| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Отлично, — мой собеседник довольно оскалился, — все слышали? Всё, уходим.
Через минуту на моих запястьях повисли тяжеленные наручники.
Обойдя башню, увидел свою девочку. Её вели прямо ко мне, но кроме таких же наручников она имела подобное украшение и на ногах. Каждый её шаг сопровождался неприятным звоном короткой цепи, которая давала возможность делать только очень маленькие шаги. Один из её охранников нес наши вещи, в том числе и мой рюкзак.
Когда мы поравнялись, старший мимоходом спросил:
— Мне кажется, вы знакомы?
— Да, — врать глупо, сомневаюсь, если я скажу что нет, её или меня отпустят, а так может быть оставят вместе, и мы вдвоем что придумаем. Если-б хотели сразу убить — не заковывали бы.
— Замечательно! — он еще больше обрадовался.
Дальше нас просто тащили, держа за руки и не позволяя падать. Когда я заметил, что так мы будем идти очень долго, главный хохотнул, что теперь можно не спешить.
Действительно, сначала наше передвижение можно было назвать очень медленным. Но спустя пару часов мы все-таки оказались в небольших зарослях, где нас ждало три, на мой взгляд, очень хлипких телеги, запряженных низкорослыми, но крепенькими животными, очень отдалено напоминающими волов или даже ослов. Нас загнали на одну из повозок, дополнительно еще и, приковав к ней цепями, и караван двинулся по едва заметной дороге.
Когда мы шли пешком — скорость нашего передвижения была очень незначительная, и я думал, что и дальше мы будем тащиться, но к моему удивлению, эти малорослики практически сразу взяли очень хороший темп, чего я совсем не ожидал от этих созданий.
С нами никто не заговаривал, на вопросы не отвечали. Между собой коротышки общались на неизвестном мне языке, но только по делу, — одни команды, никакой расслабленности, или расхлябанности. Все четко, и 'по приказу'. Велено за нами смотреть — смотрят, сказано отдыхать — упали и уснули где стояли. Складывалось впечатление, что нас окружают какие-то роботы.
Ближе к вечеру дали поесть. Кусок хлеба и чашка воды. Но мы были благодарны и этому.
Моя девочка слегка пришла в себя и теперь жутко хотела пить. Отпив один глоток, отдал ей все остальное, та с блаженством допила. Наверно час отдыхали. На это время вокруг были выставлены часовые. Потом за пару минут собрались и тронулись дальше. Несколько раз просыпался ночью на колдобинах, движение продолжалось, надсмотрщики бдели с прежним усердием.
Утром снова остановились, нас скромно покормили, и мы продолжили свой путь.
Делать было нечего, разве что смотреть, но пейзажи быстро приелись, окружающие нас воины на слова не реагировали, оставалось только болтать с дочкой, но пообсуждай тут, когда тебя слушают...
Беседа завязалась с вопросов о её здоровье, потом перешла на окружающий нас пейзаж и коснулась нашей стражи.
Она поняла мои намеки о побеге и отрицательно помахала головой.
Сообщив, что вчера силы не рассчитала, и теперь с неделю ей надо лечиться.
— Да и потом, — вздохнув, продолжила она, — нас окружает не простая охрана, а самые лучшие бойцы этого народа. Целых два кулака!
— Расскажи поподробнее, а то я о них ничего не знаю, — попросил я. По слабой реакции одного из наших охранников заметил, что действительно слушают.
— Да про них мало кто знает, своими секретами они не любят делиться, — ответила она, — из общеизвестного: бывают гномы, — мастера по металлу или камню, есть коммерсанты, но их очень мало, есть воины и их элита.
Последние отличаются тем, что обычные владеют только одним видом оружия, поэтому существует их четкое разделение по отрядам. А вот элита — любым.
Только среди них можно встретить мага, виртуозно стреляющего из эльфийского лука, или арбалетчика в совершенстве владеющего мечом.
И еще их иногда нанимают. Для чего угодно, для охраны, убийства, войны. Но цена настолько высокая, что не каждый желающий имеет такую возможность.
Но все равно спрос есть, они обычно ставят условие, что возьмут деньги только после выполнения, поэтому заказчик уверен, или выполнят, или, если все погибли, он не потратится.
А еще, если за что-то берутся, стоят на смерть. Нанимаются только пятерками, четыре рядовых и один старший. Отсюда и название — кулак.
— На нас натравили два, это очень серьезно! — помолчала, — а еще, я тут случайно заметила одного родственника твоей Марии, и это притом, что они гномов сильно недолюбливают, поэтому их соседство заставляет задуматься. Даже если он всего один — у нас очень солидное сопровождение. Так, что тебе может и повезет, а вот мне...
После этого разговор как-то затих.
К обеду дорога изменилась. Стало попадаться намного больше растительности, а когда встретился небольшой ручей, нас напоили вволю. Правда с телеги спуститься даже на пять минут не позволили. А я питал на прогулку такие надежды! Еще через час пути нам приказали лечь на дно и сверху накинули какую-то материю. Или не хотели, чтобы мы знали где едем, или чтобы нас никто не видел. В остальном, все, как и раньше. Спать я уже не мог, разговаривать нам тоже не давали, поэтому в уме пытался разобраться со схемами, что запомнил, когда последний раз перелистывал свою книгу. Увижу я её еще? Тогда, ночью, толком даже и не спрятал — так, сунул в одну из щелей в башне, пряча скорее от дочки. Тогда же не ожидал того что случилось...
К моему удивлению, и еще большему удивлению девушки с нас скинули покрывало, когда мы приехали не в какой-то город или деревню как я предполагал, а в лес. Нет, он был, конечно, не совсем привычным. Большинство деревьев были неизвестны, но в остальном он казался вполне обыденным. Почему здесь и сюда, мне сообщила явно испуганная спутница.
Это эльфийский лес! Светлоэльфийский!!! Слова прозвучали с тихим ужасом и какой-то апатией.
То, что её так напугало, меня наоборот обрадовало.
Чужие среди своих.
Вокруг телеги выстроились гномы и чего-то ждали.
В скорости на поляну вышел один очень молодой эльф, в светлой кожаной курточке, и таких же штанах. В вырезе, блеснула уже знакомая мне тонкая кольчуга. Да и он весь, если так можно сказать про живущего в лесу, был какой-то домашний. На вид ему было чуть больше чем моей дочери, но она на его фоне выглядела более опытной и бывалой. Он достаточно долго общался с начальником охраны, на краю поляны, о чем, нам не было слышно, потом взял из его рук тот самый футляр с золотом и ножом, заглянул внутрь, и направился к нам.
Внимательно оглядев меня, эльф скривился, затем кому-то махнул, и посчитав все дела законченными, развернулся уже уходить, как его окликнул главный гном фразой по эльфийски:
— Но это еще не все!
С удивлением парень обернулся.
— Там еще оказалась девочка, — продолжил гном, — якобы его знакомая, и пусть в контракте она не значилась, но я решил и её прихватить, посчитав, что она также будет вам весьма интересна.
Парень с любопытством и брезгливостью оглядел Сильмэ, и, обращаясь ко мне на обычном спросил:
— Это еще кто?
— Моя дочь.
Тот с интересом взглянул на меня, задумался, и обернувшись к гному, который уже подошел к нашей телеге, на эльфийском спросил: — сколько вы хотите за неё?
— Поскольку в контракте её нет, да и трудов нам почти не стоила, — медленно и как-бы раздумывая ответил старший, — всего-то как за простого человечка. Мне кажется это справедливо.
— Нет, вы вправе не платить... — продолжил он таким тоном, что эльф, даже не дослушав его, вынул кошель и протянул ему.
— С вами приятно работать, ждем следующих заказов, — улыбнулся коротышка пряча деньги и отступая к телегам.
— Освободите их, — буркнул светлый.
Через минуту мы уже стояли на траве, рядом валялись наши вещи и шмотки с убитого, а гномы очень быстро исчезли.
Приказав нам все это нести, нас куда-то повели два, непонятно откуда возникших, полностью вооруженных эльфа.
Когда мы пришли на небольшую поляну, опоясанную кольцом плотного и высокого кустарника, там находилось двое местных: — пожилой эльф с редкими длинными и полностью седыми космами, одетый в нечто среднее между монашеской рясой и кимоно, практически белого цвета изо льна или хлопка.
С ним была женщина, на вид лет тридцати или даже чуть больше, светловолосая, в обычном, как у большинства тут, кожаном одеянии.
В ожидании нас они о чем-то тихо беседовали.
При нашем приближении старик как-то неодобрительно взглянул на Сильмэ и втянул носом воздух. Его напарница положила кисть на клинок, и обвела нас взглядом не предвещавшим ничего хорошего.
Но её собеседник поступил еще более неожиданно, обошел вокруг, очень внимательно осматривая нас, а особенно мое легкомысленное одеяние, с явной брезгливостью.
— Что за отбросы сюда привели, — на эльфийском обратился он к женщине.
— Мне доложили, что это те, кого захватили в башне, — пожала плечами эльфийка.
— Они не перепутали? — это явно не он, да и чёрную можно было там убрать, толку от неё не будет никакого даже на алтаре, магии нет ни у того ни у другой. Почему их на месте не проверили?
— Он, — кивок женщины в мою сторону, — сам признал, что взял отравленный кинжал из тайника, и кроме того там был зафиксирован сильный выброс силы, а кроме этих двоих, там больше никого не заметили.
Старик покачал головой, — Демирион будет недоволен.
Еще раз, бегло осмотрев нас, он поднял руку, и к тем двум, что стояли все это время за нашими спинами, добавилось еще два, полностью экипированных эльфа, с обнаженными мечами.
— Девчонку к игрушкам, а человека я сам отведу, — и, обернувшись к женщине, продолжил, — Нинэль, вы составите мне компанию? — в вашем присутствии я чувствую себя намного моложе.
На краю цветущей поляны находилась какая-то невесомая беседка, её стены создавались каким-то увлеченным резчиком, который, похоже, забыв обо всем творил, пока дерево не стало светиться насквозь.
Удивительно было, как крыша, которая, впрочем, также не выглядела массивной, не обрушивала это строение.
Внутри кто-то был. Вот туда мы и направлялись.
Как только мы подошли к беседке из окружающего поляну леса, как по волшебству, выглянуло с десяток лучников, правда приближаться к нам они не стали.
С большим трудом другой немолодой эльф, облаченный в похожую на рясу одежду, если только чуть побелее, поднялся с лавки и сделал пару шагов нам навстречу. Длинные седые волосы спадали львиной гривой, изрезанное морщинами лицо не выражала никаких эмоций. Глаза какие-то блеклые.
Каждое его движение было величественным. В руках он держал обычную ветку. Мои сопровождающие поприветствовали его, назвав лордом. Он в ответ кивнул старику и улыбнулся женщине.
Как будто меня не существовало, достаточно долго расспрашивал их о всяких мелочах. Когда тем не осталось, поинтересовался у моих конвоиров, почему они появились здесь в столь странном сопровождении?
С легкой усмешкой старик протянул ему уже хорошо знакомый мне сверток, — это нашли у него.
Лорд взял пакет, не открывая, сделал движение, как будто взвесил его в воздухе, и отложил на небольшой резной столик в центре.
Взглянув на меня, и равнодушно спросил:
— На каком языке говорите? Само предложение прозвучало на эльфийском. Но вот адресовано оно было мне.
Поэтому и ответил на нем же:
— Я понимаю его, но говорить мне все таки удобнее на человеческом.
— Вам знакомы эти предметы? — спросил он уже на этом языке.
— Да, я случайно нашел их в башне.
— Конечно. Случайно проходил мимо разрушенной башни, заглянул внутрь и конечно, сразу нашел? — недобро улыбнулся, — хорошо, я спрошу иначе. Ты их считаешь своими?
— Да. Все так и было. Оказался совершено случайно. Но вот человека, которому они принадлежали, я утром убил. Когда он не нашел это там, где ожидал, он напал на меня первым.
— Ты утверждаешь, что настоящий владелец мертв?! — кажется, только сейчас появилось некое подобие заинтересованности.
— Да, он не оставил мне выбора. Я сожалею, если он был вашим человеком.
— Нет, — он сделал долгую паузу и затем продолжил:
— Эти вещи нашего врага. Если то, что ты сказал, правда — мы благодарны тебе. — но вот сказано это было абсолютно равнодушным тоном.
— Если подтвердится, нас отпустят?
Тот пожал плечами: — нет, конечно. А где тело убитого?
— Недалеко от башни находится разбитый остов судна. Вот там, в песке он и закопан. Одежду я с него снял.
— А еще что-то из его вещей есть?
Я открыл рюкзак и среди вяленой рыбы нашел и попытался вытащить кинжал убийцы, но клинок, только появившись, моментально исчез, и возник уже у собеседника. Но не один, на его столике появились и другие: темное лезвие созданное Сильмэ и два старых ножа.
Вот черный клинок его заинтересовал, он взял его и сразу поморщился, как будто от чего-то кислого, потом, держа его одной рукой, другой с силой провел по нему, как будто вытягивая. Метал клинка на секунду поменял цвет на серебряный, а само лезвие, кажется, выпрямилось, но затем вновь потемнело и вернуло свою форму.
Лорд нахмурился и попытался его выпрямить уже по другому, но это опять ему удалось только на миг. Похоже неудача вывела его из себя: его глаза вспыхнули, а руки непроизвольно напряглись в попытке сломать сталь, но к моему удивлению он как-то моментально остыл и спокойно положил кинжал на стол, и затем обратился ко мне:
— Откуда у тебя ЭТО?!
— В море, возле башни нашел, — не стал особо вдаваться в подробности, и вместе с тем и не соврал; девочка сильно переживала, а подставлять её... И пусть камня истины я ни у кого не вижу, но это не значит, что его нет.
— Так же как и отравленный кинжал? — кивнул он в сторону столика. Может быть, это кто-то еще сможет подтвердить?! — вот сейчас сарказм выскользнул из маски безразличия.
— Дочь может, она была на берегу, когда я его нашел и выходил с ним из воды.
— У тебя уже есть дочь?! — и снова смерил меня взглядом, — ей хоть пять лет есть? Не думаю что больше, хороший свидетель...
— Нет, ей чуть больше восьмидесяти, и она эльфийка.
Тот недоверчиво взглянул на меня, но ответил сопровождающий:
— Действительно с ним привезли девушку наших врагов, но я её самолично проверил — она совершено неопасная, сейчас в игрушках...
— Не надо было туда, — поморщился лорд, — переведи в камеру. И этого туда же.
Хотя подожди, вызови её лучше сюда, решим сразу все вопросы.
После этого он потерял ко мне всякий интерес и обратился уже к женщине:
— Нинэль, прости, что отвлекаю тебя от дел, но мне больше никого не хочется в это посвящать. А ты все слышала, сними ауру с тряпья и ножа, съезди, сравни. Заодно поищи тот самый амулет вокруг.
— Она кивнула, скорее как равному, этим показывая свое согласие сделать то, что тот просил. И спокойно осталась стоять на месте.
В ответ на его вопрошающий взгляд, заметила: — лишний час погоды не сделает, а мне стоит узнать до поездки что скажет девушка, и уже потом, зная всю информацию мчаться к заливу, я считаю, что так будет намного полезнее, а то выплывет что-то еще, и мне придется еще раз скакать. — и, если Вы не против, я гляну? — и взяла со столика черное лезвие.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
