Ошибка Серого Пророка (общий файл)

В кресле возле большого окна, занимающего половину стены, сидел мужчина и листал какую-то книгу. Не поднимая взгляда на вошедшего, он махнул рукой, приглашая эльфа присесть, и продолжил листать книгу. Нариэль прошел к столу и сел на стул с высокой спинкой. За годы службы у Императора он уже успел понять, что в таком состоянии своего господина лучше не трогать — можно получить задание в какой-нибудь глуши, или, еще хуже, заниматься охраной торговых караванов. Нариэль дернул плечами и приготовился ждать.

Мужчина же, не обращая никакого внимания на эльфа, наконец нашел нужную страницу, положил на него перо, сделав своеобразную закладку, и, наконец, соизволил обратить внимание на эльфа.

— Быстро ты, — улыбнулся Император, — я не сомневался, конечно, в твоей силе убеждения, но на такое быстрое привлечение Дымчатой к нашему делу явно не рассчитывал.

— Пришлось прибегнуть к шантажу, — скривился эльф, а Император удивленно поднял брови, — я сказал ей, что в случае ее несогласия придется выслать ее из империи.

— А это не слишком жестко?

— Лиран, и ты туда же? — вспылил эльф, но быстро взял себя в руки, и продолжил уже спокойным тоном, — я не рассказал ей всего. Просто сказал, что нам нужны наблюдатели на Арене, проверенные, честные люди.

— Ну ты даешь! — выдохнул Лиран, — не рассказал он ей всего! Да ты даже половины не сказал!

— Скажу, когда она прибудет для тренировок. Я лично прослежу за тем, чтобы она была готова.

— И как ты ей представился? — спросил Лиран, усаживаясь напротив эльфа.

— Сказал, что я твое доверенное лицо.

— Снова недоговорил? И как ты думаешь, мой милый друг, как она отреагирует, когда узнает, что ты не просто мое доверенное лицо, но и мой тайный советник и тень?

— Не знаю, — пожал плечами Нариэль, — она сдержана, да и, думаю, ее этим не удивить. У ее отца, между прочим, таких советников штук пять. И это только те, кого я знаю, а на самом деле — как знать, может и больше.

— Да уж, — скривился Лиран, — времени ты зря не терял. Ну да ладно, может и к лучшему, что ты ей не раскрылся. Нервы пока побережет.

— А чего ей их беречь, — усмехнулся эльф, — она и эмоции-то свои показала только тогда, когда я ей про Арену сказал. Даже когда я специально вывел ее на разговор о смене ипостаси, она была спокойна, и даже продемонстрировала мне ее.

— И как? — заинтересованно подался вперед император.

— Она прекрасна. Только после встречи с ее папой, я стал опасаться больших кошек

— Да, кстати, как Чиар отреагировал на весть о том, что его дочь попадает под предсказание Серого Пророка?

Нариэль поежился и потер рукой шею.

— Знаешь, когда на тебя с диким рыком прыгает сам по себе крупный мужчина, да еще на твоих глазах в этом же прыжке преображается в еще большего по габаритам леопарда, роняет тебя со всей силы на пол, а потом пытается отделить голову от тела...Я начал еще больше ценить жизнь.

Лиран расхохотался, демонстративно не обращая внимания на вытянутое лицо эльфа.

— Узнаю Чиара — как всегда, близкие люди у него на первом месте. Позволь узнать, а как ты вообще жив остался?

— Да он мной протер пол немного, примерно пол тронного зала, а потом пробурчал что-то типа "эти эльфы — одно несварение, живи пока", снова переменил ипостась и ограничился предупреждением.

— Каким?, — заинтересовано склонил на бок голову Император.

— Если не вдаваться в подробности, то смысл примерно такой. Если я чем-то обижу его дочь, то он найдет меня, где бы я ни был, и завершит то, что начал.

Лиран снова рассмеялся.

— Чиар в своем репертуаре, — и уже серьезным тоном спросил, — когда ты начинаешь тренировки с Далией?

— Через две недели. Она экзамены принимает, Дюваль убедил меня, что две недели ничего не решат, а замены нет. Тем более что ей действительно надо осмыслить тот поток информации, который на нее обрушился.

Император кивнул и задумался. Несколько минут прошли в полной тишине — каждый из мужчин размышлял о чем-то своем. Наконец, Лиран стукнул ладонью по столу и поднялся с места, Нариэль последовал его примеру.

— Ну что же, — сказал Император, — иди, отдыхай. Чувствую, что эти две недели у тебя будут самыми спокойными в ближайшее время.

Нариэль поклонился Императору и выскользнул за дверь. Эльф быстро добрался до своих покоев, приказал слугам принести ему ужин, и буквально рухнул в кресло. Предыдущая неделя и так была нелегкой, и Нариэль был полностью согласен со словами Императора. Следующие две недели будут самыми спокойными. Что будет потом — неизвестно, и как будет осуществляться предсказание — тоже. Игры с Судьбой — не шутки, и Нариэль не прожил бы своих триста пятьдесят лет, если бы не знал об этом.

Некогда Судьба жестоко пошутила над чистокровным эльфом Нариэлем Вар Тэрпинэ из рода Серебряной Слезы. Двести лет назад его, младшего сына благородного эльфа из уважаемой семьи, с позором выгнали из дома. Нариэль горько усмехнулся, вспоминая об этом. Прошло уже двести лет, но эльф никак не мог забыть, что заступилась за него только мать, которая была уверена в том, что сын не виноват в похищении семейной реликвии Старейшины рода. А отец и старший брат...они даже ничего не сказали ему, не возразили Старейшине. Старейшина лишил Нариэля имени рода, ему запретили возвращаться в родной дом, а после этого как котенка выбросили за пределы земель эльфов. Десять лет, которые тогда казались Нариэлю вечностью, он скитался практически по всему континенту, кое-как зарабатывая себе на еду и одежду. А потом попал сюда — в империю Дайнар, зачастую именуемую просто Империей. И отправился сразу в Университет. Там он и познакомился с Жеромом Дювалем и Лираном Нелоиде-Превилль.

Их компания была необычна сама по себе — эльф без рода, наследный принц и парень-сирота с невероятными магическими способностями, который через много лет стал действующим ректором Университета. Но ребята не делали различий на расы, благосостояние семей и влияние в обществе. Они просто дружили и поддерживали друг друга. У Нариэля появилась новая семья.

После смерти отца на трон взошел Лиран, который сделал Нариэля своим тайным советником. Официально же Нариэль числился личным телохранителем Императора, и уже не раз уберегал друга от стрелы. С тех пор он стал таким, как сейчас.

Нариэль вынырнул из омута воспоминаний и задумался о насущных делах. Нет, все-таки эти две недели не будут настолько спокойными, как хотелось бы эльфу. Нужно подготовить дом к прибытию девушки и продумать дальнейшие действия. "Ну и задачку ты задал нам, Пророк, — подумал эльф, — как бы теперь ее правильно решить — вот в чем вопрос".

Глава 4

Эльф и прочие неприятности

Две недели для Далии пролетели как один миг. Одно слово — экзамены. Все спешат, суетятся, волнуются, радуются и огорчаются. Единственным созданием, которое все это время пребывало в одном и том же расположении духа, была Далия Лильен. И это расположение духа было не самым хорошим. Девушка не могла отойти от беседы с эльфом, который не гнушался получить ее помощь шантажом, поэтому настроение у нее было скверное, от чего и страдали студенты, сдававшие ей экзамен. Лишь в одном девушка была уверена — доверенное лицо Императора не будет всем и каждому рассказывать, что она из клана Неофелис. Эту братию она знает хорошо, а также знает, что настолько приближенными могут быть лишь самые проверенные и преданные люди.

Жером Дюваль наблюдал за девушкой с изрядной долей беспокойства, даже уменьшил ей нагрузку в экзаменационные недели, лично принимая экзамены у некоторых групп. Дюваль был одним из немногих, кто знал о предсказании, и именно это его беспокоило. Он знал, что предсказания и пророчества — это, конечно важно, но не всегда им суждено сбываться. И ректор молил богов, чтобы именно это не сбылось, было ошибочным и не принесло вреда. Не все было понятно в этом пророчестве, было в нем нечто, что Дювалю совершенно не нравилось. Вот только что — он понять пока не мог, хотя перед текстом было проведено немало часов.

Наконец, закончились экзамены, и пришло время отправлять девушку к эльфу. Дюваль накануне предупредил Далию о дне ее отправления к эльфу, поэтому девушка в назначенное время уже стояла в кабинете ректора с походной сумкой. В кабинете, на том же месте, что и в прошлый раз, восседал эльф. Увидев Далию, Нариэль искренне улыбнулся, но девушка даже не посмотрела в его сторону. Поздоровавшись, она замерла перед столом Дюваля.

— Я готова, — громко произнесла Далия, — когда отправляемся?

— Если леди готова, то сейчас. Леди Далия, а почему вы не интересуетесь, куда именно я забираю вашу персону? — поднявшись с кресла, спросил эльф.

— А мой интерес имеет какое-либо значение? — девушка повернулась к эльфу, и тот вздрогнул — столько презрения плескалось в глазах Далии.

— По сути, вы правы. Значит, объяснять буду на месте.

Нариэль открыл портал и шагнул в него. Далия повернулась к ректору.

— Мессир Дюваль, я хочу извиниться за то, что вам пришлось принимать за меня экзамены у студентов. Надеюсь, этот бродячий цирк не продлится долго, и в скором времени я вернусь в Университет.

Ректор подошел к девушке и быстрым движением надел что-то на ее шею.

— Я тоже надеюсь на это, Далия. Не снимай амулет, ладно? Он защитный, наложенные на него чары подобны тем, которые накладываются на родовые и клановые защиты.

— Спасибо Вам. За все, — девушка порывисто обняла ректора и быстро зашла в темную воронку портала.

Портал перенес Далию в залитую солнечным светом комнату. Осмотревшись, девушка решила, что это, скорее всего гостиная. У камина стоял эльф и, не отрываясь, на нее смотрел.

— Тут красиво, — первой нарушила молчание девушка.

— Спасибо, — ответил эльф, — и так как мы уже не в стенах Университета, давай на "ты"? Все же, я еще не слишком старый.

— Ничего не имею против, — отозвалась девушка и подошла ближе к эльфу, — итак, теперь я могу услышать, в чем именно будет заключаться моя миссия на Арене?

— Да, через пару минут, — эльф направился к выходу, бросив ей через плечо, — ты не стой, располагайся. Я сейчас вернусь и обо всем расскажу.

Далия молча пожала плечами и подошла к окну, у которого стоял небольшой круглый столик и пара стульев. Действительно, через несколько минут эльф вернулся, а за эльфом шел слуга, который молча поклонился Далии, расставил на столике пару двухъярусных блюд со сладостями, чашки, блюдца, разлил по чашкам ароматный чай и так же молчаливо удалился. Нариэль занял стул напротив девушки и придвинул к ней одно из блюд.

— Угощайся. Правда, я не знаю, что ты любишь, а что нет, поэтому распорядился, чтобы сделали своеобразное ассорти из самого вкусного.

— Спасибо, конечно, сладкое я люблю. Но, может, вернемся к моим вопросам?

— Так одно другому не мешает, тем более что я жить без сладкого не могу, — невозмутимо ответил Нариэль. — Ну что же. Наверное, первым делом мне нужно объяснить, куда ты попала. Это мой дом, мое своеобразное убежище ото всех. Именно поэтому я решил поселить тебя тут — о нем мало кто знает, и твое появление не вызовет столько бурных обсуждений, приведи я тебя во дворец или на тренировочную базу. Чуть позже я познакомлю тебя с дворецким, поваром и твоей горничной — по всем вопросам, советам или предложениям будешь обращаться к ним. Также чуть позже я покажу тебе комнату. Тут все ясно, вопросов нет?

Далия отрицательно качнула головой.

— Славно, — эльф сделал глоток чая, — идем дальше. Сегодня мы наведаемся во дворец, к Императору.

— Для чего?

— Император будет лично объяснять твою, как ты выразилась, миссию. Не беспокойся, это будет неофициальная встреча в узком кругу лиц.

— Ладно, — Далия поставила чашку на блюдце, — допустим, цель моего пребывания на Арене и причины, по которым мне предстоит участие в поединках, объяснит Император. Тогда ты поведай мне цель моего пребывания в твоем доме.

— Все просто — я буду готовить тебя к поединкам. Для этого у нас есть целый месяц. В ближайшие несколько дней ты продемонстрируешь мне свои умения по боевой и магической подготовке. В этом году будет несколько туров отбора, в различных категориях и с абсолютно непредсказуемыми заданиями. Надо быть готовыми ко всему, а для этого я должен знать, что ты умеешь. Ну, а потом мы потихоньку будем подтягивать то, что надо будет подтягивать. Ну, и учиться тому, как надо вести себя на Арене, потом еще танцы, ну и, само собой, пригласим портного, чтобы он занялся твоим нарядом для поединков. Там свои чудачества, поэтому нарядов нужно будет несколько разных. Более точно расскажу по ходу дела.

От такого количества внезапно свалившейся информации у Далии начала болеть голова, поэтому девушка с готовностью согласилась на предложение эльфа отложить обсуждение деталей. Ее больше обеспокоило то, что предстоит отправиться к Императору.

— Нариэль, можно вопрос? — после кивка, девушка продолжила, — ты сказал, что наш визит к Императору не официальный, но...что на это неофициальное мероприятие принято надевать? Не хочется упасть лицом в грязь.

Эльф задумался, а потом улыбнулся.

— Вообще-то Императору абсолютно без разницы, что на тебе будет — хоть мешок одень. Но так как мы мимоходом, но будем проходить залы дворца, думаю, стоит остановить выбор на платье. Меньше разговоров будет.

— Хорошо, спасибо, — девушка поднялась и взяла сумку, — тогда не мог бы ты показать мне комнату? Мне надо привести себя в порядок.

— Естественно, — эльф звонко хлопнул в ладоши, и в гостиной тут же появился слуга. — Лан, позови сюда Джереми, Донну и Ому, пожалуйста.

Спустя пару минут вошли требуемые эльфом люди.

— Познакомьтесь, это леди Далия. Она некоторое время будет жить в этом доме. Ее указания выполнять так же, как и мои. Далия, это мой незаменимый дворецкий Джереми, непревзойденный повар Донна и Ома, которая будет у тебя горничной.

При упоминании своего имени каждый чуть заметно поклонился. Далия внимательно смотрела на людей, те, в свою очередь, рассматривали девушку, искренне ей улыбаясь.

— Ома, будь добра, покажи леди приготовленную комнату. Джереми, Донна, спасибо, можете идти. Далия, — эльф повернулся к девушке, — будь готова к семи часам. Если что-то будет нужно...

— Я знаю, к кому обратиться, благодарю, — девушка вышла вслед за горничной.

К назначенному времени Нариэль вышел из кабинета и позвал дворецкого.

— Джереми, ты не видел, где леди Далия?

— Леди Далия в библиотеке, ожидает вас.

— Спасибо, — Нариэль взмахом руки отпустил дворецкого, и пошел в библиотеку, — Далия, — позвал эльф, приоткрыв дверь, — Далия, ты тут? Нам пора.

— Иду, — послышалось из-за стеллажа, на котором стояли книги по истории.

Далия вышла с книгой в руках и положила ее на столик.

— Я подумала, что ты не будешь против, если я совершу набег на библиотеку, — быстро проговорила девушка, — можно я эту книгу тут оставлю пока? Эй, что с тобой?

— А? — рассеянно посмотрел на девушку эльф.

— Я спрашиваю, можно тут книгу положить, чтобы я не искала ее снова? Обещаю вернуть ее на место сразу после того, как прочитаю.