Уже на палубе, когда все мы, выбираемся из машин и сбросив респираторы, жадно вдыхаем свежий воздух я обнаруживаю причину злости Солсбени. Плоскость ее машины, перепахана глубокой бороздой. Еще оно попадание рядом и крыло бы гарантированно переломилось. Она кивает.

— Да, словила в самом начале. Все думала, что отвалится в самый неподходящий момент.

— Ладно, главное этот бой мы снова выиграли, и выиграли его во многом, снова мы.

— Нужно быть скромнее. Мы просто выполняли свой долг.

— Надлежащим образом! Молодец, что поправила меня в конце. Потерять еще кого нибудь, просто так, было бы обидно.

— Ладно. Зато у нас теперь каюты будут рядом.

Но до кают, дело доходит не сразу. Техники за пару часов напряженной работы готовят к вылету восемь машин. И мы после короткого отдыха, двумя четверками отправляемся помогать пехоте. Цели в основном слишком мелкие для главного калибра наших дирижаблей. С мостика, наш новый командир службы Румерф Аринд, подсказывает ориентиры и мы гоняемся за вражескими мехами или давим позиции артиллерии. Охотится на пехоту пока хорошо и весело. Это дирижабли обзавелись мощным зенитным прикрытием, а на земле, какую то угрозу могут представлять лишь снайперские винтовки и те же самые пушки мехов. Но это, как я уже упоминал, слишком редкое, по причине крайней дороговизны, вооружение. Все трое наших, выпрыгнувшие с крыльями, благополучно сумели добраться до своих. Все же крылья намного безопасней парашюта, позволяя лететь теоретически неограниченное время.

Так что отдыхаем, идя на минимальной скорости и расстреливая все, что представляет хоть какой нибудь интерес. Даже просто группы пехотинцев, пехотный щит для такого калибра не проблема. Мехи у противника, на мой взгляд, намного более целесообразной конструкции. Пилот один, сидит в сферической капсуле. Туловище машины вытянуто, напоминая птичью тушку, при этом на коротких ножках. Заметно меньше фронтальная проекция, самая уязвимая и имеющая здесь рациональные углы скоса брони. Такое отличие в конструкции, хорошо еще и тем, что не спутаешь с отечественными человекообразными монстрами, которые в небольшом количестве у наших остались. По итогам первых боев, в Аригеле было принято решение о нецелесообразности дальнейшего производства мехов, в пользу усовершенствованных големов.

Так мы развлекаемся до самой темноты, на низкой скорости потребление моторов минимально, ну а целей, для четырех пушек каждой группы, ограниченное количество. В итоге уже ведущие себя на южной окраине как вернувшиеся хозяева разулонцы, попрятались по щелям. И несколько боев пехоты ближе к центру, мы весьма авторитетно прекратили, уничтожив мехов наступающих. Конечно далеко не всех, из тех что нам попадались. Они достаточно быстро сообразили прятаться при нашем появлении, на крайний случай просто вламываясь в стену дома. Хотя один из них при этом застрял и то ли вторым, то ли третьим снарядом, ему попали прямо в задницу. Если конечно у корпуса птицеподобной машины, эту область можно считать задницей.

Ну а вернувшись, мы продолжаем развлечения, уже в моей каюте. Тем более, что последние месяцы с этим было не так хорошо, хотя время и место мы иногда находили. Ну а сейчас в нашем распоряжении просторная каюта, положенная мне как командиру. При переделке этих дирижаблей, все каюты пилотов разместили на верхней палубе. В принципе совершенно логично, минимум расстояния до машин, если объявляется тревога. Солсбени одевает чулки, купленные видимо в здешней военной лавке. Ну а я достаю приготовленную на такой случай веревку, точнее несколько мотков мягкого плоского шнура. Он и как поводок для ошейника может использоваться и для связывания непослушных девочек. Я не мастер художественной вязки узлов, не интересовался особо. Но смотать предплечья за спиной, или примотать голени к бедрам и не требует особых навыков.

Тем более, что суккуб здесь нет и никто не освободит несчастную жертву. Я просто не рискну призывать их на дирижабле, в котором каждая конструкция содержит мощную рунную магию или демонов. Да и банальное наблюдение службы безопасности здесь имеется. Так что результат призыва, может оказаться весьма печальным. К тому же учебники не рекомендуют выполнять призывы находясь в движении. Может сейчас это считается предрассудком, но в старых книгах такие упоминание есть. Так что я с энтузиазмом начинаю тренироваться со шнуром, а потом неоднократно занимаюсь надругательством, пользуясь беспомощностью жертвы. Все же интересно, почему Ашли действительно хочется, что бы я явно доминировал? Может потому, что она позволяет это только мне, готовясь к немалой власти над другими.

На следующий день, наши группы вылетают поочередно, пятерками. Еще две машины за ночь удалось восстановить и собрать из тех, что восстановлению не подлежат. Охота продолжается, но противник по сравнению со вчерашним, намного осторожней. В основном отрабатываем целеуказание пехоты, разнося какие нибудь строения. Ночью наши дирижабли выпустили несколько сердечников по колонам которые приближались к городу. Системы сканирования легко распознают такие цели. Разулонцы остались без припасов и пополнений, так что не удивительно, что бои перемещаются на южную окраину. По факту штурм столицы, чуть было не удавшийся, сорван. А ведь отбить у нас Картар, это был бы сильный пропагандистский ход.

Ну а вечером, неожиданный сюрприз, Ашли заталкивает в мою каюты молоденькую девочку. Девушка работает в столовой, лицо я запомнил, а как ее зовут не знаю. Она ростом примерно по плечо своей спутницы, с каштановыми волосами, разумеется короткими, мы в армии и коричневыми глазами. Причем грудь у нее чуть меньше, а вот шириной бедер, она явно Солсбени превосходит.

— Это Серпиз Унки, из клуба твоих поклонниц. Я просто решила ей помочь.

Надеюсь у меня достаточно аристократично, получается поднять бровь. Я в этом на полном серьезе тренируюсь, раз уж в будущем я аристократ, то нужно стараться соответствовать. Даже в таких вот мелочах, особенно в таких вот мелочах. Поскольку нацепить костюм и выучить десяток положенных фраз, способен каждый.

— У меня есть клуб поклонниц?

На удивление, не смотря на явное смущение, определяемое по всем известным признаком, безо всякой псионики, отвечает именно девушка. И при этом достаточно развернуто и внятно.

— Все знают пилотов. Вы такие... Все наши девушки влюблены. Я выбрала Вас, хотя мне казалось, что это невозможно.

Нда, а в голове просто ведро романтики и маленькая маленькая щепотка секса.

— И ты не против заняться со мной этим?

— Да! Я хочу! Только я совсем неопытная и ничего не умею...

— А потом?

— Я буду рада к вам приходить, пока буду нужна.

И снова нда, действительно одна романтика, никаких идей о браке и тому подобном, никаких претензий на исключительность. Девушкам в детстве нужно явно меньше читать всякой белиберды. В идеале бы их вообще не стоило учить читать, но к сожалению не получится. И уж тем более не получится, этот бумажный мусор утилизировать. Но с другой стороны, пока это действительно идеальный объект. Со временем, распробовав удовольствие, она почувствует себя уверенней, а там и инстинкты проявятся. Отбить самца себе, завести семью, детей и так далее. Хотя это будет только в том случае, если пренебрегать дрессировкой. Ладно, будем рассматривать это, как подарок Судьбы, которыми, как хорошо известно, крайне не стоит разбрасываться.

— Хорошо. Ашли помоги ей в душе.

В таких каютах душ это уже не тесный пенал, а небольшое помещеньице, в котором пара человек запросто помещается. И даже могут, при наличии опыта, заняться чем то более интересным, вместо банального омовения.

Судя по тому, насколько возбужденной Серпиз появляется после мытья, Ашли явно не теряла время. Я отправляюсь ополоснуться, а девушки в халатиках устраиваются на койке. Когда я возвращаюсь, они все еще в халатиках, правда полностью распахнутых и занимаются обучением Уинки, тому как правильно целоваться. Я включаюсь в процесс и к концу, у девушки уже явно заметные успехи. Потом курс молодой женщины продолжается. Ашли с наглядными примерами и многочисленными пояснениями, учит, для чего еще можно использовать ротик. Что характерно, Серпиз повторяет за ней без малейших сомнений и колебаний. Ей разумеется это непривычно и неудобно, но исключительно по физиологическим причинам, а не по моральным. Не дожидаясь, пока у девочки начнет сводить непривычные к такому мышцы челюсти, использую Солсбени на полную, приближая свой финал. А теперь снова Уинки. Ашли, легко догадавшись в чем дело, продолжает курс обучения.

— Сначала не глотай. Распробуй вкус и убедишься, что это вкусно. И со мной поделишься.

Несколько движений и я аккуратно заполняю ротик девочки, в уголках рта появляются небольшие струйки. Уступаю место и Ашли целует Серпиз.

— А это и правда было вкусно. И так много... А Вам понравилось?

— В постели мы общаемся на ты. Да, понравилось, я же закончил.

— Значит я смогла доставить Вам удовольствие!

И сколько искреннего незамутненного счастья. Тем временем урок продолжается, теперь Ашли демонстрирует, как одна девушка может доставить удовольствие другой, в качестве пособия используя себя. Каюсь, я немного не уследил и Серпиз при переходе к следующей теме, явно перевозбуждена. Так что совершенно ожидаемо, после почти безболезненного преодоления преграды на пути и всего пары движений, она интенсивно заканчивает. Сознания девочка не теряет, но явно не способна к активным действиям в течении еще длительного времени.

Впрочем, нам с Ашли, есть чем заняться и без ее участия. Так что устроив Серпиз поудобнее, мы этим и занимаемся. Что интересно, при совершенно спокойном отношении к посторонним в постели, при них Ашли не желает демонстрировать, как ей нравится, когда я доминирую. Наоборот, она даже позиции старается выбирать активные, хотя обычно ничуть не возражает, побыть снизу. К моменту завершения наших игр, Серпиз уже способна передвигаться и как я легко считываю, наблюдать ей тоже очень понравилось. При этом, она разумеется старалась, представить на месте моей партнерши себя. В итоге Ашли отправляется провожать девушку, до ее двухместного кубрика. Дошли они благополучно, хотя и достаточно медленно. А у дверей Серпиз долго бы благодарила Солсбени, если бы та ее в итоге не прервала.

— Просто, до завтра.

— Спасибо! Спасибо!

Но продолжить наши вечерние уроки не удается. Ашли не вернулась из последнего вылета. Как стало в итоге понятно из разбора полета, на пути наших штурмовиков, повстречалось минимум два архимага, или кого то, очень близкого к ним по силам. Сначала огневик сбил машину Солсбени, чем то вроде огненного кнута. Ага, длиной в километр, причем четко срубив хвостовую часть штурмовика. Она выпрыгнула, после чего он же, ударил по остальным машинам зарядом, представляющим разлетающиеся во все стороны огненные копья. Оставшиеся машины ушли врассыпную, получив пару весьма опасных подпалин. Сквозная дыра в крыле у одной и поврежденный колпак у другой. Этот удар прошел по касательной, просто снеся здоровый кусок остекления, не заметив при этом ни защитное поле, ни руны.

Ашли, к тому моменту уже раскрывшая крылья и оценившая обстановку, приказала набирать высоту. На архимага и залп сердечников главного калибра можно потратить, главное его засечь. Но тут, ее голос начал звучать как то необычно и последняя разборчивая фраза была.

— Меня парализует...

Это явно ударил архимаг разума. На такой дистанции абсолютному большинству местных и просто подобное заклинание не создать. А он еще проломился через амулет девушки. В итоге Ашли неловко развернула крылья и ушла с быстрым снижением как раз в сторону того леска, из которого и были предположительно нанесены удары. После доклада, оставшимся снижаться запретили, а дирижабли выдвинулись в сторону места происшествия.

Впрочем они не успели, поскольку по данным сканирования, явно сработало три портальных амулета. Неожиданное обилие в этом лесу вражеских сил, позволило потратить на него залп. Я почувствовал неладное, в момент когда моя связь с девушкой, скачком ослабла. Да, сейчас я ее достаточно хорошо чувствую, но если бы ее утащили на другой край континента, скорее всего потерял бы. Так что по грубой оценке, она вдруг оказалась в нескольких сотнях километров от меня. В этот момент я был в каюте, так что сразу побежал на мостик. Где постепенно и узнал, о том что и как произошло. Да, два вернувшихся штурмовика из четырех, вернулись не иначе как чудом. Крыло легко могло сломаться и в итоге при посадке сломалось, но уже когда машина скользила по палубе. Ну а колпак опять же практически не защитил пилота, бронеспинка кресла потекла не выдержав жар. К счастью у него был хороший собственный амулет, как раз против огненной магии. И в сочетании с личным щитом, помешал превращению летчика в запеканку.

Не смотря на успешное завершение операции, Гаранд Можус был крайне недоволен. Но внешне это не проявлялось никак, наоборот, архимаг по прозвищу Голубое Пламя, демонстрировал уместную по случаю легкую гордость. И своим прозвищем он был не слишком доволен, но опять же, об этом никто не знал. И только его ближайшее окружение могло догадываться. Хотя есть прозвища и повеселее, к примеру один из коллег носит гордую кличку Вонючее Болото. А что поделать, архимагам положены прозвища, а дают их обычно по названию того заклинания, которое и доказало их статус. Собственно причиной недовольства, была необходимость оставаться на фронте, пусть и в главном штабе. И возможная необходимость снова выбираться на передовую.

Кажется парадоксом, что архимагами обычно становятся кабинетные ученые. На самом деле, никакого парадокса здесь нет. Если ты год за годом, тысячи раз в день, отрабатываешь конструирование все более и более сложных конструкций, твои способности растут. И даже без особого природного дара, к моменту когда ты начинаешь конструировать заклинания высших уровней, ты и применять их оказываешься способен. Это происходит само собой, всего то за какие то двадцать, тридцать лет. Другое дело, что далеко не все остаются в науке. Конечно уже даже лаборант, получает достаточно для жизни, а старший лаборант, которым он станет через год или два, имеет уже вполне нормальный доход. Ученые получают больше, но не настолько больше, чтобы заниматься наукой именно из меркантильных соображений. Нужен интерес к новому, который у некоторых с возрастом затухает. А искусного мага с удовольствием примут на производство или на государственную службу. До сих пор, везде есть задачи решаемые магом, а не развитой техникой.

Казалось бы, учитывая искусность во владениями заклинаниями и их огромную мощь, архимагу нечего боятся на войне. Только вот, архимаги противника, это самая приоритетная цель, для всех сил фронта. А учитывая обычно не слишком хорошую боевую подготовку, смерть может принять любую форму. Яд шпиона, местная флора и фауна, удар клинка или меткий выстрел спецназовца, мина, град крупнокалиберных сердечников, удар вражеского архимага. Не зависимо от силы и умения, что угодно, на что ты не успел вовремя отреагировать. И постоянно носимые амулеты и заготовленные личные щиты, могут не помочь. Неуязвимых не существует и чем чаще ты суешь голову в пекло, тем вероятней с ней расстанешься. Как к примеру, коллега Тихая Смерть в начале войны. Он легко уничтожил нападающих, но это не спасло от десятка крупнокалиберных сердечников попавших в потерявший ход дирижабль.