Chapter 20

Он злился. В руке он держал отсеченную голову в черной маске, и понемногу ткань и плоть начали плавиться, обнажая скалящийся череп. Каору, скривившись, зашвырнул его в мусорный ящик.

Ему нужно было перепрыгнуть в другое здание и вырезать там оперативников. Он ухмыльнулся. Простые наемники. Работают на того, кто больше даст, а значит, нанимателя не отследить. Не важно. Синдзи Икари так грубо не сработал бы. Он забыл, что в Токио-3 есть два Икари. И оба используют друг друга как инструменты.

Без сомнения, младший выжидал, когда он снова приблизиться к Аске.

И ему нечего было сказать про Синдзи без доказательств. Разоблачить Аянами, продемонстрировав что та — Ангел, не помогло бы, так как гибрид могла заставить его развернуть собственное поле. Собственно, всё то, что уже наворотил Синдзи Икари, звучало так... нереально... даже для него.

Токио-3 был их городом. Каору был тут в очень невыгодном положении. "Прости, Шас`О. Я забыл. Он может достать везде".

При этом ему хотелось смеяться. Пусть это инструмент Гендо мешал ему, но именно Синдзи сделал его таким эффективным. Он нашептывал своим агентам во Второй Секции, которые шептали главе Секции, который передавал информацию Фуюцки, который расскажет это Гендо. Вуаля! Практически карт-бланш. Приказ Гендо на его уничтожение явно был единственной частью плана, обреченной на провал.

Убить Синдзи Икари слишком просто, но это абсолютно ничего не докажет. Люди по отдельности были очень слабы и хрупки. Однако, собравшись, они творили чудеса. Лилит однажды победила Адама, и Ангелам будет мало просто вернуть своего Предка. Лилит должна быть побеждена, они должны -доказать-, что они сильнее.

К тому же, если бы Синдзи Икари захотел его смерти, то он бы ничего не смог с этим сделать. Он и младший Икари были очень похожи. Слишком похожи. И только благодаря их разности они обретут свой триумф.

Так освежающе было найти равного. Он слишком долго был так одинок. Он будет ценить это, эту ненависть, пока Небеса не содрогнутся, Ад рухнет, а Земля не расколется, когда они сойдутся в бою. Ничто меньшее его не устроит. За смерть его бессмертных собратьев — ничто кроме сокрушительной победы даже против всех отвратительных сил врага.

Ну наконец!

Он посмотрел в небо. Матариил казался неповоротливым в своей новой форме. Однако пора было вспомнить про противоестественную силу методов Лилит против Адама. Это было так странно, ведь до сих пор в их генетической памяти были лишь непрерывные победы.

Синдзи Икари. Столько силы в такой маленькой, хрупкой форме. Как он её выдерживал? Вот что зудело в уме Каору. Он не мог понять, зачем вообще возиться с планами и манипуляциями... это ограниченное мышление Лилим. Сила. Силы хватит. Сила преобладает над навыком. Сила преобладает над планами. Если Матариил сумеет, тогда хорошо для... него. Однако Каору верил, что только он сумеет остановить эту лавину.

Но всё же он собирался предоставить Матариилу все возможные преимущества. Люди... жульничали. Всё время. Возможно, пора отплатить той же монетой.

Он вынул мобильник.

— Алло, мистер Рёдзи? Вы еще в геофронте, да? — Он проигнорировал возражения из трубки. — Да, это необходимо. Послушайте, только вы можете сделать это. Вам большего знать и не надо... последствия провала, после всех приготовлений... могут быть только неприятными.

Каору положил трубку и сунул руки в карманы. Прислонившись к грязной стене, которая запачкала его куртку ржавчиной с труб, он ждал.

Покажи мне будущее человека, Синдзи Икари.

-o-

-o-

Уроки закончились. На улице было еще достаточно светло, чтобы не нужно было включать уличное освещение, и люди спокойно занимались своими делами.

Щёлк. Электричество было кровью города. И Токио-3 умер.

Без энергии даже МАГИ были просто кусками металла, силикона и протеина.

Зеркала и искусственное освещение создавало день в геофронте. После отключения энергии штаб-квартира НЕРВа погрузилась в первозданную темноту.

Это всех застало врасплох. Даже Гендо и Фуюцки, которые этого ожидали. Их раздражала задержка. Их планы требовали, чтобы пилоты появились в последний момент. Гендо, тяжко работая вместе с простыми рабочими НЕРВа, должен был укрепить их лояльность. Обычно они придумывали что-нибудь вроде синхротестов, чтобы держать пилотов под рукой.

Вот только СЕЕЛЕ не предупредило его о точном времени. Перестрелять их оперативников, чтобы те не получили коды перезапуска, похоже, не помогло. Гендо, однако, считал, что они слишком уж рискуют. Только потому, что он подчиняется СЕЕЛЕ, не означает, что он позволит им творить всё, что им вздумается с -его— проектом в -его— городе. Иначе зачем они назначили его мастером в этом проекте?

Наземный Дредноут совершенно не вписывался в его планы.

Саботировать его было невозможно, поскольку пилотируемая машина имела несколько уровней безопасности. Охрана была очень строгой на базе JSSDF/NNHIS, и каждого техника, имеющего доступ к машине, трижды перепроверили на лояльность. Человечество обзавелось оружием, сравнимым с Евой... это раздражало его, поскольку слишком долго он находился на вершине абсолютного превосходства.

Как это выглядело для тех людей в пустыне: голодных, полубезумных в их священной миссии увидеть будущее, которое они не могли понять? Перечитав это конкретное пророчество, он получил этот ответ:

Я стоял под стенами из стекла и узрел странную фигуру, которая не была похожа на человека, но несомненно, им являлась. Он был цвета удачи, но удача покинула его. И рёк Ангел: я плачу над этим гигантом. Рабом, что стоит здесь ради своего больного владыки.

Услышьте глас Бога. Слёзы зальют третий град. Его свет мёртв, и его сердце расколото. Услышьте обещание сияющего. И этот мир снова познает мои шаги. Я излечу его и скрою его крепость в глубинах. Кровью, пролитой во имя мое, я напишу новые песни, из которых создаются миры.

Сейчас все считали, что речь идет про Еву. Раб — Рей, Владыка — Гендо. А может и Синдзи, тут нет особой разницы. Оба в любом случае погибнут и вернутся к своему странному существованию. Рей — при помощи своих клонов и Синдзи — после поглощения. Это было неизбежным во всех сценариях. Однако только недавно они поняли, что Дредноут тоже подходит под описание: формой, происхождением и целью.

Наступило время смены. Обитатели мостика заканчивали свои дела и готовились сдать их сменщикам. Главные операторы, Ибуки, Хьюга и Аоба, готовились сдать пост вспомогательным, чисто девичьей команде. Состоящей из Агано, Оои и Могами. Хьюга уже ушел пораньше. Майя встала и помахала тем, кто был внизу.

Свет пропал.

— А-аа! — внезапно завопила Майя. Затем раздался звук падения.

— Эй, эй... а ты не слишком взрослая, чтобы бояться темноты? — поддразнил её Шигеру. Он поднялся со своего сидения и принялся нащупывать в темноте фонарик. — Аварийное освещение включится.... сейчас.

Загорелись красные лампы, заливая командный центр мрачным светом.

— Майя! — закричал он. Молодая женщина лежала лицом вниз. Рицуко быстро подскочила к ней и перевернула её. Изо рта и ноздрей сочилась кровь.

Доктор ощупала голову и шею Майи.

— Признаков сотрясения нет. — Она прикусила губу. — Возможно, позвоночник, она могла вывернуть его при падении. Ты! — рявкнула он Шигеру. — Там есть аптечка. Тащи её сюда.

Лейтенант торопливо выполнял приказ, пока Рицуко бережно укладывала Майю. Она перебирала её волосы, удивляясь, какой хрупкой была её надежная тень... В её работе было много аспектов, которые она считала отвратительными и унизительными, но были и другие, бросавшие волнующие вызовы её интеллекту. Благодаря Майе даже наиболее обыденные части её работы казались интересными и увлекательными. Слишком много времени прошло с тех пор, как она получала удовольствие от создания чего-то нового и неожиданного.

Она боялась, что невинная маленькая Майя осудит её, если узнает, до чего она опустилась. Энтузиазм Майи и её честные идеи помогали ей на минуту забыть, чем же на самом деле занимается НЕРВ. Всё было ради минут, когда она чувствовала себя героем, словно бы она на самом деле спасает мир.

— Доктор Акаги, — поинтересовался Гендо со своего места. — Почему запасные генераторы не работают?

— Геофронт создан как самодостаточная колония, даже если его изолировать от поверхности. В теории невозможно сделать так, чтобы он потерял все источники энергии, — добавил Фуюцки.

— Значит, это было сделано намеренно. — Очевидно, Гендо произносил слова-ключи для своих сценариев. По крайней мере, Акаги должна была стоять у экранов, создавая хотя бы видимость пользы

— Акаги, — снова произнес он.

— Это не МАГИ, — ответила та, даже не обернувшись. — Скорее, кто-то либо вручную всё отключил, либо использовал какую-то скрытую закладку.

— Тогда начните восстанавливать энергоснабжение. Мы уязвимы для атаки в таком состоянии.

— Зачем вообще это делать? — спросил Фуюцки. — Если это дело рук человека, тогда это, скорее, было сделано для исследования.

— Узнать про наши процедуры запуска, — ответила Рицуко, не двигаясь с места. Шигеру вернулся с аптечкой. — Майя? Ты меня слышишь? — Та всё еще была без сознания, но с нормальным пульсом и дыханием. Вроде комы? Это было неестественно и страшно. Рицуко знала только несколько причин внезапной полной потери сознания, и все они относились к опасным.

Гендо пошевелился.

— Акаги!.. — произнес он громче, раздражаясь от того, что его игнорируют.

— ПОТОМ! — рявкнула Акаги. — Это может обождать. Сначала Майя, потом чертовы компьютеры.

Что сильно удивило пару на возвышении. Чтобы Рицуко потеряла выдержку из-за помощницы — абсолютно неожиданно. Гендо уже считал Майю раздражающим фактором, в лучшем случае, объектом жалости ученой, из-за попыток поближе подобраться и встать рядом со своей блестящей семпай, не зная, насколько запятнано ее сияние.

— Вы забываетесь, доктор Акаги... — проворчал Гендо. — И теряете объективность. Сейчас не время бросать свой пост.

Внизу Рицуко сжала кулаки. Она скривилась, словно от боли. Шигеру, глядя на это, не прекращал удивляться. Разве не вчера блондинке вручили шоколад на виду у всех обитателей командного центра?

Конечно же, затем Майя вручила точно такую же коробочку Мисато, что породило множество разговоров.

— Майя знает про МАГИ и Евангелионы почти столько же, сколько и я. И могу только пожелать удачи в поисках специалиста, имеющего сравнимые с ней познания в боевой системе Ев и тактическом анализе. — Она отвернулась, её глаз не было видно из-за отражающих красный свет очков. — Майя слишком ценна, — подчеркнула она.

Гендо принял свою обычную позу. Майя никогда не была частью сценария. И всё же она уже сейчас влияла на два критически важных объекта. И что было еще более неприятно, он отчетливо видел, что за ней никого нет. Это просто случайный эффект.

Или так, или чье-то очень точное предвидение. А такая точность при игре с множеством случайностей невозможна.

Рицуко подсунула Майе под нос нюхательную соль. Лейтенант закашлялась и начала медленно подниматься.

— ...семпай?

— Как ты? — с явным облегчением спросила Рицуко.

— Холодно... очень холодно. Онемение. Словно часть меня исчезла...

Рицуко кивнула. Сумбур сигналов от нервной системы. Совпадает с её диагнозом.

— Стоять можешь?

— Думаю, да... почему так темно? — Она сощурилась. — Или это только мне так кажется?

— Нет, электричество отключилось по всему геофронту. А поскольку именно мы снабжаем им весь город, то наверху то же самое. — Она помогла Майе встать. Покосилась на Гендо еще раз, оценивая последствия своей непокорности. К чёрту всё это, решила она. Она уже досыта наелась страхом и отчаянными поисками его одобрения.

Был определенный комфорт в этом безумии. Или неправильности. Мир уже сошел с ума. Во времена безумия только безумцы выглядят вменяемыми. Во времена безумия то, что казалось правильным, может оказаться безумным, жестоким и безжалостным. Её собственная гибкая совесть заставляла её повиноваться без лишних вопросов, считая, что ей уже не получить искупления. Рицуко умышленно дистанцировалась от остальных, словно перепуганный ёжик, но Майя...

Она не должна вляпаться в этот мерзкий сценарий. Неправильно! Неправильно! Неправильно! — вопило что-то внутри неё, но как разумный человек Рицуко смогла существовать, умышленно всё отрицая. Не было секретом, что Рицуко хочет умереть, её привычка безостановочно курить её совершенно не беспокоила. Она согрешила. Она легко могла испортить Майю своим примером, но всё же в её присутствии Рицуко чувствовала себя чище и живее, купаясь в волнах бесстыдного восхищения, исходящих от младшей коллеги.

Если бы она только знала...

Рицуко поморщилась. Она не заметила, как Майя закатила глаза, заметив эти сомнения. Конечно же, она уже знала. Рей совершенно не стеснялась, рассказывая даже о самых омерзительных вещах, которые с ней проделывали. Но это ничего не меняло. Для неё Рицуко-семпай оставалась хорошим человеком, попавшимся в чужую паутину лжи и беззакония. И она желала дождаться дня, когда они смогут разрубить эту паутину.

И выпотрошить Гендо без малейшего колебания. У них были цепные мечи.

— Хорошо... — тихо произнесла Майя. — Что нам нужно сделать, семпай?

— У нас куча работы. Нужно запустить операционную часть МАГИ и начать случайную последовательность запуска. Её придется писать на ходу. Затем нам нужно найти то, что послужило причиной всего этого. Только тогда мы сможем запустить МАГИ и вернуть питание городу. — Она отпустила молодую женщину и смотрела, как та неуверенно встает. — Думаешь, ты готова для работы?

— Всегда, семпай, — ответила Майя. Геофронт... тишина МАГИ... были столь угнетающими и -неправильны-. — Сделаю всё, что понадобится.

Гендо не мог этого слышать и поэтому еще сильнее раздражался из-за их очевидной близости. Всё больше вещей выходило из-под контроля. Мальчик, JSSDF, а теперь еще и Акаги. Ибуки нужно показать её место, даже если её придется впихнуть в него насильно.

-o-

Прошло еще несколько часов. Магазины в большинстве своем позакрывались, небольшое количество людей шаталось по паркам. Живя в Токио-3, люди привыкли к разным мелким неприятностям. Жалобы до геофронта не доходили, вдобавок там были задраены все входы. Их взлом означал криминальную ответственность. А случайные политики могли только призывать к спокойствию и терпению.

Вокруг города собирались черные грозовые тучи, подул очень холодный ветер. В другое время Матариил заявился бы в город безо всяких помех и был бы слаб из-за этого. Ангелы были очень адаптивны, и чем сильнее их атаковали, тем сильнее они становились. С учётом молодого короля этого города, это бы закончилось быстрой и бесполезной смертью Ангела.

Сейчас же Ангел появился над городом быстро и безо всякого предупреждения. Прямо над улицами. Понятное дело, люди начали паниковать и разбегаться по укрытиям.