— Я услышал много интересных мыслей, — сказал Жаром. — Мне трудно сразу что-то сказать, нужно подумать.
— Думайте. Если поможете, будет замечательно, если нет, то по крайней мере не мешайте. У вас ко мне всё? Тогда давайте прощаться. И так было очень много работы, а вашими стараниями её стало больше.
Когда он ушёл, я взялся за решение самого важного.
"Отец, — связался я с Ларгом, — у меня был разговор с Жаромом. Он не возражает, если я разберусь со своими обидчиками, и к обеду сдаст нам крепость братства. Есть несколько вопросов, которые нужно решить. Я думаю, что прежде чем везти через город тела братьев, нужно издать и развесить указ, в котором рассказать о вчерашних событиях. Иначе это могут понять превратно".
"Напиши текст и принеси мне, — сказал Ларг. — Что-то ещё?"
"Когда будем хоронить своих? На тела наложено воздействие сохранности, и они могут подождать, но хотелось бы определиться со временем".
"Занимайся своими делами. Всех похороним вечером. На кладбище нужно выкопать семь десятков могил, а быстро такое не сделают".
"Когда переезд в южный дворец? Может быть, приурочить его к ремонту? Чтобы устранить повреждения, понадобится немало времени".
"Переедем завтра с утра, — ответил он, — а сегодня начнут застеклять окна. У тебя всё?"
"Последний вопрос. Стражи нет, и дворцы будут охраняться дружиной. Не лучше ли не возрождать стражу, а увеличить дружину и включить в неё оставшихся стражников? Я уже дал команду Зартоку набрать ещё сотню дружинников. Учитывая, что часть из них будет жить здесь, а базу перенесём в братство, я рассчитываю довести дружину до численности гвардии".
"По миру не пойдём? — спросил Ларг. — Тем более что ты планируешь использовать золото на закупки".
"А мы будем не только покупать, — улыбнулся я, — кое-что и продадим. И почему мы должны одни нести бремя борьбы с тварями? Я думаю, что на такое благое дело неплохо бы раскошелиться и другим. И не только дворянам, свою долю вполне могут внести купцы. Я подумаю, как это лучше сделать".
"Ты не видел Герта?" — внезапно спросил Ларг.
"Нет, не видел, — ответил я, — и уже давно".
"Три дня назад куда-то уехал, а мне сообщили только вчера вечером, когда собрались на похороны. Ладно, я скажу, чтобы поискали. Как рана у Адели?"
"Спасибо, — поблагодарил я, — рука почти зажила. Эмма просто чудо! Как маг-целитель она не уступает Зантору".
После отца я связался с Сигаром.
"Похороны вечером, — сообщил я капитану дружины. — К обеду нам должны отдать крепость братства".
"Отдать?" — удивился он.
"Меня сегодня посетил Первый жрец. С ними нужно как-то договариваться, вот я и договорился. Они не будут возражать, если мы укоротим на голову Архида и Гордоя. Но первого нужно искать самим, а второго — самим выковыривать из его особняка, который мало чем отличается от крепости".
"Выбили у них что-нибудь ещё? Извините, если спросил лишнее".
"Мы вроде друзья, — сказал я, — так что можете не извиняться. Жрецы заплатят компенсацию всем погибшим и торжественно подтвердят мои права наследника. Это будет полезным для Совета графов. Возможно, они будут помогать, но это в перспективе. Теперь ещё один вопрос. Стражу возрождать не будем. Охрана дворцов полностью на вас, и, если оставшиеся стражники выразят желание служить в дружине, забирайте их себе".
"Это хорошо, — довольно сказал Сигар. — Они добрые воины. Только этого будет мало".
"Я думаю довести численность дружины до пятисот бойцов. Зартоку уже приказано искать для вас сотню новичков".
"Это дело! — обрадовался он. — Только я вам не Алексей и могу не управиться с толпой новобранцев. Нужно, чтобы они приходили в дружину небольшими группами. Тогда новички впитают в себя дух дружины, её дисциплину и воинское искусство".
"Свяжитесь с Зартоком и объясните, что вам нужно".
"Милорд, надо будет позаботиться об оружии, бронежилетах и форме. У нас осталось с полсотни АК, а остальных придётся вооружать разными стволами. Форма есть, но не так и много, а если учесть, что нужно подбирать по размерам... О жилетах, я думаю, и говорить не стоит, они сохранили с полсотни дружинников. Синяк — это не рана, а в дружине было немало бойцов с такими отметинами".
"Завтра пойду говорить с Алексеем, — пообещал я, — а сегодня, если получится, поговорю с американцами. Всё со временем будет. Да, я к вам сегодня зайду с Эммой заниматься братьями. Не знаю, получится или нет присутствовать, когда вы будете занимать братство, поэтому предупреждаю, чтобы были осторожны. Мало ли какую гадость могли там оставить. Сядете в кресло, а в нём отравленная игла. Сказано для примера, чтобы были осторожны и так же настроили остальных. Это пока не наш дом. Выбросите всю пищу, слейте воду и всё хорошо вымойте. Раз жрецы баловались с ядами, их и нужно опасаться в первую очередь. И пусть Оскар проверит все помещения на амулеты. Вряд ли он сможет найти прослушивающие закладки, поэтому обо всём важном пока общайтесь мыслями. А потом мы пошлём туда Герата. Не забыли о подземном ходе? Раз о нём знают жрецы, вряд ли он нам пригодится, поэтому нужно так завалить, чтобы никто не мог воспользоваться".
Глава 12
— Сейчас оба идёте дежурить к Повелителю. И передай ему это, — сказал я Сардею и отдал ему черновик указа, после чего второй раз за утро побеспокоил Сигара. — "Это опять я, капитан. Когда говорили, забыл сказать, чтобы выделили дружинников для охраны моей жены и Герата. Вы скоро будете сменять тех, кто дежурил ночью?"
"Сейчас собираемся отправлять, милорд, — ответил он. — Скольких прислать?"
"По два дружинника каждому, — ответил я. — Они будут ходить на Землю, поэтому лучше прикрепить постоянных. И пусть первым делом идут к Герату, чтобы он дал знания языков".
"А вы, милорд? — спросил он. — Вам тоже необходима охрана".
"Давайте решим это, когда буду у вас", — сказал я и разорвал связь.
Следующим, с кем я связался, был Герат.
"Как самочувствие? Сможете работать?"
"Никаких следов ранения, — ответил он. — Да и рана-то была пустяковая. Спасибо, милорд за то, что вытащили из-под обстрела. Я, конечно, сглупил..."
"Ладно, забудем, — сказал я. — Скоро к вам прибудут четыре дружинника. Двое из них будут охранять вас, двое — мою жену, поэтому дадите им знания русского и английского языков. Да, Адель не долечилась, но сможет работать. Только присмотрите за ней, чтобы не занималась ничем, кроме каналов. Вам много осталось?"
"Сегодня получим какую-то плёнку, отведём к рабочим остальных охотников и заодно доставим продукты. Палатки будут ставить два дня, но наше присутствие не потребуется. С печами и дровами провозятся дольше. Я думаю, что эту работу будут заканчивать сами беженцы. Они должны подойти сегодня или завтра".
"Плёнки должно быть много, — предупредил я, — так что вам с ней работы на полдня, и к ней будут гвозди. Притормозите со сборкой палаток и возьмите часть рабочих в помощь грузчикам. А в общем, смотрите сами".
После Герата я связался с кавалером Дортом.
"У вас есть свободные работники, кавалер? — спросил я. — Или все роют могилы?"
"Смотря для чего, милорд, — осторожно ответил он. — Свободных слуг мало, потому что на кладбище работы хватает. Да и не всех туда можно послать. А ещё ремонт дворца и завтрашний переезд..."
"Вот что, Дорт, — сказал я, отбросив церемонии, — мне нужны грузчики. Вы поселили у слуг двух чужаков, которых привела принцесса. У них много груза, который нужно переносить с места на место. Сначала это будут мои комнаты в этом дворце, потом — в южном, а под конец перевезёте их с вещами в новый дворец и передадите капитану Сигару. Задание ясно?"
"Выполню, милорд", — вздохнув, ответил он.
"Не вздыхайте, — сказал я. — Если не хватает рук, наймите работников в городе. Вам их всё равно брать для ремонта".
Последней, с кем я говорил, была Эмма.
"Прежде всего, спасибо! — сказал я. — Вы просто чудо, я и отцу об этом говорил".
"Да, он мне сказал, — засмеялась она. — Я уже говорила с принцессой и узнала, что вы погнали её работать. Постарайтесь, чтобы она не занималась ничем тяжёлым. Кость срослась, но прежняя прочность будет только через несколько дней".
"Я предупредил её и о том же сказал Герату. Эмма, давайте ненадолго наведаемся на Землю, а потом пойдём в дружину заниматься братьями. Я сейчас подойду, а вы пока подготовьтесь".
Я хотел посетить Гриффина и сделать кое-какие заказы. В Сан-Антонио было около двух часов дня, поэтому мог застать Фрэнка в кабинете. Наглеть не стал и открыл канал не в кабинет, а в коридор перед приёмной. Алан сидел на своём месте и, когда мы зашли, впервые на моей памяти потерял самообладание.
— Это племянник хозяина, — представил я его Эмме. — Привет, Алан! Фрэнк у себя?
Он не смог ответить, лишь утвердительно кивнул, не сводя обалделого взгляда с затянутой в военный мундир Селди. Я взял её под руку и провёл через приёмную к двери кабинета. На стук послышался неразборчивый возглас, который я принял за приглашение войти. При виде нас Фрэнк изменился в лице, но тут же взял себя в руки.
— У вас все дамы такие очаровательные? — спросил он, пожимая мне руку. — Ваша жена, милорд, само совершенство, но эта женщина...
— Это наш маг. Обращайтесь к ней миледи Селди. Если подружитесь, сможете называть Эммой. Миледи, это мой партнёр Фрэнк Гриффин. Он нам очень многим помог и, надеюсь, поможет ещё. Скажите, Фрэнк, у меня осталось что-нибудь на счету? Да, в обществе миледи можете обращаться ко мне по имени.
— Присаживайтесь, — пригласил он, выдвинув для Эммы кресло. — У вас, Кирен, осталась сущая ерунда. Что понадобилось на этот раз?
— Всё то же, — ответил я. — Форма, ботинки, бронежилеты и две тысячи ружей. Вы мне купили двенадцатый калибр, а нельзя купить десятый? Деньги я вам принесу. Вы ведь ничего не имеете против наличных?
— Большие калибры труднее достать, — ответил он, — и они намного дороже стоят. У вас так много наличных?
— Есть десять миллионов. Если этого не хватит, пустим в ход золото. Форма и обувь опять должны быть на разные размеры. Их покупайте две тысячи комплектов, а жилетов мне нужно всего пятьсот.
— Создаёте армию? — спросил он. — Если так, почему охотничьи ружья, а не армейское оружие? Вам же дали добро на его покупку.
— Пули нормальных калибров годятся только против небольших тварей, — объяснил я, — а с крупнокалиберным пулемётом не побегаешь, поэтому и ружья. Но я покупаю их не для армии, а для тех, кто будет охотиться на тварей. Оставлю и себе, но немного.
— Я сделаю заявки и сообщу примерную сумму заказа, — сказал Фрэнк. — Это все вопросы?
— Есть ещё один. Что с моим заказом по клетке?
— Её почти закончили. Вы будете заказывать только одну? Спрашиваю потому, что от количества будет зависеть цена.
— Пока не знаю, Фрэнк, — ответил я. — Нужно посмотреть, что нам построили, и опробовать в деле. Позже, скорее всего, закажу.
— Может быть, вы примете приглашение посетить мой дом? Раз нельзя побывать у вас, хоть побудете моими гостями.
— Не получится, — отказался я. — Мы заскочили по делу. Время ходить в гости ещё придёт. Я вам обещал и сдержу обещание, если не убьют.
Я улыбнулся, показав, что последние слова были шуткой. Мы ушли из кабинета и вышли в моей гостиной нового дворца. Вчерашнее тепло оказалось недолговечным, и сегодня опять наступила обычная для этого времени года прохладная и ветреная погода. Уже несколько раз срывался дождь, поэтому я не стал пробивать канал во двор.
— Не обращайте внимания на пыль, — сказал я Эмме, с удивлением смотревшей на шикарную гостиную, в которой никто давно не занимался уборкой. — В этих комнатах не жили до того, как я купил дворец, а я ознакомился с ними только на днях. Скоро будут здесь работать, так что слуги наведут порядок.
— Непривычно, — сказала она, посмотрев мне в глаза. — Нахожусь наедине с мужчиной, который держит меня за руку и не предпринимает попыток затащить в спальню.
— Вы когда-нибудь договоритесь, — недовольно ответил я, испытав от её слов это желание. — И отпустите руку, я вас уже не держу.
— Действительно, — сказала она, выпустив мою руку, — я не заметила. Где братья?
— На первом этаже. Там есть комнаты с зарешеченными окнами.
Я отпер двери, и мы прошли к ближайшей из двух лестниц, по которой спустились к нужным комнатам. Возле них дежурили два дружинника.
— Привет! — поздоровался я. — Сандей, как ваши подопечные?
— Выздоравливают, — ответил разведчик. — До сих пор не могут поверить в то, что кто-то смог лишить их магии. И в уничтожение братства не верят. Ну и демон с ними! Открывать?
— Открывай, — кивнул я. — Будем с ними работать.
Когда мы вошли в просторную комнату, в которой поместили трёх почти выздоровевших братьев, они повернулись к нам с внешним безразличием во взгляде. Но магии, чтобы закрыться, не было, поэтому мы легко прочитали их страх, смешанный с любопытством.
— Зачем это? — спросил высокий, плечистый парень, имея в виду других братьев, которые застыли на месте. — Мы же дали слово.
— Я буду читать твою память, — сказала Эмма. — Когда этим занимаешься, ничего не должно отвлекать, так что пусть пока подождут своей очереди. И ты не дёргайся: сам должен понимать, что это бесполезно.
— Братство действительно погибло? — спросил он.
— Вчера вечером ваш Архид бросил его на штурм северного дворца, — ответил я. — Они перебили почти всю стражу, но и сами были уничтожены дружиной. Ваш старший сбежал, а вы последние из братьев.
Жрец замолчал и больше не сказал ни слова. Эмма усадила его на кровать и села рядом. Было жутко смотреть на то, как их лица одновременно покинула жизнь: оба превратились в подобие восковых фигур. Я поспешно отвернулся, потому что сейчас лицо этой женщины рождало не желание, а неприязнь и даже страх. Ждать пришлось долго.
— Узнала немало интересного, — сказала Эмма, когда я уже хотел сходить поговорить с Филом. — Наверное, с остальными провожусь меньше.
— И что же вы узнали? — спросил я. — Особенности жреческой магии?
— И это тоже, — ответила она. — Всё очень просто. Мы с вами оперируем семью магическими потоками, а им доступен восьмой. Мы его не видим и не можем им управлять, поэтому слабо противостоим их магии.
— Что даёт им эти способности?
— Они знают только одно средство — алтарь Главного храма, — ответила Эмма. — Жреца кладут на алтарь и какое-то время ждут. Он не знает, сколько нужно ждать, потому что при этом исчезает чувство времени.
— Главных храмов три, — задумался я, — значит, и алтарей должно быть столько же. А в Госмаре сейчас не должно быть сильной власти и очень ослаблено жречество.
— Вы задумали забрать из храма алтарь? — поразилась она. — Кирен, вы в своём уме?
— Заменим души этим братьям, а внешне они не отличаются от дарминских жрецов. Главное — знать, как выглядит храм изнутри, остальное проделаем без труда.
— Я не помешал? — спросил вошедший Сигар.
— Заходите, капитан, — пригласил я. — Какие-то вопросы?
