Chapter 20

Бам. Бам.

В другое время население предупреждали бы с вертолётов, после того, как армия засекла бы Матариила. Однако в этот раз маскировка Ангела была превосходна.

Бам. Бам.

— В связи с возможностью нападения, пожалуйста, займите места в убежищах как можно скорее, — раздался на улице молодой женский голос. — Это не учения. Пожалуйста, освободите улицы и идите в убежища. В связи с возможностью нападения, пожалуйста...

Население разбегалось по убежищам, передавая сообщение всем встреченным. Огромный дредноут, топающий по широким улицам, заставлял отнестись к предупреждению со всей серьезностью.

Макото выглянул наружу и радостно ухмыльнулся. Отложив литературу, в которой копался, он вышел на середину улицы. Немногочисленные свидетели подумали: "Он что, дебил? Убьет же!" Хоть самой машины они раньше не видели, но мысль была здравой. Если эта штука размером с Еву, то она явно опасна.

— Пожалуйста, займите места в убежищах как можно скорее. — Мана вздохнула. — Ладно. Я устала. Попробуй ты.

Молодой женский голос сменился ломким мальчишечьим.

— Пожалуйста, освободите эту территорию, — начал Кейта, — в связи с возможностью...

— Э-эй! Вы, там! — заорал Макото. Он махал руками, пытаясь привлечь их внимание. — Стоять! Эй!

Бам. Бам.

— ...нападения, пожалуйста, займите места в убежищах как можно скорее. Это не учения.

— Стоять! Эй! Вы меня слышите? — Тень дредноута нависла над ним. — Да чтоб вас! ИМЕНЕМ ЕГО, СТОЯТЬ!

Бам. Скрип.

— Эй... — раздалось из внешних динамиков.

— Там псих какой-то, — сообщил Мусаши, сдавая назад.

Макото снова замахал руками.

— Эй, Трайдент! Эй! — орал он. Я — Хьюга Макото!

— О, а я его помню, — раздался голос Кейты. — Вы же из НЕРВа, верно?

— Ну, типа. Он в их униформе, — сообщил Мусаши.

— Здравствуйте, сэр, — поздоровалась Манна; в конце концов, он был лейтенантом. Дредноут качнулся вперед. — Нам нужно попасть в НЕРВ, не могли бы вы нам помочь? — как можно вежливей спросила она. Что звучало очень странно, так как голос исходил из огромной боевой машины.

— Ага, мне тоже! Думаю, что могу провести вас к запасному входу. — Он сделал из ладоней рупор. — Можете меня внутрь пустить?

— И вовсе не нужно так кричать. У нас тут программа по фильтрации звуков, — заметил Кейта.

Щелчок. Жужжание. На дредноуте откинулась панель, и вниз спустилось странное сидение на трёх тросиках. Макото пристегнулся к нему. Пусть дредноут и был в два раза меньше Евы, но при этом оставался большим и страшным. Медленно лейтенант поднялся мимо металлических плит и разным механизмов, пока, наконец, не достиг кокпита, находящегося глубоко в центре торса.

— Эм... разрешите подняться на борт? — поинтересовался он. Он не был уверен, какой тут был протокол и как ему действовать.

— Добро пожаловать, сэр, — Мана отдала честь со своего поднятого кресла, очень похожего на место капитана. Под ней, так, чтобы она видела все экраны, находились места стрелка и водителя.

В жарком споре о том, кто же будет командовать этим Очень Неконвенционным Вооружением победила Армия, поскольку машина была наземной. Однако разработку доктрины применения захапал Флот и в инструкциях Армии, в основном, значилось: "Не мешаться под ногами". Эта штука как нельзя лучше подходила под описание наземного корабля, раньше такими планировались танки. Однако с учетом его размеров и огневой мощи, он относился к танкам скорее как к миноносцам.

— Тут удивительно просторно, — отметил Макото. Он встал и вытянул руку, с трудом дотянувшись до "крыши".

— При постройке -Магноса Танкреда— использовалась конструкция полумонокока. Что значит, что тут нет никакой внутренней рамы в роли скелета, на которую прикручивается оборудование. Броня служит опорой внутреннему оборудованию, — сообщил Кейта. Он ткнул пальцем в пол. — Есть только полый цилиндр вокруг реактора и U-образные балки от пояса к рукам.

— О? Впечатляет. — Он работал с Евой, чьи биокомпоненты были легче, но также были намного более сложными. — И какая у него максимальная скорость?

Мусаши радостно оскалился:

— Сорок пять км вне дороги. Пятьдесят пять ПО дороге, но от неё мало что останется. — Он толкнул свои рычаги управления, и дредноут снова пошел вперед. — Нам приходится идти на тридцати, чтобы не слишком давить на землю при шаге. — Он обернулся к лейтенанту — Так где этот вход?

— А. На втором перекрёстке налево и двигайся к холму. Там точка выхода для Евы. Может, техники помогут нам подать энергию на подъемник.

— У -Магноса Танкреда— два выходных гнезда. Выдают пять тысяч сто двадцать вольт, — гордо сообщила Мана.

— Ух ты, неплохо. — Это объясняло восхищение Мисато парнями из Jet Alone/NNHIS. И он тоже никогда не должен был позволять своим предрассудкам влиять на его суждения.

-o-

-o-

Рицуко с Майей вернулись в командный центр в сопровождении изрядного количества служащих НЕРВа.

— Докладывайте, — приказал Гендо.

— Мы провели диагностику, изолировали эту область от сети. Только на этом уровне есть восемь предохранителей, и все отключены. Не думаю, что кто-то бегал по геофронту и клацал выключателями.

— Так что это... виновно программное обеспечение или оборудование? — спросил Фуюцки.

Рицуко плюхнулась на кресло Майи и тяжело вздохнула.

— Это... сложно там всё.

— Вообще, подключать системы жизнеобеспечения к системе, которую можно взломать снаружи, — это плохая идея, — пояснила Майя. — МАГИ работают отдельно от силовых систем и контролёров окружающей среды. Так что если вдруг с ними что-то случится, мы можем подключить МАГИ напрямую и вычистить их.

— Однако мы не можем подключить МАГИ без питания, потому что он тут же снова отключится. И мы не можем восстановить питание МАГИ... без МАГИ.

— Странная проблема, — вынужден был признать Фуюцки. Они с Гендо размышляли, не могло ли это быть своеобразным наказание... нет. Слишком мало времени прошло. А скорее всего, обе стороны ускорили свои действия друг против друга... одновременно. Как иронично, подумал старик.

— У вас есть решение, доктор Акаги? — спросил Гендо.

Рицуко потёрла лицо.

— Нам нужно что-то, чтобы дать питание на МАГИ. Дизеля бесполезны, пока сеть не функционирует. Единственная вещь, от которой можно получить нужную нам энергию... это модуль батарей Тип Т.

Гендо незаметно нахмурился. NNHIS слишком хорошо строило, чтобы от них можно было отказаться. Однако это был прямой вызов НЕРВу, пусть даже противник отказался от соревнования.

— А если бы вы приняли тот Реакторный Модуль для Титаникуса, у нас вообще бы не было этой проблемы... — пробормотала Майя. Командующий этого не расслышал, зато услышала Рицуко. Которая задавила улыбку.

— К сожалению, мы не можем добраться до него, пока не откроем двери хранилища, что займет время.

— Никогда не думал, что оказаться от сил света — это так проблематично, — пошутил Фуюцки. Сам он спрятал свою ухмылку от Гендо, которому эта шутка совершенно не понравилась. Темнота иногда была удобной. В ней можно было заниматься чем-то большим, чем размышлять.

— Считайте, что НЕРВ под угрозой, — приказал Гендо. — Это идеальный момент для нападения врага. Нам необходимо вернуться в рабочее состояние как можно скорее.

Раздалось шипение статики.

— Ну, хоть радио работает, — заметил кто-то, появляясь на мостике. — О! Сэр! Мы пытаемся вскрыть гермодвери двери. Рации розданы всему рабочему персоналу.

— Вы убедились, что мы все остаемся безоружны?

— Да, сэр. Двери арсенала закрыты. Причем открыть их стало еще сложнее, чем раньше, без энергии, чтобы разблокировать электронные замки.

Тут его рация снова зашипела.

— Контроль, это внешняя дверь сорок два! Вы меня слышите? Прием!

Он щелкнул кнопкой.

— Вас слышу, что слу...

Бваммм!

Даже через рацию было трудно не расслышать острый, -проникающий— звук. И снова. Бвамм! Даже на слух было понятно, что толстые двери понемногу сдают.

— Мы атакованы? — заорал Шигеру в рацию.

— Я не знаю! Возможно!

Бвамм!

— Да, черт подери! Что нам делать?

Тут вклинился еще один голос:

— Лифты не работают, куда бежать?

Шарах!

— Оно внутри! — завопил техник. Он был на волоске от паники. Пусть они и работали в НЕРВе, но они никогда особо не задумывались над тем, что их жизни тоже были жертвой на благо человечества. И что они должны справиться с чем-то подобным!

— Оно пробило люк! Это... металлический коготь или что-то вроде! Твою мать!

Коготь убрался и в дыру ударил яркий свет.

— Все! Ходу! — техники начали разбегаться.

— Приве-е-е-ет! — раздался девичий голос. — Кто-то заказывал ядерный реактор?

Перепуганные вопли быстро сменились на радостные.

— Теперь нам только пилоты нужны, — радостно сообщила Майя. — А кстати, где они?

-o-

-o-

— Разве ты не прожила всю свою жизнь в Токио-3? — спросила Аска у Рей. — Мы же тебе верили! Вот как ты могла заблудиться?

— Я всегда входила через главный вход. Мои знания о запасных выходах... теоретические, в лучшем случае. Я видела планы, но, похоже, что-то поменялось.

— Не говоря уже о темноте, — добавил Синдзи. Что-то звякнуло под ногой.

— Замечательно. И у нас тут два коридора — Аска указала лучом фонарика на разделяющийся туннель, слабо подсвеченный аварийными красными лампами. — Рей?

— Ничего не могу сказать.

— Синдзи?

— ... для меня особой разницы нет.

Аска вздохнула. Хреново быть ответственным. Без неё другие Дети потерялись бы. Она хихикнула. Ладно, может и не лучший выбор слов, но...

— Значит, опять мне решать? Мы идем направо! — Так ведь надо поступать в лабиринтах, верно?

-o-

-o-

Дредноут оставили снаружи, Гендо не хотел его пускать внутрь, считая, что это слишком рискованно. Всё это... слишком уж хорошо складывалось. Не должны они быть такими заботливым и готовыми помочь, разве что кто-то знал, что это может произойти. Выходные гнёзда на дредноуте? Абсурд! Слишком подозрительно.

Рицуко стояла в командном центре и смотрела, как люди внизу тащат кабель к МАГИ. Вспышки света доложили о завершении работ.

— Майя, ты всё закончила?

Её помощница сидела над своим лэптопом. К счастью, Майя недавно принесла несколько запасных батарей. Та подняла большой палец.

Затем Рицуко посмотрела на командование, Гендо легонько кивнул.

— Ладно. Запускай! — рявкнула она вниз. — Инициализация МАГИ через три... два... один.

Щелк. Гул.

— Запускаю скрипт против внешних вмешательств... сейчас, — доложила Майя.

Вспышки.

Все радостно возопили, когда командный центр вернулся в рабочий режим. Вернулся свет и свежий воздух. Однако всё прочее оставалось во тьме.

Внезапно всё снова залил красный свет. Завыли сирены.

— И что опять не так? — проворчал Гендо.

— У следящей аппаратуры свои источники питания. Мы просто не получали от них сигнал, — сообщила Рицуко. И указала на экран. — Как мы и ожидали... да, Ангел. Мы атакованы.

Гендо встал.

— Привести НЕРВ в боевую готовность, немедленно! Подготовить Евангелионы! Вручную, если придется!

— А что насчёт Трайдента? — спросил Фуюцки.

— Отправляйте его, — приказал Гендо. — Посмотрим, насколько он полезен. — Затем он ушел в конференц-зал. Раз уж МАГИ восстановлены, то пора бы отчитать парочку стариканов. Фуюцки отправился за ним, вероятно, из любопытства.

— Предлагаю подготовить сперва Юнит Один с модулями Титан, семпай... — предложила Майя. — Тогда мы сможем использовать его батареи, чтобы подготовить остальных...

— Как хорошо, что NNHIS отправил к нам эти модули уже заряженными, — кивнула Рицуко. — Постараюсь убедить в этом командующих. А вы пока займитесь этим. — Где же пилоты? Затем она пожала плечами. Пока слишком мало безумия. Они обязательно объявятся, когда будут нужны.

-o-

-o-

Синдзи остановился и обернулся.

— Что-то происходит... — пробормотал он.

— Не тормози, — крикнула ему Аска из дальнего конца коридора. Раз уж Синдзи попросил Рей слушаться, то она шла в нескольких шагах за рыжей девушкой, отмечая знакомые детали на их пути. Его же усилия были сосредоточены на городе, поэтому в вопросе поисков выхода он положился на них.

Парень бегом догнал их.

— Эту дверь я не узнаю, — сообщила Рей. — Похоже, это гермодверь. Хотя и открывается она вручную, — указала она на круглое колесо в стене рядом с дверью.

— Ладно, открываем, — скомандовала Аска — Ну, вместе!..

Она с Синдзи налегли на колесо, Рей тянула. Если её признали лидером, то Аска не видела ни малейшей проблемы с работой в команде. Поскольку иначе она казалась бы ленивой, а Аска терпеть не могла казаться слабой. Дверь они открыли довольно быстро.

Дверь раскрылась на улицу. Внутрь ворвался холодный воздух.

Что-то тонкое и матово-чёрное промелькнуло мимо входа. Матариил двигался по городу удивительно легко и ловко, если учитывать его размеры. Пока пилоты пораженно смотрели на него, многоглазый Ангел принялся бомбардировать своими "ресницами" что-то в соседнем квартале.

Топ! Топ!

Визг. Бах! БАХ! БАХ!... Щелчок. Визг.

-Магнос Танкред— рвался вперёд, не обращая внимания на обстрел. Дротики Ангела стучали по броне, те, которые пробивали её, сочились ядом. Жаль, конечно, что у дредноута не было ни крови, ни ЛЦЛ. Стрельба дредноута была намного более эффективной и заставила Матариила снова закрыть свой большой глаз. Пусть Ангел и мог быстро регенерировать, но нижняя часть его лица превратилась в обрывки плоти, бугрящиеся раковыми наростами. И, несмотря на обилие глаз с одной стороны, он уже ослеп.

Ангел взмахнул лапой, чья острая кромка засветилась, и ударил по своему маленькому противнику. Дредноут с трудом увернулся. Ответный позитронный луч проделал в лапе дыру, из которой ударили струи ихора. Ангел завизжал и подался назад, срывая рекламные щиты с крыш.

Дредноут не мог повернуться так, чтобы вести огонь вверх из встроенной в торс позитронной пушки. С учётом того, что Матариил использовал свое АТ-поле, чтобы глушить сигналы в городе, его защитные способности были сильно ослаблены. Это должна была быть ошеломляющая атака, вроде засады. Но специализация против АТ-поля Евы и отличное бронирование оказались бесполезными.

К сожалению для него, ему пришлось сразиться с чисто человеческой машиной, наиболее неудобным противником для него. Всё то, что он заготовил против Ев: кислота, яды, анти-поле...

Он яростно заскрипел. Бесполезно. Бесполезно!

Мана Киришима заворчала, но приказала пока отступить. Им нужно было перезарядиться. НЕРВ прислал болтерные заряды, но их было недостаточно. Они не могли -убить— врага.

Но не важно, они и так знали, что должны только отвлекать его.

За время боя Матариил уже понял, что враг вцепится в малейшую брешь, если дать ему возможность. И время на регенерацию было несравнимо с тем, что враг осыпал его мелкими БОЛЕЗНЕННЫМИ взрывающимися штучками. Люди! Их фокусы! Все глаза на его теле моргнули.