Двойной горизонт

— Где лестница в подвал?

— Хррр. — Ведьма наконец отпустила свою шею, и уперевшись руками в пол, с трудом поднялась.

— Малоинформативно. — Горыня покачал головой, и резко ударил ребром стопы в лодыжку ведьмы ломая кость. Живучесть у ведьм была конечно запредельной, но это не значило, что они не чувствовали боли.

— Аххрр. — Колдунья припала на колено, и с ненавистью посмотрела снизу.

— Повторить вопрос?

— В конце коридора — лестница. — Просипела ведьма, и не удержавшись завалилась набок.

— Спасибо красавица. — Горыня кивнул. — Может, и увидимся, коли, живы будем.

Лестница в подвал вопреки ожиданию была широкой, набранной из толстых дубовых плах, и вела к такой же массивной двери, обшитой железом. Как видно прежние хозяева особняка хранили в подвале не только запас продуктов.

Сквозь щель между приоткрытой дверью и косяком, был виден лишь коридор, тускло освещённый магическими светляками, и стену из красного кирпича. Потолок, вопреки ожиданию, был очень высоким, больше трёх метров, и сложен из того же кирпича арочным сводом.

Лёгкий шелест ткани заставил его отпрянуть в сторону, и когда дверь распахнулась на площадку перед лестницей вышла ещё одна ведьма, держа в руках два шара размером с яблоко.

Не вступая в дискуссии, Горыня резким ударом смял противнику горло, и чуть придержав, уложил тело на пол, отбросив шары как можно дальше в сторону.

Под постепенно стихающие хрипы прошёлся по коридору в обе стороны, и выбрав направление, быстро пошёл вперёд держа пистолет в готовности к бою.

Двустворчатые двери в большую комнату, находящуюся прямо под парадной залой на первом этаже, были распахнуты настежь. Прямо из коридора Горыня увидел, что пол в комнате был буквально устлан обнажёнными детскими телами, а в центре, где оставалось свободное место диаметром примерно в пять метров, уже курились чаши с каким-то ведьмовским зельем, установленные в углах шестиконечной звезды. Возле каждой чаши стояло по ведьме в чёрном балахоне, а когда стоявший на четвереньках в самом центре звезды и аккуратно рисовавший знаки тонкой кисточкой, поднял голову, Горыня увидел, что это был седобородый мужчина в таком же чёрном одеянии. Колдун уже открыл рот, собираясь что-то сказать, когда княжич начал стрелять.

В пистолете было всего шесть патронов, но огромный калибр в пять линий, навеска из нитропороха и пуля с жидким серебром делали достаточно компактный пистолет грозным оружием.

Скорость боя была сейчас важнее точности, и Горыня бил в корпус, оставляя огромные рваные раны в телах ведьм, которые падали, словно сломанные куклы прямо на гексаграмму орошая её своей кровью.

Отдача у пистолета была очень сильной, и буквально сотрясала всё тело княжича, но успел что-то сделать лишь старый колдун, и последняя пуля ударила его в поднятую ладонь.

— Молодец. — Горыня кивнул, увидев, что начинка пули расплескалась по ладони, сбросил пустой магазин, и мгновенно воткнул новый. — А теперь поймай вот это.

— Стой!!! — Мужчина одним движением вскочил на ноги. — Даже если я погибну, демон крови всё равно придёт. Кровь Сестёр уже напитала фигуру вызова. Но только я смогу его остановить.

Горыня подошёл ближе и в этот момент на полу зашевелились всё ещё живые ведьмы. Княжич не глядя выстрелил ещё пять раз, не особенно целясь, и перевёл оружие на колдуна.

— Знаешь, один мой друг, всегда знал, куда нужно стрелять. Это же так важно. Знать, кто должен лечь сейчас, а кто должен выжить. Так вот тебя в списке выживших нет.

На этот раз колдун ничего не успел сделать, и его голова буквально взорвалась осколками черепа, и кровавой взвесью.

Кровь ведьм уже просочилась по линиям гексаграммы и осевшая в центр мешанина из мозгов и костей замкнула линии магической фигуры, заставив её вспыхнуть холодным голубым сиянием.

Горыня машинально сделал шаг назад, и не отрывая взгляда от разгорающегося свечения, перезарядил пистолет последним магазином.

Через минуту, сияние стало настолько ярким, что весь подвал залило ярким светом, и Горыня отвёл взгляд, прикрывшись рукой, но ещё через десяток секунд, свечение погасло, и от гексаграммы донёсся негромкий, но тяжёлый рык.

— Хррр.

Монстр похожий на вставшего на задние лапы льва без гривы, но с широким поясом и длинным широким мечом с пилообразным лезвием в лапах оглянулся и встретившись взглядом с Горыней, опустил оружие остриём вниз.

— Хауарген гоураа...

— Ты по-русски говори. — Горыня не опуская пистолета, снова шагнул вперёд. — Ну или по-английски, или по-немецки. На худой конец на ханьском диалекте... А лучше всего, просто молча у@бывай откуда пришёл.

— Тода заучем зуал? — Раздался рыкающий голос создания.

— Я не звал. Это они звали. — Горыня показал пистолетом на снова начинавших шевелиться ведьм. — Они звали, и я так понимаю, хотели рассчитаться с тобой вот этими детьми.

— Мне сё рауно плата.

— Забирай этих. — Княжич кивнул на ведьм. — И ещё в коридоре прямо отсюда лежит ещё одна, и ещё одна этажом выше. Ты понимаешь слово этаж?

— Понимау. — Монстр с интересом посмотрел на Горыню. — Но мелких нет?

— Нет. — Горыня покачал головой. — И не проси.

— Я могоу полезен. Я сильну.

— Сам справлюсь.

— Я убьюу тебя и заберуу всех.

Демон которого призвали колдуньи был ростом метра три, и просто бугрился мышцами. Да и страхолюдный меч в его лапах не выглядел игрушкой. Но пока не опустел последний магазин, и пока тело готово к бою, отступать было немыслимо. Чуть не полсотни детей всех возрастов, распластанные на пыльном полу, для Горыни были достойной платой за его собственную жизнь. Не опуская пистолета, Горыня перехватил его в левую руку правой вытащив из ножен своё строптивое оружие которое вновь показало свой непростой нрав, превращаясь прямо в руках княжича в длинный прямой меч с крестообразной рукоятью. От меча вдруг плеснуло волной такой силы и уверенности что Горыня улыбнулся.

— Попробуй.

Минуту или чуть больше демон смотрел на меч, а придя к какому-то решению отвёл взгляд.

— Заберу эутих. — Монстр кивнул, и не поворачиваясь ткнул своим оружием в каждую из ведьм, превращая тела в серую пыль. — Хорошая кровь. Много силы. Мы равно. — Лёгкая рябь окутала тело монстра, и он исчез на несколько секунд, а затем вновь появился. — Ещё две хорошая. Я должен. Нужно — зови. — На этот раз демон исчез окончательно, оставив после себя лишь небольшой плоский знак, похожий на круглый жетон, но без петельки для подвеса. На поверхности серебристого металла была рельефная картинка морды чудовища, и какие-то письмена по окружности.

Горыня ещё долго рассматривал бы находку, но здание вдруг тряхнуло так, что с потолка посыпалась пыль и обломки кирпича.

— Вы окружены. Выходите или будете уничтожены! — Донёсся громкий голос, усиленный магией.

— О! всё-таки успели. — Горыня окинул взглядом всё ещё не шевелившихся детей, и поспешил на выход.

У самых дверей особняка, стояла толпа охотников с рунными щитами, а за ними выстроившиеся треугольником десяток боевых волхвов, из приказа князя Васильчикова. Многих Горыня знал лично, и его появление на лестнице, вызвало и у охотников, и у волхвов оторопь, и желание протереть глаза.

Поднимали всех в страшной спешке, и часть войск провели "Быстрыми тропами" невзирая на огромный расход силы на такие перемещения. Но у самого особняка тревожные группы наткнулись на мощный щит накрывавший весь особняк.

Несколько попыток взломать защиту не привели к результату, и князь распорядился вызвать пушкарей, которые могли пробить купол за счёт мощи своих орудий.

Но пушки не понадобились. С лёгким звоном битого стекла, купол распался, и охотничьи команды мгновенным рывком подскочили к дверям, чтобы увидеть выходящего из особняка генерала.

— Значит так. — Горыня поймал взгляд старшего волхва, и кивнул ему. — Было девять — десять человек. Кроме одной подсадной, и колдуна все ведьмы. Все уничтожены. В подвале примерно полсотни детишек. Вроде живы, но не шевелятся. Ну и загашенный круг вызова там же. Но вполне мог кто-то остаться на других этажах, так что быть начеку.

— Ясно, господин старший советник. — Командир охотников кивнул, и повёл своих людей в особняк, а Горыня, увидев стоящего вдалеке князя Васильчикова пошёл к нему.

2

- Я бы купил этот дом, но только если в нем нет привидений.

- Не знаю сэр, ещё ни разу не видел здесь приведений, хотя живу в этом доме уже 800 лет.

Журнал Панч 1853 год.

Новая забава общества — спортивные клубы воинских искусств завоёвывает любовь публики. Организованные под патронатом князя Кропоткина и губернских войсковых товариществ клубы предоставляют возможность не только заниматься улучшением боевого искусства, но и совершенствованием тела под руководством опытных учителей, прошедших специальные курсы.

Многочисленные посетители таковых клубов занимаются на учебных машинах, тренирующих использование разных групп мышц, а также точности движения.

Для дам имеется специальная программа укрепления тела, и самообороны без оружия с использованием различных носильных вещей и развития грации.

Но настоящей жемчужиной клубов стали роскошные бани и ристалища для воинских поединков, используемые как для дружеских встреч, так и для вполне официальных дуэлей.

Московское время. 10 Травня.7361 года.

Начальнику разведки Южной группы войск генерал-полковнику Грибоедову.

Донесение.

Сообщаю Вам, что в период со второго сухиня по настоящее время отмечено прибытие большого количества войск в районы города Констанца, Варна и на границе с Одесской губернией. Общее количество войск оценивается в полтора — два миллиона человек, включая тыловые подразделения и обоз. Вместе с тем отмечена низкая дисциплина прибывающих подразделений. В районах проживания местного населения участились случаи грабежей, убийств, и краж, так что местное население в страхе вынуждено частью бежать, частью запираться в домах.

Командующий отдельным корпусом полевой разведки генерал-лейтенант боярин Денис Давыдов.

Парадный мундир, был безнадёжно испорчен, поэтому Горыне пришлось ехать в особняк Стародубских и переодеваться в запасной, которых он по совету бывалых друзей нашил целых шесть штук. Правда, пришлось заказать у ювелира шесть копий комплекта наградных знаков, чтобы не перевешивать их с кителя на китель. А в шкафу, заодно, был встречен Бластером и обмяукан, за то, что шлялся непонятно где.

В комнатах сестры по-прежнему царил ураган из тряпок, людей и украшений, и Горыня лишь мельком удостоверившись, что там всё в порядке, пошёл искать князя, который обнаружился в библиотеке.

Умиротворённый и спокойный словно будда, князь Стародубский меланхолично попивал шустовский коньяк, глядя на роскошный сад, за полукруглым панорамным стеклом библиотеки.

— А... Горынюшка. — Он приветливо взмахнул рукой. — Садись. А я вот, сбежал понимаешь. От турок не бегал, от германцев не бегал, даже когда в заслоне перед армией Мюрата стояли, и то, слабины не дали. А вот сейчас — сбежал.

— Эта ретирада, не признак страха, а свидетельство мудрости. — Горыня присел в кресло, напротив. — Думаю, Машеньке так будет даже легче. А нужны будем — позовёт.

— Кстати, я там видел бриллианты, что ты привёз... — Григорий Николаевич, покачал головой. — Я таковых камней и не видел никогда. Дорого взял?

— То князь Лопухин отдарился. Сказал, что за дочку его и того будет мало. — Горыня улыбнулся, вспомнив поджарого, но ещё крепкого князя, владевшего многими десятками заводов и фабрик по всей империи.

— То верно. — Князь Стародубский медленно кивнул. Коли не ты, так все они полегли бы там. Ведьма та, как мне сказывали, дюже сильна была. Как, сам-то уцелел. Не иначе как Перуновым благоволением.

— На благоволение надейся, а сам не плошай. — Княжич хмыкнул. — Ты мне батюшка лучше расскажи, что это к нам двоюродный дядя зачастил. То носа не показывал, а то прям каждую неделю с визитами.

— Ну, так сродственник он, хотя и дурной на всю голову. — Григорий Николаевич, вздохнул. — Но причина проста. Проигрался он крупно, да и пообещал младшенькую Аглаю, дочь князя Абашидзе за тебя выдать. Я уж ему сказывал, что у тебя другое на уме, но тот и слушать не хочет. Ты смотри там поосторожнее. Не вздумай с ней наедине остаться. С этих станется тебя "на пузо" взять, или охаять, в непотребстве с девкой.

— Понял. — Горыня кивнул. — А может, стоит ему предложить за долю в имениях Стародубских денег дать? Тысяч двести дадим, а нам всё лучше. И в приданое Машеньке добавим, и вообще, хозяйство расширим.

— Двести тысяч. — Князь фыркнул, и огладил длинную бороду. — Лёгкий ты, насчёт денег как я погляжу. Да там и на сотню не будет.

— Так ему за сотню чего торговаться? — Горыня подхватил бутылку, и налил себе в серебряную рюмку коньяк, плеснув на самое донышко. — В любом меняльном доме дадут. А земли его с нашими чересполосицу идут, и деревеньки людьми богатые. Вот и выходит, что подпортить он нам может сильно, а кроме нас, земли те и не нужны никому. А деньги, могу, и я дать. У меня уже почти полмиллиона так и лежат в Первом Имперском, да тратить некуда.

— Ты подожди... — Князь вздохнул. — Как оженишься, так каждую копейку начнёшь считать. Хотя в карты ты не игрок, обошла тебя зараза иноземная, да в гульбищах не замечен.

— У меня же всё казённое. — Горыня усмехнулся. — Вон, даже мундир, и тот за казённый кошт пошит. Можно сказать, на всём готовом. А Машеньке, дать хорошее приданое, так и среди старших семей поискать партию можно. Вон, князь Белосельский всё интересовался, когда мы Марию обществу покажем. У него сын, кстати, весьма дельный офицер. Командует ротой егерей. Двадцать пять ему, а уже сотник, и у начальства на хорошем счету.

— Ты-то ещё и двадцатый год не прожил, а уже вона — генерал. — Ворчливо заметил князь.

— Так и я за прачками не бегаю.

— Знаю я, за кем ты бегаешь. — Григорий Николаевич тяжело вздохнул и подвигал толстыми губами, словно проговаривая бранное слово. — Лекарки это конечно да. Можно сказать, вполне прилично, но когда же там у вас с княжной Анной, сладится — то?

— Да, ворон его знает. — Горыня повёл широкими плечами и взял в руки рюмку. — То привечает, то не замечает. Словно собака на сене. Не ест сама и не даёт другим. Вот третьего дня княжну Курбскую от меня чуть не пинками отогнала. Скандал на всю Москву.

— Это политика, сынок. Тута скорости не будет. — Спокойно ответил князь, и легко коснулся своей рюмкой, рюмки Горыни. — Давай, чтобы добру быть, а злобне сгнить.