единой истины...

Сенат, напоминающий зверинец. И сенаторы, абсолютное большинство которых обеспокоены своим материальным состоянием, а вовсе не делами государства...

Совет, уже взрослыми глазами. И самым порядочным из всех кажется Магистр Кеноби...

Падме — мать самого Люка — красивая, умная, любящая, но сделавшая ошибку в выборе союзников женщина.

Верховный Канцлер Палпатин. Дарт Сидиус, из ситховской жажды власти над могущественным государством сделавший практически невозможное. В результате галактика всего лишь сменила форму правления, а не раскололась на множество окровавленных дерущихся между собой обломков. Вспомнившаяся старая поговорка: "благие намерения ведут либо в чёрную дыру, либо в центр звезды" неожиданно приобретает для Люка второй смысл: "а коварные планы — к могуществу и процветанию"...

Орден, узнавший о переходе Анакина на тёмную сторону...

Куклы-дети с пустыми глазами и приказом "убивать" в головах...

Мустафар... и вся правда о произошедшем...

Выживание. Помощь Императора. И откладывание на вечное "потом" полное выздоровление: вот доведу до ума армию... СИБ... Академии... Империя — прежде всего... А полное исцеление... "Учитель, Вы же загнётесь тут без меня..." — "А с тобой — ещё быстрее... Ладно, мой мальчик, беги..."...

"Меня не нужно подпитывать!" — "Тогда тебя нужно будет оплакивать..."

"У нас появился новый враг. Люк Скайвокер..."

"Люк или Император? Сын или... отец?"

Имперский шаттл заходит на посадку...

Странные вещи творит полный телепатический контакт. Разговор без умолчаний. Душа к душе...

Имперский шаттл заходит на посадку...

Наверху гибнет два колоссальных сооружения: "Звёздная станция" и "Исполнитель". И Сила стонет, разрываемая смертями сотен тысяч солдат и офицеров. Многие из которых повинны лишь в том, что стоят на той стороне, которую считают правой...

Имперский шаттл заходит на посадку...

Его приземление поджидает молодой черноволосый человек. Генерал Альянса Хэн Соло. Один из лучших контрабандистов в галактике...

Имперский шаттл заходит на посадку...

Точка победы.

Выслушав брата, её Высочество покачала головой.

— Успокойся Люк. Знаешь, есть такое высказывание: помни о прошлом, живи настоящем, думай о будущем...

— Да, Бен мне об этом говорил, — кивнул Люк. — Понимаешь, Лея, у меня ощущение, что я постарел на две жизни.

— Люк! — как оказалось, пока брат и сестра разговаривали, они дошли до лагеря. Где их встречала предводительница восстания. — Ты не знаешь, куда исчезло тело?

Глубоко вздохнув, молодой Скайуокер поведал о ситхах в третий раз.

— То есть, перед Альяннсом возникла новая угроза? — проницательно спросила Мон Мотма.

— Да, — кивнул Люк. — И, хотя Император с... — подумав, юноша решил не напоминать о своих родственных связях с Главкомом Империи, — Вейдером погибли, нам ещё предстоит испытать Империю на прочность.

Айзенн Исард всегда восхищалась способностью прогноза своего Императора, и в данный момент со смешанными чувствами смотрела на последнее подтверждение этих самых способностей. Файл с информационной подсветкой "Вскрыть после моей смерти" начинался с фразы "Айзенн, а тебе, раз уж ознакомилась сразу по получению, выполнять!" А вот выполнять-то не хотелось, для этого приходилось признать, что человека, на котором всё держалось, больше нет в живых. Но всё же Исард не зря была лучшим оперативником, взяв себя в руки, она связалась с кабинетом министра обороны.

— Прочитал? — вместо приветствия спрашивает она.

— Силы правопорядка готовы действиям. Армейские подразделения — тоже, — ответ лаконичен. — Что с празднующими?

— Праздник у них... — Айзенн презрительно скривилась: плавали, знаем, как это делать. Будь у неё приказ, она бы устроила всеобщее ликование в Альянсе по случаю годовщины восшествия Императора на престол. Исард отметила эту мысль, как весьма перспективную и задала очередной вопрос:

— А что с детками?

Сэт хмыкает:

— А что с ними... все на месте, кроме Экхора с его отрядом. Сама знаешь, "плохие предчувствия"...

— Которые его не обманули. Ладно, исполняем волю. Мир и Порядок!

— Мир и Порядок! — отозвался министр обороны и отключает связь.

— Значит, сейчас я — самая главная, — подумала Айзенн вслух. — А как бы не хотелось...

Мерцание алого огонька на комплинке, прервавшее её размышления, ей хорошо знакомо, пришёл вызов с "Рогача". Начало разговора принесло директору СИБ удивление и некоторое опасение: вместо забрачьего лица командира отряда или его сестры с голограммы смотрело тви'леккское лицо Нереки. Поприветствовав Исард, Изиса тут же перешла к делу:

— Директор, у нас неоднозначная новость. Мы смогли увести из-под носа мятежников нашего Лорда...

— Где Райгоры? — с некоторым опасением спросила Айзенн.

— В сцепке, — ответила Рек'нема. — Экхор, как всегда, усиливает способность сестры. А так — все живы — здоровы... — дарксайдерша бросила взгляд куда-то в бок и поспешно оборвала связь.

Айзенн несколько секунд смотрела на экран, вспоминая, что Дархор Райгор — одна из лучших целителей в Академии, а затем, ошеломлённая одной мыслью, нажала на селектор.

— Норман! Если с "Рогача" пойдёт медицинский запрос, оказывай любую помощь! Вплоть до вызова клонохирургов с Камино! То же — и с Академией! Высший приоритет!

— Да, мэм! — мгновенно откликнулся сотрудник.

— А я пока... поработаю, — лишённая запрета "трогать Альянс" верховная правительница просмотрела одну холозапись и мстительно улыбнулась.

Точка ошибок.

Обстановка на "фронте" складывалась удручающе. Мон Моьма вздохнула: Айзен Исард вовсю использовала просчёт Альянса, и превратила военное поражение в блестящую политическую победу. Одним выступлением, в котором Верховная Правительница Империи всей галактике рассказала про эвоков. И люди, рассудив, что Вейдер, возможно, мог и придушить, но по-эвокски он всё-таки не поступал, ещё охотнее потянулись в армию и флот. А после того, как несколько холожурналистов вернулись с Эндора, а ещё больше — не вернулись, алиены тоже стали посматривать на военную службу с определённым интересом. Мол, пусть Император был ксенофобом, но некоторые расы, ну, все поняли, какие, ксенофобии очень даже заслуживают. Но, в принципе, граждане Империи могли и не суетиться, ибо Исард на первом шаге останавливаться не собиралась и, объявив о нежелании терять жизни подданных для подавления столь подлого мятежа, она расконсервировала боевых дроидов, доставшихся Империи от Конфедерации Свободных Систем. И начавшаяся лебединая песня Альянса была окончательно допета. Очень злая Империя могла клепать дроидов массами, а повстанцам набирать пополнение было всё сложнее и сложнее. Клонов брать было неоткуда. В приступе отчаяния Мон Мотма пошла на сотрудничество с хаттами и контрабандистами, что дало трещину с наиболее идеологически настроенными бойцами, да и остальные стали поглядывать на руководство не очень одобрительно. И тут хакеры Альянса раздобыли в императорских архивах взрывную информацию.

Точка праздника.

Планета Нагата, в силу своего положения, не имела особого стратегического значения, и поэтому Альянс за восстановление республики выбрал её в качестве временной базы.

Приземлившийся на вечернюю полянку крестокрыл внимания не привлёк. В прочем, внимания повстанцев не смогла бы привлечь и "Сехмет", младшая сестра "Экзекьютора", со всем флотом сопровождения, даже сев им на головы. Чего уж говорить про выпрыгнувшего из крестокрыла забрака в оранжевом комбинезоне, практически не отличавшегося от прочего пилотного состава.

Увидев валяющиеся по лесу тела, благо до Эндорских джунглей и их обитателей здешним зарослям было, как климату Хотта до татуинского "собрата", забрак презрительно сплюнул. Впрочем, "в гостях у эвоков" повстанцы вели себя точно так же.

— Прилетай, бери их тёпленькими, — пробормотал забрак, вытаскивая из кабины истребителя чёрную накидку и лайтсейбер. Надев её, он прислушался к Силе и направился к стоявшей наособицу палатке. — И когда же Верховная прекратит этот балаган? Банте уже понятно, что этот Альянс и рога сломанного не стоит.

Около палатки "гость" остановился, прислушался, чему-то улыбнулся, постучал по стоящему рядом с пологом дереву и, не дожидаясь приглашения, вполз внутрь.

— Войдите, — запоздало отозвался обитатель палатки и только после этих слов поднял недоумевающий взгляд. И изумился ещё больше, увидев жёлтые глаза "гостя".

— Привет, Люк, — поздоровался забрак, усаживаясь на землю и скрещивая ноги. — Тренируешься?

— Экхор? — спросил юный Скайуокер. — Что ты тут делаешь?

— Да так, привёз кое-что, — отозвался командир ситхского разведывательного отряда и положил перед человеком холозапись.

Точка ритуала.

Два красных луча вспарывают обшивку "Рогача" изнутри. Стоящие поблизости от него переглядываются и начинают действовать: переносят Силой кусок обшивки и подводят к получившейся дыре длинный пандус. Из дыры, выплывают носилки с Вейдером, к изумлению Люка, головой вперёд. Носилки несут Силой шесть ситхов, те, что слева, держат в опущенных левых руках включённые мечи, справа, соответственно, в правых. Головы несущих накрыты капюшонами, руки скрыты рукавами, так что угадать, к каким расам они принадлежат, практически невозможно.

— Перед смертью все равны, — шепчет Люк невольно пришедшую на ум фразу.

Пока носилки спускаются, работа на космодроме быстро, но аккуратно прекращается, и, стоит только последней паре ситхов ступить на поверхность, как все живые существа поворачиваются в сторону Вейдера и салютуют световыми мечами. В полной тишине носилки доплывают до входа в Академию и скрываются за дверьми.

Точка праздника.

Досмотрев запись до конца, человек поднял глаза на собеседника.

— Кстати, Люк, а что у вас тут происходит? — задал "гость" давно интересовавший его вопрос.

— Праздник, — процедил Люк с непонятной ситху неприязнью. Рукоять люковского меча, до этого лежавшая в противоположном углу палатки, прыгнула со своего места в ладонь джедая.