'Ну, во первых, заблокируй мой мозг от глубокого внедрения. Так, отрывки на поверхности, как будто я в панике. Во вторых, если ты не увидишь, с кем я буду разговаривать, скажи просто 'Нет', я пойму. Весь разговор — под запись'.

'Принято'.

Зевая и почёсывая подмышками, я на цыпочках спустился вниз. Открыв дверь, я сразу увидел того, кто меня вызывал. Такой же, как и знакомый, мне 'Грек', только чуть повыше и другой масти. Если Гомер сине-зеленоватый, то этот бордово-синий. Сделав вид, что я его не вижу, присел на ступеньку.

'Маруся'.

'Нет'. Я сделал лёгкое движение пальцем, перелистывая страницы.

'Есть, вижу, работаем'. Молодец, Маруся.

Я поковырял в носу, сморкнулся, и тут в ногу ткнулось что-то мокрое и холодное. 'Сима' — проскочила мысль. Я взял девочку на руки, та явно старалась мне на что-то указать. Когда я ей шепнул на ушко, что всё вижу, успокоилась, прижалась к ноге и приподняла шерсть на холке. В этот момент пришелец решил себя обозначить. Отбросив защитные складки, он восстал, что называется, во всей красе.

Я даже умудрился подпрыгнуть, обозначив испуг.

'Твой зверь умнее тебя, — с холодной издёвкой отметил собеседник, — А ты меня не видел до последнего'. Это был не вопрос, это было утверждение. Ну, что же, пусть будет так, стратегическое преимущество у меня.

— Кто ты? — Дрожащим шёпотом произнёс я.

'Не кричи, думай, мыслями можно выразить гораздо больше, чем словами. — Он поморщился. — Как сложно общаться с отсталыми расами. Но нужно же это кому то делать? Правильно'?

'Кто ты? — Я изобразил состояние, близкое к панике. — Говори, а то я включу тревогу'! — Пришелец поморщился:

'Не будь идиотом, если бы я хотел сделать что нибудь экстраординарное, я бы не стал с тобой вообще разговаривать'. — Я сделал вид, что задумался.

'А зачем тогда вы делали попытки покушения на нас'? — Головастый усмехнулся:

'Ну, надо же было показать вам всем, что вы имеете дело не просто с какими-то 'лягушками', — Тут он приосанился. — Мы трижды показали вам всем, что обладаем всеми видами оружия массового поражения, и если вы будете сотрудничать с нами — то это оружие вас не коснётся'.

'Не трижды, а четырежды, — машинально поправил я собеседника, — а под 'лягушками', я так понимаю, ты подразумеваешь тех, кто живёт на нашем спутнике'?

'Трижды, я не собираюсь с тобой спорить, потому, как считаю лучше тебя. А то, что ты понял, кто такие 'лягушки', даёт тебе определённый балл тебе характеристику. Всё это будет учтено, когда мы будем строить ваше общество заново. А это будет скоро, и 'лягушки' вам уже ничем не смогут помочь'.

'Вы собираетесь нас уничтожить'? — Как можно более дрожащим голосом спросил я.

'Ну, что ты, нет, конечно, — саркастически усмехнулся этот недоросток кролибегемота. — У вас разве убивают скот, который приносит пищу? А вы у нас именно такими и являетесь'. Тут уж мне пришлось, даже не напрягаясь выдать удивление:

'Чем это мы вас питаем, интересно'?

'Если хочешь понять — слушай внимательно. Мы — раса Шо — Тан насчитываем больше двух миллиардов ваших лет истории. За это время мы эволюционировали настолько, что смогли оказаться от материальной пищи. Затем мы отказались от чистой энергии, как пищи. И вот, теперь, мы дошли до высшей степени эволюции, пища, как таковая, нам не нужна. Но подпитывать себя чем-то нужно. Не правда ли? И мы нашли такой источник, который питает нас лучше, чем даже энергия в чистом виде. Это эмоции. А Земля и общество на ней является неисчерпаемым источником эмоций. Нужно только в нужном месте, в нужное время просто подтолкнуть — и вот тебе выплеск чистейших эмоций. Вот такой вот проект. И с тобой я решился связаться по простой причине, нам нужен будет здесь, на планете помощник. Даже не столько помощник, — он усмехнулся, — а тот, кто будет руководить этим стадом, в нужный момент, выжимающий из него нужные нам эмоции'.

'Интересно, — попробовал я закинуть удочку, — а почему бы не сделать заповедник положительных эмоций и наслаждаться счастьем, радостью и им подобным всё время'?

'Ты, вроде бы, не совсем тупой, а не понимаешь. Положительная эвольвента коротка, часто прерывается, надоедает. И надоедает, в первую очередь тем, кто эти эмоции выдаёт. Или я не прав? Зато отрицательные — злоба, ненависть, жадность, зависть, и много ещё чего, можно культивировать вечно. Загляни в свою историю — вся ваша цивилизация построена на отрицательных эмоциях. Или я не прав, хочешь сказать'? — Да, уж, тут мне пришлось крепко призадуматься. И всё-таки:

'Если ты такой уж грамотный, ответь мне на простой вопрос. Ты утверждаешь, что покушений было три, и все из разряда ОМП (Оружия массового поражения). Откуда, тогда появился снайпер, который хотел убить именно меня? Я так понимаю, что тебе меня убивать совершенно не выгодно, что я вам могу не только пригодиться, но и постоянно помогать. Не так ли? Может, подскажешь, кому тогда выгодна моя смерть'? — Тут уж пришельцу пришлось напрячь мозги, или что у него вместо мозгов. Он довольно долго чесал то лысину, то место, где у нас, обычно, растёт нос. В итоге, он просто развёл руками:

'Я даже представить себе не могу, кому выгодна твоя смерть. Но я могу проконсультироваться с нашими специалистами. Сам понимаешь, они у нас самые лучшие. Я думаю, что мы найдёт этого мерзавца и заставим съесть живьём дикобраза! — Тут я изобразил дикий восторг, — Ладно, думаю, что тебе понравится должность, на которую я тебя готовлю. А пока — я убываю'. — И он исчез.

Я ещё посидел на крылечке, переваривая разговор с этим, как его?

'Шо-Тан'. — Подсказала Маруся

'Спасибо, — автоматически поблагодарил я своего УК. — Маруся, а ты что по этому поводу думаешь'?

'Случай сложный, — задумчиво так произнесла моя девочка, — думаю, что в первую очередь нужно оповестить наше руководство, а затем и наших друзей с Луны'.

'Так и поступим. Сколько сейчас времени'?

'Три часа две минуты утра'.

'Блин, это что мы с этим обормотом болтали в состоянии стазис? Тоже не плохо, можно ещё пойти и поспать. Никто не возражает'? — Все молчали, и только Симочка настойчиво просилась на руки. Я поднял её на уровень головы:

— Ты хочешь сказать, что будешь меня охранять? — Сима явно кинула головёночкой. Боже, прелесть какая, у самой ещё молочные зубки не выпали, а она уже в бой! — Значит так, Симочка, спишь на своём месте, у Миши, но если что-то не так — сразу поднимаешь тревогу. Такой вариант тебе нравится? — Наш боевой щенок только кивнула и оскалила зубки. Отлично, есть ещё один, прошу прощения, одна единица защиты. И не только меня. Вот и хорошо, а сейчас тихохонько в постель, и досматривать сны про ёжика в тумане...

Утро, уже привычно так, хорошо, когда привычно. Люблю стабильность и порядок. По дороге на работу обошлось без посылок и других неожиданностей. Поздоровавшись со всеми, кого увидел, направил стопы прямо в кабинет шефу. Поздоровавшись, я уже открыл рот, но вижу, что шеф тоже что-то хочет сказать. Ладно, по старшинству:

— Илья, наши друзья приглашают тебя на процедуру прощания с их другом и братом. А так, как именно ты вернул им их друга и брата, то тебе забронировано почётное место при проведении процедуры прощания. Сама процедура запланирована на завтра, а сегодня мне поручено от имени цивилизации Эссентилов вручить тебе Знак Почётного Эсса. — Командир достал коробочку из, как мне показалось, чистого изумруда, открыл её и показал значок из алого рубина, как мне показалось, опять же. — Нет, Илья, не показалось. Рубиновый знак в изумрудной шкатулочке. Высшая награда для представителя другой цивилизации, не Эссентилов. Надевается в особо торжественных случаях. Завтрашний — один из них. — Обалдеть можно! Наверное, у меня был такой вид, что даже шеф не удержался от улыбки.

— Спасибо, шеф. Честно, даже не думал о наградах, когда выручал приятеля. Интересно было — да, не скрою. Но, что закончится так! С ума сойти... Да, кстати, от меня тоже примите посылочку:

'Маруся, мыслеформу шефу'.

'Есть, отослано'. — Судя по тому, как побледнел майор, это был удар для него. Я уже бросился его поддержать, но он отстранил меня рукой, мол, всё в порядке. Я включил чайник и, пока он переваривал информацию, приготовил два кофе. Пока мы пили горячий напиток, цвет лица шефа постепенно приходил в норму.

— Завтра я еду с тобой. Думал, без меня отстреляешься, однако мы предполагаем, а нами располагают. — Я посмотрел на шефа:

— А как ты думаешь, Володя, кто это, вообще, такие? — Он сдвинул плечами:

— Понятия не имею. Честно говоря, вот такого, синюшного, вижу в первый раз. И на что он способен, тоже не знаю. Может наши друзья знают их. Короче, давай, сегодня выходной сообразим, а завтра уж будем всё решать. И, будь добр, не забудь взять с собой 'Знак Почётного эсса'.

— Лады, командир, во сколько выезд? Понял, в восемь утра. Тогда я пошёл. — Выйдя в коридор, я задумался. В принципе, если командир не в курсе, то навряд ли кто-то из наших знает больше. И тут неожиданно:

'Есть попытка сканирования сознания. Поставлен блок'.

'Направление, откуда идёт сканирование, какой вид сканирования, только ментальный или ещё и визуальный, и с какого направления'?

'Только ментальный, сверху, с кабельного канала.'.

'Спасибо, понял. — Я поднял голову, — Так, а вот это что такое'? — На потолке, маскируясь цветом, прижалось что-то на кабель не похожее совсем. Приблизим взглядом. Ага, интересно, такое впечатление, что к потолку приклеили краба, и он проводит активное сканирование не только мозгов, но и проводов во всех направлениях. Так, обратно к шефу. Зашёл без стука, приложив палец к губам. Обернув руку вокруг головы, показал блок. Шеф кивнул. Поманив его в коридор, показал крабика на потолке. Володя был сильно озадачен.

— Да, сегодня день сюрпризов, — Усмехнулся майор, — Пойдём к нашим.

В операторском зале царил обычный для этого времени суток управляемый хаос.

— Святослав, — негромко позвал шеф

— На месте, — тут же отозвался наш технический гений.

— Поставь себе ментальный блок и иди за нами.

— Понял, шеф, иду. — Мы вышли в коридор. Майор ткнул пальцем в краба на потолке.

— Убрать? — Святослав уже хотел принести стремянку, но тут мне пришла в голову идея.

— Выйдем на улицу. — Когда дверь за нами закрылась, я, таким, тихим тоном заговорщика, — Сват, а можешь сделать так, что бы эта животина гнала своим заказчикам сплошную дезинформацию, ну, для достоверности изредка вставляя какую нибудь реальную фишку? — Майор с улыбкой посмотрел на меня:

— Хорошая мысль. Ты как, Сват, справишься? — Тот почесал в затылке:

— Смогу — не смогу, а делать надо.

— Ну и чудно. Давай, Святослав, эта задача высшего приоритета. Оказывается, от нас постоянно уходит информация налево. Теперь этот недостаток нужно превратить в достоинство. А мы, пока, будем разбираться, кого это так интересуют наши секреты.

Дома встречали уже как всегда, только теперь впереди всех бежала Симочка. И, что интересно, какая смелая девочка — с разгона делала прыжок мне на руки. И главное — ни секунды не сомневаясь, что я её поймаю. Поэтому приходится бросать всё и ловить этого полоумного ребёнка. После того, как мой нос был тщательно облизан, Сима спущена на пол, на руки взлетает чудо с косичками. А мамочка с Михаилом стойко ожидают своей очереди.

— Ты чего так рано сегодня? — Лиза, как обычно, ничего хорошего не ждала.

— Завтра в командировку, шеф отпустил пораньше. Побыть с семьёй, ну и так, отдохнуть. Да, кстати, поглядите, какую приятную побрякушку мне вручили! — Я совершенно без задней мысли, достал из кармана изумрудную шкатулочку. И только после этого понял, какую ошибку совершил. Вот, вот, в присутствии Лизоньки я становлюсь глупым маленьким мальчишкой.

— Что это? — Строго спросила мой финансовый директор. Мне ничего не оставалось делать, как признаться:

— Знак почётного Эсса. — И далее, слово за словом, Лиза вытянула из меня всё. О, Боже! Но я же не хотел, чтобы она плакала. Я хочу, чтобы моя Лиза мною гордилась, а она переживает. Это ещё хорошо, что она не знает, пока, что завтра мы с шефом летим на Луну. Тут бы я сам себе не позавидовал...

Прощание

Утром, по дороге на работу я всё гадал, как это мы с шефом сможем так подпрыгнуть, чтобы оказаться прямо на Луне. Блин, шутки — шутками, а космодрома то на нашей территории не было. И тут меня как по голове шарахнуло — телепорт. Ну, конечно же, как иначе. На душе сразу стало легче, хотя вопрос номер два так и остался без ответа — в чём мы гулять по Спутнику? Форма — дело, конечно хорошее, но не всё спасающее, явно. Ну, да у меня на это дело есть начальство, пусть думает.

Войдя в кабинет, к начальнику я уже собрался, как обычно доложиться о прибытии, но шеф приподнял палец. Он с кем-то общался. Ага, вот, закончил:

— Ну, что, Архангел Илья, готов к подвигам?

— И не только к подвигам, о Владеющий Миром, но и ко всему остальному. — Шеф, так внимательно посмотрел на меня, о чём-то подумал:

— Ладно, об одном прошу, ничему не удивляйся. Будут моменты, которые в наше, материалистическое воспитание никак не укладываются. Так, что ты постарайся принять всё так, как оно есть. Договорились? — Я пожал плечами:

— Шеф, дружище, извини, что так обращаюсь, но за то небольшое время, которое я здесь провёл, у меня успели, как минимум трижды рухнуть все мои материалистические представления о вселенной и её обитателях. Так, что, я думаю, если они рухнут ещё раз несколько, то от меня не убудет. — Володя саркастически так улыбнулся, типа, ну-ну, поглядим, что ты дальше запоёшь.

— Ладно, — вздохнул он, — нам дали добро на посещение базы Эссентилов. Сейчас мы с тобой переоденемся. Сам понимаешь, что наша форма для посещения Луны не очень приспособлена. Сейчас пойдём на склад, подберём всё, что потребуется. Да, кстати, знак не забыл? Ну и молодец. Всё, пошли. — Если я что-то в чём-то понимаю, то шеф наш тоже человек, и его сейчас просто не по детски трясло. Я уже подумывал, а не пройти ли нам через мед кабинет, пусть ему там валерианки накапают. А потом вспомнил про Ганса и Марусю и понял, что всё сейчас наладится.

В это время мы опустились до нижнего этажа, где находился бассейн. Да, скажу я вам, это не бассейн, это больше похоже на лагуну атолла. Тем более, что везде вместо кафеля был белый, мелкий песок. Сам бассейн, правда, был чётко обозначен краями и дорожками. Зато по углам, тоже обозначенные, как я понял, 'лягушатники' для детворы. В общем, всё шикарно. Остаётся одно непонятно, что мы тут делаем? Впрочем, все эти мысли проскочили со скоростью выстрела из карабина. Мы с шефом шли еще ниже.

Пройдя ещё три этажа, мы оказались у массивных дверей. Как только мы перед ней остановились, так раздался предупредительный сигнал и дверь медленно и торжественно так отворилась.

— Заходи, Илья. Будешь знакомиться с новыми для тебя предметами и функциями. — Интересненнько, чем же это командир меня может ещё удивить. Небольшое помещение, под тип спортивной раздевалки. У стен стояли блоки, разделённые на шкафчики.