|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 1
Немного о Мастерах
В мире с причудливым названием Уцукусий, в империи Дайнар, пятьсот лет назад произошло событие, которое начало новый виток в спортивных играх. Магистр боевой магии Вист Кон создал школу для магов, в которую поступали лишь те, у кого были наивысшие показатели по спортивной подготовке. Магические способности тоже имели значение, но главным условием для поступающих была отличная спортивная форма. Вист разработал целые программы для различных тренировок, полосы препятствий и соединения магических и боевых приемов в поединках. А потом появилась Арена Кон. Это здание строилось для показательных выступлений и спаррингов между учениками школы Виста. На одном из таких мероприятий присутствовал император тех земель, которого впечатлила работа, проделанная магом. И император приказал устраивать целые серии поединков, в которых бы определялись лучшие бойцы — среди девушек и парней.
Прошло еще двести лет, и за это время поединки на Арене пользовались огромным успехом у публики. Правда, за это время они сильно видоизменились — участие в них теперь могли принимать любые бойцы, которые выполнили задания, созданные для отсеивания слабых. Были созданы два чемпионских пояса — первый был для Чемпиона арены, второй — для Чемпионки. Бойцов, которые сражались на Арене, называли Мастерами, потому что только самый искусный воин мог достойно пройти все испытания и пройти дальше. Победившие всех соперников сражались с Чемпионами предыдущих лет, и не всегда выходили победителями. Однако те, кто себя отлично проявил, имели все шансы поступить на службу к императору.
Прошло еще два с половиной столетия. Школа Виста была расформирована, сам маг отправился в мир Иной. Императора сменил сын. Но одно оставалось неизменным все эти годы — интерес зрителей к поединкам на Арене. Хотя нет, кое что изменилось. Пришлось внедрить еще один титул и еще один пояс — Абсолютного Чемпиона Арены. Пятьдесят лет назад произошел невиданный доселе случай — Чемпионка вызвала на поединок Чемпиона. И победила, чем завоевала не только титул, но и вечное признание. Спустя пару лет, так и не побежденная Абсолютная Чемпионка пропала, а еще через несколько лет ее имя не вызывало такого ажиотажа как раньше, попросту говоря, о ней начали забывать. Титул Абсолютного Чемпиона оставался все эти годы вакантным, ни у кого из девушек не хватало смелости выйти на Арену против Чемпиона. А возможно, просто не было желания.
И все было как всегда — каждый год приходили бойцы, воины различных рас, сражались в поединках разного рода — с применением магии и без нее, на силу, ловкость и смелость. Самые достойные получали право сражаться за титулы, и либо становились новыми Чемпионами, либо уходили ни с чем, уповая на удачу в следующем году. Однако Судьбе не хотелось стоять в стороне, и она послала свою волю Серому Пророку, который, в свою очередь, поведал о ней Императору. В предсказании говорится о том, что в этом году в соревнованиях примет участие тот, кто пройдет через все испытания, предотвратит неизбежное несчастье и станет Абсолютным Чемпионом. Если выживет.
Глава 2
Судьба бросает вызов
Высокая рыжеволосая девушка сидела на трибуне и задумчиво смотрела на небо. Преподавателю Университета Магических Искусств, конечно, стоит проверить, все ли готово для завтрашнего экзамена. Но Далия — так звали девушку — решила махнуть на это рукой — все равно один из студентов что-то сделает не так и разнесет экзаменационный класс. В каждом выпуске был такой, и не всегда один. Тем более что экзамен был назначен на вторую половину дня, и можно подготовить аудиторию с утра. Да, нелегка жизнь у преподавателя двух кафедр, причем кафедр мало совместимых между собой. Объединение ментальной и боевой магии — это не шутки. Далия отлично справлялась со своими обязанностями, и даже помимо основных предметов — Ментальной магии и анализа, Базового курса магии стихий и Призыва существ периодически подменяла преподавателей по боевым искусствам. Далию учил боевым искусствам ее отец, а потом девушка сама начала совершенствовать навыки здесь, в Университете. Будучи студенткой, она всегда находила время и погулять, и хорошо учиться. А после выпуска осталась в стенах родного Университета. Так она отсрочила на неопределенный срок разговоры родителей о возвращении в замок.
Далия была единственной дочерью главы клана Неофелис, одного из древнейших кланов оборотней. Немудрено, что родители поскорее хотели вернуть ее в дом родной, дабы ненаглядное чадо себя не покалечило. Ну как родители — отец. Мать Далии спокойнее относилась к тому, что дочь не спешит взваливать на себя изрядную долю ответственности за различные мероприятия, присутствовать на приемах и заниматься прочими важными делами. Но девушка знала, что рано или поздно придется вернуться в родное гнездышко.
Далия тряхнула головой, отгоняя от себя невеселые мысли. Да, придется. Но это будет еще не скоро, так что и думать об этом рано.
— Леди Лилье, леди Лилье, — к Далии бежал паренек, судя по нашивке, некромант первого курса.
Далия недовольно на него посмотрела. Думала, что хоть на час оставят в покое, даже ушла на студенческий стадион, но и тут нашли. Чтоб их всех.
— Ну что ты орешь? Что случилось?
— Леди Лилье, Вас господин ректор просит зайти. Еще просил передать, что это срочно.
— Спасибо, можешь идти.
Парень убежал, а девушка поднялась со своего места, потянулась и не спеша пошла к ректору. "И для чего я ему понадобилась вдруг?", — подумала Далия, — "всегда так, разведут секретность". Дойдя до кабинета, девушка глубоко вздохнула и постучала.
— Входите, — раздался из-за двери голос ректора.
Далия вошла в кабинет и поклонилась ректору.
— Мессир Дюваль, вызывали?
— О, Далия. Вот наш преподаватель, о котором я тебе говорил. Далия Лильен, прекрасный специалист, отличный сотрудник, ну и дальше по списку. Кстати, Золотая выпускница нашего Университета, — с гордостью сказал ректор.
Девушка только сейчас заметила, что в кабинете находится еще один человек, точнее, не совсем человек. Платиновые волосы, собранные в высокий хвост, зеленые глаза, слишком правильные черты лица — увидев эти особенности, Далия поняла, что перед ней чистокровный эльф. И, судя по богато украшенной золотой вышивкой одежде, эльф был богатой и, несомненно, влиятельной личностью, если позволяет вести себя в кабинете ректора как у себя дома. И, несомненно, с Дювалем они в дружеских отношениях, если уж ректор к нему так запросто обращается. Только вот она-то причем к этому эльфу? Эльф пристально смотрел на девушку, та, не растерявшись, присела в реверансе. Зря, что ли, с детства в ее голову вкладывали основы этикета? Хоть где-то пригодятся.
— Золотая выпускница, говоришь? — голос эльфа был бархатным, — интересно. Ну что же, леди Лильен, присаживайтесь. Разговор будет длинным.
Далия присела в кресло, и возле нее тут же возник столик с чашкой горячего ромашкового чая. Девушка благодарно улыбнулась ректору и взяла чашку.
— И о чем же будет разговор? И да, если не секрет, как я могу обращаться к Вам, благородный?
Эльф посмотрел на Далию и вдруг улыбнулся и шлепнул себя ладонью по лбу. Девушка от такого поведения всегда сдержанных сыновей природы чуть не выронила из рук чашку.
— Прошу прощения, леди, всегда забываю представиться. Привык, что при дворе меня все знают, да и за его пределами, в большинстве своем, тоже. Меня зовут Нариэль Вар Тэрпинэ, доверенное лицо Императора в вашем вопросе.
— Очень приятно, мое имя Вам известно, — девушка поставила чашку на столик, — только я не пойму, для чего меня позвали. Не объясните?
— Объясню, — улыбнулся эльф, — только позвольте вопрос.
— Задавайте.
— Есть ли у Вас вторая ипостась, леди? И если да, то какая?
Далия удивленно посмотрела на эльфа, потом перевела взгляд на ректора, который отрицательно мотнул головой. Значит, решил, что она сама должна сообщить об этом? Или решил, что она должна увидеть реакцию эльфа?
Обычно после упоминания девушкой своего клана собеседники нередко впадали в состояние оцепенения. Даже Дюваль, когда Далия приехала поступать, сначала минут пять просто открывал и закрывал рот, а потом начал рассматривать девушку так, как коллекционер смотрит на очень редкий вид бабочки, которая попалась ему совершенно случайно. Клан Неофелис, или, как еще их называли, клан Дымчатых, был одним из древнейших и многочисленных. Но прошло время, начали рождаться полукровки, и тут обнаружился удручающий факт — у полукровок не было полноценной звериной ипостаси. У них были неплохие магические и физические данные, умели отращивать клыки и когти, но не могли менять сущность. Поэтому встретить чистокровного оборотня из клана Неофелис стало настоящей проблемой — чистокровные редко раскрывали тайну второй ипостаси. Но отказ в такой мелочи тайному советнику мог повлечь за собой непредсказуемые последствия, поэтому Далия решила наплевать на секретность. Тем более что весь преподавательский состав прекрасно знал о том, из какого девушка клана, и особой тайны в этих стенах эта информация не представляла. Тайну представляла только семья Далии — кроме ректора никто не знал, что она — дочь главы клана.
— У меня есть вторая ипостась. Показать?
— Если Вам не будет трудно, леди, — непонимающим взглядом посмотрел на нее эльф.
Далия поднялась с кресла и прошла на середину комнаты. Несколько раз глубоко вздохнула и выпустила свою вторую сущность. Мгновение — и перед эльфом стоял крупный, приблизительно метра полтора от пола, дымчатый леопард. Пару раз рыкнув в сторону эльфа, леопард вновь стал Далией.
Девушка отряхнула с платья невидимые пылинки и прошла обратно к креслу.
— Ну, что скажешь? — обратился ректор к эльфу.
Благородный эльф, растерявший разом благородство и манеры, сидел на своем месте, банально выпучив глаза и открыв рот. Далия фыркнула и отвернулась. "Тоже мне, нашел экзотику", — подумала девушка.
Эльф, наконец, вспомнил о том, кем он является, и обрел дар речи.
— Это...это великолепно, леди! Дюваль сказал, что Вы оборотень, но наотрез отказался признаваться, из какого Вы клана. И теперь я его прекрасно понимаю. Подумать только! Потомок клана Неофелис!
— Я прошу прощения, о благороднейший, — прервала излияния эльфа Далия, которая думала только о том, как бы не рассмеяться, и тем самым не оскорбить влиятельного собеседника. — Но, по-моему, Вас больше заботило какое-то важное дело, нежели моя вторая ипостась, когда меня сюда вызвали.
— Извините, леди, — эльф покраснел, а ректор хмыкнул, — действительно, я хотел поговорить с Вами о деле. А точнее, об Арене.
— Арене? — нахмурила брови девушка, — а я тут при чем? Я никогда не принимала участие в поединках, да и, знаете, не горю желанием.
— Я знаю об этом, — спокойно произнес эльф, — но нам нужна Ваша помощь. Мессир Дюваль дал Вам, Далия, хорошую характеристику. Нет, даже не так — характеристика, которую я услышал — практически идеальна. И я решил сам встретиться и поговорить с Вами.
— Проверить?
— В некотором роде да. Теперь по существу — в чем нужна помощь. В этом году на Арену прибудут лучшие бойцы мира. И, естественно, Империя не должна оказаться в грязи — мы должны выбрать самых достойных. И одной из таких будете Вы, леди.
— Что? — Далия попыталась возмущенно выкрикнуть это короткое слово, но у девушки получился лишь придушенный писк.
— Я понимаю Ваше возмущение, леди, — склонил голову эльф, — но считайте это приказом Императора. Я понимаю, что Вы — не подданная наших земель, однако проживаете и работаете Вы у нас. Значит, обязаны подчиняться нашим законам и императорским приказам.
— Я немного не в том смысле, — уже спокойно сказала девушка. — При всем моем уважении, мессир Вар Тэрпинэ, Вы не думаете, что я не совсем подхожу под образ грозной воительницы? Нет, сражаться я умею, но это другой уровень. Я не хочу разочаровать Вас и Императора только потому, что Вы выбрали меня. И кстати, почему я?
— Нам нужны люди, которые будут не просто участниками, но и наблюдателями. Умные, сильные и верные. Предателей я не потерплю. Так что Вы выберете, леди Лильен, участие в поединках на Арене или поездку в земли своего клана без возможности возвращения?
Далии показалось, что она будто проваливается в бездонную яму. Возвращение домой — это, конечно, не худший вариант, но вот то, что это разрушит ее жизнь, ее мечты здесь, в этом городе — это уже нехорошо. Шантажист несчастный. А говорят, что эльфы благородные. Врут.
— Так что Вы решили, леди? — голос эльфа заставил девушку вздрогнуть и посмотреть на него.
Минуту Далия смотрела на тайного советника, а затем отвела глаза в сторону.
— Я согласна, — тихо сказала она.
— Вот и отлично. Тогда после экзаменов я буду ждать Вас для дальнейших инструкций. Где — сообщу позже.
— Я могу идти? — Далия поднялась с кресла и посмотрела на ректора, который за это время не проронил ни слова.
— Да, иди. Готовься к экзамену, — мягко сказал ректор.
Девушка кивнула и вышла. Как только за ней захлопнулась дверь, в кабинете воцарилась тишина, которую уже через пару минут нарушил ректор Дюваль.
— Ты с ума сошел? — закричал он на эльфа, который с невозмутимым видом сидел в кресле, — ты зачем мне девочку напугал? Меньшее, чего ей хочется сейчас — это возвращаться в свои земли. Ты надавил на больное место, просто заставил ее согласиться.
— Да, я знаю, — скривился эльф, — и мне это не нравится, если хочешь знать. Не знаю почему, но мне нравится эта девушка, в ней чувствуется сила и честь. Она нужна нам, а я позабочусь о том, чтобы с ней ничего не случилось.
Тайный советник Императора поднялся со своего места и открыл портал.
— Через две недели переправь ее в мой дом. Ничего криминального, — он поднял руки в примирительном жесте, глядя на ректора, который был явно зол на давнего приятеля, — я просто хочу проверить ее способности. Тем более, что ей нужно еще объяснить, что мне от нее требуется. Я свяжусь с тобой. До встречи, Дюваль.
Эльф исчез в портале, который с еле слышным хлопком закрылся за ним. Ректор помассировал виски и подошел к окну. По дорожке плелась Далия, плечи ее были опущены. Дюваль тяжело вздохнул и вернулся на место.
— И почему мне кажется, что от Арены в этом году тянет чем-то нехорошим? — задал в никуда вопрос ректор Университета.
Глава 3
Тайный советник Императора
Нариэль Вар Тэрпинэ действительно не солгал, когда говорил Дювалю, что ему не нравится шантажировать девушку. Но по-другому он не мог. Эльфа не покидало чувство, что за свой маленький шантаж ему еще придется расплатиться. Причем расплата придет именно от девушки-оборотня.
С тяжелым вздохом Нариэль поднялся из-за стола в своем кабинете. Примерно час назад он покинул кабинет своего друга Дюваля, и теперь надо идти отчитываться перед Императором. Нариэль быстрым шагом вышел из кабинета и прошел по извилистым коридорам, остановившись возле двери, которая вела в личный кабинет Императора. Постучав больше для формальности, нежели для разрешения войти, Нариэль повернул ручку, вошел и быстро закрыл за собой дверь.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
