Наконец, согревшись у камина, наставник подошел к столу. Ребята втянули головы в плечи. Яна, поднесшая моченое яблочко ко рту (ничего другого в глотку не лезло, как парни могут трескать эту жирную кашу, её аж подташнивало при виде такого) застыла, не решаясь откусить (ещё посчитает за неуважение).
— Вы что сбежали из зоопарка, или из тюрьмы, или вас совсем не воспитывали в семьях, как с цепи сорвались! — голос Терса был холоднее льда и жестче стали, — ещё раз такое повторится, группу в полном составе отправлю обратно и напишу докладную декану, чтобы выгнал всех к чертовой матери!! Молчать! Фирент и Беренгир, за особо разнузданное поведение отстраняетесь от завтрашней охоты. Это не обсуждается.
Уннахт стоял, гневно выпятив челюсть, и сверлил учеников тяжелым взглядом.
* * *
Свелента, попытавшаяся было приподняться и что-то возразить, упала на стул и беззвучно зарыдала, уронив голову на скрещенные руки. Яна молча встала из-за стола и сразу ушла к себе в комнату, напоследок окинув злым взглядом почему-то не наставника, а второго магистра.
— Всем извиниться перед хозяином за недостойное поведение и оплатить убытки, — рявкнул руководитель напоследок.
И ушел наверх, не оглядываясь, а через минуту смылся и Аррантелл.
* * *
ЯНА
Я влетела в комнату, у порога, повинуясь давней привычке, стянула сапожки и не глядя, швырнула их в угол. Захлебываясь злыми слезами, ничком упала на койку, а потом, чтобы рёва не слышно было из коридора, ещё и спрятала голову под подушку.
Воспоминания, видно до этого момента задавленные совестью, возвращались, я стискивала зубы, тихонько подвывая, а временами даже колотилась головой о тюфяк.
У-ужас, мы с "русалкой" вели себя, как пьяные шлюхи в борделе, а эти придурки тоже хороши, неужели не нашлось ни одного здравомыслящего, или хотя бы не сильно пьяного, чтобы остановить беспредел! Неудивительно, что Терс так орал, но вот Джар, что-то уж слишком он затихарился у камина, даже не оборачивался, пока наставник нас костерил почем зря, на него это не похоже, ох, зуб даю, дракон к этому концерту свою лапу приложил. А так всё хорошо начиналось, супер! Обидно! Что ж мы такого со Свел натворили, чтобы нас от задания отстранить? Ребята вчера тоже, кто во что горазд старались, а все шишки слабой половине (то есть четвертине). Тем более, Свела стол не ломала, кувшины не пинала, и начальство по морде файрами не мочила (точнее, не поджигала). Что ж её так-то?! Или за компанию со мной? Ы-ы-ы, — рёв лился с подвываниями и всхлипами, как не странно, ни капли не мешая думать. Дверь негромко хлопнула, и чьи-то шаги (не чьи-то, а "русалка" вернулась) приблизились к моей койке. Я замолчала. Подружка присела рядом, почувствовалось, как кровать прогнулась под тяжестью тела (не слабо эльфийка отъелась, за два-то дня).
— Отвали...
Она молча погладила меня по волосам.
— Свела, не утешай, стойкая ты наша, все очень плохо!
Да что ж она такая неотвязная, утешительница нашлась, самой что ли не грустно? Горячая ладонь снова ласково коснулась плеча..., по хозяйски прошлась по спине...и ... ниже.
— Све-е-ел!?
Я резко села, уже догадываясь, кого увижу и сжимаясь от нахлынувшей паники.
— Что тебе надо, мало показалось, пришел добавить!
Смутные подозрения, что Джар виноват в несправедливом наказании, почему-то коснувшемся только меня и Свелы, переросли в твердую уверенность. Я дернулась, пытаясь спрыгнуть с койки и удрать, но его руки мигом прижали меня к постели, не выпуская. Блестящие зеленые глаза оказались прямо перед моими, опухшими и покрасневшими от слез. Если крысу зажать в угол, она забывает о своих страхах и бросается на врага:
— Твоих лап дело, что нас отстранили, сознавайся!
— Конечно.
Хоть бы постыдился, вот подлец! Не в силах пошевелить руками, попыталась достать его ногой, эх жалко, сапоги сняла, хотя эти мягкие, можно сказать домашние, вот если б уличные, да с железной набойкой!
— Тебя сюда звали, а? Какого хрена приехал? Окончательно хочешь мне жизнь испортить... Как узнал, что я здесь?
— Родители сказали, они очень за тебя боятся, и я тоже...
— Да пусти ты, — я все таки вырвалась и пересела подальше, — чего именно боишься, уже знаю.
— Пожалуйста, успокойся и выслушай. Тебе на самом деле пока не стоит принимать участие в подобных экспедициях. И чего ради вас понесло ловить драугов, нашли бы какое-нибудь упыриное гнездо рядом со Сфургом, что там мало могил неупокоенных? Притравили бы, да домой вернулись, для первого раза хватит.
— Случайно получилось, — буркнула я, — не успели в Сфурге пристроиться, глядь, гонец из Каяни нарисовался, Терс не хотел, да ребята очень уж просили, мол, поедем, когда ещё так повезет.
Несмотря на внешне спокойный (ну, более-менее), хоть и не шибко доброжелательный тон разговора, из-под ресниц зорко следила за своим врагом, не пропустить бы момент, когда что-то изменится, и придется в срочном порядке "рвать когти".
— А тебе не приходило в голову, что не всегда рядом со мной будут помощники и если сейчас ничему не научусь, то следующая аналогичная ситуация может стать для меня безвыходной?
Судя по тому, как мой благоверный молча выпучил зенки, этот вариант развития событий ему сильно не понравился...
— Такого приключения, как с эрхоном больше не будет, не допущу!
— Интересно, как!? На цепь меня посадишь, — я завелась почти сразу, — так учти, я себе скорей ноги отгрызу..., или за что там меня прикуют!
— За шею, — хмыкнул Джар, почему-то давясь от смеха.
Мне было совсем не смешно, — не смей ржать, и руки убери, сдохну, но больше ты меня не получишь, гад!
Я резко оттолкнула мужа, а сама, перемахнув через кровать, метнулась к двери. Какие там сапоги, скорей-скорей вниз, о-ох-х какой здесь, оказывается, длинный коридор! Почти успела, но у самого поворота на лестницу меня схватили. Я оказалась прижатой к стене сильным телом дракона, а в зеленых глазах снова зажглись опасные огоньки, мне уже довелось наблюдать это, раньше... Мягкие губы нежно прошлись по моей щеке, спускаясь от виска ко рту.
— Когда вчера принес мою девочку в комнату, она была совсем пьяная, всё мог бы сделать, если б захотел...
— Врешь, Свел бы не позволила...
— Нет-т, никого там не было, мы долго оставались одни, я ведь ещё внизу увидел, как твоя подружка на воздух пошла, мозги проветрить...
Я задыхалась, слушая вкрадчивый шепот и чувствуя томительно— сладкие прикосновения языка, легко скользящего по коже, и губ, таких требовательных и обжигающе-горячих. Казалось, на моей шее останутся ожоги. Больше всего боялась предательства своего тела, которое, не слушая доводов рассудка, уже таяло, как воск в его руках. Ещё немного, и с моей свободой будет покончено, сама закину руки ему на плечи и сдамся на милость победителя...
Меня спасли ребята, так вовремя (или не вовремя) решившие вернуться из общего зала в свои комнаты. Они остолбенели от внезапно открывшейся порнокартинки (насчет порно — это конечно перебор, на мне всё было застегнуто и завязано, правда сапоги надеть не успела, но думаю, вида моих носков для полноценной эротики маловато). Однако многие из студентов Академии к четвертому курсу уже худо-бедно обучились началам эмпатии — умению определять чужие эмоции, а щита я в тот момент, конечно же не ставила, как и дракон.
Джар на мгновение ослабил хватку, а я, воспользовавшись шансом (другого могло уже не быть), тут же ловко вывернулась из кольца объятий и, как испуганный заяц, скачками помчалась вниз. Вцепившись в Свеленту, прижалась к ней, да так и сидела, не отлипая от подружки.
Она лишь покосилась на меня, потом на мои ноги без сапог, несколько удивилась этакой вдруг вспыхнувшей преданности, покачала головой, хмыкнула и мрачно спросила, — что, уже приехали?
— Там Джар, прямо в комнату к нам...
— Что-о-о!
— Я от него убежала, даже сапоги не успела одеть, как сиганула прямо через спинку кровати, а он в коридоре меня догнал и схватил, если бы не ребята, не знаю...
— Ты чего, мозги вчера полностью пропила что ли? Сама ж сказала, у тебя кольцо от Андвэйн, типа скорой помощи!
— Да ну тебя, у меня с перепугу из головы всё вылетело, он знаешь, какой наглый!
— Давай, выкладывай!
Мой торопливый полушепотом рассказ вывел её из себя настолько, что пришлось силой удерживать Свел на месте, а то бы точно пошла морду бить всем, кто попадет под горячую руку.
* * *
Поздним вечером, после ужина, ребята не торопясь расходиться по комнатам, сидели возле камина, и тихо переговаривались. Яна, правда, ушла к себе (клятвенно пообещав подруге, что закроется изнутри на все запоры). Опять немножко поддали с горя после ругани наставника (но вели себя не в пример вчерашнему, тише воды, ниже травы) ну и Свел, конечно, как безвинно пострадавшая (и вдобавок переживающая за Янку), выпила не меньше, а то больше других. На какое-то время наступила тишина (верно ангел пролетел) и вдруг Лейф, отчего-то вспомнив нечаянно увиденную в коридоре сцену, сказал, — а знаете, Яна вчера вечером подтвердила — Джарагетт из рода драконов!
— Да такая пьяная что хочешь подтвердит, — засмеялся Фрейбор.
— Тоже мне тайна, все знают, что Аррантеллы — драконы, — неожиданно проворчал Лефсак!
— Глупости, никто как раз и не знает, ведь не у всех такое положение, как у твоей семьи, — вспыхнув, заступился за друга и без того злой, как черт, Кебин...
Хитрый Сенари, воспользовавшись моментом, самым невинным голосом спросил у Свеленты:
— Слушай, а это правда — у твоей подруги что-то было с Аррантеллом?
— Правда, — пьяно кивнула Свел, — н-но эт-то секрет, — она погрозила пальцем и нахмурилась, — а тебе, сплетник, никакой информ...ик ...ции не обломится, шиш!
— Да какая разница, — парень подмигнул остальным, — все равно он её бросил... Правда в коридоре та-ак лапал, наверное, по старой памяти...
— Вр-раки, — девушка кулаком ударила по столу, — во-первых, не он её бросил, а она его, и во-вторых, — она снова икнула (гадское пиво) и пригорюнилась, подперев щеку рукой, — похоже, что ей придется таки к нему вернуться. Да-а, придется, эх-х!
При мысли о горькой участи, ожидающей подругу, если та вновь окажется в лапах деспота и тирана, из длинных "русалочьих" глаз (из носа тоже) потекли горючие слезы. Размазывая их рукавом, Свелента готовилась всласть отдаться горю, но вновь услышала вредный голос:
— А почему ты уверена, что Яна вернется, думаешь, не сможет устоять перед его обаянием?
— Дурак, причем здесь обаяние, просто у драконов браки не расторгаются, ы-ы-ых, — Свел встала и отмахнувшись от чьей-то услужливо протянутой руки, нетвердым шагом отправилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Адепты так и остались сидеть с открытыми ртами.
— Что это было, — слабым голосом спросил Сенари, — мне послышалось или она сказала...
— Сказала, — рявкнул Кебин, — не притворяйся глухим, — он опустил голову, сдерживая подступающие слезы ("что за хрень, нет никаких причин, просто я пьяный до зеленых чертей и ничего больше!").
* * *
Сквозь пелену утреннего тумана солнце виделось размытым желтым пятном. Холод был адский. Ловушку в этот раз сделали на узкой полоске льда возле берега. Свелента с Яной, как недостойные, стояли возле одного из дальних валунов (ближе вредный Терс подойти не разрешил, хорошо хоть смотреть позволил). Остальные, в том же порядке, что и позавчера, выстроились у кромки льда. Только теперь крайним слева стоял Уннахт, чуть впереди Лефсак и Хелдир, а рядом Кебин, нарочито не замечавший стараний Лейфа, который напрасно кивал ему, указывая на место возле Джара. Ряд замыкали Фрейбор и Сенари. Гулкая звенящая тишина стояла над бухтой, и только море глухим рокотом небольших волн нарушало зимнее безмолвие. В этот раз пришлось ждать не так долго, ребята не успели сильно замерзнуть. Всё прочее оказалось гораздо хуже. Сразу два драуга выбросились на лед и мгновенно очутились возле приманки. Хелдир и Лефсак по команде Терса с двух сторон кинулись на более крупное из чудовищ. Кебин, отвлекая, активировал на кристалле готовый файр и швырнул, целясь в оскаленную морду. Увы, к сожалению выяснилось, что адепты не представляли себе, сколь быстрыми могут быть твари. Чудовище легко увернулось от огненного сгустка и нырнуло в лед, словно в масло, клинки только скользнули вдоль боков, покрытых каменно-плотной и шершавой, как наждак, шкурой. Второй тройке повезло больше, по знаку Джара ловушка "Стальной Паутины", туго оплела тело нечисти, парализовав её, — молодец Лейф, — воскликнул магистр, — а теперь вперёд, парни! Послушные приказу Фрейбор и Сенари (по примеру Яны, продемонстрировавшей удачный способ убийства гадины) синхронными ударами в глаза моментально прикончили драуга. Однако не успел магический огонь охватить тело, как ближайший к земле край наледи, на которой стояла группа Терса, с треском провалился под воду, отколотый ударами уродливой и крепкой как молот, головы второго чудовища.
Оставшаяся часть ледяной корки сразу отплыла на несколько метров от берега, и отвратительный червь-тюлень, работая мощным хвостом, как веслом, попытался взобраться на неё. Движения твари были такими молниеносными, что глаз не успевал фиксировать их. Край льдины опасно накренился и ребята вместе с магистром поехали по скользкой поверхности прямо в разинутую гигантскую пасть. Правда, все четверо успели выхватить клинки, и сохраняя удивительное для такой опасной (если не сказать больше) ситуации хладнокровие, готовились до конца бороться за свою жизнь!
Свела и Яна пронзительно закричали, не помня себя от ужаса.
В тот же миг Джар, не медля больше (счет шел на секунды), оттолкнулся от земли и прыгнул вперёд и вверх, перевоплощаясь прямо в воздухе.
Магический огонь из пасти дракона убивает почти мгновенно, лед вокруг драуга с шипением превратился в пар, а от самого чудовища остался обуглившийся остов, медленно уходящий в мутную глубину.
К сожалению, в пронизывающе ледяном море оказались и неудачливые охотники, которых, матерясь, быстро вытаскивали из воды оставшиеся на берегу парни. Терс, воспользовавшись собственным резервом, мгновенно высох, вихрем закрутив вокруг тела потоки теплого воздуха, в то время как мокрые и замерзшие до синевы адепты немного растерялись. Подбежавшие к ним девушки оказались более сообразительными и без сожаления активировали сразу несколько накопителей, окутав ребят, стучавших от холода зубами, коконом жаркой энергии.
ЯНА
Джар между тем, и не думал спускаться. Видно решил, что раз уж все равно засветился, так хоть крылья стоит размять, а может просто покрасоваться захотелось (все таки он бывает иногда такой дурной, что кажется щенком, не старше парней с моего курса). Он сделал круг над бухтой, пару залихватских кульбитов, и я хихикнула, подмигнув Свел, выискался тоже мне — "летчик и сам самолет". Туман ближе к полудню развеялся и темный силуэт с гигантскими крыльями был хорошо виден на фоне голубого неба. Щурясь от лучей зимнего солнца, отраженных снегом и зеркальной поверхностью моря, ребята прикрывали глаза сложенными козырьком ладонями и с восхищением следили за полетом. Мы с подружкой молча переглядывались, уже виденная когда-то картина оставила нас не то, чтоб равнодушными, но и восторгов особо не вызывала. Правда, раздражать сокурсников какими-то неуместно-ехидными замечаниями тоже не хотелось и потому отошли подальше к валунам, возле которых стояли в начале охоты.
