| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Помолчал.
— А потом объявил себя мстителем обиженных, а на самом деле наемным убийцей. И за определенную сумму брался за любое дело. Но был очень осторожен, заявки брал через мальчишку в рыбацком поселке. А с помощью амулета всегда знал, где находятся эльфы, и поэтому уходил от всех засад, пока мы не наняли гномов. Вот те и привели тебя, даже не разобравшись.
Вообще он много что рассказывал, похоже, намолчавшись за прошлый день, поэтому мы даже как-то не заметили, как настал полдень, а лес поредел. Обед оказался еще более скудным, но когда я предложил мяса из своего мешка, он отказался, сообщив, что нам два дня придется идти совсем без провизии, и чтобы мы отнеслись экономно к небогатым своим запасам.
А потом он исчез. Казалось бы, вот только что болтал про погоду, потом затих, и все, нет его. Да и спрятаться тут было негде, лес редкий, трава невысокая.
И сразу как-то стало неуютно и тяжело.
Сильмэ и я попытались извлечь её клинок — безрезультатно. На двоих только палка и недлинный кинжал. Да еще девочка проявляет сильное беспокойство. Когда прямо спросил, что случилось, она с легкой паникой прошептала, что ничего не чувствует всю дорогу. Хотя по её расчетам сила уже должна начать появляться. Даже на всякий случай потрогала шею. И с сомнением начала щупать воротник куртки. Еще через секунду была полностью обнажена.
Совершено не стесняясь, с каким-то упоением, раскинув руки в стороны, вздыхала полной грудью воздух.
Когда чуть пришла в себя, и успокоилась, на мой недоуменный взгляд ответила — сила возвращается! Я уже боялась, что получила настолько сильное истощение, что уже навсегда останусь слепой! Глянув на свою одежду, грязно выругалась:
— Там что-то похожее на магический ошейник создано.
Подошла ко мне, прижалась, обняла за шею, ощупывая воротник:
— А вот у тебя ничего нет! Только тут обратила внимание на мою смущенную морду, и делано прикрылась.
— Я больше никогда это не одену! Даже твою! Ты даже не представляешь, как это оказаться — совсем без силы!
В шутку предложил надеть одежду Тальда, и укоротить волосы.
Вот первое она восприняла, если не с восторгом, то вполне положительно, вытащила, магически восстановила и почистила, а потом, отвернувшись, оделась. Никогда не видел её в подобном наряде, но, на мой взгляд, черная кожа ей очень шла. О чем тут же к её удовольствию и сообщил. Впрочем, она и сама так считала. А шутка про волосы осталась только шуткой.
Идея вернуться обратно даже не рассматривалась, не будут нам там рады.
Поэтому долго обсуждали, что теперь делать и куда идти. Про столицу Крев я не слышал, что, в общем, не удивительно, — все-таки мало путешествовал, но что значительно хуже, и моя спутница тоже, а в свое время Сильмэ была вкурсе контактов темных со всеми ближайшими землями. Это значило только одно — нас занесло очень далеко от дома. Надежда скоро туда вернуться — растаяла.
Отдыхать не стали, а неспешно двигались в прежнем направлении. Проводник исчез, и мы ориентировались по солнцу, пробивающемуся сквозь частые ветви.
Через несколько часов неспешного пути, когда день уже клонился к вечеру, а редкий лес превратился в плотную, но невысокую посадку, раздвигая невысокие сосенки, неожиданно выскочили на поляну, с другой стороны которой, чуть сбоку, увидели несколько вооруженных людей. Выглядели они хоть и неказисто, зато каждый имел кожаную куртку, обитую металлическими бляшками, длинный меч и короткий кинжал. И явно кого-то ждали, — у двух клинки наготове, а еще у парочки — заряженные арбалеты.
Неудачная попытка выжить.
Дочка, перехватив палку, спросила не глядя: огонь или защита?
Ответить я не успел, в это же мгновение, в мою грудь ткнулась арбалетная стрела и отскочила от невидимой пелены, вторая практически тут же просвистела рядом.
Моя ладонь уже сжимала "черную сталь", и я, даже не раздумывая, боясь, что враги перезарядят свои арбалеты, понесся на них. Бросив за спину безоружной девочке, — Прячься и не высовывайся, я приказываю!
Воины также помчались на меня.
Мой кинжал был всего с треть их клинков, но я оказался намного проворнее и, встретив первого, легко отвел меч, и затем с силой полоснул его по груди своим лезвием, скорее пытаясь напугать.
В то, что у меня есть хоть какие-то шансы сразу против стольких противников, не верилось.
Да и амулетов у них не было видно, поэтому магичить и некогда и, скорее всего нечем.
Честно говоря, совсем не ожидал такого эффекта и чуть не потерял равновесие: "черная сталь" располосовала туловище на две половины со звуком разрезаемой консервной банки! Металлические бляшки даже не замедлили удар! Второй подскочивший замахиваясь и немного открывшись, получил колющую рану в сердце, защита, в виде стального нагрудника и его не спасла.
Видя это и два оставшихся арбалетчика, которые сначала занялись своими оружием, выхватили клинки и уже осторожно, с видимой опаской попытались окружить меня. Но первый же неосторожный замах одного из них оказался для него и последним, через мгновение и второй опал с перерезанным горлом. Холодное оружие не было их призванием. Но и у меня возникла мелкая неприятность — намотанная на ручку тряпка сбилась и сейчас вся рукоятка была в крови и слегка скользила. Боясь, что случайно потеряю оружие, сдернул мокрый лоскут и сильнее сжал кинжал, уже не замечая боли.
В мыслях я радовался легким победам и благодарил жен за уроки, ожидая подобного везения и дальше, воспрянув духом и уверовав в свою победу, в этот момент судьба отвернулась от меня.
Богато одетый мужчина выделялся среди остальных, сразу показавшийся мне начальником или их нанимателем и до этого не вмешивающийся в бой, извлек украшенный камнями и позолотой эльфийский меч, и шагнул в мою сторону.
Через пару минут я уже на собственной шкуре прочувствовал, насколько его выпады опасны, а с трудом проведя нападение, что его грудь прикрывает эльфийская кольчуга, к сожалению совершено не подвластная моему короткому оружию.
Но не это самое тяжелое. Оставшийся свободным его слуга, в пылу боя забытый мной, незаметно полоснул меня сзади. Счастье, что я в последний момент его заметил и успел уклониться, — удар прошел вскользь, по бедру. Хоть порез и оказался неглубоким, но если так дальше будет продолжаться, для меня все кончится очень плохо. Чтобы хоть как-то защититься, отступал, стараясь держать их обоих в поле зрения. Не всегда удавалось, и еще пара царапин украсили мою левую руку. Появилась усталость. Тут заметил толстое дерево и устремился к нему. Прислонился, и уже более спокойно отбивал их наскоки. Даже сумел выбить меч у слуги, перед этим сделав на нем пару глубоких зарубин, но тот быстро вернулся с другим.
Когда уже считал бой проигранным, сопротивляясь скорее из злости и отчаянья, в ствол, на уровне глаз вонзилась светлоэльфийская стрела. Мои враги переглянулись, главный с удивлением коснулся её оперения, ухмыльнулся, и проговорил:
— В это раз тебе повезло! Но мы еще обязательно встретимся, — люблю сильных противников!
Сделал несколько шагов назад ни на миг не выпуская меня из вида, прочертил со свистом какую-то фигуру своим мечом и скрылся в ельнике. Его слуга исчез немного раньше.
Я уставший и обессилевший привалился к корням дерева. Весь в крови, больше чужой, но есть и своя — от рукоятки и порезов, но все несерьезное, точнее не смертельное. Вот на бедре — там чуть хуже, но ненамного. Ходить буду, но первое время с трудом. Пожевал во рту попавшийся тут же листик заживляющей травки и замазал кашицей раны. Больно, но пока и так пойдет.
В этот момент, из ближайших кустов, в походном одеянии возникла Нинэль.
— Это ты следила за нами. — Скорее утверждая, чем, спрашивая, пробормотал я.
— Нужны вы мне! -фыркнул та, — Я присматривала за дедушкой. Никто не ожидал, что он так далеко вас уведет, мне сказали... Все думали, что только проводит вас за пределы рощи. Я совсем не планировала такую дальнюю поездку...
— А мы разве далеко ушли? — удивился я.
— Да уж! Два дня хорошей рыси на лошади! — И предваряя мой вопрос, с какой-то гордостью в голосе,
— Не удивляйся, Фримион умеет и не такое делать, правда на это и сил тратится много, но у него прямая связь с древом, может себе такое позволить.
— Счастливо оставаться, и нескучной дороги! — И развернулась уже уходить.
— Почему ты нам помогла? — Спросил у её спины.
— Не ВАМ, а только тебе! Ты наш... — вспыхнула та, резко разворачиваясь. — А твоя 'дочка' давно мертва...
Недослушав, рванулся туда, где оставил Сильмэ, забыв обо всем на свете. Но тут же затормозил и уже с мольбой обратился к ожидающей эльфийке:
— Может быть, ты сможешь её вылечить? Я очень прошу...
Та в ответ зло рассмеялась, — Я не некромант! Да даже если бы она была только ранена, не факт, что смогла бы вылечить. И даже дело не в том, что наша магия, и темных сильно разниться...
У меня слишком много родных погибло от рук её соплеменников, так что... — НЕТ!
— В таком случае, вали отсюда, — не выдержал я.
— Прощай, — и гордо вскинув голову, растворилась в зарослях.
А я понесся к месту гибели дочери, спеша её увидеть, и одновременно страшась этого.
Когда я упал рядом с ней на колени, в моей душе было пусто, горло сжало. Похожее состояние я испытывал только в жутких кошмарах. Девушка лежала на боку, в луже крови, — арбалетный болт навылет пробил её грудь.
Странное место. Странная встреча.
Не зная, как поступить и что сделать, не веря себе и случившемуся, впал в какой-то стопор, трогал безвольные руки, гладил по щеке... Ничего не менялось. Обречено вгляделся в остановившийся взгляд — мне показалось, что где-то внутри её зрачков сверкнула искорка.
Не задумываясь о последствиях, схватился, как мне казалось за последнюю соломинку, и нырнул в глубину её глаз.
До этого, никогда даже не задумывался, где-то место, куда я в итоге попадал. А тут оказался в нигде.
Такое впечатление, что окружает плотный серый туман, все поглощающий и скрывающий.
Вспомнил, как я когда-то создавал картины и попытался здесь представить свою девочку.
Но в этот раз ничего не получилось. Мне казалось, что она где-то тут, рядом, и если смогу её найти, что-то произойдет.
Сложно сказать, сколько я блуждал, пока не увидел лучи черного света пробивающие пелену. Это выглядело как какой-то негатив реальности.
Но это так сильно отличалось от окружающего молока, да честно говоря и от всего что я до этого видел, но отступать не было смысла, и я с опаской шагнул в неизвестность. Впечатление такое, как будто погрузился в облако чернил.
Не знаю, что на меня нашло, может быть и от страха, или чтобы убедиться, что тут есть магия, — я зажег светляк, хотя и был уверен, что это ничего не даст.
Но произошло то, что совсем не ожидал — вся темнота стала пожираться им, практически как живым и разумным существом, причем, чем больше её потреблялось, тем сильнее разгорался светляк.
Скоро все, что раньше скрывалось во мраке, оказалось ярко освещено.
В центре огромного помещения, стены и потолок которого терялись в уже мне знакомом сером тумане, находилась Сильмэ.
Лежала в той же позе, в той же кожаной одежде. Тут же бросился к ней. Никаких ран не видно, да и выглядела она немного свежее, и казалось спала, до тех пор, пока я не прикоснулся к ней — она была холодной. Не сдержавшись, прижал к себе, и тут мне показалось, что почувствовал редкие удары её сердца. Все мои попытки растрясти или разбудить, гладить, целовать — ни к чему не приводили. В отчаянии опять прижал к груди, и в этот самый момент она очнулась, и увидев меня, вздрогнула от испуга и отстранилась.
Хотела и с рук соскользнуть, но, оглянувшись вокруг, передумала и спросила:
— Где это мы?
— Сложно сказать, я хочу тебя спасти. Пока не знаю как... Думаю, надо отсюда выбираться.
— Я только помню, как мой щит, выдержав всего один удар, развеялся, а потом я почувствовала сильный толчок и темнота. А через мгновение возник ты. Уже здесь. Мне страшно...
И тут же, выскользнув, кошкой приземлилась на пол и приняла позу 'максимального почтения'.
Удивившись её поступку, я взглянул в ту сторону. Там стояла обворожительная девушка едва ли старше моей дочери, с длинными, распущенными волосами. Казалось едва одетая в бархатную, мышиного цвета накидку, не скрывающую практически ничего. Но к моему удивлению все равно смотрелась вполне целомудренно. Она стояла неподвижно, просто наблюдая за нами, но от неё веяло холодом.
— Как ты смел явиться сюда? — обратилась она ко мне на русском.
Вот чего — чего, но вот этого я не ожидал! Но или мое удивление, или почти забытый язык успокоили.
— А ты кто? Я — Алексей... И шагнул к ней, собираясь протянуть руку.
Похоже, мое обращение ей не понравилось, и в меня понеслось облако тумана, обвившее меня и понесшееся дальше.
Она подошла поближе, и поморщилась:
— Вижу, моя сестра успела наложить на тебя руку, тем более, не понимаю, что ты ТУТ делаешь?
— Хочу спасти свою дочь...
— Эту? Но зачем она тебе?
— Странный вопрос, — ты о ней говоришь, как о какой-то вещи! Мне кажется, ты меня не поймешь, но попробую объяснить: — она для меня стала родной, она член моей семьи. Часть меня, в каком-то смысле...
— Удивительное благородство светлого! При том, что сам же десятки моих уничтожил!
— Только защищаясь! Я вообще не понимаю, зачем темные стремятся убить светлых, а светлые охотятся на темных?! Они же так похожи! Откуда это все пошло?! Кто поссорил их богинь, что они с остервенелым удовольствием изводят в бессмысленной бойне своих эльфов, в итоге ослабляя себя? — Нет, я конечно не идиот, по крайней мере, надеюсь, что не круглый, и практически сразу понял, кто передо мной находится, — еще, когда девочка показательно бухнулась на колени, но меня снова несло! Я с чувством какого-то извращенного удовольствия шел по краю, в любую секунду ожидая смерти.
— Не тебе судить о наших делах, — сверкнула та глазами, при этом окатила таким ледяным взглядом, и таким тоном, что я даже смутился, решив, что действительно перегнул палку.
— Прошу извинить меня, — даже заикаться слегка стал, — но Вы сразу не представились, я так понимаю Вы богиня темных эльфов? — и согнулся в поклоне.
— Меня можно с кем-то спутать? Меня? Темноэльфийскую богиню Эллоу?! — Кажется, я в серьез её разозлил.
— Нет, смутил родной язык...
— Могу говорить на любом, — ответила она на эльфийском.
Вот что у меня хорошо получается — так это ссориться со всеми, кто может прихлопнуть меня как букашку. И ведь не первый раз, ничему меня жизнь не учит — пронеслось в голове.
В это время, Эллоу подошла к девочке, которая разве что в пол не вжалась и совсем другим тоном обратилась к ней:
— Встань, дитя мое, покажи мне свою жизнь... — та робко поднялась, и богиня руками коснулась её висков. Через секунду, уже каким-то иным, оценивающим взглядом окинула меня:
— А ты, оказывается забавный. Я поступлю, как ты просишь... Но... у тебя будет только один шанс.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
