Ошибка Серого Пророка (общий файл)

— Да, конечно, оставляй, — Нариэль отвернулся от девушки, — нам пора идти.

— Да, пойдем, — Далия пожала плечами, оставила книгу на столе и вышла следом за эльфом.

"Нервный он какой-то, — подумала девушка, усаживаясь в карету, — непонятный. Да и вообще, он неправильный эльф. В слабости своей к сладкому признался, разъяснил мне все нормально, без высокопарных слов и сравнений. Странно все как-то. Хотя, чему я удивляюсь, он же тайный советник Императора. Он просто обязан быть со странностями".

Нариэля же занимали схожие мысли, правда причина у них была иная. Как только Далия ушла в комнату, Нариэль закрылся в кабинете. Ему откровенно не нравилось ледяное спокойствие девушки. У эльфа создавалось впечатление, что стоит только ему расслабиться, и возмездие в лице Далии не заставит себя долго ждать. Особенно после вечернего разговора с Императором. При Лиране она ничего, конечно, не скажет. Будет вести себя спокойно и уверено. Но потом он останется с ней один на один, и вот тогда она может взорваться. Несмотря на все опасения, эльфу все-таки было искренне жаль девушку. Всегда неприятно, когда что-то решают за тебя и вопреки твоим желаниям. Нариэль отогнал от себя эти мысли и сел за письменный стол. В конце концов, обязанности с него никто не снимал. Проработав до шести часов, Нариэль освежился, переоделся и решил выйти раньше, проверить, насколько Далия быстро собирается. И вот, нате вам — собралась намного раньше, и даже успела уже книгу себе в библиотеке отыскать. "И как понимать, чего от нее вообще ожидать нужно, — думал эльф, сидя в карете напротив Далии, — что хочет, то и делает. Хотя, кто их, женщин, разберет? Сколько лет живу уже, а понимать их так и не научился".

Далия и Нариэль одновременно тяжело вздохнули в подтверждение своим мыслям, посмотрели друг на друга и улыбнулись. А в головах промелькнула одна и та же мысль: "Чувствую, веселый будет месяц".

Глава 5

Обещание Императора

В кабинете Императора Дайнара царило напряжение. Правда, на самом Лиране напряженная атмосфера никак не сказывалась — император был в прекрасном расположении духа. А вот его гостю было никак не до шуток.

— Лиран, этот недобитый эльф скоро привезет мою дочь?

— Чиар, не переживай, они будут тут, — император посмотрел на настенные часы, — минут через пять.

— Да как тут не переживать? — оборотень ударил кулаком по столу, — моя дочь по каким-то, одному Пророку ведомым, причинам должна либо победить в этой мясорубке, либо умереть.

— Чиар, — Лиран поднялся со своего места и подошел к окну, — я даю тебе слово, что лично буду наблюдать за Далией. А мой лучший маг поехал в Авыр, чтобы узнать, как можно повернуть пророчество так, чтобы это не грозило смертью твоей дочери. И этот, как ты выразился, "недобитый эльф", будет лично отвечать за охрану Далии. Тем более что для моего тайного советника у меня заданий пока что нет.

— Лиран, ты не подумай, что я не доверяю тебе, но ты сам понимаешь, что Далия — моя единственная дочь. И мне не хотелось бы ее потерять.

— Я понимаю, и поэтому даю тебе слово чести. Мы придумаем, как избавить девочку от власти пророчества.

В дверь тихо постучали, затем она приоткрылась, пропуская вперед Далию. За девушкой вошел эльф и плотно закрыл за собой дверь.

Далия была в худшем расположении духа, нежели когда выезжала из поместья эльфа. За те мгновения, за которые они проходили общие коридоры и многочисленные гостиные, она уже успела возненавидеть знать, собравшуюся во дворце Императора. Три раза пытались пробиться через ментальный щит. Два раза сглазить. Один раз на нее совершенно случайно налетела дама в пышном платье и туфлях с очень острыми шпильками, которыми не преминула наступить девушке на ногу, даже не подумав извиниться. А эти презрительно-интересующиеся взгляды, которыми ее провожали, когда она шла под руку с эльфом, привели ее в состояние крайнего бешенства. Но девушка молчала, и эмоций не показывала. Все-таки не каждый день встречаешься с императором.

Далия сделала реверанс, и окинула взглядом комнату.

— П-папа?

— Здравствуй, дочка, — тепло улыбнулся оборотень, — не ожидала меня увидеть?

— Н-не совсем, — Далия пару раз моргнула, но отец не исчез, следовательно, не был ее галлюцинацией. Уже хорошо. Только ничего не понятно.

— Итак, насколько я понимаю, леди Далия Лильен не знакома лишь со мной, — Лиран подошел к девушке и поцеловал ее руку, — позвольте представиться, Лиран Нелоиде-Превилль.

Далия покраснела и опустилась в реверансе.

— Знакомство с вами — большая честь для меня, Ваше Императорское Величество.

Лиран улыбнулся.

— Давайте же оставим эти церемонии. Тем более что у нас есть дело, которое не требует соблюдения правил в нашем узком кругу. Поэтому церемонии оставим для общественности.

— Пока мы не перешли непосредственно к цели нашего странного собрания, хочу задать вопрос дочери. Далия, откуда у тебя новое украшение, напичканное силой?

Три пары глаз внимательно посмотрели на девушку, которая покраснела еще больше.

— Ректор дал, это защитный амулет.

— А я думаю, откуда мне рука мастера известна? — улыбнулся оборотень. — Доченька, тебе известно, что таких амулетов всего три?

Далия отрицательно покачала головой. Девушке было интересно, кто еще является счастливым обладателем остальных амулетов, но решила расспросить отца потом. Больше, чем информация об амулетах, девушку интересовало, почему она должна принимать участие в событии, участвовать в котором никогда не собиралась.

— Простите, но мессир Вар Тэрпинэ сказал, что вы расскажете о причинах, благодаря которым я удостоилась чести принимать участие в битве на Арене.

— Да, по поводу этого, — император сразу стал серьезным, — думаю, будет лучше, если ты сначала прочитаешь вот это.

Лиран протянул девушке свиток, скрепленный серой лентой. Далия развернула его и начала читать о.

"Боги послали Серому Пророку видение, о котором я сообщаю непосредственно Императору. В этом году в битве на Арене должен принять участие потомок главы Клана Неофелис. У него будет всего лишь два пути — победить и стать бессмертным либо проиграть и принести землям войну, а себе смерть. Только потомок сможет остановить неминуемую гибель мира. Только потомку подвластно то, что неподвластно другим. Грядут смутные времена. В землях наших поселится зло.

Жрец Верховного, Миссиль Гаррен"

Девушка передала свиток Лирану и села в услужливо подставленное эльфом кресло.

— Ты знал? — Далия с укором посмотрела на отца.

— Узнал не так давно. Нариэль приезжал к нам в качестве посла, тогда все и рассказал.

— Далия, — в разговор вмешался Лиран, — не сердись на отца. Я не мог не предупредить его об этом раньше тебя, ведь это напрямую касается вашей семьи. Но и позволить тебе погибнуть я не могу. А потому я, с позволения твоего отца, внес тебя в списки участвующих в отборочном туре. Сразу в финал, извини, не могу. Не в моей власти.

— То есть, если я погибну, то начнется война, если проиграю — будет то же самое, так?

— Грубо говоря, да.

— Значит, у меня нет другого выбора, — пожала плечами Далия. — Тем более, все уже решено за меня.

— Далия, — Лиран присел перед девушкой и посмотрел ей в глаза. — Я тебе обещаю, когда мы найдем лазейку, которая позволит освободить тебя от власти пророчества, ты сразу сможешь покинуть Арену. До этого времени я даю тебе слово, что приложу все силы к тому, чтобы с тобой ничего не случилось. Пока за тобой присмотрит Нариэль. Ему можно доверять.

Девушка посмотрела на императора непонимающим взглядом. Власть имущие не часто разбрасываются подобными обещаниями, а если обещают, то всегда держат свое слово. И девушка не могла понять причины, побудившие Императора давать ей какое-то слово. Не хочет он войны, это и так понятно. Но он не сказал, что будет искать возможность уберечь земли от войны, напротив, пообещал, что с ней ничего не случится. И как прикажете понимать?

— Хочешь что-то спросить? — улыбнулся Лиран.

— С вашего позволения, да. Почему вы дали мне слово? Ну, то есть, я понимаю, что войны никому не хочется, но почему вы взяли на себя мою безопасность?

Лиран отошел к столу, чтобы видеть всех присутствующих. Далия с любопытством смотрела на него. Девушка была спокойна, даже слишком спокойна, но, возможно, это лишь маска. Нариэль делал вид, что его здесь нет, и пытался слиться с комнатной пальмой в большом горшке. Получалось отвратительно, но эльфа, по всей видимости, этот факт нисколько не тревожил. Чиар смотрел на Лирана, и, перехватив его взгляд, подмигнул. М-да, Чиар явно ничего не рассказывал Далии. Хотя, вряд ли даже его жена знала об этом. Но, предполагая, что девушка пошла характером в отца, и все равно докопается до истины, Император решил, что лучше сказать правду.

— Дело в том, милая Далия, что наши отцы дружили. Именно эта дружба повлияла на выбор моего крестного. И моим крестным отцом является Чиар. А его семья — это моя семья. Да и, в любом случае, мы с вами в некотором плане родственники.

Далия перевела ошеломленный взгляд на отца.

— Ну что ты так смотришь на меня? — улыбнулся Чиар, — это правда. И ты одна из немногих, кто об этом знает. Эта информация не распространяется особо, даже твоя мать ничего не знает. В свое время надо было обезопасить Лирана, поэтому мы не разглашали настолько личную информацию, а потом все наладилось, но мы решили, что знать об этом будут только избранные.

Лиран кивнул и тепло улыбнулся Далии.

— Так что даю тебе слово, сестренка, вместе мы обязательно справимся с этим навязанным пророчеством. Веришь?

Девушка неуверенно улыбнулась императору и кивнула.

— Вот и славно, — еще больше обрадовался Император. — А теперь я расскажу тебе о том, что надо знать про Арену. А еще больше — про ее обитателей.

Глава 6

Отец и дочь

Разговор с Императором затянулся допоздна, поэтому Лиран настоял на том, чтобы Далия и Нариэль остались во дворце. Нариэль попытался было поспорить, но натолкнулся на презрительный взгляд со стороны Чиара, и весь его запал исчез.

Спустя час раздался стук в дверь, и к Далии в комнату заглянул оборотень.

— Можно?

— Пап, — укоризненно посмотрела на отца Далия.

— Ну ладно, ладно, — Чиар вошел в комнату, закрыл дверь и крепко обнял дочь, — я соскучился по тебе и твоим проделкам. Мама тоже.

— Как она?

— Ну, не то, чтобы очень хорошо, — Чиар пожал плечами, — с другой стороны, беременность на начальных сроках всегда так проходит.

Далия вопросительно посмотрела на отца, который с улыбкой кивнул. Девушка с радостным визгом бросилась обнимать отца.

— Пап, поздравляю! Я так рада, что у меня будет маленький братик или сестричка!

— Я тоже рад, — со смехом обнял дочь Чиар, но тут же стал серьезным. — Дочь, надо поговорить.

— Давай поговорим, — согласилась девушка и села на стул около туалетного столика, приготовившись слушать.

— Сначала я задам тебе пару вопросов, ты не против? — Чиар сел в кресло напротив дочери.

— Нет, тем более что я представляю, о чем пойдет речь.

— Хорошо, что представляешь. Потому что я не понимаю, зачем надо было перед встречей с Лираном пить такое количество успокоительного отвара!

— Пап, — Далия внимательно посмотрела на отца и вздохнула, — ты знаешь, зачем я сюда ехала. И должен предполагать, что я абсолютно не в восторге от происходящего. И ты знаешь, что когда я начинаю сердиться по серьезным поводам, это обычно заканчивается...эмм...неожиданно.

Чиар закатил глаза. Подобного ответа он и ожидал, тем более что действительно представлял, насколько плачевно мог закончиться разговор для замка. Когда восемь лет назад он неосторожно предложил Далии выйти замуж за сына главы Клана Рысей, их охотничий домик перестал существовать. А когда к ней на одном из балов пристал сын одного из его младших советников с не слишком благими намерениями, то обзавелся ветвистыми рогами. Кстати, до сих пор мучается, и раз в месяц приходится подпиливать рожки и после того случая отращивать волосы. Чтобы спиленные отростки прикрывать.

— Ожидаемо, — сказал оборотень, — теперь вопрос второй. Что ты сама думаешь по поводу участия на Арене?

Далия пожала плечами.

— Мне это не нравится, умирать я не планирую еще пару-тройку столетий. Но и войны я не хочу. Тем более, твой крестник пообещал помочь мне разобраться с этим делом.

— И поможет, можешь не сомневаться, — кивнул Чиар, — он мне хоть и не родной сын, но воспринимаю я его именно как сына. И знаю, что от своих слов он никогда не отступается, тем более, делает все для безопасности членов его семьи.

— Пап, ты меня извини, конечно, но я не вхожу в состав его семьи. Или, — девушка грозно посмотрела на отца, — ты решил выдать меня за него замуж?

— Боги с тобой, Далия, — рассмеялся оборотень, — после случая с охотничьим домиком мы с мамой решили, что ты девочка взрослая, и достойного жениха можешь найти себе сама. Лиран просто хочет, чтобы ты вошла в его семью. В качестве младшей сестры.

— Что? Но почему?

— Этого я, увы, не знаю, — пожал плечами Чиар. — Спросишь у него, думаю, Лиран не откажет просветить тебя на эту тему.

— Кстати, отец, ты говорил что-то об амулете, который дал мне ректор. Ты сказал, что таких всего три, если у меня один из них, тогда у кого оставшиеся два?

— Один у Лирана, правда он даже сильнее чем у тебя будет. А второй у эльфа.

— У Нариэля? А почему именно у них?

— Они дружат еще со времен обучения в университете, насколько мне известно. И столь явная разница в социальных статусах их не останавливала, за что они заслуживают отдельного уважения. Если я удовлетворил твое любопытство, то позволь поговорить с тобой по поводу Арены.

— Я думала, что Император в общих чертах мне все пояснил, — с недоумением посмотрела Далия на оборотня.

— Вот именно, в общих чертах. И называй мальчика Лираном, а то он в гневе еще более небезопасное существо, чем ты. В отличие от одного небезызвестного тебе эльфа, Лиран никогда не принимал участия в битвах. Наследник престола, причем единственный, да и времена тогда были тяжелые для Дайнар. Но вот о самом механизме отбора воинов, организации поединков и тому подобного ему равных нет. К тебе не зря приставлен в качестве наставника эльф — он, в отличие от Лирана, знает не только теорию, но и практику. И, хотя лично я не испытываю особой симпатии к ушастому, не могу не согласиться с таким решением Лирана. Нариэль подготовит тебя лучше, чем кто бы то ни было. Все-таки Мастер и один из Чемпионов не может забыть все за каких-то десять лет, тем более что он входит в состав комиссии.

Далия молча смотрела на отца и пыталась разложить всю информацию по местам. Нариэль — Мастер? И один из Чемпионов?

— А кто победил Нариэля?

— А с чего ты взяла, что его победили? Он сам ушел, оставив титул вакантным.

Девушка с удивлением посмотрела на отца, тот в ответ лишь улыбнулся.

— А почему он ушел?

— Не знаю, думаю, об этом лучше спросить у самого эльфа. Тебе он ответит.